"什么？"

"我，我有一次看到亲密男友与一夜总会公关小姐开谈判。"

承欢张大嘴。

"于是，婚约立刻告吹。"

承欢第一次听她披露此事，毛毛竟把这段故事收藏得如此缜密。

"为什么不在家谈判？"

毛毛惨笑，"后来我才知道，他俩彼此害怕对方，已不敢在私人场所见面。"

承欢骇然。

"那一天，也是个夏天，阳光普照，早上起来，同往日并无异样，"毛毛叹口气，"不过，这种人，失去也不足惜。"

"你会不会情愿什么都不知道？"

"不，"毛毛笑了，"我不会逃避现实，我情愿早点发觉。"

"他们谈些什么？"

毛毛反问："重要吗？不过是钱债问题。"

承欢低下头，不寒而栗。

过一刻她问："后来呢？"

毛咏欣有点呆，"我们的关系告一段落。"

"不，我是指那对男女。"

毛毛忍不住笑，"你道是看小说，每个人物的结局读者都有权利知道？"

承欢讪讪地。

"你还想知道什么？"

"那个舞小姐可长得美？"

"十分漂亮白皙，而且有一种说不出的风情，年纪与我相仿。"

"你怎么知道她的职业？"

"他告诉我的。"

"他们最终没有在一起？"

"没有，去年他结了婚，娶得一个有妆奁的女子，生下一对孪生子。"

承欢不语。

咏欣黯然道："很明显，有人愿意原谅他。"

承欢连忙安抚，"我们不在乎那样的人。"

毛咏欣嘴角始终含笑，无人知是悲是喜。

这时承早发现了姐姐，自己先走过来招呼，一手搭在姐姐肩上，十分亲昵。

承欢仰起头，"你走好了，我替你付帐。"

"谢谢姐姐。"

那个少女从头到尾留在另一边没过来，稍后随承早离去。

毛毛问："为什么不顺道打个招呼？"

"算了，姑奶奶，也许人家没心理准备。"

毛咏欣说："这种女孩一点规矩也无，一次生日，我请弟弟与女友一起吃饭，她说没空，亦不让我弟弟来，叫弟弟到商场陪她看店，如此卖弄男友听话，那种小家子气，也不要去说它了。"

承欢抬起头，"倘若承早有个那样无聊的女友，我不会怪那女孩子，是承早眼光品味差，我们没好好教育他。"

咏欣呼出一口气，神色渐渐松弛，"承欢，你真好，你不大怪别人。"

承欢笑，"哎呀呀，毛毛，当然都是我们的错，我同你，身为时代女性，受过高等教育，又有一份优差，简直立于必败之地，不认错只有招致更大侮辱，自己乖乖躺下算了。"

毛毛笑得前仰后合。

这时，邻桌一位外国老先生探头过来问："什么事那样快乐，可以告诉我吗？"

承欢抹一抹眼角笑出来的眼泪，温柔地对银发如丝的老先生说："蛋糕非常香，咖啡十分甜，这里又没有地震，活着真正好。"

老先生也咧开嘴笑，"年轻真正好才是。"

这次毛毛都由衷应道："你说得对。"

第二天，承欢拉着承早问长问短。

"那是你固定女友吗？"

"才怪，我在约会的女孩不只她一个。"

"你要小心，男人也有名誉。"

承早点点头，"可是比女性好一点吧，只要学业与事业有成，风流些不妨。"

承欢看着他，"那起码是十年后的事，对不对？"

承早一味笑。

"有喜欢的人，把她带回来见见父母。"

承早沉默一会儿，"十划都无一撇，况且，也不是人人像辛家亮，可以往家里带。"

这话是真的。

承欢记得一年前她把辛家亮请到家中，虽然已经预早通知父母，可是家门一开，麦太太仍在炒菜，麦先生光着上身在修理电视机，家里狭小凌乱嘈吵，使承欢为之变色。

太不体面了。

可是辛家亮丝毫不介意，寒喧完毕，立刻帮麦先生换零件，十分钟内电视恢复功能，又吃了两大碗饭才打道回府。

辛家亮的表现若差那么一点点，就过不了这一关。

承欢当然明白弟弟所指。

承早感喟说："姐夫真好人品。"

