如果一下子嫁出去，必定剥夺了与他相处的时间，她需要更多的时间与父母相亲，她不急于成为他人的母亲。

这不是一对不能相处的父母。

不易，但并非不能。

承欢忘记告诉辛家亮她搬了家。

辛家亮三天后找上写字楼来，无限讶异。

"你想摆甩我？"

承欢吃惊，莫非下意识她真想那么做。

"看你那有词莫辩的样子。"

"我忙昏了头了。"

"一个新发财突然发觉无法用光他的钱财之际会得神经错乱。"

"对不起，我承认过错。"

"麦承欢，你已比政府大部分高官聪明。"

"谢谢。"

"我拨电话，线路未通，何故？"

承欢期期艾艾，"号码好似改了。"

"上楼去找，但见人去楼空，油漆师傅正在抹油。"

"对不起。"

"你听听，一句对不起就误我一生。"

承欢见他如此夸张，知道无恙，反而微笑，"终身误是一首曲名。"

辛家亮看着她，叹口气，"我拿你没辙。"

"找我有要紧的事吗？"

"我想与你商量一件事。"

"请说。"

辛家亮吸进一口气，"我想恢复约会异性。"

承欢听了，高高兴兴地说："请便。"

"你不介意？"

别说麦承欢真不介意，她若介意，行吗？

"恭祝你有一个新的开始。"

辛家亮目光温柔，"你也是，承欢。"

他走了。

真是个不动声色的恶人，反而先找上门来告状，怪她处事不妥当。

承欢那一日情绪在极之唏嘘中度过。

传说良久的升级名单终于正式发放。

承欢一早听说自己榜上有名，可是待亲眼目睹，又有种否极泰来、多年的媳妇熬成婆之感觉。

一大班同时升职的同事刹那间交换一个沾沾自喜的眼神，如常工作。

升不上去的那几个黯然神伤，不在话下。

心底把名利看得多轻是完全另外一回事，在这种竞争的气氛下，不由人不在乎，不由人不争气，不由人不看重名利得失。

错过这次机缘就落在后头，看着别人顺水推舟，越去越远，还有什么斗志，还有什么味道。

承欢侥幸，她不想超越什么人，能不落后就好，至要紧跟大队。

一位不在名单内的女同事说："承欢你替我听听电话，我去剪个头发，去去晦气。"

承欢只得应声是。

自口袋摸出一颗巧克力放进口中，发觉味道特别香甜。

无论心中多高兴都切勿露出来，否则就似偷到油吃的小老鼠了。

可是声音有掩不住的明快。

临下班时接了一通电话。

"是承欢吗，我是朱宝翘，有无印象？"

承欢要抬起头想一想才知道她是谁。

现在辛家的人与事已与她没有什么大的关联。

"是，朱小姐。"

对方笑着说："想约你到舍下喝杯茶。"

"好呀，对，辛先生健康很好吧？"

"托赖，可养回来了，下午五时半我派车来接你如何？"

"没问题。"

总有人得偿所愿。

朱宝翘在车子里等麦承欢，接了客吩咐司机往南区驶去。

她对承欢说："辛先生有事到纽约去了。"

承欢一听，觉得这口气好熟，一愕，想起来，这活脱脱是从前辛太太的口气。

朱女士递上一只小盒子，"承欢，送你的。"

承欢连忙说："我已与辛家亮解除婚约。"

那意思是，您不用争取我的好感了，我已是一个不相干的人矣。

可是朱女士笑道："我愿意同你做朋友。"

承欢连忙说："不敢高攀。"

"这样说，不等于不愿意吗？"

承欢笑，"求之不得呢。"

兜了个大圈子，朱女士得偿所愿，叹口气，"小时候你妈喂你吃什么东西，把你养得那么聪明。"

承欢诧异，"你真觉得我还不算迟钝？"

"端的是玻璃心肝，水晶肚肠。"

承欢不由得发了一阵呆，老实招供："是慢慢学会的吧，穷家子女，不学得眉精眼明，善解人意，简直不能生存，吃次亏学次乖，渐渐变为人精。"

