1928年2月，工农革命军在湘赣边界的斗争已初显声势。先后打下茶陵、遂川两个县城，成立了两个县的工农兵政府，震惊了湘赣两省；袁文才、王佐部队整编为工农革命军第一军第一师第二团，使工农革命军的军威大振。井冈山地区呈现出一派蓬蓬勃勃的革命生机。

看起来本已经陷入绝境的毛泽东，竟然能在井冈山起死回生，不仅令湘赣两省的敌人大吃一惊，而且令他们坐卧不安。于是，当国民党新军阀在华南的混战告一段落之后，他们开始着手清除“心腹之患”。

2月上旬，江西省府主席朱培德下令，驻吉安的杨如轩第二十七师发动了对工农革命军的第一次“进剿”：第八十一团和第七十九团的一个营进攻万安，威逼遂川；第七十九团的另一个营进占宁冈新城。

面对敌人的进攻，毛泽东放出风来：“我们工农军预备在井冈山坐守两个月，看你们怎样？”

杨如轩亦很狂妄：“倘若你坐守两个月，我们则包围三个月，看你们怎样？”

敌我双方较上了劲。

正在遂川分兵发动群众的工农革命军一团，迅速集结，在毛泽东的率领下，于2月中旬悄悄返回茅坪，与刚刚升编为工农革命军二团的袁文才、王佐部会合。

回到茅坪的工农革命军，摆脱了遂川敌重兵的压力，却仍然感觉得到刚刚进驻宁冈新城的敌军威胁。新城，是宁冈的县城所在地，它西连砻市，南通茅坪，北扼宁冈至永新的通道。国民党第七十九团的一个营进驻新城后，加上宁冈县县长张开阳手下的靖卫队，共计500余人，形成了对井冈山根据地的直接威胁。

毛泽东决定拔除这个钉子！

17日，前委在茅坪攀龙书院召开了军事会议，在分析了新城守敌的情况后，决定集中优势兵力，围攻新城之敌，并确定了攻打新城的具体部署：一团一营担任主攻，进攻东门；一团三营攻打北门；袁文才带二团一营和教导队在西门设伏。要迫使敌人从西门逃出，以便在城外聚而歼之。王佐带二团二营守卫井冈山，并监视遂川方向的敌军。

战斗任务下达之后，部队很快进入临战状态。

当天下午，部队集合在茅坪的阎仙殿进行战前动员。

毛泽东在会上代表前委号召全体指战员，一定要打好这一仗。他鼓励大家：“敌人正规军只有一个营，我们有三个营，人力上是三比一，我们占优势。我们枪虽差，子弹也少，那不要紧。到新城拿去。明天打下新城，好枪尽你挑，子弹任你背。”

一番话说得指战员们跃跃欲试。

当晚，部队离开茅坪，沿着崎岖的山路，悄无声息地直扑新城。

18日黎明前，部队按部署进入了预定位置。毛泽东、张子清等则来到东门外的棋山岭，从这里可以俯视全城，因此，攻城的总指挥部就设在这里。

进驻新城的是七十九团独立营，营长叫王国政。他自恃该营装备良好，训练有素，加上有高厚城墙的依托和县靖卫队的协助，根本就没把工农革命军放在眼里。

清晨，守军像往常一样来到南门外操场出操。

当他们将枪架好，正准备做徒手操时。指挥部一声令下，埋伏在城外的革命军立即开火，一排枪打过去，操场上的敌军倒下一片。侥幸未中枪的敌人，慌忙弃枪逃入城内，然后紧闭城门。

紧接着，北门和东门外的革命军也发起了进攻。一时间，枪声四起。

被枪声从梦中惊醒的敌营长王国政，开始吃了一惊，但听说是袁文才的部队来攻城时，他的心宽了下来：就凭他们的那几支破枪，那一点点弹药，能攻破新城坚固的城防？

然而，枪声越来越密，而且还有机枪的声音，王国政方才明白这不是“袁王土匪”，而是工农革命军的主力打来了，他顿时慌了起来。一面命令部下顽强抵抗，一面派人往永新送信求援。

