一切都在按部就班地进行，借助邮件、传真等通信工具，双方敲定了所有合同细节。贺小军下周一就要赶赴河州，签订正式协议。杜林祥原本准备了盛大的签约仪式，不仅吕有顺，甚至省委常委、河州市委书记陶定国，也有可能要亲自出席。李光明中途却打来电话，说贺小军这个人最不喜欢抛头露面。签合同是企业行为，千万别搞那么大阵仗。

无奈之下，杜林祥只好取消原定安排。签约仪式最后改在纬通集团的会议室举行，仪式结束后，贺小军连晚饭都没有吃，就匆匆赶回北京。保证金方面，贺小军也信守承诺，签约仪式后一天，他便把两千万打到纬通集团账上。而后，李光明又率领一个十多人的接收团队进驻河州，负责处理相关事宜。

杜林祥给香港的央企，还有那家有意购买摩天大楼的福建企业都打去电话，正式告知彼此间的谈判终止。杜林祥的口气颇为自傲，你们不是舍不得出高价吗？这世上总归有识货的买主！

转眼一个月就过去了，离贺小军承诺的首次付款日期只剩下十多天了。常驻在河州的李光明，一起喝酒时不断劝杜林祥放宽心：“尽管咱们都不是缺钱的人，但两千万毕竟不是小数目。我们要是不能按时履约，就只能眼睁睁瞧着两千万银子化成水。这对我们有什么好处？贺董这几天一直坐镇北京调度资金，从各方面反馈的信息来看，一定不会让杜总失望。”

就在杜林祥坐等贺小军的巨额资金到账时，张清波却焦急万分地打来电话：“林祥，今晚上到乒乓球俱乐部见面。”张清波身为国内大型银行洪西分行的一把手，堪称河州不折不扣的财神爷。在杜林祥的记忆中，张清波很少这样语气急促。

乒乓球俱乐部就在市中心的一条小巷内。这家俱乐部还是杜林祥为了满足张清波喜欢乒乓球的爱好，投资几十万专门打造的。俱乐部里，只有两位乒乓球教练与三个服务员，平时很少对外开放。

过去张清波约杜林祥谈事都是来这儿。原来，张清波会先舒展臂膀练上几局，再坐下来切入正题。今天，张清波却一反常态，刚走进俱乐部就问道：“你的资金问题解决没有？”

杜林祥说：“基本解决了。我找到一家很有实力的买主，他们同意吃下十五层楼。再有半个月钱就到账了，到时企业的财务状况就大为改观了。”

张清波说：“你在我们银行有一笔六个亿的贷款，恐怕要提前归还。”

杜林祥一下紧张起来：“怎么回事？”自打宏观调控开始以来，张清波碍于上面的压力，已经停止向纬通集团放贷。不过对于过去贷出来的钱，张清波倒没有急着来催。一方面是张清波与杜林祥的私人关系，另一方面，吕有顺也从中做了很多工作。摩天大楼是河州重点工程，吕有顺以市长的名义出面，希望银行不要催逼太甚。

张清波说：“为了这个项目，你已经从我们银行贷出去二十多亿了。其中的许多贷款，手续并不完善，有些甚至是我特事特办，违规给你贷出去的。目前宏观调控，各家银行都在自查贷款，自我规范。另外不知道是谁给总行寄去告状信，指名道姓说那笔六个亿的贷款有问题。总行领导已经做出批示，要限期追回违规放贷资金。”

“老张，怎么你手底下也会出这种告刁状的恶狗？”杜林祥与张清波已有些交情，说话也颇为随便。

张清波痛苦地摇着头：“江湖险恶，防不胜防啊。那些整天对我点头哈腰的副行长，谁心里不在盘算着取而代之。我现在也没兴趣去追查是谁告的密，关键是把漏洞先堵上。你还记得杨行长吗？”

杜林祥说：“就是你们北京总行的副行长？过去在广东分行当行长，还是吕市长的同学？”

