原以为是一泓清澈，走到结局才知是一朵开到荼靡的，恶之花。

    原来有些话，说或不说，结果都一样那么伤人。

    我不怪你。

    一、初见，惊艳

    我十二岁入宫，一年又一年，至今未曾见过皇上的脸。甚至背影，都寥寥可数。很多时候我会独自坐在后花园的望花亭里看睡莲，幻美绝丽的艳粉团团簇簇地绽放，我将额头抵住手腕上的翡翠手镯，喃喃地说，小俊哥哥，一直以来你所寻找的莲池，是不是就在这里。

    我听见夜风簌簌地在指间穿过，凉如水。

    时间流走的影子拓在我的掌心，望不穿。

    小俊哥哥，现在的你，是否已经成为扶桑最好的忍者。

    这里所有人都叫我海棠。东宫的侍女都是用这种花花草草做名字的。只有我自己知道，我的名字是德川蘅叶。很多很多年以前，小俊哥哥曾经轻轻地握着我的手说，蘅叶蘅叶，你知道这片海的对岸是什么地方么？

    是另一片海。我说。

    小俊哥哥正色地摇头，说，师傅说那里是一片辽阔宽广的土地，叫大明。等我成了扶桑最好的忍者，便可以成为那里的王。

    我侧过头，呆呆地望着他的脸。庭院里的海棠浓烈地绽放，在他头顶随风轻摆，花瓣如雪般飘摇而下。乱花迷眼。

    其实你是想去那里找莲池，对么？我说。

    他没有回答，拾起地上的海棠花瓣，英俊的脸上盛开灿烂的笑容。

    我从来没有见过柳生莲池，只是曾听凡俊频繁地提起。他喜欢反复对我诉说她与他七岁相识，十二岁分离之间那五年刻骨铭心的过往。他说那是他整个青春之中，最清澈的年华。

    柳生莲池是我们的师傅柳生原的女儿，三年前被师傅秘密送往大明。三年后，我来到柳生门，取代她成了柳生门唯一的女徒。唯一取代不了的，是她在凡俊哥哥心中至高无二的位置。

    相遇太晚，相思奈何。我的心意，小俊哥哥从来都知道。只是假装，视而不见。

    收起思绪，我起身回房。四起的风温柔地摩挲门口两株海棠，花瓣簌簌，飞花若雪，一如多年前的那个夜晚。只是树下，少了心上的人。

    “空山招得海棠魂。你，叫海棠？”身后忽然传来男子的声音。寒凉的夜，更显得这声音浑厚宁和。

    我回头，白亮的月光掩不住龙袍尊贵的颜色，无边夜色里，高贵而纯正的金黄熠熠生辉。

    我转身，上前，说：“你怎么会到这里来？”

    他沉默。我以为龙颜盛怒。谁知，他只是扬了扬嘴角，说，“书房里太过沉闷，本想去花园赏花，却被莲池旁边的女子吸引，一路跟到这里。我听说东宫的侍女都会在门前种上代表自己名字的花木，你还没有回答我，你的名字，是不是叫海棠?”

    “后宫这么多的女子，名字，你又能记住几个。”我边说边向前走，轻拈罗裙俯身跪下。

    他一把扶住我，说：“不必多礼。你不像其他人那样怕我，给我种被平等对待的快乐。”他叹气，又说，“不知为何，整个王宫里，只有你这里能给我一种舒心自在的感觉。”

    风又起，海棠花瓣如雪片纷飞。眼前这个男人有与小俊哥哥一样的轮廓，棱角分明，黑色的发凛冽地飘扬在风里。

    我嘴角隐约的笑意，不想让他看到。

    二、情生，烦乱

    我成了皇帝的妃。其实这对我来说并不难，我所缺少的，一直只是一个机会。投其所好察言观色的本领是我自小就练好的，只需一个眼神，我便知道他想要什么。他爱我率真无畏，惜我才情伶俐，我便任性到底，偌大的皇宫，只有我，胆敢与他平起平坐。