送信的人一出城门就被革命军俘获了，而革命军攻城的战斗却因敌人的顽抗而异常激烈。时近中午，城门仍未攻开。

各路指挥员都焦急起来，二团团长袁文才甚至特意赶到指挥部，请求毛泽东下令全面强攻。

毛泽东略有所思地说：“那样我们的损失就很大呀。”

袁文才有些急了：“自古说：‘杀人一万，自损三千。’两军对战，哪有不死人的？”

毛泽东严肃地告诉他：“我们应该是既要消灭敌人，又要保存自己，用最小的代价来取得最大的胜利。”

经过周密的思考，毛泽东下令采取火攻战术。由南门及北门的部队发起佯攻，牵制敌人火力；东门的一营则集中力量实施火攻。命令下达后，当地群众送来了许多楼梯、煤油、稻草、棉絮等物品。很快，战士们揭开了东门外一间民房的屋瓦，将部队仅有的两挺机枪架上房顶，居高临下，实行火力压制。数十名战士裹着沾湿了的棉絮，夹着干草、煤油，趁机冲向东门，将火点燃。霎时间，熊熊烈火冲天而起，城门也被烧着了。突击队立即架上梯子，奋勇登上城墙，与守敌展开激烈的搏斗，并迅速地打开了一道口子，一营的大队人马冲入城内。

东门一破，城内守敌乱作一团，无心再战。紧接着，南门、北门也相继被工农革命军攻破，革命军的战士如潮水般涌入城内。守敌只好往西门方向逃窜，恰恰又钻进了革命军设下的“口袋”，早就憋足了劲的袁文才，指挥二团一营和教导队的部队，一顿猛打，把进入伏击圈的敌人打了个人仰马翻。

在工农革命军的围攻下，敌营长王国政被当场击毙。敌士兵见大势已去，纷纷跪地投降。反动县长张开阳在混战中逃往西门外，躲在一条小河沟里装死，被参战的古城区大江边暴动队队长文根宗发现并俘获。

攻打新城取得了完全的胜利。工农革命军击毙、击伤包括营长王国政在内的敌独立营和靖卫队共300余人，生俘100多人，活捉敌县长张开阳，并缴获了大量枪支弹药。

这是井冈山根据地创建以来工农革命军取得的第一次辉煌的胜利。这一胜利，可以说是给井冈山革命根据地的奠基献上了一份最好的礼物！

攻下了新城，前委决定建立宁冈县工农兵政府。这个政府不再设在新城，而是设在砻市，这是毛泽东的提议。至于首任工农兵政府主席由谁来担任，毛泽东建议由泥腿子出身的、在新城战斗中活捉敌县长的古城区大江边暴动队队长文根宗担任。

前委同意了毛泽东的提议和建议。

2月21日，新城大捷后的第三天，宁冈县工农兵政府成立大会在砻市举行。一大早，茅坪、新城、柏露、源头等地的贫苦农民，纷纷涌往砻市，很快就达到了一万多人，把砻市河东的大河洲挤得水泄不通。人们就像过节一般，庆祝工农兵政府的成立。

毛泽东到会并作了热情洋溢的讲话。他祝贺湘赣边区又一个新的革命政权的诞生，并对宁冈人民说：“我们闹革命，就是要打倒贪官污吏，打倒土豪劣绅，打倒帝国主义，建立自己的政权。我们有军队，有枪支，只要大家团结起来，任何反动县长都可以打倒，任何封建政权都能推翻，革命一定会胜利！”

毛泽东还把文根宗请到台前，向大家介绍：“这就是文根宗同志，就是他，在新城战斗中活捉了反动县长张开阳，立了头一功！从今天起，他就要担任大家的工农兵政府主席，大家要拥戴他，支持他，把宁冈的工作做好！”

毛泽东的讲话，赢得了台下军民阵阵掌声。