人家父母教得好。

承早说下去："等到真正有感情，才请返家中不迟，这可真是一个关口。"

吃饭了，姐弟连忙取出折台折凳摆好。

承欢记得那次辛家亮叫折椅脚夹到手指，忍痛不作声，爱是恒久忍耐。

他甚至没想过要改变她，麦承欢做回麦承欢已经够好。

承欢托着头微微笑，真幸运。

承早说："现在都没有像姐你那么单纯的女孩子了。"

"你又有什么心得？"

"她们吃喝玩乐都要去好地方，衣食住行都需一流水准。"

承欢脱口问："那，拿什么来换呢，你总得有所付出呀，有什么好处给人？"

"有些稍具美色尚可，可是另一些不过得眼睛鼻子的也妄想什么都不用做坐在那里享福。"

承欢敲弟弟的头，"叫你刻薄过，一元只剩五仙。"

承早抗议，"这才好呢，至少我看到异性不会晕陶陶。"

"记住，"承欢说，"一早表态，让对方知道你爱父母。"

麦太太端着菜出来，诧异问："姐弟嘟嘟嚷嚷说了这些时候讲的是什么？"

承早答道："做人之道呀。"

"嫁了之后仍可回来，又不是从前，想见娘家的人还得请示过夫家。"

"有这种事？"

"你外婆就生活在封建时代。"

不过是一百年左右之前的事，却已像历史一般湮没。

承欢问："父亲不回来吃饭？"

"张老板有事，这么些年来，她只信他。"

承欢说："哗，四个菜。"

"怕你婚后没得吃，趁现在补一补。"

"妈，你也怪累的，天天煮那么一大堆，其实吃随便点对身体有益，一菜一汤也够了。"

麦太太低下头，"可是，我不做菜，又做什么？"

承欢连忙说："打毛衣。"

"婴儿衣服？"麦太太大喜。

"不不不，替我做，今年流行短身水彩色毛衣，在外头买，挺贵，你帮我织。"

麦太太托着头，"我没兴趣，你去现买现穿好了，是婴儿服又不同。"

承欢笑出来，"那么辛苦带大我俩，还不够？"

麦太太说："你不知道婴儿的好处，你对他好，他就对你好，他可不理你穿得怎么样，有无财势学问，他的笑声一般欢乐清脆，他的哀乐毫无掩饰。

是，这是真的，然后受环境熏陶，渐渐学坏。

麦太太说："我最喜幼儿。"

"人人喜欢，但是不是人人似你，愿意不辞劳苦。"

"我就不明白了，隔壁赵太，坚决不肯代为照顾外孙，并且振振有词云：是含饴弄孙，不是含饴养孙呀，你说是不是，学识倒是很好，可惜没有爱心。"

事不关己，己不劳心，承欢没有意见。

"现在她女儿女婿都不大回来了。"

承欢喜欢听母亲细细报道邻居近况。

"娄先生老是想搬到私人住宅住，娄小姐替父亲换一堂家具，谁知挨骂：要换，换房子，换家具有个屁用。"

啊，承欢悚然动容。

"你想想，他活到六十岁都没弄到私人楼宇，叫二十多岁的娄小姐如何有办法，于是娄小姐也不大回来了。"

承欢笑，办不到，只好避而不见，她也险些儿回不来。

一些父母对子女要求过苛。

母亲说下去："可是也有子女需索无穷，周君桃硬是叫周太太卖了一幢投资公寓。"

"干什么？"

"她要出外留学。"

承欢点点头。

过片刻，麦来添回来了。

"咦，你们母女在谈心？我倒成了不速之客了。"

见她们言归于好，脸上喜孜孜，这个单纯的老实人，居然亦在都会的夹缝中生存下来，承欢充满怜惜悲恸，像成人看婴儿，她也那样看父亲。

她站起来，"我回房收拾东西。"