    我从来都只叫他皇上。尽管他曾不只一次地让我直呼他的名字。没有告诉他，我只会叫我爱的人的名字，因为其他所有的人对我来说都只是一个身份，亦或一个职位。小俊哥哥，这，是我唯一能为你保留的了。成为妃子的代价，是那一夜的风月无边。然，我心里想着另外的人，泪眼朦胧。皇上温柔地为我揩去眼泪，说，海棠，这一生，我定不负你。他甚至为我大兴土木，在御花园建了一座海棠阁，前前后后种满了海棠，一经踏入，便仿佛置身花海，清香弥漫。

    我由身份低微的宫女一跃成为皇帝的宠妃，四面八方汹涌而来的嫉恨，我不在乎，却装作在乎，三言两语地旁敲侧击，便可让皇上为我出头。渐渐地，没人再敢对我不敬。皇后，母仪天下，认了我做妹妹，大家成了自己人，一荣俱荣，一损俱损，也省去了争夺追逐的过程。整个后宫，只有丽妃未曾与我来往。

    看来师傅说得没错，我天生就是用来蛊惑男人的，虽然没有绝色的容貌，却是清丽可人，清醇如酒，芳香四溢。可是为何，却偏偏蛊惑不了我爱的那个人。

    贵为荣妃之后，我曾经设法派人送信到扶桑，避开师傅的眼线。师傅怕我身份败露，让我断绝与扶桑所有的来往。可是那一封封凝结着相思的书信，每每有去无回。小俊哥哥，也许我对你来说，始终仅是一个同路的女子，目标一致，却无法携手前行。

    那一夜，镇南将军北归，王设盛宴嘉赏，后宫所有女眷都盛装前往。我终于见到了丽妃，那个在我之前最受皇上宠爱的女子，理应最嫉恨我的人，却迟迟未来与我相见。她穿着淡绿纱衣，纤眉如黛，眼波如水，果然是艳绝后宫的绝色女子。见到我，微微颔首，举手投足间溢满了高高在上的骄傲。微微扬着下巴打量我，目光落到我腕上的时候，眼神瞬间凝结。

    她细微的表情，逃不过我的眼。

    她的右腕上，戴着一只与我一模一样的翡翠手镯。

    我朝她礼貌地笑，转身回到皇上身边。右手习惯性地摩挲那枚翡翠手镯。为何这只手镯竟会让她心惊。为何她会有与我一模一样的镯子。这是一年之前分别的时候小俊哥哥送给我的礼物。

    心中纠结着隐隐的不安，伴随往事纷至沓来。我扬手，一杯接着一杯，酒暖不了心，指尖依旧冰凉。王接过我手中的酒杯，说，海棠，这样喝酒，你会伤身。

    我说，可是，不这样喝酒，我会伤心。

    我靠在他怀里，醉眼朦胧。这个男子掌心的温度穿透层层轻纱浸入我的身体，看我的眼神，竟然满是关切。

    皇上，你真的爱我么？像我爱凡俊那样爱么？

    三、暗杀，夺爱

    那一夜，我留宿在皇帝的寝宫。清晨却传来海棠阁的死讯，每夜替我掌灯的侍女芙蓉被人用镖穿透了喉咙。

    她死的时候正是深夜，灯还没有点燃。她调皮，趁我不在，偷穿了我的金丝镂纱衣。

    黑暗中，芙蓉与我的背影很像。

    有人要杀我。死的本不应该是芙蓉。

    当我意识到这一点的时候，本能地想向皇上寻求庇护。不知从何时起，我竟然已经开始依赖那个男人，那个我一心一意想要欺骗的男人。可在我看到那枚镖的时候，我收起了这个念头。

