如果说人命有价的话，矿工的命可能最不值钱。在王大力眼里，矿工只是为他赚钱的机器，而不是一个有血有肉的活物。他只要付钱，想怎么使唤他们就怎么使唤他们。在王大力看来，拿钱买命，天经地义。

他也是从最底层过来的，当过五年的矿工，知道矿工的命贱。煤老板每赚一分钱，里面就有矿工的一半血汗。在山西小煤矿，没有哪个煤老板不压榨矿工的，好一点的无非工钱给的多一点，但再多也有一个底线，不超过创造价值的百分之一。

为了加快生产，王大力嘱咐王老蒯，新录用的矿工可以快速上岗，时间来不及，必要的培训也可以免掉，给他们简单讲讲下井的注意事项就可以了。

王老蒯说好，这样也节省成本。再说有些矿工都是老油子了，自个儿拿命也不当回事儿。

他咳嗽了两声，看到王大力不相信的眼神，继续说：一些矿工明知道瓦斯浓度高遇到明火，会引起爆炸，他们还是带着香烟下井。他们把香烟夹在头发里，或者藏在三轮车里，偷偷地带到井下去抽。不让带火机，他们就拿出废弃的雷管线、矿灯电线进行点火。

有这样的事儿？

王大力皱了皱眉头。

多了。我自己就看见过好几回。我们不管他，该讲的都讲过了，每次下井，我都是千叮咛万嘱咐的，没用。

实在不行就扣他们工资！以前不是没扣过，扣工钱效果最好。

王大力狠狠地跺跺脚：不然，出了人命，老子还要赔他个好几万呢，划不来！

嗯。以前扣过，一个月只发一半的工钱，后来他们不是闹事吗，有几个还一气之下去了别的矿，我们没办法，就不再扣了。

王老蒯叹了口气：

这帮兔崽子，不好对付啊。

王大力不吱声，闷头喝茶。

闷了一会儿，他说，从明天开始，严格实行三班倒，歇人不歇机器，鼓励连续作战，工作量提前完成者可以考虑发全工资。工作量完不成，不发工资！另外，再出台一个举措，下井者工作必须达到8个小时以上，出工才算有效。提前出井，视同没有出工！

王老蒯笑笑，嘴上连说了几声好好好。在心里暗想王大力这招怪狠，那些在井下磨洋工的人这次肯定没辙了。

王老蒯去落实王大力的讲话精神去了。他手底下还有两个小兵，分别是负责生产安全的耿三和负责后勤供应的蒋大。负责矿上财务的李会计不归他管，会计直接对王大力负责。这几乎是所有小煤矿的惯例，一把手掌握财政，放心。

