这与当年的香权赐有什么不同？若干年前，香宝珊的父亲也是这样自虐虐人，毁灭整个家庭。

只见楼下的香紫珊伸出她的双臂，熟腻地搭在徐可立的肩上，抬起脸，凝视他，用轻化的语气说："这上下你该抵达伦敦了。"

屏风"格"地响了一声，连环开头以为是香宝珊颤抖的身子不着意推动了它，然而发觉颤抖的不是她，而是他。

香宝珊才不会震惊，这一幕她肯定已经看过多次，连环才害怕惊惶，感觉犹如胸中刺进一把利刀，一时不觉痛，但心房即死。

徐可立没有回答，他走到一角斟酒。

香紫珊走过去，"你已经站在我这边了，是不是？"

"你还要问多少次？"

"我需要肯定呀。"香紫珊"格格"笑起来。

她穿着玫瑰紫颜色的衣裳，仰起脸，只觉得相映之下，皮肤更如雪一样白。

"还能抵赖吗，明天要签合约了。"

香紫珊笑，过一会儿，她低低说："我一早同你说过，徐可立，你终于会属于我。"

徐可立没有言语。

他自斟自饮，过了一会儿，才说："连环那一份，你取到手没有？"

连环低着头，即使听到自己的名字，也已无意外。

香紫珊当下回答："连环那边绝无问题。"

徐可立郑重地说："一贯以来，我们的错误是低估了连环。"

香紫珊转过头来，"连环不碍事，连环会听我的话。"

连环在屏风后面，忽然抬起了头，谁说不是，在阿紫面前，他几时都似一只哈巴狗。

徐可立说："这一下你应该满意了，我出卖了至亲的人，来换取你的欢心。"

"不，"香紫珊声音很温柔，"你出卖香宝珊，是为着你自己的地位。徐可立，近年来你同她的关系已经很动摇，与其她联合我对付你，不如你联合我对付她。"

徐可立僵立一旁。

"我直到最近才发觉你不是我想像中那么高不可攀十全十美的人，原来你同我、我同她都没有分别，我们活该纠缠在一起。"

徐可立放下杯子，冷冷地说："既然你已扫尽所有的兴，可以走了吗？"

"走，怎么不走，"香紫珊站起来，"姐姐当年怎样把我自大屋赶出去，瞧我的，我也照样地赶她走。"

徐可立不耐烦地拉开门，香紫珊跟着走出去，顺手关了灯。

他们离开之后，连环与香宝珊动都没有动。

引擎声早已消失在黑暗中，他们仍然站在屏风之后。

刚才一幕多么像话剧中那种精彩的独幕剧，男女主角鲜明的扮相，加上玲珑剔透的说白，暴露出骇人的阴谋。

香紫珊终于夺到一切：家庭，地位，还有徐可立。

檀香木的幽香越来越浓。

香宝珊先推开屏风，这次，由她开亮了灯。

她斟出酒来，递给连环。

挪揄他："你还会不会听香紫珊的话？"

连环不出声，他一向迁就忍耐女性，这次香宝珊受的伤最重，他不忍落井下石。

"你都明白了吧，如果你愿意，你们三个人就可联合起来对付我，把我驱逐出香氏。你是香紫珊手上的一张王牌。"

连环喝干杯中的酒，站起来，向香宝珊欠欠身，"我不是扑克牌，我是一个人，对不起，我要走了，谢谢你今晚招待我。"

咎由自取，连环不抱怨任何人。

香宝珊追上去说："她不爱你，她从来没有爱过你。"

连环没有回答。

"司机还没有来，你很难步行回市区。"

连环忽然回头，看着香家的大小姐。

香宝珊见连环粗眉大眼，瞪住她，生怕他盛怒之下会做出一些什么惊人的事来，不由得退后两步，自小到大，她都觉得他是一个粗人，有求于他，才不得不与虎谋皮。

但忽然连环对着香宝珊笑了。

他独自开步向市区走去。

天已经蒙蒙亮，走了一段路，寒风扑面而来，反而使他清醒。有一辆载满蔬果的货车徐徐而来，连环向之招手，它停下来义载陌生人。

司机居然是一位中年妇女。

她问连环，"去哪里？我只开到地车总站。"

连环答："那已经很好。"

