第十三章 不散的军魂 失败像一种传染病

驻守在三河坝的二十五师,对主力在汤坑的失利全然不知。他们正在朱德的带领下,组织后勤支援,做群众工作,宣传党的政策,还把一部分枪支交给大埔县委和三河坝地区群众。但是他们很快发现,在淤口方向有许多敌人,摆出了进攻三河坝的模样。

三河坝是个大镇子,从北面飞流直下的汀江,同从西南面奔腾而来的梅江在这里汇合后,向南泄人水深流急的韩江。在三河坝对岸有一座30多米高的笔枝尾山。它形如鱼尾,山势险要,松林茂密,群峰叠嶂,可攻可守,大有一山镇三江之势,是兵家必争之地。

10月1日,朱德带着师长周士第、党代表李硕勋等,仔细观察了三河坝的地形。他认为要发生战斗,如果二十五师还留在三河坝就是背水作战,这是兵家历来的大忌。于是,决定把部队转移到三河坝对岸的东文部、笔枝尾山、龙虎坑、下村一带布防,连夜构筑工事。师指挥部设在龙虎坑东边高地。

朱德、周士第和李硕勋都在这个指挥所,准备随时迎击敌人。战前,背着小斗笠,穿着短裤和草鞋的朱德在河滩竹林旁边,召集全师官兵讲话。他的一个坚定信念就是:要坚守三河坝,为向海陆丰进军的我军创造有利条件。他希望二十五师发扬会昌歼敌的精神,保持铁军的荣誉,战胜来犯之敌。起义军刚刚布防好,敌钱大钧部10个团约2万人就气势汹汹地扑来。他们用20多条小船,在半夜顶着浓重的夜幕,开始偷渡。当木船行到江中,早在滩头阵地上等候的起义军,凭借有利地形,按朱德布置的“半渡而击”,向敌人发起攻击。

打沉了不少船只。三河的湍湍水面上,一片混乱,一片嚎叫。有的船只无人掌舵,在河心打转转,有的敌人已经落水,活活溺死不少。但很快敌指挥官醒过神来,将兵力集中,以大炮和重机枪向二十五师阵地轰击。敌人仗着人多,击退一批,又上来一批,终于有几百人越过封锁线,进到河这岸的石子笃山脚下。

周士第命令第七十三团一部出击。经过一场鏖战,这几百个敌人全部趴下,几百支枪也送给了起义军。这当儿,另一股敌人从大麻街附近渡过河来,占领梅子崇一带高地。师参谋处长游步仁率领七十三团另一部出击。但敌众我寡,敌人占据有利地形,双方形成对峙局面。此时,双方都想再坚持一下来获得胜利。游步仁继续突击,被飞来的一颗子弹打中腹部,顿时血流一身。他被抬下阵地(后抬到福建平和附近牺牲)。

战争中的事总是呈连锁反应。这边稍有停滞,另一边便乘机猛攻。有一股敌人从汀江上游渡河占领了东文部,另一股敌人过河后进到笔枝尾山脚下。好在七十五团仍有铁军之威,几次猛攻,将敌打退。强攻付出了很大代价:七十五团团长孙一中负重伤;七十三团五连连长张子良牺牲;该团还有一名姓王的连长也牺牲了。两天过去了,钱大钧没有占到便宜。便开始在指挥所里想招。他不是战将,却略知兵书。

10月3日凌晨他起床后,见外面大雾漫天,从窗口门缝挤进来,不由击掌而歌:“天助我也!”大雾弥漫了整个三河坝,以至几步之遥看不见人。钱大钧借着大雾,驱兵从正面对起义军阵地形成半月形包围圈,又从西北面渡过梅江、汀江,企图对起义军进行偷袭。这一招果然见效。

当起义军察觉钱大钧的企图后,已陷入被动。当他们奋力抵抗之后,钱大钧以驱强兵力倾巢出动,渡江后抢占滩头竹林阵地。双方反复争夺,战斗一直僵持到午后。

下午3时,钱大钧部又调集许多迫击炮和机枪作掩护,拼命攻击。起义军虽经昼夜激战,又已粮绝,仍以死相拼。这时,另一股敌军强渡过江后,抢占了梅子崇一带,对起义军形成两面夹击,形势更为不利。虽然消灭敌人上千人,也缴获了不少枪支,可起义军也伤亡好几百人。

朱德害怕这种消耗战。再打下去,我军至少也会按比例地牺牲,最后不会留下一枪一卒。同时,他也得到情报,知道黄绍竑部已从韩江下游开来,有与钱大钧联手合击二十五师之势。朱德浓眉紧锁,厚厚的嘴唇抿成一条线。他下令:“为了保存实力,必须立即撤出战斗,去追赶主力。”决定留下七十五团三营做掩护,其余部队交替掩护,迅速转移。

守卫在笔枝尾山顶的第七十五团第三营,不愧为勇士们,他们呼喊着冲锋,站起来扫射。打退敌人数十次进攻之后,子弹手榴弹全部打光,营长蔡晴川带头扑向敌人拳打口咬,全营官兵壮烈牺牲在阵地上。

10月18日的广东《新闻报》从另一个侧面,报道了三河坝战斗的惨烈:

11日汕头函 此次国共两军恶战,为从来所未见。广州军用篷船24艘载兵到三河冲锋,贺军待船将靠岸,始开枪射击,全船军士连船夫尽遭击毙。现韩江两岸,死尸遍野,野犬食人肉,彻夜嗥叫,如同鬼哭。土人将尸骸曳之投河为之塞。7日,潮州湘子桥面一日之间捞起漂尸600具,交善堂殓葬。尸身上有缠红带者,有缠白带者,多为刺刀刺死者, 或断头,或裂腹,有五官不全者,有四肢已断者,全尸者不及三分之一。现韩江沿岸苇丛中未及收捞者尚不可胜计也。潮州城中居民历来到韩江城外汲食韩江之水,自见浮尸之多,恐生厉疫,近日改汲井水,亦可想见当时战斗激烈之一斑矣。

朱德和周士第率领第二十五师剩余的2000人,在10月6日清晨撤出三河坝后,当夜兼程去追赶主力部队。可是他们万万没有想到,主力已遭到比他们更加惨重的失败。

当天晚上,他们抵达饶平以北的茂芝。第二天清晨,遇见第二十军教导团参谋长周邦采。他带着那支200多人的队伍。

朱德问:“邦采,你怎么到这里来了?”

这一问,周邦采一个硬朗的汉子扑籁籁掉下泪来:“朱军长,主力在汤坑作战失利了,潮汕也已失守。我手下就剩这200来人了!”

“恩来、伯承他们呢?”朱德也是大惊失色。

“汕头全是敌人的探照灯,他们要是不走就危险了!”

这短短的几分钟,朱德好像停止了呼吸。他不禁打了一个寒颤,感到血撞心头,眼角潮湿。好久才用低沉的声音说了5个字:“怎么会这样?”