朱宝翘听了，亦深深叹息。

承欢讪笑，"小时候不懂，脸上着了巴掌红肿痛不知道谁打了我，后来，又以为是自己性格不可爱，唉，要待最近才晓得，人欺人乃社会正常现象，我们这种没有背境又非得找生活不可的年轻人特别吃亏。"

朱宝翘看着她，"你在说的，正是十年前的我。"

承欢有点意外。

"所以我特别感激辛先生。"

承欢深觉奇怪，辛志珊两任妻子都称他为先生，一刹时分不出谁是前妻谁是后妻。

渐渐朱宝翘在那个环境里服侍那个人会变得越来越像从前的辛太太。

当然，她此刻年轻得多漂亮得多，日子过去，岁月无情，两位辛太太的距离会日益接近。

车子驶抵辛宅。

承欢愕然，这间新屋与从前的辛宅不过是十分钟路程。

"请进来。"

布置当然簇新，海景极之可观。

房子如果写她的名字，朱宝翘下半生就没什么需要担心的了。

承欢今非昔比，对于房地产价格，略知一二。

朱女士绝口不提辛家之事，真纯与承欢闲聊。

"承欢，"她忽然问，"你有无遗憾？"

承欢哑然失笑，"一个人怎可能没有遗憾。"

"说来听听。"

承欢岔开话题，"说三日三夜也说不完。"

"大不了是十八岁那年某男生没有爱上你吧。"

承欢不甘心被小觑，便笑答："不，不是这样的。"

朱宝翘知道，如果她想别人透露心事，她先得报上一点秘密。

"我的至大遗憾是出身欠佳。"

"英雄莫论出身。"

"可是吃了多少苦头。"

"那也不过栽培得你性格更加成熟老练。"

"还有，"朱宝翘说下去，"我们兄弟姐妹不亲爱。"

"嗯，那倒是一项极大损失。"

"你呢？"

"我？"承欢缓缓道来，"我自小到今都希望家母较为通情达理。"

朱宝翘点点头，"子女无从选择。"

"还有，我假如长得略为美貌——"

朱宝翘睁大双目，"还要更漂亮？"

好话谁不爱听，承欢十分开心，朱女士又不必故意讨她欢喜，可见说的都是真话。

"身段不够好，穿起泳衣，不能叫人刮目相看。"

朱宝翘笑不可抑。

承欢却不觉可笑，"那真是一项天赋，同英俊的男生一般叫人眼前一亮，你说是不是？"

"你的遗憾微不足道。"

"好坏么，我懊恼世界没有和平。"

她们大笑起来。

承欢看看表，"我得告辞了。"

朱宝翘并无多加挽留，"我叫司机送你出去。"

"下次再找我，两个人，聊聊天，我可以胜任，人多了我应付不来。"说得再坦白没有。

"我明白。"

席开二十桌就不必找麦承欢了，不然净是打招呼已经整晚过去，累死了。

返回市区，承欢松口气，用锁匙打开小公寓大门，立刻踢去鞋子，往沙发里一倒。

要到这种时候才能读早报，真是荒谬。

她扭开电视看新闻。

电话铃响了。

是毛咏欣的声音。

"让我猜，一个人，边喝冰水，边看新闻，而前任男友已开始约会旁的女生，欢迎欢迎，欢迎麦承欢加入我们怨女行列。"她咕咕笑。

承欢问："你很怨吗，看不出来。"

"我在等壮男前来敲门把我带到天之涯海之角去，"毛毛说，"我已不稀罕知识分子型异性，我宁择年轻力壮肌肉型。"

"毛咏欣你越发鄙俗。"

毛咏欣不以为然，"事到如今，还有什么话是不能说的。"

"这是真的，你若不释放自己，没有人能够释放你。"

咏欣乘机说："今天我看到辛家亮与他的新女伴。"

承欢不动声色，"是吗，在何处？"

"在圣心教堂，一位朋友的婚礼上。"

"那女子长得可美？"

毛咏欣笑，"这通常是前度女友第一个问题。"

"快告诉我。"

"各人对美的水平要求不同。"

"胡说，漂亮就是漂亮。"

"你我都不会喜欢那种大眼睛小嘴巴。"