他跳上车去，道谢，坐稳。

货车摇摇晃晃驶往市区，女司机看他一眼，关心地问："你没有事吧，脸色那么差，像生病。"

连环不由自主抬起头望向倒后镜，看到自己的脸，非常讶异，怎么搞的，他不禁伸手去摸面孔，似戴着一只铁灰色的面具，他尝试去将面具剥下，但是不行，他拉扯的只是脸皮。

大滑稽突兀了，人的皮怎么会是这样死灰色，不可能不可能，定有人向他开玩笑，连环掏出手帕，用力去擦，盼望把那一层土色抹掉。

女司机同情地对他说："你要看医生呵。"

连环颓然低头，没有人帮得了他，只有他能解救自己。

车子驶到地车站停下来。

连环几经转折，才回到宿舍，换上干净衣裤，赶去上课。

说也奇怪，那一天，他比往日更加用心，资质略差的学生重复向他提问题，他都可以不嫌其烦，细细作答，举了一个又一个例题。

其中一位女同学感激得泪盈于睫。

连环并不觉得累，睡眠不足，理应急躁不安，他却异常平和。

下课之后回到房间，他斟出冰冻啤酒，静静坐在大沙发内听音乐。长窗外有同事孩子嬉戏声，哈哈哈哈，可爱清脆地笑，互相追逐。

往日连环只要听到他们的笑声，便觉得快活松弛，安然盹着。

今日他沉默地喝着啤酒，一点睡意都没有。

很快地下便囤积了一大堆啤酒罐。

门外小孩争吵起来，一个说："你为什么推我？"

另外一个答："你不同我玩，我怎么推你。"

连环叹口气，站起来去推开窗，孩子们见大人出来，纷纷跑开。

天色暗下来，他做三文治吃，同事叫他过去下国际象棋，他并没有推辞，坐在人家客厅，一连赢了三局，杀得英文科教授面目无光。

人家站起来尴尬地打呵欠，"夜了夜了，该休息了。"

连环一点不困，他的时间忽然比人多出三分之一来，平日来不及做的工夫，都可以趁深夜赶出，他自嘲地说，那多好，羡煞旁人。

第二天，他照常上课。

回到镜子面前，自觉面具颜色又添深了，更像一只壳子，几乎敲下去会有"咯咯"声。

那天晚上，他仍然没有睡，学生来探访，一聊便三两个小时。

他坐在大沙发里，看着天空转为鱼肚白，连环真不相信有人可以从此戒却睡眠。

他换上干净衣服，周而复始，再踏进演讲厅。

那天下午，回去取讲义的时候，他看到有人坐在他的大沙发里，背着他，一头长望发落在椅背上。

终于找上门来了。

连环异常镇静，把门关得大声点，好让不速之客听见。

她没有转过头来，只是举起双手，伸一个懒腰。

连环语气平和，"十分钟后我有课，你要说话就得快。"

客人一怔，笑说"没有特权了吗？"她仍背着他。

连环找到他要的讲义，"你若不讲，就要等三小时之后。"

"我等你回来好了。"她没有犹疑。

连环笑笑，他不相信。

"一直都是我等你，坐在门口大石上不知多少次，你不是忘记了吧？"

连环答："那么，就请你等等我。"

学生也在课室等他。

足足三小时后他才回到宿舍，香紫珊仍然坐在原位，好像动都没有动过。

连环放下书本，"让我听听，你有什么话要说。"

香紫珊转过头来，"我会好好地报答你。"

"我不明白你说什么。"

"我低估了你，我愿意补偿。"

连环举起双手，笑道："我已退出这个游戏。"

"你现在不能退出！"

"为什么？"

"此刻已经到了要紧关头，即分胜负，你必须坚持到底。"

"像你们这种玩法，赢了也是输了，不会有胜利者。"

"连环，我说过我会补偿你。"

"我丝毫没有损失，毋须补偿。"

香紫珊变色，她打开烟包，抽出一支香烟，点着它，深深吸一口，连环已经注意到厅堂间已经充满这种烟味，他闻了有点眩晕。

他去推开长窗，顺手抢下阿紫手上烟卷，用力扔出园子。

香紫珊过来，双臂搭在连环肩上，她喜欢对异性采取这个有利姿势，连环轻轻推开她，她趁势看到连环双目里去。

他任由她看个足够。

她轻轻说："你喜欢做什么都可以，连环，让我们放一把火把老屋烧掉，我们不住，也不要给别人住。"