张清波点点头：“这次多亏了杨行长从中周旋，事情才没有闹大。要不然，不仅那六个亿的违规贷款要追回，还要殃及其他正规贷款。还有，我头上的乌纱帽能不能保住都悬。这件事情过后，还得去北京好好感谢人家。”

杜林祥焦急地说：“问题是我现在根本拿不出六个亿！”

张清波说：“你不是说半个月后就有一笔售楼款吗？”

杜林祥十分后悔刚才说了实话。这笔钱真要被张清波抽走，那企业下一步怎么办？杜林祥几乎大叫起来：“老张，那可是我的救命钱。你又不是不知道，我现在欠着建筑商的钱，甚至还欠着外面的高利贷，就指望这笔钱解困。你这杀出一只拦路虎，不是把我往绝路上逼吗？”

“你要分清楚轻重缓急！”张清波说，“那些建筑商还有放高利贷的，虽然闹得凶，但有吕市长护着你，大不了动用公安，一时半会儿翻不起大浪。我这边一旦出了娄子，总行决定严查，个人丢官不打紧，你的企业分分钟就得破产。”

杜林祥没有吭声。张清波的话不无道理，所有债主中，就数欠张清波那家银行的钱最多。人家还是央企，真要动真格，吕有顺都没辙。说分分钟破产毫不夸张，甚至纬通集团的存活时间只能以秒来计算。

张清波接着说：“再说了，你按时把钱还上，事情还有转圜。虽然是违规放贷，但摩天大楼毕竟是河州重点工程，我这也算迫于政府压力支持地方经济建设，那跟一般的官商勾结还不同。不就是手续不完善吗？你按时把钱还上了，银行没有任何损失，我们到时想办法完善一下手续，又重新把钱放出来。有杨行长这层关系，加上我和吕市长一起做工作，应该很有把握。可要是你不能还上这笔钱，那方方面面都交代不过去。”

杜林祥半信半疑：“真能像你说的那样？”

张清波说：“当然！杨行长是总行分管领导，我又是洪西分行一把手，还有吕市长以地方政府的名义出面，问题不会太大。我的那位老同学，如今的常务副省长徐万里，他也同意，关键时刻省政府再出面协调。但违规放出去的贷款你要不能先还上，哪位领导都不好帮你讲话。”

杜林祥已没有选择的余地，他表情痛苦地说：“也只能这样了。对方的款一到，我就先还贷款。”

在张清波施加了巨大压力之后，杜林祥更是盼星星盼月亮一般，盼着贺小军的购楼款。如今的他，已经站到悬崖边上，任何一步不慎，都会粉身碎骨。

约定的付款日期转眼就到了。贺小军却亲自打来电话，说资金调度上出现一些问题，付款期限不得已要延后一周。电话中，贺小军言辞恳切地说：“我也知道这样做是我方严重违约，但的确是没有办法。希望杜总无论如何宽限一周，一周之后，钱准时到账。”

杜林祥一百个不情愿也只好答应下来。他如今只有这么一根救命稻草，除了紧紧抓住，已别无良方。

偏偏在这时，北京一家不怎么知名的媒体刊发了一篇报道《资金链断裂，银行逼债，纬通集团命悬摩天大楼》。报纸上记者的署名叫袁凯。尽管这家媒体不是什么大报，但在这样一个关键时刻，出现这种文章，还是令杜林祥猝不及防。有些债主，因为看到这篇文章，又气急败坏地跑来公司大闹。

正在杜林祥焦头烂额之际，却接到一个电话：“杜总，你好！我是《新信报》的记者袁凯。”

杜林祥立即警惕起来：“袁记者，你好！你的大作我已经拜读了，总体来说很好，就是某些细节和事实有出入。我正想派人和你沟通一下，但又苦于联系不到你。”

袁凯说：“上次的报道推出之后，效果还不错。不过我也承认，那篇稿件有一个重大缺陷，就是没能采访到纬通集团相关负责人，有些话难免是一面之词。我准备推出一篇跟踪报道，为了做到公正客观，所以有些问题想直接跟你求证一下。”