小小五斗柜内有一格收着照片簿子，照片这样东西，拍的当时既麻烦又无聊，各人好端端在玩，你叫他们看镜头，可是事后真是千金不易。

穿着中学校服的照片尤其珍贵。

生在穷家，当然很吃了一点苦，承欢身边从无零用，连喝罐汽水都是难得的，也没有能力购买零星好玩东西与同学交换。

真是现实，同学乘私人房车上学，下雨天，溅起的脏水直喷到站在公路车站上她的鞋袜上。

受了委屈，承欢从来不带回家，一早知道，诉苦亦无用，许多事只得靠自己。

这些事本来都丢在脑后，忘得一干二净，今日看照片又勾起回忆。

承欢不是不知道，只要爱子女便是好父母，可是心中总不能略为遗憾童年欠缺物质供应，她要到十六岁才到狄士尼乐园，实事求是的她觉得一切都那么机械化那么虚假，一点意思也无。

自七八岁开始就听同学绘形绘色地形容那块乐土，简直心向往之，原来不过如此。

整个暑假做工的积蓄花得甚为不值。

翌年，她又用补习所得到欧洲跑了一趟，也不认为稀奇，忽然明白，是来迟了若干年，已经不能与同学们一起兴奋地谈及旅游之乐，交换心得。

承欢以后都没再尝试用自己力量购买童年乐趣，重温旧梦，梦一过去都不算梦了。

她合上照片簿子。

母亲站在房门口，像是知道女儿在想什么，

"承欢，妈妈真是什么都没有给你。"充满歉意。

承欢微笑，"已经够多了。"

为势所逼，身不由己，收入有限，有阵子家里连鸡蛋都吃不起，只能吃鸭蛋，淡绿色的壳，橘红色的蛋黄，不知怎么比鸡蛋廉宜，可是吃到嘴里，微微有一股腥气，不过营养是一样的。

他们曾经挣扎地过，后来才知道，原来母亲一直省钱寄返大陆内地的父母处。

十八岁生日，张老板知道消息，送来一条金项链，那是承欢惟一装饰品。

大学时期她找到多份家教，经济情况大好，各家长托上托，拉着她不放，求她帮忙，据说麦承欢可以在半年内把五科不及格的学生教得考十名以内，家长几乎没跪着央求。

最近想起来，承欢才知道那不是因为她教得好，而是社会富庶，各家庭才有多余的钱请家教。

到今天，她总是不忘送承早最好的皮夹克与背包，名牌牛仔裤皮带。

承欢看看表，"我约了人喝咖啡。"

"我不等你们了。"

"我在咏欣家。"

那么多人搬出来，就是伯父母的爱太过沉重，无法交待。

承欢约了辛家亮。

临出门，他拨一个电话来说有事绊住，这个时候还在超时开会。

"我来接你。"

"也好，半小时内该散会了。"

承欢来到下亚厘毕道。

这种路名只有在殖民地才找得到，贻笑大方，路分两截，上半段叫上亚厘毕，下半段叫下亚厘毕，亚厘毕大概是祖国派来一个豆官的姓字，在此发扬光大。

承欢真情愿它叫上红旗路或是下中华路。

这与政治无关，难听就是难听。

承欢毫不介意旧上海有霞飞路，虽然这也不过是一个法国人的姓，但是人家译得好听。

不过，这个城市也有好处，至少能随意批评路名难听以及其他一切现象而无后顾之忧。

这一带入夜静寂之至，可是承欢知道不妨，时有警员巡过。

她坐在花圃附近等，大抵只需十分钟辛家亮便会出来。

她身边有一排老榕树，须根自树梢一排排挂下，承欢坐在长凳吸吸它喷出的氧气。

忽然有人走近，悄悄语声，是一男一女。

"怎么把车子停在此地？"

"方便。"

"你先回去，后天早上在飞机上见。"

女方叹口气。

男方说："我已经尽力，相信我。"

说罢，他转身自教堂那边步行落山，女方走到停车场，开动一辆名贵跑车离去。

四周恢复宁静。

不过短短三五分钟，承欢觉得几乎一个世纪那么长。

他们没有看见她，真幸运。

但是承欢眼尖，趁着人在明，她在暗，认清一对男女的面孔。

女的她没见过，可是年轻俏丽，显然是个美女，而那个男人，是辛家亮的父亲辛志珊。

呆了半晌，承欢忽然微微笑起来。

不不，不是惊吓过度，而是会心微笑。

但立刻觉得不当，用手掩住了嘴。

这时，她听见脚步声，承欢连忙站起来现形。

来人正是辛家亮，他疲乏但高兴，"来，一起去喝杯米酒松弛神经。"