连环静静看着她，不出声。

"这样吧，我同你先联合起来，把香宝珊踢走，然后再撇徐可立，这样够精彩了吧？"

连环仍然一声不响。

"你喜欢怎么样尽管告诉我，我设法替你办到。"

连环维持缄默。

"你要我戒掉坏习惯是不是，没问题，都依你。"

连环摇摇头，"你的坏习惯是你的事，与人无尤。"

"怎么了，还没有消气？"

"我并没有生气。阿紫，像你这样聪明的人，应该看得出来，你的魔术已经消失。"

"你是什么意思？"香紫珊大惊失色。

"我自由了，经过那些年，我终于自由了。"

"我不相信！"

连环静静说："我何尝相信，我比你更以为这是一生一世的事，但事实如此，香紫珊，自此你归你，我归我，我俩再不会走在一道。"

"你拿着我母亲一半财产预备怎么样？"香紫珊声音已变。

"我会保持它留为纪念，令堂有深意，少了我这一份，你们三人斗不起来。"

香紫珊冷冷讪笑，"原来她是为我们好，我还以为我们这一套都自她处学来。"

连环不再言语。

香紫珊蹲在连环面前，逼他转过头来，看他的眼睛。他眼中燃烧的那一点火从来都瞒不过她，无论他装得多么冷酷，无论他如何心灰意冷，那点火从来没有熄灭过，他会听她的。

但是这一刻，连环双目碧清，一点杂质都没有，如两汪潭水。在他瞳孔中，她可以照得见自己影像，没有火，那朵小小火焰不知在几时已经熄灭。

香紫珊退后一步，坐到地上。

连环扶她起来，"回去吧。"

她失去了他，这是不可能的事，她一向拥有他，他的身体他的思想他的时间他的灵魂。

她竟失去了他。

"回去同徐可立与香宝珊言和，大家仍是朋友。"

香紫珊不相信连环会说出这样清醒的话来，她双臂抱在自己胸前，不知道失却连环会使她觉得如此冷。

她从来没曾想过他会离去，她满以为生生世世，他是她家生的奴隶，他自幼便已属于她。

连环打开了门，恭敬送客。

香紫珊仰一仰头走出去，连环关上门。

香紫珊在石阶上绊了一下，要扶住栏杆，才能跌撞地站稳，匆匆上车而去。

屋内，连环呆呆站了一会儿，才慢慢坐下来。

那股特有的烟味尚未散尽。

他牵动嘴角，无奈凄然地笑起来，演技好得连香紫珊都瞒过去了，几时可以瞒过自身？

他走到房中，打开书桌一格抽屉，取出那只盒子，打开它，看着盒内一双小小鞋子。

连环的心境异常平静。

他把小鞋捧在手内，不相信这许多年已经过去，不相信他与鞋主人已有这样远的距离。

他把鞋子放在窗台上。

忽然之间，他听到一个云雀似动听的声音说："我从没见过这么漂亮的新鞋。"

阿紫！

连环转过头去，窗外站着一个小小的女孩，穿水手服，长发结成一条大辫子，垂在胸前，正艳羡地看着那双鞋子。

连环不禁问："你是哪家的孩子？"

"我住在甲座，我姓施，我们新搬来。"

"请进来。"

那小女孩轻轻地走进客厅，挑一张小小的矮凳坐下。

连环把鞋子交到她手中，"合穿，就是你的。"

"送给我？"女孩绽开天使般的笑容。

连环点点头。

她连忙试穿，踏进去，刚刚一脚，站起来，转个圈，顾盼一番，向连环说："谢谢你，谢谢你。"

连环见她如此可爱，双目儒湿。

她兴奋地奔出去，一不小心，摔一跤。

连环以为跌在草地上无妨，谁知她半晌没爬起来。

连环急了，跑出去看。

女孩坐在地上呼痛，分明扭伤足踝。

连环对她说："别怕，我马上去甲座找你父母。"

女孩抬起小小面孔，"求求你，背我回家。"

连环一听，马上吓得退后两步，镇定下来，才柔声说："不，我不能背你，这生这世，我都不会再背任何人。"

女孩皱起眉头，楚楚可怜。

连环不以为动，"我去叫你母亲。"