"为什么？"

"太过小家碧玉，皮鞋手袋衬一套，深色丝袜，永恒微笑。"

承欢一怔。

这像谁？

毛咏欣说下去："男人就是这样，大学生找个中学生，中学生找小学生，一定要有优越感。"停一停，"喂，喂，你为什么不说话？"

"没什么。"

毛咏欣劝说："他迟早要约会别人，你也可以见别人。"

"不不，不是这个意思。"

"承欢，放开怀抱，从头开始，我点到即止。"

她挂断电话。

承欢急忙翻出旧照片簿。

也是一个婚礼，是初识辛家亮之际他把她带去的，新娘是他表姐。

在婚礼上拍了好些照片，承欢挑了几张，珍藏在照相簿内。

看，小圆脸、大眼睛、小嘴巴、穿蓝色套装、白皮鞋（！）白手袋，话梅那样颜色的丝袜，刘海一丝不乱……

承欢嗤一声笑出来，这不是毛咏欣口中的小家碧玉吗。

还有，嘴角永远带笑，有种喜不自禁，蒙受恩宠的意味。

原来辛家亮喜欢的人，一直是这种类型。

不知自几时开始，麦承欢变了。

或许因有一夜要当通宵更，发觉白衬衫卡其裤最舒服，以后不再劳驾套装。

也许因有一日风吹乱头发同事反而赞她好看，于是以后她不再一丝不苟。

更可能是因为在工作岗位久了，发觉成绩重要过外表，上司写起报告来，名贵衣着不计分。

于是一日比一日改变。

到了今日，她潇酒、时髦、爽朗，还有，非果断不可，已不是那可爱依人的小鸟了。

承欢把她近照取出看。

那是获悉升级之后一日在某酒吧内与同事拍摄的生活照。

麦承欢容光焕发，怎么看都不似刚与未婚夫解除婚约，大动作，捧着啤酒杯，咧开嘴笑，双目眯成一条线。

感觉上比从前的她更年轻。

那是信心问题，她又无须任何人来光照她，麦承欢本人已经光亮。

终于。

承欢倒在床上长长吁出一口气。

幸运的她在原位上升了上去，驾轻就熟，比调升到陌生部门舒服十倍。

人怎么没有运气，做官讲官运，做太太讲福气。

一些幼儿，南生下来，父母忽然收入大增，搬大房子置大车，享受硬是不同。

承欢觉得她的运气已经转佳，熬过穷困青少年期，渐入佳境。

她收好照片簿安然入睡。

新家地方虽小，五脏俱全，而且环境宁静，不开闹钟，不会被任何杂声吵醒。

虽然平伸手臂几乎可以碰到客厅两面墙壁，可是承欢还是对小公寓珍若拱壁。

那是她生活荒漠中的小绿洲。

改天拿到房屋津贴再换一间大的。

真满足。

第二中午，接待处向承欢报告："麦小姐，有人找你。"

承欢去一看，却原来是承早。

女同事都向他行注目礼，这小伙子，进大学以来，益发显得俊朗。

可是承欢是他姐姐，一照脸知道他有心事。

"怎么了？"

"有无咖啡与二十分钟？"

"坐下慢慢聊。"

"姐，我已搬了出来。"

"几时的事？"

"昨天。"

"又回宿舍去了？"承欢大惑不解。

"不，宿舍已无空额，我住朋友家。"

"承早，那非长久之计，缘何离家出去？"

"因母亲蛮不讲理。"

承欢力劝，"你知道妈妈个性，你答应过尽量迁就。"

"可是你走了以后，我已失去你这块挡箭牌，现在她事事针对我，我真吃不消。"

"我置一个新家不外是想你们生活得舒服一些，为何不见情？"

"母亲天天与我吵，且偷听我所有电话。"

承欢微笑，"本县也曾经此苦。"

"我记得有一次你补习学生来电告假，也受她查根问底，那十五岁的孩子吓得立刻换老师。"

"你要记住，承早，她是爱你的。"

"不，"承早拨拨头发，"我已决定搬出来住。"

"到我处来？"

"你地方不够，也不方便。"