    那枚镖上刻着柳生门的印记。我仔细地收起那枚镖。柳生门来到大明的秘密，不可以给人知道。

    我想起丽妃看到我的翡翠镯时惊讶的眼神，以及她腕上的那只一模一样的镯。如果她认识这只手镯，如果她认识小俊哥哥，那么我们所要争夺的，也许就不仅仅是皇上了。

    入夜。下弦月，弯如钩。

    我独自坐在院子的石凳上，望月，静静地等待。身后骤然响起簌簌的风声。我飞快地站起，挥剑，风声瑟瑟，刀光剑影。

    黑衣人轻描淡写地挡开我的剑，似是无心与我纠缠，退后一步，扬手摘掉了自己面上的黑纱。

    我手一软，长剑落地，声音清脆。没有防备地流了泪，声音中夹杂着细碎的惊喜与痛楚，小俊哥哥，怎么是你。

    他一步一步朝我走来，双手扳住我的肩，说，蘅叶，我很想你。

    我扑到他怀里，手臂紧紧环住他，怕他消失一般。这个重逢的梦境，曾经反复回旋在孤单的午夜，已经不再奢望它会成真。可是他竟然真的出现在我面前了，所有的理智，溃不成军。

    他轻轻推开我，说：“蘅叶，你要保护好自己，有人要杀你。”

    他转身，却被我自后抱住，说：“小俊哥哥你不要走。我很想念你，你知道么？我们不要再分开了好不好？”

    他温热的手掌覆住我冰凉的手指，说：“蘅叶，我已经找到了莲池。”

    我的手自他怀中滑落，说：“小俊哥哥，可是我对你的爱，并不会比她少。”

    他蹙着眉，看着我的眼睛，目光凌乱而闪躲。

    我叹气，说，小俊哥哥你告诉我，柳生莲池就是丽妃，对不对？要杀我的人也是她，对不对？

    他摇头。良久，说出一个名字。然后沉默地后退，纵身一跃，倏地消失在无边的夜色里。我来不及再问什么，只是觉得心中无边无际的空旷。

    他说的名字是柳生原。

    他说要杀我的人是师傅。

    可是我已经按照师傅的命令来到大明，接近皇上。为什么他还要杀我。

    小俊哥哥也已经找到了莲池。

    那么,这个世界上，还有没有可以让我依靠的人。

    四、时有，女子

    那一夜的寒凉使我一病不起。满面苍白的倦容，色衰而爱弛，自知将会失宠于皇上。我累了，我不愿意再与谁争夺，生存的意义，愈见模糊。我让侍女为我摘来一束一束的海棠花，想象着凋零衰败后的自己。

    没有想到的是，皇上竟仍会每日都来看望我。上朝之后，他不去书房，而是先来我这里。我整天昏昏沉沉，时常在朦胧中听到他一遍一遍地对我说，海棠，我是真的爱你。只要你好起来，我愿意付出任何代价。然后我听见小俊哥哥重重的叹息，手腕上的翡翠手镯铮铮作响。

    暮春的清晨，我的病忽然好了许多，刚想起身下床，下人忽然通报说丽妃来了。她走过来坐在我的床沿，低下孤高的眉眼，说，蘅叶，你我都是平凡女子，男人的战争，我们本来不该介入。