一位年轻太太已经急急跑来。

"小妹，小妹，你没有事吧，"她一把抱起女儿，"这位叔叔，多亏你看住她。"连环还来不及说什么，施太太已经抱着女儿回家。

连环静静回到室内，仍然窝在大沙发内喝啤酒听音乐，他不复记忆，已有多久没睡过觉。

过了不知多久，有人在门口问："连先生在吗？"

是满脸笑容的施太太，她手中捧着一锅食物，分明是特地过来结识新邻居新同事。

"这是我刚刚炖好的五香牛肉豆腐干鸡蛋，味道还不错，请你笑纳。连先生是独身吧，难得那么喜欢小孩，我家小妹说连叔叔送她一双新鞋。"

连环张开嘴，想说几句客套的语，不知如何开口，施太太见他沉默寡言，知趣地告退。

食物热腾腾香喷喷地搁桌子上，连嫂一进门，误会了，欢呼说："湘芹回来了。"

连环心酸酸地笑笑。

连嫂把儿子肩膀扳过来一看，吓一跳，"连环，你怎么瘦得又黑又于，工作忙吗？"

连环点点头，"这两天就去看医生。"

"卖力就可以，不必卖命。要是湘芹在，她恐怕劝得动你。"

连环微笑，"妈妈，我去把她接回来可好？"

连嫂转过头来，审视儿子的脸，这小子虽然怪怪的，却不擅说谎，一向一是一，二是二。

连嫂在他脸上搜索半晌，不见破绽，便欢喜地说："好极了，怎么不好。"

"爸呢，爸可喜欢？"

"当然喜欢。"

"湘芹现在是个很出名的记者了，不同从前那个黄毛丫头。"连环微笑。

"湘芹从来都聪明懂事。"

又骗过了母亲，没想到那么容易。

他只希望能够快快骗过自己。

一闭上眼，便看见融融的火光烧上来，先是他双手着火，眼看着十只手指头似蜡烛般融化，但一点不觉得痛，接着是他双目，除了红光，什么都看不见，他逃都没有办法逃，烈火终于包围他全身。

他猛地惊醒，只见夜凉如水，满天寒星。

他一直踌躇，没有去寻访湘芹。

日子自动会过，并不难过。

不知道过了多少天，连环因接到一个电话，心头一惊，才知道已打破多日的麻木，一时不知是悲是喜。

他急急问对方："你是区律师的医生，告诉我应当怎么办。"

"区律师请你来一趟，由他付飞机票。"

"我马上来，细节容后讨论，区律师还说了什么吗？"

"他自觉病殆，想见两位远方的朋友，另一位是林湘芹小姐。"

"林湘芹在纽约。"

"我们已经通知她。"

连环立即赶着上路。

在飞机上，他忽然觉得眼涩嘴苦四肢酸痛，噫，知觉一一恢复，他好像又回到人世间。

活下来了。

下飞机出海关立刻叫部车子直赴医院。

休息室中只见湘芹双目红肿呆呆地坐着。不见多时，她瘦了，看上去又沉实了。

一见连环，她忙不迭站起来，浑忘前嫌，眼泪直流下来，连环前去拥抱她。

一时连环只知自己要哀悼的实在太多，面孔搁在湘芹肩上，不愿抬起头来。

"两位都到齐了。"

湘芹连忙介绍："这位是主诊医生。"

"老区怎么样？"

"请跟我来。"

连环哀告地看着湘芹，不敢走进病房。

湘芹在他耳畔说："他能说话，脑血管栓塞，中风，左边身子瘫痪。"

连环真想找个墙角蹲下痛哭，这个好人为何受此折磨。

他深深吸一口气，跟医生进去。

老区躺病床上，连环过去，握住他的右手。

老区笑一笑，张嘴说话，连环把耳朵趋过去，只听得老区轻不可闻地说："茶摩架……"

连环忙不迭点头。

"……目多点时间给自己，多在茶藦架下坐，陪陪湘芹……切莫自寻烦恼。"