杜林祥问：“什么问题？”

袁凯说：“这样吧，初稿我已经写好。就先发给你过目，如果当中有什么与事实不符的地方，我们再联系。”

袁凯很快将稿件传真过来，杜林祥抓起来一看，肺都要气炸了。先说文章的标题就很耸动——纬通集团大限将至。仔细看内容，除了对于纬通集团目前的困境有许多细节描写之外，还翻出不少陈年旧账，包括杜林祥以土地开发起家，曾在强拆中闹出过人命，还有集团高管安幼琪，此前曾在政府任职，并与一位被查处的贪官卓伯均关系密切。在袁凯笔下，许多虚虚实实的事件串联在一起，简直要把纬通集团置于死地。

杜林祥对媒体界的内幕也略知一二，这位袁记者没有直接发稿，而是先打来电话求证，敲诈的意味十分明显。这年头，能用钱解决的问题，就不算是大问题！

杜林祥亲自拨通了袁凯的电话，满面笑容地说道：“袁记者，文章中许多内容都不是事实啊。要不咱们见一面，我把许多情况当面向你说明一下。”

“见一面也好！”袁凯说，“只是我现在人在北京，没空来河州。”

杜林祥说：“没关系，我正好要去北京出差。到时咱们好好聊一聊。”宽限给贺小军的一周时间马上要到了，杜林祥原本就准备去北京催债。

袁凯说：“恭候大驾。”

杜林祥当晚就飞到北京，不过袁凯却推说临时有事，要第二天下午才有空。袁凯也拒绝了去茶坊见面的要求，而把会面地点定在他的办公室。

袁凯的办公室就在宣武门附近的一栋普通写字楼里，办公室里除了《新信报》报社的招牌，还挂着文化传播公司的牌子。办公室的装修很简陋，里面坐着七八个着装随意的年轻人。袁凯是其中唯一拥有独立办公室的人，他把杜林祥迎进自己办公室，热情地沏好茶，并递上一张名片。

杜林祥瞟了一眼名片，除了印着《新信报》首席记者，还有文化传播公司的总经理。瞧这头衔，杜林祥已大体明白，这个袁凯，就是以新闻报道为幌子，要挟采访对象投放广告或公关费用的媒体混混。

杜林祥没话找话地说道：“袁记者年轻有为啊，不仅做新闻报道，还涉足文化产业。”

袁凯以一口标准的河州话说：“杜总，其实我们以前打过交道，只不过我这种小角色不太能入你法眼。”

杜林祥很惊讶，但绞尽脑汁也想不起何时见过这位袁记者，他说：“恕我眼拙，不知我们以前……”

袁凯说：“几年前我是《河州晚报》的记者。”

“《河州晚报》？”杜林祥自言自语道。这些年来，采访过自己的《河州晚报》记者起码有十多个。这么多人，他一时实在记不清了。

袁凯说：“当时杜总在河州西郊的棚户区做土地整理，结果强拆闹出人命。晚报派我去采访，回来稿子都写好了，却突然接到上面通知，河州所有媒体不准报道此事。后来我实在气不过，就把自己采访的文章发到论坛上。可是没过几天，我发到网上的稿子就被人删得无影无踪了。”

想起来了！虽然一直没有见过此人，但杜林祥与袁凯的确算是打过交道。当时在河州西郊棚户区搞拆迁，林正亮带人和拆迁户发生械斗。林正亮被人刺伤，对方则有一人丢了性命。杜林祥连夜去谈判，终于搞定了死者家属，可第二天还是有人把这事捅到网上。为此，吕有顺大发雷霆，还叫网监部门追查是谁发的帖。杜林祥和周玉杰也急匆匆赶赴北京，四处联系删帖公司清除网上信息。

杜林祥记得，当查出是《河州晚报》的记者把事情捅到网上之后，吕有顺还声色俱厉地表示要“严肃处理”。

尽管从未谋面，但袁凯留给杜林祥的印象可谓深刻。杜林祥好奇地问：“你怎么到北京来了？”