"会议进行如何？"

"我下班后从来不谈公事。"

"为此我会一辈子感激你。"

他们循石级走下银行区。

辛家亮抬起头四周围看一看，"这一带真美。"

承欢答："有个朋友移民之前有空就跑来站着赞叹一番。"

"是感情作祟吧。"

"是的，渐渐人人都知道得到的才是最好的。"

辛家亮发觉了，"你为什么眯眯笑？"

"高兴呀。"

"与母亲重修旧好了吧。"

"嗯。"

是幸灾乐祸吗，当然不，麦承欢不是那样的人。

自从认识辛家亮之后，她便到辛家串门，亲眼目睹辛伯母的日常生活与她母亲那天壤之别。

承欢大惑不解，为何同样年龄的女性，人生际遇会有那么大的差距。

内心深处，承欢一直替母亲不值。

今日她明白了，人人都得付出代价。

辛伯母养尊处优的生活背面，亦有难言之隐。

承欢微笑，是代她母亲庆幸。

辛家亮大惑不解，"哗，还在笑，何解，中了什么奖券？"

承欢连忙抿住嘴。

"我担心毛咏欣把你教坏。"

承欢说："你放心，我比毛毛更加顽劣。"

"也许是，你们这一代女性一个比一个厉害，受社会抬捧，目中无人。"

承欢答："是呀，幸亏如此，从前，出身欠佳，又嫁得不好，简直死路一条，要给亲友看扁，现在不同，现在还有自己一双脚。"

辛家亮忽然做动气状，"这双脚若不安分我就打打打。"

承欢仍然笑，"责己不要太严。"

辛家亮知道讲不过这个机伶女，只得握住她的手深深一吻。

承欢回到毛咏欣处，先是斟了一杯酒，然后同好友说："此事不吐不快，恕我直言。"

毛咏欣没好气，"有什么话好说了，不必声东击西。"

承欢把她看到的秘密说出来。

毛咏欣本来躺在沙发上，闻言坐起来，脸色郑重叮嘱道："此事万万不能说与任何人知，当心有杀身之祸。"

咏欣看住好友，"为什么？"

"记住，尤其不能让辛家亮晓得。"

承欢说，"该对男女如此扰攘，此事迟早通天。"

"所以呀，何必由你来做这个丑人，以后辛家对你会有芥蒂，届时你的公婆丈夫均对告密者无好感。"

"可是——"

毛咏欣厉声道："可是什么？跟你说一切与你无关！"

承欢点点头。

"记住，在辛家面前一点口风不好露出来。"

她们缄默。

过一刻承欢说："如今说是非的乐趣少了许多。"

"社会在进步中，到底掀人私隐，是鄙劣行为。"

又隔一会儿，毛咏欣问："那女子可长得美？"

"美娇袅。"

毛咏欣点点头，"他们后天结伴到外国旅行？"

"听口气是。"

毛咏欣说："上一代盛行早婚，不到五十，子女已长大成人大学毕业，父母无事一身轻，对自己重新发生兴趣，一个个跑去恋爱，真是社会问题。"

"你不赞成早生贵子？"

"除非你打算四十二岁做外婆。"

"迟生也不好，同子女会有代沟。"

毛咏欣笑，"不生最好。"

承欢把双臂枕在脑后，"大学里为何没有教我们如何做人的课程。"

"资质聪颖不用教，像你我那样笨，教不会。"

那夜承欢做梦，看到父亲向母亲解释："我那么穷，有谁会介入我们当中，"接着，她看到母亲安慰地笑。

承欢惊醒，第一次发觉穷有穷的好处，穷人生活单纯许多。

尤其是麦来添，品性纯良从不搞花样镜。

过一日，承欢试探地问辛家亮："我想同你父亲商量一下宴会宾客的事宜。"

"他明早有急事到欧洲去一个礼拜。"

"啊。"

"客人人数有出入无所谓，他不会计较。"

"是到欧洲开会吗？"

"有个印刷展览，他到日内瓦看最新机器。"

"辛伯母没同去？"

"她年头才去过。"

"将来你到哪里我都会跟着。"

