就在红四军于罗霄山脉中段浴血奋战之际，1928年7月，在罗霄山脉北段又诞生了一支新的红军队伍。

红四军成立时，其所以称之为“红四军”，并非当时已有了4个军番号的红军部队，而是处于两个考虑：一则是根据工农革命军第四军的番号改称而来；二则也是为了壮壮“声势”。

而在罗霄山脉北段新诞生的这支红军部队，则是紧接着红四军的番号，称之为“红五军”。

红五军的领导人是彭德怀、滕代远、黄公略。

彭德怀，原名彭得华，湖南省湘潭县人，年轻时抱着为消灭财主和为穷人寻找出路的目的，投身湘军。因为作战勇敢，他从一个普通士兵干到了班长、排长、连长，进湖南陆军讲武堂学习后，又从连长提拔为营长、代理团长，到1928年1月，他正式升任国民革命军独立第五师第一团团长。

在戎马生涯中，彭德怀结识了共产党人段德昌，在许多人因革命失败而纷纷脱离共产党的时候，他却由段德昌介绍，于1928年4月加入了中国共产党。6月，彭德怀率一团随独立五师换防到湖南省平江县。在平江，他干了一件震惊华夏的大事。

平江地处罗霄山脉北段，境内黄龙、幕阜、连云、福寿等山峦绵亘相接，海拔都在1500米以上，千山叠翠，万壑藏秀。这里北抵湖北，东接江西，为湘鄂赣三省交界之处，地理位置极为重要。

平江还有着坚实的工农运动基础。早在中国共产党创建初期，这里就有了党的基层组织；大革命时期，工农运动开展得如火如荼；“马日事变”后，余贲民率领平江工农义勇军1200余人参加了秋收起义，不少人跟随毛泽东上了井冈山；而留下来的共产党员，在中共平江县委的领导下，又重新建立了500多人的地方武装，与敌人进行了不屈不挠的斗争，1928年3月16日，还组织了有近20万农军参加的围攻县城的“三月扑城”，让守城的敌军吓出了一身冷汗。

优越的地理、地形条件和深厚的革命运动基础，为彭德怀率部起义提供了良好的外部环境。

独立五师开赴平江，是为剿灭这里的的“共匪”，扑灭革命的火种，而彭德怀却有他的打算。

部队来平江之前，驻扎在湖南南县时，就酝酿着一场“闹饷”运动。当时，全师欠饷5个月，士兵和下级军官无不情绪低落，怨声载道。到平江后，彭德怀以一团的秘密共产党员为骨干，由秘密士兵委员会串联发动，组织了士兵“闹饷”，并取得成功，迫使师长周磐借款10万元，发放所欠军饷。在“闹饷”运动的基础上，彭德怀积极准备起义。

首先是要使士兵们明白革命的道理。部队中的秘密党员积极在士兵中宣传孙中山关于扶助农工的革命主张，宣讲穷人翻身求解放的革命道理。于是乎，“剿匪”时部队常常是朝天放一阵枪后就打道回营，有时甚至有意识地扔上一些弹药让游击队捡；挨户团抓到了游击队员或共产党员，彭德怀的部下常常去要来“审问”，悄悄把人放了，然后对挨户团说是已作“处置”。

其次是要使官兵关系融洽。为此，彭德怀下令取消了军官小厨房，自己带头率军官们同士兵们吃一样的饭菜，还用6000元公积金和自己的部分薪饷为士兵添置了蚊帐。

就在彭德怀紧锣密鼓地筹备起义的时候，他突然接到了一封来自长沙的密电。

密电是师长周磐的马弁陈玉成发来的。陈玉成曾与彭德怀在一个连队当兵，参加了军队中的秘密组织救贫会。10多天前他随周磐离开平江去省城长沙之前，将周与副师长李慧根通电的密码抄给了彭德怀。两人约定，如有至关紧要机密事，陈玉成译发两份；特别机密要事，先给彭德怀，后给李慧根。

密电是给李慧根的，当彭德怀将密电译出后，不由得大惊失色。

电文的大意是：中共南华安特委已被破获，其负责人在长沙被捕，供出了黄公略、黄纯一、贺国中等人是共产党。因此，周磐命令李慧根立即逮捕这三个人。

黄公略是三团三营营长、黄纯一是一团三营九连连长、贺国中是师随营学校的教育长，他们都是共产党员，是党在独立五师中的骨干。幸亏陈玉成将密电发了一份给彭德怀，使他们幸免于难，也使三团的党组织来得及采取紧急措施。40多年后，彭德怀还牢牢地记得当时所作的诗句：“电传天书值千金，这是革命幸福根。”他对陈玉成所做出的特殊贡献一直念念不忘：“这位优秀好学的青年，这位无名英雄呀！我永远怀念着你！”