承欢起了疑心，"你那朋友是谁？"

承早不答。

"又是男是女？"

"女子。"

承欢略为放心。

承早咳嗽一声，"她是一间时装店的老板，育有一名孩子。"

承欢立刻明白了，"这是几时发生的事，有多久了，你那些女同学呢，难怪母亲要不高兴。"

承早不语。

"你尚未成年，难怪她不开心。"

"母亲的担忧是完全不必要的，我知道自己在做什么？"

承欢凝视弟弟，"是吗，你知道吗？"

"我承认你比我更懂得讨父母欢心，可是你看你，姐姐，你统共没有自己生活，一切为了家庭牺牲。"

承欢瞪大眼睛。

"若不是为着母亲，你早与辛家亮结婚。"

"不，这纯是我私人选择。"

"是吗，姐姐，请你扪心自问。"

承欢立刻把手放在胸前，"我心甘情愿。"

承早笑了，"姐姐你真伟大。"

"搬出去管搬出去，有了女友，也可别忘记母亲，天下妈妈皆唠叨，并无例外。"

承早留下一个电话离去。

那日下班，承欢赶回家中。

只有父亲一人在家看报纸。

承欢说；"承早的事我知道了。"

麦来添抬起头来叹口气。

"妈呢？"

"不知道到何间庙宇吃素去了，她认为前世不修，应有此报。"

承欢啼笑皆非。

"你有无劝你弟弟？"

"我不知从何说起，他从前不是有好些小女朋友吗？"

"他说那些都不是真的。"

"现在，他与那位女士同居？"

"可以那么说，那位小姐还负责他的生活费以及学费。"

承欢发呆，坐下来。

"你母亲说你弟弟交了魔苦运，这间房子风水甚差，她天天哭泣，无福享用。"

承欢问父亲："你怎么看？"

"我只怕他学业会受到影响。"

"我也是，余者均不重要，同什么人来往，也是他的自由。"

麦来添不语。

承欢试探问："是母亲反应过激吧，所以把承早逼得往外跑。"

麦来添摊摊手，"可是我又无法不站在你母亲这一边，这个家靠她一柱擎天，在这个小单位内，她是皇后娘娘，这些年，她含辛茹苦支撑一切，我在物质上亏欠她甚多，如果还不能尊敬她，我就没有资格做她伴侣了。"

换句话说，这几十年来，他把妻子宠得惟我独尊，唉，他也有他的一套。

承欢不由得说一句："爸，君子爱人以德，很多事上，你该劝母亲几句，我们也好做得多。"

"我不是君子，我只是一名司机。"

劝人自律，是天下一等一难事，自然是唯唯诺诺，得过且过容易得多，麦来添焉有不明之理。

"早晓得，这个家不搬也罢。"

承欢啼笑皆非，做多错多，承欢又一次觉得她似猪八戒照镜子，两边不是人。

想要讨得每个人欢心，谈何容易。

麦来添接着又没精打采地说："我从来没想过要搬家。"

"爸，承早这件事，同搬家没有关系。"

麦来添抬起头，"承欢，那你去劝他回来。"

承欢站起来，"我尽管试试。"

家里所有难事，例必落在承欢身上。

她回家部署了一下，考虑了好几种策略。

投鼠忌器，打老鼠，怕伤到玉瓶儿，别人的女儿当然是老鼠，自家的兄弟必定是玉瓶，毋需商榷。

她先拨电话去找承早，得知他在上课，于中午时分赶到大学堂。

承早自课室出来，看到姐姐，已知是怎么一回事，他素来尊重承欢，一声不响与她到附近冰室喝茶。

承欢二话不说，先塞一叠钞票给他。

承早讪讪地收入口袋。

"父母都怪我呢。"

承早意外，"怎么怪到你头上。"

"这就叫作城门失火，殃及池鱼。"

承早不语。

"承早，先回家，其余慢慢讲。"

承早十分为难，"母亲的意思是，一举一动都得听她调排，从头管到脚，我实在吃不消。"

"我自然会跟她说，叫她给你自由度。"

"在夹缝中总可以透到空气苟延残喘，算了，我情愿在外浪荡。"