袁凯吸了一口烟：“中国的事情，喜欢层层加码。大领导发话要对我严肃处理，到了报社这一级，就变成了立即开除，而且河州的其他媒体也没人敢录用我。不得已，我先是流浪到广东，两年前又来到北京。”

对于自己，袁凯一句话便轻轻带过。其实，作为一个80后，袁凯的经历远比同龄人丰富。

袁凯的父母是工人，没什么文化，一辈子就知道老老实实干活。从为袁凯取的名字，就知道这二老憨厚到何种地步。袁凯刚出生时，父母到处向人请教，给孩子取个什么名字好。有人存心戏弄他们，就说干脆让小孩叫袁世凯。这两人哪里知道袁世凯是何许人也，只觉得名字听上去还挺顺口，便欣然接受了。直到上初中时，袁凯实在不堪忍受同学的嘲笑，才去派出所改名，把中间那个“世”字拿掉。

袁凯从小便是厂区里出了名的淘气鬼。可就在他高考落榜的那一个月，父母竟双双下岗，全家生活陷入窘境。突如其来的变故刺激了这个聪明伶俐的少年。袁凯跪在父母跟前，希望父母给自己一个机会，让他复读一年。

一年后，袁凯果然不负众望，以高分考入洪西大学新闻系。其实以他的分数，上复旦大学都不是问题。只不过父母再三叮嘱，家里经济条件只能供他复读一年，填报志愿时千万不能冒险，最后才选择了有充足把握的洪西大学。

靠着父母走街串巷售卖下岗牌茶叶蛋，袁凯勉强完成学业。四年大学生活，也彻底改变了袁凯，他变成了一个充满理想抱负的热血青年。毕业时，有许多成绩不如他的同学都到了政府机关，而袁凯却执意进入《河州日报》当起了记者。他的理想就是成为法拉奇、邵飘萍那样的传奇记者。

三年《河州日报》的生活，袁凯却没有实现自己的理想。面对那些“高度重视，强调指出”等八股味十足的官样文章，他感到十分厌倦。他主动申请离开《河州日报》，转而进入市场化媒体《河州晚报》。在那里，袁凯倒是写出不少脍炙人口的佳作，特别是暗访假酒窝点、乡干部截访致使一名孕妇流产等稿件，引起社会强烈反响。他不仅成为河州的名记，甚至有不少市民称他为“袁青天”。

成功让袁凯个性中的桀骜不驯彻底释放。在采访杜林祥公司强拆闹出人命的新闻时，满腔热血的他，因为报纸不愿刊登他采写的稿件，而和总编辑拍桌子大骂。事后，他又把稿件放到网上，引发了一场轩然大波。

这一回，袁凯可是惹恼了大人物。不仅砸了饭碗，在河州也失去了立足之地。袁凯并没有灰心，心中的新闻理想甚至燃烧得更加炽烈。他毅然南下广东，加入一家在业界具有极强影响力的媒体。

在广东的岁月，他笔下锋芒更盛。其采写的多篇稿件，不仅在全国范围引起震动，甚至让两名县委书记丢了乌纱帽。不过，当他把舆论监督的矛头指向上海一家大型企业时，却遭遇到空前压力。对方投入重金公关，封杀了他的全部报道内容。而且还以虚假新闻的名义，将袁凯告上法院。报社迫于压力，让他停职休假。恰在这时，袁凯的母亲遭遇车祸，送到医院抢救不及过世。匆匆坐火车赶回河州奔丧的袁凯，在母亲灵前长跪不起。

事业遭遇挫折，亲人撒手人寰，或许正是这一连串的打击，让袁凯的内心发生重大转变。这么多年来，自己一直以正义的化身自居，可仔细想想，究竟得到了什么？无论是在河州还是广州，他当记者的收入，只够勉强糊口，根本谈不上去孝敬双亲。母亲直到过世前都还推着一辆三轮车，沿街叫卖下岗牌茶叶蛋。如果自己的经济实力足够宽裕，哪里还会让母亲受这份罪？母亲如果不是整天走街串巷，岂会遭遇车祸？