连环不住点头，另一只手掩住脸，怕病人看见他的眼泪。

医生示意他出去。

连环轻轻拍拍老区的手，只见老区满意地闭上双目。

医生叫连环到休息室坐下。

"区先生没有子女妻室……"说到这里，连最惯于说这一套的医生都觉词穷，叹口气，去斟蒸馏水喝，真正没有一项容易的职业。

连环与湘芹神情萎靡地靠着坐。

湘芹比连环早一日到，老区还不能说话，用右手在拍字簿上写：湘芹，聪明人，无谓争意气。

湘芹看了，用脸伏在他胸前痛哭，看护把她拉开。

多月紧绷着的神经忽然松下来，湘芹一时无法控制自己，没停过哭泣。

医生过来，"你俩不如出去走走，吸口新鲜空气。"

连环点点头，扶起湘芹。

他这才注意到地上有薄薄一层雪，湘芹穿着厚厚男装长大衣，围着条手织围巾，脸容哀伤，比往日又小样一点。

他们拂开长凳上积雪，双双坐下。

连环问："老区会痊愈吗？"

"即使暂时无恙也要坐轮椅。"

过许久许久，连环又问："你呢，你好吗？"

湘芹答："还过得去，我升了职，你呢？"

"我很好，我已完全痊愈。"

湘芹抬起头来，不置信地看着连环，连环握住她冷冰的手，微微笑一笑。

湘芹从来没有见过这样心平气和的连环，连本来最最突出嘴角那丝若隐若现的不羁都消失无踪，湘芹呆呆地看着他良久，放下心来，轻叹一声，把头靠在他肩膀上。

她轻轻说："我有一个做法庭新闻的朋友，他说，香宝珊已入禀法庭单方面申请离婚。"

连环只简单地答："香家不搞这种新闻过不了日子。"

这次纯属运气，本来哪里有这样容易瞒过湘芹的法眼，但是她已经累了，又为老区伤心，根本不设防，听到连环的陈辞，忽然愿意相信。

连环又过了一关。

"我觉得很感动，老区病得这样厉害了，还记住我们两个小朋友。"

连环不语，湘芹与老区一直有联络，老区自然知道他们分开的事。

"我们回去听医生说什么，对，我有间酒店房间，你可以来休息，多久没睡了？看上去似有一世纪。"

连环想一想，"差不多，你不声不响离开我好像恰恰一百年。"

湘芹说："你也并没有浪费时间呀，大概天天都得对着镜子练这些俏皮话。"

"只要派得上用场，练坏了气也是值得的。"

连环伸出手臂，把湘芹搂在怀中。

湘芹穿得好不臃肿，骤看可爱得像无锡大阿福。连环十分满意，她将会是一张最坚固的锚。

与医生谈了一个下午，了解到老区余生，不论还有多久，都得坐在轮椅上度过。他们约好第二天再来探访。

医生说，世上有两种病人，一种想痊愈，另一种不想，努力想好起来的不一定成功，但放弃的必然能够得偿所愿。

老区是前者，他们盼望他成功。

回到酒店房间，连环忽然累得腿都抬不起来，和衣连鞋倒在床上，眼皮胶着，顶不开，湘芹在他身边说些什么，只余一连串模糊响音，真的精疲力尽，心力交瘁，立即要跌入梦乡。

湘芹推他，"要不要打电话回家报平安。"

连环鼓其余力，大着舌头，含糊地说："明天我们即去注册结婚。"

然后就睡着了，奇怪，一个梦都没有，静寂之至。

一直到第二天他都没有醒来，错过探访老区的时间。

湘芹没有等他，独自先去医院。

老区的情况比前一天有很大的进步。

他对湘芹说："现在你可认识一个半边人了。"

湘芹笑着笑着又落下泪来，"你为什么没生子女？"

"你不是以为有儿有女就有人推着轮椅服侍我寿终正寝吧，荒谬。"

湘芹无言。

"别担心，我有节蓄，可聘请特别看护照顾余生。"

"我会常常来看你。"

"连小子呢，他是比较没心肝的那个。"本来有，给妖女掏空了。

"我在此地，"连环出现，"一转背就说我坏话，真不像个长辈。"

老区想笑，但是笑这个表情十分复杂，由七十多条以上脸部肌肉组成，他力不从心，连环与湘芹只看见他歪了歪一边嘴角。

连环蹲下来，"你还是休息吧，明天要劳驾你呢。"

老区颤巍巍伸出右手，"可是要我做证婚人。"

连环点点头，"我们决定在此地结婚，省时省力，简单庄严。"