"那么，我替你找地方住。"

"那该是多大的花费。"

"我的兄弟，怎么好寄人篱下。"

承早一直搔着头皮。

"带我去看看你目前住的地方。"

承早只是摆手。

"怕什么，是姐姐。"

女主人不在家，承欢要到这个时候才知道她叫汤丽玫，主持的时装店，就叫丽玫女服。

公寓狭窄，客人进门的时候，一个两岁大的胖小孩正在哭，脸上脏脏地糊着食物。

同屋还有一位老太太，是汤女士的母亲，见到承早，板起脸，砰一声关上房门，躲着不出来。

承欢微笑道："这并不是二人世界。"

承早不出声。

承欢已觉得已经看够，轻轻说："承早，男人也有名誉。"

承早已有懊恼的神色。

"不过，幸亏是男人，回头也没人会说什么。"

那小孩不肯进卫生间，被带他的保姆斥骂。

"我们走吧。"

"我收拾一下。"

承欢连忙拉住弟弟，"几件线衫，算了吧。"

承早轻轻放下门匙。

承欢如释重负，拉起承早就走。

在狭小电梯里，承欢说："在这个阶段，你帮不f她，她亦帮不了你。"

承早不出声。

"感情是感情，生活归生活。"承欢声音益发轻柔，"承早，读完书，找到工作，再来找她。"

承早的头越垂越低。

承欢拨弄弟弟的头发，"你头脑一向不糊涂，可见这次是真的恋爱了。

承早泪盈于睫，由此可知世上尚有姐姐了解他。

说实话，承欢心中其实也当承早中邪，不过她是聪明人，知道这件事只能哄，不能骂，故一味放软来做，果然生效。

承早低声说："我带你去看她。"

丽玫女服店就在附近一间大厦，步行十分钟便到，承欢视这一区为九反之地，很少来到，此刻小心翼翼抓紧手袋，神色慎重，只是承早没留意到。

小店开在二楼，店里有客人，年轻的老板娘正在忙着招呼。

承欢一看，心中有数。

的确长得出色，高大硕健一身白皮肤。三围分明，笑脸迎人，丽玫二字，受之无愧。

而且看上去，年纪只比承早大三两岁。

她一边构饭盒子里食物送进嘴里，一边没声价称赞客人把衣服穿得好看。

承欢轻轻说："真不容易，已经够辛苦，你也不要再增加她的负担了。"

"妈不准我见她。"

"这个包在我身上，你先到我处住，同妈讲妥条件才搬回家中。"

承早松一口气。

那汤丽玫一抬头，看到承早，打心中笑出来，可是随即看到有一女生与承早形容亲热，又马上一愣，脸上又惊又疑。

承欢在心中轻轻说：真苦，堕入魔障了。

承早走过去，低声说了几句，汤丽玫又恢复笑容。

承早讲到要跟姐姐回去，她又觉失望。

七情六欲竞叫一个黄毛小子牵着走，承欢不禁摇头叹息。

客人走了，汤丽玫斟出茶来。

店里七彩缤纷都是那种只能穿一季的女服。

汤丽玫颔首，"承早你先到姐姐处也是正确做法。"

承欢连忙说："多谢你开导他。"

汤丽玫摊摊手，泪盈于睫，"离一次婚，生一个孩子，伯母就当我是妖精了。"

承欢立刻欠身，"她是老式人，思想有淤塞。"

汤丽玫轻轻说："人难保没有做错一次半次的时候。"

承欢马上说："离婚不是错误，离婚只是不幸。"

汤丽玫讶异了，"你这话真公道。"

承早说："我一早说姐姐会同情我们。"

承欢保证："承早在我处有绝对自由，你可以放心。"

汤丽玫忙不迭点头。

承欢想起来，"你要换一个保姆，现在这个不好，孩子不清洁，她还喜欢骂他。

语气诚恳关怀，汤丽玫一听，鼻子更酸，落下泪来。

承欢把一只手搭在她肩膀上。

然后，她到店外去等弟弟。

这种不幸也似乎是自招的，离婚后仍然不用心处理感情，居然会看中麦承早这种小男孩。

承欢深深叹息。

不到一刻，承早就出来了。

他问姐姐："我睡你家客厅？"