耿三这会儿到井下去了，蒋大躲在厨房，正和厨房的张老妹黏糊。张老妹是本地人，是个中年寡妇。

当初她到矿上找活，王大力无论如何不答应。对于煤矿，女人是忌讳。后来蒋大看她实在可怜，家里还有一个上初中的孩子，他给王大力求情，说厨房缺个做饭的，可以让她试试。

王大力给他一个面子，把张老妹留下了。

从此，张老妹对蒋大充满了好感，蒋大又是个喜欢和女人黏糊的人，两人明里暗里好上了。大家都是过来人，男女之间那点事，都看得淡了。

蒋大看到王老蒯，从厨房的桌子上拿过一个猪蹄，老远就喊：老王老王，刚出锅的猪蹄，你最喜欢，我正要给你送去！

王老蒯笑笑，问张老妹：一共煮了几个？

张老妹有些诧异地回答：四个，你们几个一人一个。筐里还有几个生的。

平时王老蒯是不过问厨房的事情的，听他这么猛然一问，张老妹和蒋大都有些不太习惯。

那恐怕不够，老板来了，他也喜欢吃这个。

王老蒯把黄溜溜的猪蹄放回筐里。

蒋大说，那我就不吃了。你们一人一个。正好。

再煮几个吧，厨房不差这个钱。

王老蒯笑笑，老板说了，让咱们加快生产，后勤服务工作也要跟上嘛，矿工伙食的质量咱不管，至少咱们几个得提高提高，你说是吧？

蒋大点点头，对张老妹说，赶紧再煮几个，拿出你的绝活来，要煮得色香味俱全，不要像你人一样，色香味一个都没有。

见蒋大开自己的玩笑，张老妹也不理他，闷头收拾猪蹄。

王老蒯嘿嘿笑。

煤矿是男人的世界，难得见到女人。大家都爱开张老妹的玩笑，有时候不把她看作女人，只当和自己一样是爷们儿。

王老蒯笑完了说，老板难得留在矿上吃一次，老妹是得把绝活都拿出来。

这边说着话，耿三从井下上来，直奔厨房。看样子是饿过了头，进来就拿起一个热馒头，大口大口地往肚子里吞，边吞边断断续续地说：

到下面走了一圈，又冷又饿。

王老蒯笑笑，你挖两筐煤，保管你浑身是汗。

耿三吃完了馒头，又看到了猪蹄。伸手就摸了一个，啪嗒啪嗒啃了两口。

张老妹刚想说他，蒋大说让这家伙先吃吧，看样子是真饿了。反正咱一会儿还得煮。

王老蒯拍拍耿三的肩膀，生产要提速了，咱们还得招人。

耿三说，那好办，天天都有来找工的。今天招进来，明儿个就能下井挖煤。

王老蒯点点头，那好。

几个人在厨房说着话的空儿，看见王大力背着手在到处巡视，样子看上去像个大领导。这个地方是他的一个领地，是他的一个小王国，他就是这里的国王。

作为国王，他一方面要发号施令，另一方面要盘算收成。收成上去了，大家都高兴，上不去，他得想法子。这年头，小煤窑的国王也不好当。尤其这两年，盯住小煤窑的人多了，要应付的场面也大了。

这才多长时间，王老蒯就发现王大力的头上有了白发。

钱多也烧手啊。

天一上黑影，看着第二班的矿工倒完班，王大力和王老蒯他们几个人坐到办公室里，吸溜吸溜地啃猪蹄。

猪蹄香气四溢。

张老妹的手艺的确不错。

王老蒯怕矿工们闻到猪蹄的香味，把门关得严严的。

一个猪蹄没啃完，突然传来一声闷响。

王大力一愣，他第一个反应是矿难：不会是井下出事了吧？

王老蒯也听到了轰隆轰隆的声响，他对王大力说可能是哪个鳖犊子在井下掘进放炮呢，刚买的这批雷管威力太大，动静也大。

王大力不放心，看看耿三。

有着几十年井下安全经验的耿三竖起耳朵听了一会儿，放下猪蹄就往外跑，边跑边喊，是瓦斯，瓦斯爆炸了！

一听到是瓦斯爆炸，王大力脑袋嗡的一下就大了。他没有像耿三那样慌慌张张地往外跑。而是异常镇静地啃完猪蹄，用牙签剔完了牙，慢腾腾地走出去。

凭着几十年的煤矿经验，王大力十分清楚井下瓦斯爆炸的威力。一般来说，瓦斯超过百分之六至百分之七，监控系统会自动报警。瓦斯浓度在百分之四到百分之十六之间，遇火便会爆炸。

难道是井下的监控系统出了问题？

井口边刚刚倒班上来的矿工正手忙脚乱地到处跑，边跑边喊：

井下爆炸了！刚刚下去的十几个兄弟惨了！赶快救人啊！

耿三指挥两个矿工下去看看情况，那两个人你看我我看看你，都不想下去。耿三急了，自己坐上咔嚓机（升降机）向下降去。哪里想到，又一声闷响传来，他乘坐的那架咔嚓机被随之而来的又一次冲击波崩上了天，哐当一声落在不远处。

王老蒯以为耿三也完蛋了，跑过去看，耿三灰头灰脸地从升降机里爬出来，这家伙竟然没事。

耿三的额头上被咔嚓机磕出一个血坑，他顾不上包扎，朝井口的人群喊，赶快想办法救人呢。

一个矿工满身是血地从井口窜了出来，到处乱跑，谁也拦不住他，嘴里一直喊着：快跑快跑赶快跑——

王老蒯费了好大劲才把他制服，大声朝他喊：

底下还有几个人活着？

他看看周围，确信自己已经逃了出来，干嚎了两声，说底下还有十一个人，我也不知道还有几个活着。我是被瓦斯冲击波顶出来的，其他的人不被炸死也被毒死了！

蒋大拿出手机试着拨了一个矿工的号码，电话打通了，但没有人接。

由于爆炸时没有摧毁手机信号，仍然有电的手机在矿井深处默默接收着地面打来的电话，直到耗光全部电量。

底下的人恐怕没救了。蒋大低着嗓子对王大力说。

王大力淡定地点点头，斩钉截铁地说了两个字：封矿！