老区不住颔首。

湘芹没有出声，中国女子三千年来的习俗：不说不，就是说好。

"我同医生商量，希望他不会骂我们。"

老区说："我，我与他讲。"

他俩独处时，湘芹问："你是几时决定的？"

"今日。"

起床时才记起一件替换衣裳都不曾带来，刚在踌躇，发觉床头整整齐齐放着新簇簇的内衣衬衫袜子，分明是湘芹上街买的。

他在那一秒钟决定求婚。

急急淋浴梳洗刮了胡须清清爽爽赶到医院邀老区做证婚人。

院方开头不肯应允，终于在五天之后，才放病人出去十五分钟，让他完成心愿。

礼服与指环都是现买的，但是一点不马虎。湘芹的办事能力高，谈笑间一切做得妥妥帖帖。

当日他们把好消息通知双方家长，并由他们出面，在报上刊登一段小小启事。

过数日湘芹得到上司批准，予她衣锦还乡。

她找到一只精致的银相架，把结婚证书镶好，小心翼翼放进手提行李里。

她语气一点不似说笑，"这是所有为人妻者之法宝，遇到妖魔鬼怪，即可祭起护身。"

连环摇着头笑。

与老区道别时，湘芹蹲在他的轮椅旁絮絮不休，"不如搬回来同我们住。"

老区泪盈于睫。

"我们一有空就来看你。"

"有了小孩就难有空闲。"

"我们会一起来。"连环简单地应允病人。

连他自己都奇怪，讲话会这样斩钉截铁，充满说服力。

终于回到家了。

连氏夫归兴奋过后，又似有点心事，欲语还休，老连终于趁湘芹在厨房帮忙，悄悄把连环拉至一角，低声说："香家又有大新闻你可知道？"

连环低头不语。

"大小姐同徐少爷分开了，满市都谣传徐少爷会同二小姐结婚，这成什么体统。"

连环笑了一笑。

"连环，你想想看，香先生同太太待我们多好，我们人微力薄，竟一点帮不上忙。"

想了很久，连环才说："父亲，结婚与离婚都是很普通的事。"

"什么话。"老连双眼瞪得似银铃。

连环连忙补充，"对他们来说，不玩这种游戏，时间无法消磨。"

老连想一想，虽尚觉不妥，却不再说什么。

婚后生活尚算愉快，见面的时间并不很多，即使早回来，两人都有工夫要做，湘芹写新闻往往到深夜，电动打字机轻轻地轧轧轧，有时连环替湘芹做咖啡，有时湘芹帮连环调杯威士忌。

四周围的邻居都认识了林湘芹，也都喜欢她。

生活非常非常静，连环心知不对，暗怀隐忧，世上没有多少人有此福气长享安宁生活。

周末他们在园子散步，湘芹看到施家的小女孩，不禁注视良久。

小女孩正与比她大若干岁的男孩玩耍，忽然间被开罪了，生气地要男孩向她道歉，男孩坚持半晌，终于让步，俯首低声下气，哄得她回心转意，那女孩才嫣然一笑，去拉男伴的手。

湘芹的心一动，"她像一个我们认识的人。"

连环当然知道她指的是谁，可是偏偏说："像你是不是，看，把我治得妥妥帖帖。"

湘芹已被触动心事，猛地转过头，全神贯注地看着连环。

连环坦然无惧，双手插在口袋里，"那份遗产已经以邓玉贞女士名义捐到大学作为奖学金。"

湘芹总算低下头，"每个人都知道这件事。"

"我怕你还不明白。"

"怕，你为什么要怕？"

湘芹说对了，心底深处，连环的确有点怕湘芹，怕她拆穿他，怕她点破他。

"湘芹，与你说话渐渐不易，动辄得罪。"

"你不觉得其中跷蹊吗？"

"有什么不对，我去摆平它。"

"连环，别装糊涂，你认为那个人真会放过我们？"她脸上闪过一丝惧色。

"你在说谁呀。"

湘芹抬起头想半天，"或许她已找到替身，或许她已完全忘记我们。"

"要人忘记我们，倒是有一个很简易的方法。"

"呵？"湘芹动容。

连环注视她，"我们得先忘记人家。"

湘芹惭愧地看着连环，"你说得对，我不应对她念念不忘。"

"你不忘记她，她就一直跟着你。"

湘芹喃喃说："是。"