更令这个年轻人绝望的是，他已经不知道自己在为何而战！曾经，他希望用手中的笔，来呼唤公平正义，推动国家的进步。可现实中，一个记者的力量是多么渺小。袁凯甚至开始嘲笑自己少不更事，不晓得天高地厚。

就算放弃这些远大理想，总可以用新闻来帮助一个个普通而无助的百姓吧？想到这里，袁凯更是痛心地摇着头。采访河州强拆案时，王家兄弟一开始对他千恩万谢，称他是“青天大老爷”，可一旦收下杜林祥的钱，马上翻脸不认人。王家老三后来还给袁凯打过电话，质问他为何把事情捅到网上，并说，如果因此妨碍了杜林祥给他们钱，就要让袁凯好看。

和上海那家企业对簿公堂时，也是当初的受害者收下企业巨额赔偿，反过来出庭指控袁凯写假新闻。只不过，那个上海人比河州的王家兄弟稍微客气一些，还专门打电话给袁凯道歉，说“自己昧了良心，不是人”，“袁记者，对方开价是一百万啊！有了这笔钱，我一辈子吃穿不愁了。像我这种工薪阶层，不可能不动心”。

袁凯经常想起鲁迅先生的小说《药》。小说中，华老栓与许许多多的中国人一样，既勤劳朴实又愚昧无知、麻木不仁，为了救儿子，他竟然拿馒头去蘸革命烈士的鲜血。鲁迅先生对人民大众是怀着“哀其不幸，怒其不争”的态度。这种态度，袁凯如今也有，但还要加一句“恨其不义”。

另外，那些整日把新闻理想、职业操守挂在嘴边的报社领导又如何呢？不论河州还是广州，一旦出了问题，袁凯总像替罪羊一样，被人毫不犹豫地扔出去。那些拿着高额年薪，甚至还有不菲红包收入的报社领导，却要月薪五六千、在采访一线风餐露宿的记者秉持职业操守，这不是扯淡吗！

这些年来，一直有人劝袁凯：“三流记者写报道，二流记者收红包，一流记者拉广告。”还有人说：“你那些负面报道，不过是为你带来两三千的稿费，为你们部门主任带来万把块钱的红包，为广告公司、公关公司甚至删帖公司带来几十万的利润。仅此而已！”对这些话，袁凯一开始只是一笑置之。现在，他不得不仔细掂量。

任何一个行业的操守都需要人身安全与基本物质生活做保障！为什么宋朝士大夫最有风骨，人杰辈出？身为开国之君，宋太祖赵匡胤留下煌煌祖训：“不得杀士大夫及上书言事者。”这起码保证了士大夫群体的言论自由与人身安全，不用担心因为说错话而掉脑袋。此外，宋朝一直给予士大夫优厚的物质待遇。哪怕屡遭贬谪的苏东坡，到了岭南蛮荒之地，还能“日啖荔枝三百颗”，而不用像后世文人曹雪芹那样“举家食粥酒常赊”。

说到曹雪芹，袁凯自然想到了与宋朝形成鲜明对比的清朝。在那个曹雪芹尚且穷困潦倒，龚自珍只能徒唤“万马齐喑究可哀”的时代，士大夫阶层已被精神阉割。没准哪天就家财散尽，脑袋搬家，此时谁还要去奢谈人格、尊严，只能是神经病。就说那个被电视剧吹得神乎其神的纪晓岚，其奴颜媚骨，实在比和珅好不了多少。有一个故事是这样说的，有一天，纪晓岚在上书房，因为他眼睛不太好，没发现皇上，他就说了这么一句话：“老头子在哪儿呢？”结果乾隆皇帝从屏风后面转出来问纪晓岚“老头子”是什么意思？纪晓岚马上跪下来说：万寿无疆就叫作老，至高无上就叫作头，父天母地就叫作子。文人的马屁都拍到这水平了，夫复何言！