承欢看他一眼，"厨房浴室都不够大。"

"看，我天生是睡客厅的命。"

在汤家，想必也寄宿在沙发上。

承欢不语。

把弟弟安顿好，她已觉得筋疲力尽。

承早说："那孩子最可怜，至今尚会问爸爸在哪里。"

承欢问："该怎么办呢，又不能不离婚。"

承早说："我们应当感激父母吧。"

"你到今日才发觉。"

"姐，所以你感恩图报。"

承欢感喟，"婚姻这制度与爱情无关，不过它的确是组织家庭抚养孩子最佳保障。"

父母之间相信早已无爱情存在，可是为着承欢与承早，苦苦支撑。

也许他们品性较为愚鲁，可能环境并不允许他们做非分之想，无论如何，姐弟俩得以在完整家庭内长大。新衣服不多，可是总有干净的替换，饭菜不算丰富，但餐餐吃饱。

成年之后，知道父母彼时做到那样，已属不易。

"不要叫父母伤心"是承欢的座右铭。

失望难免，可是不要伤心。

那压力自然沉重，尤其是在母亲过了五十岁之后，一点小事都坚持伤心不已。

承欢来回那样跑，毛咏欣取笑她："鲁仲连不好做。"

承欢诧异，"你还晓得鲁某人这个典故，真不容易。"

"是呀，"毛毛感喟，"还有负荆请罪，孔融让梨，守株待兔，卧冰求鲤……统统在儿童乐园读到。"

"那真是一本儿童读物。"

承欢回到家去邀功，可是麦太太不领情，她红肿着眼睛说："待我死了，承早大可与那女子结婚。"

承欢亦不悦，"承早现住我家，还有，他并不打算在近期内结婚，第三，那女子勤奋工作，不是坏人。"

麦太太气忿，"别人的女儿都会站在母亲这边。"

"也许，别人的母亲比较讲理？"

麦来添插嘴，"承欢，承早一个人气你母亲已经足够，你不必火上烹油。"

承欢叹气，"我是一片好心。"

想居功？做梦，仍有好几条罪名等着这个女儿。

事后承欢同毛咏欣说："我自以为会感动天，谁知被打成忤逆儿。"

毛咏欣看她一眼，"你我受过大学教育，年纪在三十岁以下，有一份职业，这样的女性，已立于必败之地，在父母家，在办公室，在男伴之前，都需忍完再忍，忍无可忍，重新再忍。"

承欢问："没有例外？"

"咄，谁叫你知书识礼，许多事不可做，许多事不屑做，又有许多事做不出。"

承欢首好友接上去："既不能解释，又不能抱怨。"

"那，岂非憋死？"

"所以要找一个身段硕健的英俊男伴。"

"这是什么话。"

"年轻、漂亮、浓稠的长发、西装外套下穿那种极薄的贴身长袖白衬衫，爱笑，会得接吻，有幽默感……"

"慢着，从来没有人对男伴做这种非分之想。"

毛咏欣反驳，"为什么不能？"

"多数女子要求男方学识好有爱心以及事业有基础。"

"啐，这些条件我自己式式俱备，所以你看女人多笨。"

承欢服帖了，"说下去。"

"我为什么不能要求他有一双美丽的眼睛，还有，纤长的手指，V字型身段，女人不是人，女人不可贪图美色？"

言之有理。

"女人为什么要甘心同秃顶大肚腩双下巴在一起厮守终身。"

"我最怕秃顶。"

"一发觉他掉头发，即时分手。"

承欢笑得打跌，"好似残忍一点。"

"相信我，老友，他们一发觉女伴有什么差错，即时弃若敝履，毫不容情，绝不犹疑。"

承欢问："你找到你所要的伴侣没有？"

"我还在努力。"

承欢颔首，"人同此心，所以有人喜欢麦承早。"

承欢瞪好友一眼，"先把经济搞起来，届时要什么有什么。"

"真是，穷心未尽，色心不可起。"

未到一月，承欢便听到街外谣言。