    我看着她的眼睛，没有说话。

    她又说，父亲送我到大明，本是想让我迷惑皇上，以助他夺取江山。可是，没想到的是，被迷惑的人是我。

    我真的爱上他了。

    蘅叶，你可不可以把他还给我？

    我苦笑。说，莲池，那你，又可不可以，把小俊哥哥还给我？

    她怔住。不经意间，我们手腕上的镯子碰撞在一起，声音清脆。

    两个女子，戴着一模一样的镯子，相对无语。

    此时，侍卫通传，皇上驾到。

    莲池扬了扬嘴角，幽幽地说，我已经很久很久没有见过皇上了。原来在你这儿,可以如此轻易地见到他。

    我忽然对她心生几分纠缠微妙的情感。

    两个女子，彼此羡慕，同病相怜。

    五、迷惑，寒凉

    昨夜，莲池走时忽然对我说，我已经许久没有父亲的消息。他最疼的徒弟就是你和凡俊，我已经让他失望，请你替我照顾他。

    我望着莲池的背影，忽然觉得心中的疑惑雾一样地汹涌而至，莫名地心生纠结，却又说不出是为什么。

    第二日，正午，艳阳高照。

    莲池死在自己的宫殿里，一刀毙命。

    我迷惑。如果要杀我的人是柳生原，那杀害莲池的人又是谁呢。虎毒不食子。

    我拿起那天芙蓉中的镖细细查看，忽然心痛成海。

    六、真相，浮生

    阴霾的深夜，月隐深山。

    风吹海棠落，暗香偷渡。

    四起的风，席卷空旷的皇宫。我站在窗前，看满树的花瓣以一种等待的姿态纷飞而下。回头，说，小俊哥哥，你来了。

    他走过来抚摩我的头发，眼神如海水般波澜。说，蘅叶，你要帮我。

    “帮你什么？”我问。手指覆上他的手背，依旧冰凉。

    “帮我拿到皇帝的玉玺。我一定要成为这里的王，不是为了师傅,不是为了莲池,是为你。”小俊哥哥英俊的脸上依旧面无表情，声音波澜不惊，握着我的手，却越攥越紧。

    我冷笑。“那天，来杀我却误杀了芙蓉的人，是你吧。”我问，眼泪，不知何时，无声地下坠。

    小俊哥哥一怔，握了我的肩膀，说：“蘅叶，你为什么会这样想。我怎么会要杀你？”

    我扬唇，笑容凄然，说：“你为什么要杀我，那只有你自己知道了。记得那枚镖么，上面不止刻着柳生门的印记，还有我当年亲手刻下的蘅叶二字。你从来没有细细查看，你袖子里那四十九枚镖，每个都有我的名字。我当时刻了一个晚上，只希望能让你把我的名字留在身边。”

    小俊哥哥定定地看着我，忽然移开了视线，脸上的表情陌生得让我恐惧。他的臂飞快地环住我的颈，袖中的短剑抵在我的喉咙。

    顺着他的目光，我看见了皇上。

    小俊哥哥口中的热气呵在我的耳边，从来没有想过我们会在这种情况下如此接近。他说：“皇兄，你还记得我么。是啊，你怎么会记得我呢。我四岁那年，我失宠的母亲为了躲避你母亲的迫害，带我逃出宫去，从此流落人间。这个王位应该是我的，你还给我。”

    皇上叹气，说，既然你是冲我来的，你放了海棠。

    小俊哥哥衔住我的耳环，鬓角厮磨，说，看来你真的很爱她。好，你颁圣旨传位给我，我便放她。

    空气刹时凝固。诡异的沉默。

    我忽然开口，说，小俊哥哥，莲池，是你杀的么？

    “是。”

    他的回答没有一丝迟疑。的确，事已至此，他没有必要再瞒我什么。“那天我要杀你，本来是为了莲池。她无意间说起，若不是你的妨碍，她早已得手。她说她希望你不存在。她不喜欢的人，我理应替她除掉。可是你命大，我杀错了人。”

    我回头，凡俊脸上绽放的笑容，好像盛开的罂粟花。

    开到荼靡，罪恶深重。

    “那你又为什么要杀死莲池？”

    “因为我爱她。可是那天我发现她爱上了这个皇帝。她不爱我，就得死。何况她的父亲，我们的师傅柳生原，在扶桑的时候就已经被我杀死。留着一个变了心的女人，只会徒增后患。”小俊哥哥的脸上像凝了一层霜，丝丝散发着肃杀冷峻的味道。

    我忽然觉得，自己从来没有认识过眼前的这个人。他如此陌生，如此决绝，怎么会是我心上那个温暖善良的小俊哥哥。心中有座城轰然崩塌。我不顾一切委曲求全地爱着的人，竟是一朵盛开的恶之花。

    然，绝望的是，我，竟，依然爱他。

    我伸手抱他，我想告诉他我可以忘记过去，回头吧，不如我们离开，去遥远的地方，执子之手，与子偕老。

    可是他不认得我的拥抱。他的眼神一瞬间的惊慌，他竟以为我要反抗。一剑突兀的刺过来，凌厉如风。

    我茫然地望着他，听见四起的风掠过空旷的皇宫，寂寞地呜咽。

    胸口的血汩汩汹涌，如大片盛开的蔷薇。

    我看见过去的时光一幕幕重现。所有的往事，都在这片殷红的海里，蒸腾，飘散。

    我闭上眼，终于可以似一株凋谢的海棠般安静地沉睡。

    世间的纷纷扰扰渐行渐远。

    冉冉浮生，爱恨情仇，终于再与我毫无瓜葛。

    七

    这一生，爱错了人。