袁凯忽然觉得，让他这样的小记者去奢谈独立之人格、自由之精神，实在极其荒谬。

在广州租住的小屋中，袁凯经常吃着泡面，抽着五块钱的白沙，不断在网络中找寻成就感。他在百度搜索栏中输入自己的名字，而后敲击回车键。很快，他的名字，还有那些名满天下的文章，就会在屏幕中出现。看到自己的稿件又被几十家网站转载，他会忘记贫困的现实，开心地笑起来。

在母亲的灵前，袁凯认为自己必须停止这种自娱自乐的游戏了。在追求独立之人格、自由之精神以前，他必须先改变自己以及家人的生活。

袁凯随即离开广州北上京城，什么新闻理想、职业操守通通被扔在地下。他与几个朋友联手，将一家原本做老年保健品的行业小报，改头换面成一家财经媒体。当然，他们的财经新闻主要是揭露各地企业的黑幕，然后再以此相要挟。袁凯不仅是这家报纸的首席记者，还自己成立了一家文化传播公司。

“流氓不可怕，就怕流氓有文化。”如今的袁凯，已从“三流记者”蜕变为“超一流记者”。过去，袁凯是名副其实的名记，其采访作风在圈内以剽悍著称。再难以采访的题材，交到他手上，很快就能获得突破。如今的他，敲诈作风同样以剽悍见长。什么龙潭虎穴都敢闯，单刀赴会的故事在他身上更是无数次上演。袁凯常说：“我们的对手全是身家不菲的商人或者手握重权的官员，跟他们叫阵，就是‘光脚不怕穿鞋的’。我们大不了不当记者，那些人如果丢掉书记、董事长的头衔，损失却是难以估量。”

看来，“流氓不可怕，就怕流氓有文化”后面还要加一句，“流氓会武术，谁也挡不住”。

进京才两年，袁凯就开上了别克君越轿车，还给在河州老家的父亲购买了一套三室一厅的小区房。往日五块钱的白沙不再抽了，整日叼在嘴里的已是软中华。今年年初，袁凯刚干过一票大买卖。他得知山西某地发生矿难，就第一时间刊发独家消息。而后亲赴当地与煤老板谈判，从撤稿到删除网上负面信息，直至摆平所有来采访的媒体，袁凯给出的打包价是一百万。心急火燎的煤老板眉头都不皱一下，当即让人打款。

看着坐在对面的杜林祥，袁凯心中更是百感交集。当初自己一腔热血要为民请命，结果连人家面都没见着，就被逼得背井离乡。如今赤裸裸的敲诈，却让不可一世的杜总乖乖坐到跟前。

在这间简陋的办公室里，杜林祥耐着性子说：“报道的有关细节，我稍后再向你谈。我倒是很看重贵报的影响力，想在你们这儿投放点广告。”来之前，杜林祥已经谋划好了应对之道。

袁凯用手指弹了弹烟灰，说：“我们这里半个版五十万。杜总如果愿意投广告，我肯定欢迎。至于新闻报道嘛，我也可以根据你的要求做改动。毕竟，针对广告客户与普通采访对象，待遇自然不同。”

袁凯的直率让杜林祥惊讶。不过想想这样也好，坐在这里云遮雾绕扯半天，到最后还不是个钱字。开诚布公讲出来，大家都轻松。仅仅半个小时，杜林祥就与袁凯谈妥。报纸不仅将封杀所有纬通集团的负面新闻，还会推出一篇杜林祥的专访来挽回影响。

杜林祥也很好奇，袁凯的稿件中披露了很多纬通乃至河州地产界的内幕，他是怎么知道的？而且，报道刊发的时间正是企业最危急的时刻，这样的火候把握，真是一种巧合？

袁凯却笑着说：“杜总，反正关于纬通的舆论危机已经过去。你就没必要管那么多细节。我现在不敢讲什么新闻操守了，但起码在圈子里混，还得讲江湖道义。”

杜林祥本来心乱如麻，此刻他也顾不得这许多，便起身告辞。袁凯的文章只能算个小插曲，贺小军的资金何时到位，才是生死攸关的大事。