她低下头，细细咀嚼连环那番话。

连环的目光却始终没有离开过施家的小女孩，他开始迷茫，原来所有漂亮的小女孩子姿势与表情都有相似之处，足以控制一切傻呼呼的小男孩。

而连环小时候所遇见的那朵玫瑰，原来与整个花圃里成千上万的玫瑰，没有什么不同。

那男孩背起小女朋友向另一角走去。

只听得湘芹说："这一对大了不晓得会不会在一起。"

连环忽然以过来人的身份回答："分开也不要紧，永远是段美好的回忆，"他存心讨好湘芹，"不是每个人可以像我同你这样，自幼结识，又获善终。"

湘芹耳朵非常受用，感情不比做新闻，后者才需要百分之百可靠，百分之百真实。

她为她所得到的高兴。

连环暗地里数着。

他与湘芹足足过了两百个平静无事的日子。

他们如置身一座自给自足的荒岛，生活无忧，但乏人问津。

其间，他们去探访老区，陪他钓鱼，聊天，下棋。老区并不寂寞，许多老朋友都跟着移民，都乐意抽空陪他。

其间，湘芹发表多篇引人注目的报道。其间，连环要求停薪留职一年，专修博士课程。

连环一直在等待。渐渐，等待变成盼望，他心中焦虑，努力压抑，无奈无效，午夜起床踱步。

湘芹曾讶异问："论文水准稍差何妨？"

不，不是为着功课。

白天独自在家，坐在长窗前写报告，窗帘拂动，都使他心悸，既渴望是她，又恐惧是她。

一日，伏在打字机前小憩，忽觉颈后麻痒，连环抬起头来，四处张望，听得身后有白鸽那般咕咕笑声。

他温和地唤："阿紫。"

"是我。"香紫珊自他身后转出来。

连环一颗心忽然落实，握住她小小的温暖的手，"我真正想念你。"

"我也是。"

"阿紫，你有没有去过大宅旧址？一整幢新大厦已经盖好，起码百多个单位，保证你认不出来。"连环无限惆怅。

只见香紫珊仰起雪白的脸笑，"那么久了，你还记得大宅的事。"

连环想起来，"你与徐可立怎么样了？"

"有什么分别，"她恢复一贯狐惑的姿态，"我同你是我同你。"

"你好像不打算长大。"连环语气中并无责怪意思。

她笑一笑，"连环，我终于破坏了香宝珊的生日会。"

连环看着她，"我的生命也被你打乱。"

"但是你想念我。"

连环点点头。

"你觉得生活上少了我，困倦一如沙漠。"

"是。"连环并不打算否认。

"那么，我与你做一宗交易。"

连环摇头，"不行，我一定会输给你。"

"你且听听是否公平。"

"说吧。"

"林湘芹永无必要知道我同你之间的事。"

"那当然，她永远不会明白，亦毋需明白。"

"那多好，从此以后，每个人都可以高高兴兴，你要见我，随时随地都能够安排。"

连环看着她，"你的条件是什么？"

香紫珊过来，双臂轻轻搁在他肩膀上，"当你来见我的时候，记得开那辆红色的车，那辆车就是要来这样用的。"

连环再问："你的条件是什么？"

"我们终于达成协议了。"

"你要什么代价，是我的灵魂吗？"

"不不不，"香紫珊大笑，"你的灵魂早已是我囊中物，我只要叫它一声，它便会过来。"

"那么你要的是什么。"

"你的余生，你所有的时间，你的一切回忆，你说怎么样。"

"你即使得到了也不会珍惜。"

"你管我呢。"她扁一扁嘴。

她转身离去，身形变得很小很小，连环没有追去，他知道她会再来。

"连环，连环。"

连环挣扎一下。

"醒醒，连环。"

连环好不容易抬起头来，看到的却是他妻子的脸。

窗外红日炎炎，原来他做了一场白日梦。

他怔怔地看着湘芹。奇怪，这个时候，她怎么会回家来，她不可能是回来干涉他的梦。

"连环，你哭过，你已经知道了。"

连环一惊，伸手去摸双颊，果然，一片濡湿，他的确哭过。

湘芹亦忍不住落下泪来，"连环，我也是刚刚接到消息，老区已经不在了。"

连环反而放下心来，湘芹什么都不知道，他微笑，她毋需知道。

他安慰她，"不要难过。"