"我看不会，"辛家亮笑说，"现在你都不大跟，都是我如影附形。"

"人盯人没意思，我尊重人身自由，你爱到什么地方就什么地方，决定不回来，同我讲一声。"

"这是什么话？"

"心里话。"

傍晚，承欢回家去。

自窗口看到母亲躺在床上睡午觉未醒。

一直以来，住所间隔都没有私隐可言，开门见山，任何人经过走廊，都可以自窗口张望，偏偏房门又对着窗口，一览无遗。

承欢轻轻开了门，隔邻娄太太索性明目张胆地探头进来。

"承欢，回娘家来了，有空吗？谈几句。"

"娄太太进来喝杯茶。"

"承欢，廿五年老邻居了。"

"是，时间过得真快。"

"小女小慧今年毕业，想同你请教一下前途问题。"

承欢连忙说："不敢当。"

"我想她找份工作，赚钱帮补一下弟妹，她却想升学。"娄太太烦恼。

"功课好吗？"

"听说过得去，会考放榜好似六个优。"

"啊，那真该给她升学。"

"读个不休不是办法，两年预科三年大学，又来个五年，像什么话，岂非读到天老地荒，不如早些找出身好。"

承欢感慨万分，多少父母准备好大学费用，子

承欢记得毛毛说过："我有你那样的母亲，我一辈子不用结婚。"

麦太太这时说："许伯母问我，承欢这样好女儿，你舍得她嫁人，我只得答：没法子，家里太小住不下。"

承欢一时看着大海发愣。

电话铃响，承欢大梦初醒。

对方是辛伯母，"承欢，我正好找你，明日下午陪我喝下午茶好不好？"

承欢一叠声答："好好，一定一定。"

辛伯母十分满意，"承欢你真热诚。"

"我五点半下班。"

"我来接你。"

承欢做贼心虚，莫是辛伯母知道她看到了什么？"

不可能，谈笑如常即可。

这时麦太太站在厨房门口发愣，"我来拿什么？你瞧我这记性，巴巴的跑来，又忘记为啥事，年轻之际老听你外婆抱怨记性差，现在自己也一样。"

她在椅子上坐下，天色已昏暗，承欢顺手开亮了灯。

母亲头发仍然乌黑，可是缺少打理，十分蓬松。

承欢坐到她身边，握住母亲的手。

辛伯母是完全另外一回事。

发型整齐时髦，一看便知道是高明师傅又染又熨又修剪的结果，巨必然定期护理，金钱花费不去说它，时间已非同小可。

承欢乖乖跟在伯母身后，她逛哪一家公司，便陪她消遣，不过绝对不提意见，不好看是过得去，非常美是还不错，免得背黑锅。

如此含蓄温婉自然是很劳累的一件事。

幸亏大部分店家最晚七时半关门休息，挨两个钟便功德圆满大功告成。

承欢庆幸自己有职业，否则，自中午十二时就逛起，那可如何是好。

她替未来婆婆拎着大包小包。

终于辛伯母说："去喝杯茶吧。"

趁她上卫生；司，承欢拨电话给辛家亮："你或许可突然出现讨你母亲欢喜，以便我光荣退役。"

"累吗？"

"我自早上七时到现在了。"

"我马上到。"

在家养尊处优的妇女永远不知道上班女性有多疲倦。

辛伯母叫了咖啡蛋糕，一抬头，看到辛家亮，骤眼还以为谁同她儿子长得那么像。

"妈，是我。"

辛伯母欢喜得不得了。

辛家亮问："为什么不把家丽也找来？"

"她约了装修师傅开会。"女偏偏读不上去，又有人想升学，家长百般阻挠。

"你请小慧过来，我同她谈谈。"

"谢谢你，承欢。"

娄太太告辞，承欢到房中去看母亲，发觉她已醒。

承欢坐在床沿，目光落到挂在墙上的日历，她莞尔，记忆中母亲廿多年来都爱在固定位置上挂一月历。

"……真不甘心。"

承欢没听清楚，"什么？"

麦太太叹口气，"真不甘心这样就老了。"

"妈，你还不算老，照目前准则，四十八岁，不过是中年人。"

"可是，还有什么作为呢。"

承欢忍住笑，"母亲本来打算做些什么？"