风云突变，情势紧急，彭德怀立即决定开团党委会议，商量对策。恰在这时，中共湖南省委特派员、湘鄂赣边特委书记滕代远来到平江，与彭德怀等接上了关系。

到平江后，彭德怀一直就在想方设法寻找党的地方组织。在最危急的关头，在他最需要党组织的时刻，上级党组织的领导来到了他的身边，带来了党的指示，使他顿觉有了主心骨。

经过研究，决定以“闹饷”的名义发动起义，时间定在7月22日（阴历六月初六）。

这一天很快就到啦。

上午，彭德怀首先开了一个排以上军官会议，以不执行士兵委员会章程的缘由，解除了十余名下级军官的职务，为起义的发动扫除了障碍。

接着，在平江城东的天岳书院操场上，举行了起义的誓师大会。

800多名颈上系着红带子的官兵，全副武装，队列整齐。一身戎装的彭德怀精神抖擞地站在台上，他脖子上那根鲜红的布带格外醒目。在历数了社会的种种不公和国民党反动派的条条罪恶之后，彭德怀用洪亮的声音宣布：全团武装起义。

下午1时，起义部队开始行动，一队队系着红带子的起义官兵，在平江县城分头解除反动武装和攻占军政机关。

一营二连的班长周玉成带领一个班去解决清乡团的一个队，起义军一接近他们的住处，他们的哨兵就放了两枪。

起义军大声喊：“我们是闹军饷的，与你们无关，不要打枪！”

清乡团的哨兵一犹豫，起义军乘机冲进院子。

清乡团队长一时摸不着头脑，连忙出来说：“我是队长，都是自己人，不要误会！”

周玉成一个箭步冲上去，用枪对着他：“没有误会，捉的就是队长！”清乡团的士兵见队长被捉，只好乖乖地列队交枪。

三营九连负责解散师部驻平江县的政训处及特务连。该连班长李聚奎回忆说：我们连正好是下午一点到达福音堂后面的小山坡上。连长当即布置：令二排插到福音堂的大门口，把门堵住，不准办事处的人和特务连的人跑出来，如果特务连反抗，一、三排再从福音堂后面的小山坡上打下去消灭他们。连长布置后，我们二排长何桂安率领全排立即将福音堂大门堵住，要我带四班占领大门的门卡把门堵死，他带五、六班占领大门对面三四十米处的小土包来掩护我们，我们四班进到大门口，首先把卫兵的枪缴了。随即，特务连的值星排长背着值星带子出来了。这位排长原来在我们连上当过见习官，他认识我，一来就问：‘李军士，这是怎么回事？’我说，见习官，今天对不起，我们全团暴动闹饷，你们赶快把枪放下，人都徒手出来，如若不然我们就不客气了，要开枪缴械。他连忙说，闹饷我们也参加，千万不要误会。我说，那好！欢迎你们参加。解散办事处（注：即政训处）的任务不到一小时就完成了。办事处的军官除处长外出不在漏网外，其余的全被我们抓起来了。不到两个小时，起义军解除了平江县城内反动军警的武装，占领了县城，解救了数百名被关押的共产党员和工农群众，起义取得了胜利。同时，黄公略率领驻平江嘉义镇的三团三营、贺国中率领驻岳阳的师随营学校也发动了起义，并赶来平江与彭德怀部会合。

7月24日，平江城内月池塘广场，红旗招展，锣鼓喧天，起义军官兵和数万群众聚集在这里，欢庆起义胜利。

会上，宣布成立中国工农红军第五军，下辖第十三、十四师，彭德怀任红五军军长兼十三师师长，滕代远为红五军党代表兼十三师党代表，邓萍为军参谋长兼师参谋长。会上还同时宣布建立平江县工农兵苏维埃政府。

红五军第十三师有2000余人，下辖一、四、七团和军医处、经理处、重机枪连、迫击炮连、特务队、卫生队、电话队等。一团团长雷振辉（后叛变）、党代表李灿；四团团长陈鹏飞（后叛逃）、党代表黄公略；七团团长黄纯一、党代表贺国中。

次日，红五军军委成立，邓萍任书记，委员有滕代远、彭德怀、黄公略、贺国中、李灿、黄纯一、李光、张荣生等。

一支新的红军队伍崛起在湘东北。