"我也是这样同自己说，但是身不由己。"

"休息一下，湘芹。"

"我好似失去一个亲人。连环，得到有时不算欢喜，失去往往最痛苦，真不能想像失去你会怎么样。"

"你才不会失去我。"

湘芹伏在他膝头上饮泣。

连环轻轻拍打她的背脊。

"是，是我多疑了，我不该有这种想法。"

"我们可需要赶过去帮忙？"

湘芹摇摇头，"他有亲戚。"

"你去休息一会儿吧，醒来会平静些。"

"你呢？连环。"她不舍得离开他。

"我也打算在沙发里躺一躺。"

湘芹紧紧拥抱他一下，回到房内，和衣睡下，感慨万千，只想静静休息。

连环这才完全清醒过来。

多年他都生活在两个世界里，有时候界限模糊了，连他自己都分不清楚他活在香紫珊的世界里抑或是连环的世界。

他进浴室掬起冷水洗一把睑，然后进卧室去看湘芹，平日长期睡眠不足的她已沉沉入睡。

他挽起湘芹的手，贴在脸颊上一会儿，才起身替她掩上门。

刚出客厅就呆住。

有人坐在大沙发里抽烟，一丝青烟袅袅上升，那人说："大门没有关紧，我自己进来了。"

连环并没有移动脚步。

"好久不见，连环，还好吗？"

连环一时分不出真幻。

真的香紫珊同他的想像很有点出人，她成熟了，胖一点，曲线比从前明显，黑眼圈，日光下某些角度略见憔悴，头发也剪短了。

香紫珊见连环反应呆滞，有点失望，"不认得我了？"

连环回过神来，"许久不见，是有点意外，找我有事吗？"

"多年老朋友，没事也能见见面吧。"

"当然，当然。"

她同他记忆中的香紫珊完全不一样，保存在他脑海中的香紫珊才是真正的香紫珊。

"能不能约你出去喝杯咖啡？"

"有话请在这里说好了。"

香紫珊像是知道连环会拒绝她，苦笑一下，"老区那边，你去不去？"

"他没叫我们去。"

"他却有东西给我。"

香紫珊一站起来，连环才发觉她胖了好多。

他不能想像她会胖，似她那样性格的人，因不住燃烧，因那样精灵，怎么可能在短期内屯积脂肪。

香紫珊说："长大后，就生分，以前我们无话不谈。"

太简化了他们的过去了。

香紫珊又说："我都戒掉了，所以体重增加，这是枝普通香烟。"

"那多好。"连环由衷地说。

"既然如此，我先走一步。下次来，会先挂个电话给你。"她按熄香烟。

"不送，好走。"

香紫珊看着他，连环仍然是沉郁结实的连环。她说："像你这样的好人，活该过这样幸福的生活。"连环笑笑，"你呢？"

"我，我还要同他们纠缠下去呢——不祝我胜利？"

连环举起双手，"我完全中立。"

香紫珊打开门走了。

连环回到房内，发觉湘芹已经醒来，她当然听清楚适才每一句对白。

她的表情十分安详舒适，显然完全放下心事。

"为什么不叫我出来招呼客人。"

连环淡然答："老朋友路过进来说几句话而已，下次吧，下次请她来吃饭。"

湘芹微笑。

可见什么都会过去，什么都会淡忘。

"我累了，湘芹，让我眠一眠，醒来去市区吃晚饭。"

"好的，我在书房等你。"

连环似乎一闭上眼睛就堕入五里雾中。

朦胧中有人叫他："连环，连环。"

连环挥动双手，"这里，阿紫，这里。"

阿紫才七八岁模样，小小面孔充满哀伤，哭泣，"连环，我乏力。"

连环连忙过去蹲下，"让我来背你走。"

她伏到他背上，轻绵绵，一点重量都没有。

"连环，不要离开我。"小小双臂箍住他脖子。

"不会，永远不会。"

连环背起她，愿意走尽一生的路。

在他记忆中，阿紫早已成精，生生世世与他同在，永不分离。

湘芹蹑足走近，只见连环已经熟睡，嘴角带一个微笑，像正在做一个好梦，她没有打扰连环，人有做梦的权利吧。

湘芹对于她所得到的，已经足够高兴。

她发了一会子呆，重新回到书房。