"我小时候，人家都说我像尤敏。"

"那多好。"

麦太太又吁出一口气，"可是你看我，一下子变为老妪。"

"也不是一下子，当年做了许多事，又带大两个孩子。"

眼睛老花，更年期征象毕露，如此便是一生，唉。

承欢终于忍不住笑出来，"母亲缘何长吁短叹？"

"为自己不值呀。"

承欢握住母亲的手，"人生必有生老病死。"

"我还没准备好，我真没想到过去十年会过得那样迅速。"

"是因为我要结婚所以引起你诸多感想吧？"

麦太太点点头，"谁知道我叫刘婉玉？老邻居都不晓得我姓刘。"

"我明天在门口贴一个告示。"

"活着姓名都埋没了，死后又有谁纪念。"

"妈妈，社会上只有极少数人可以扬名立万，而且，出名有出名的烦恼。"

那样苦劝，亦不能使麦太太心情好转，她一直咕哝下去："头发稀薄，腰围渐宽……"

承欢推开露台门看到海里去。

麦太太犹自在女儿耳边说："婚后可以跟家亮移民就飞出去，越远越好，切莫辜负青春。"

承欢笑了。

母亲老以为女儿有自主自由，其实麦承欢一个星期六天困在办公室中动弹不得。

"海的颜色真美，小时读书久了眼困了便站在此地看到海里去，所以才不致近视，不过近十年填海也真填得不像样子了。"

麦太太说："我做点心你吃。"

"妈，你待我真好。"

毛咏欣曾说过，有次她连续星期六日两天去母亲处，她妈厌恶地劝她多些约会，莫老上门去打扰。

承欢记得毛毛说过："我有你那样的母亲，我一辈子不用结婚。"

麦太太这时说："许伯母问我，承欢这样好女儿，你舍得她嫁人，我只得答：没法子，家里太小住不下。"

承欢一时看着大海发愣。

电话铃响，承欢大梦初醒。

对方是辛伯母，"承欢，我正好找你，明日下午陪我喝下午茶好不好？"

承欢一叠声答："好好，一定一定。"

辛伯母十分满意，"承欢你真热诚。"

"我五点半下班。"

"我来接你。"

承欢做贼心虚，莫是辛伯母知道她看到了什么？

不可能，谈笑如常即可。

这时麦太太站在厨房门口发愣，"我来拿什么？你瞧我这记性，巴巴的跑来，又忘记为啥事，年轻之际老听你外婆抱怨记性差，现在自己也一样。"

她在椅子上坐下，天色已昏暗，承欢顺手开亮了灯。

母亲头发仍然乌黑，可是缺少打理，十分蓬松。

承欢坐到她身边，握住母亲的手。

辛伯母是完全另外一回事。

发型整齐时髦，一看便知道是高明师傅又染又熨又修剪的结果，且必然定期护理，金钱花费不去说它，时间已非同小可。

承欢乖乖跟在伯母身后，她逛哪一家公司，便陪她消遣，不过绝对不提意见，不好看是过得去，非常美是还不错，免得背黑锅。

如此含蓄温婉自然是很劳累的一件事。

幸亏大部分店家最晚七时半关门休息，挨两个钟便功德圆满大功告成。

承欢庆幸自己有职业，否则，自中午十二时就逛起，那可如何是好。

她替未来婆婆拎着大包小包。

终于辛伯母说："去喝杯茶吧。"

趁她上卫生间，承欢拨电话给辛家亮："你或许可突然出现讨你母亲欢喜，以便我光荣退役。"

"累吗？"

"我自早上七时到现在了。"

"我马上到。"

在家养尊处优的妇女永远不知道上班女性有多疲倦。

辛伯母叫了咖啡蛋糕，一抬头，看到辛家亮，骤眼还以为谁同她儿子长得那么像。

"妈，是我。"

辛伯母欢喜得不得了。

辛家亮问："为什么不把家丽也找来？"

"她约了装修师傅开会。"

"买了些什么？"

"不外是皮鞋手袋，都没有新款式，一有新样子，又人各一只，制服似的，唏。"

承欢苦笑，她们也有她们的烦恼。

"爸可有电话回来？"

承欢立刻竖起耳朵。