第六章 美洲华侨对祖国的贡献 第三节 1949年以前美洲华侨对祖国经济建设的贡献

(1)1949年以前美洲的侨汇

从世纪范围来看,华侨大都分布在东南亚地区,在美洲的仅是一小部分。抗日战争期间,美洲华侨仅占全部华侨的2.7%。可是,美洲华侨对祖国经济却有着特殊的贡献,特别是在侨汇方面。

侨汇是指华侨汇回祖国的款项。这些款项,或作赡养家属,或投资企业事业,或捐献给国家,等等。侨汇是华侨同祖国、家属亲友保持联系的重要纽带,也是祖国平衡外汇收入的重要财政来源。

1949年以前,全国每年侨汇到底有多少?因缺乏这方面的完整资料,难以有一个确切的数字。不过,经过国内学者对一些有关资料的分析研究,已大致有一个比较接近事实的数字:从1930—1945年这15年中,全国侨汇共14.2亿美元。其中美洲侨汇约占50%。

从1937—1945年,全国侨汇达7.5亿美元,而同期美洲侨汇达5.95亿美元,约占全国侨汇总数的79%左右。由此可见,美洲华侨在侨汇这一点上,对祖国建设的经济支援尤为突出。这充分反映了美洲华侨的赤子之心。

(2)美洲华侨在国内的投资活动

鸦片战争后,外国资本大量涌入中国,加速了中国近代资本主义的产生和发展。随着中国资本主义的萌生和发展,美洲华侨亦逐步开展在国内的投资活动。

19世纪60年代初,清政府正式任命掌管南北口岸的通商大臣操办洋务。以奕訢〔xin欣〕为首的洋务派不仅管理通商,而且开始经营办工厂、筑铁路、开矿山等事务。1862年秘鲁有一姓黎的华侨携资回国,在广州开设万兴隆出口行。该行资金达一万两白银,30个股东,大多为古巴、秘鲁和美国华侨,主要经营商业、汇兑和药材。它不仅是美洲华侨而且是全国华侨在国内投资兴办的第一个企业。

维新派除在商业方面进行投资以外,还在广西开办天平山锡矿公司、在上海开设广智书局,在香港组织振华实业公司和香港华益实业公司等等。

美洲华侨在辛亥革命之后,对孙中山无限崇敬,爱国之心大大增强,回国投资者曾风靡一时。仅在1912—1919年几年之间,华侨投资于商业、工业、交通运输业和房地产的金额已超过辛亥革命前40年的总和。20年代至30年代初,直至芦沟桥事变之前,美洲华侨在国内投资仍继续增长。

美洲华侨投资领域主要是在商业、农业、工业、交通运输业及房地产业。投资地点主要是在侨乡广东,特别是在广州。但由于投资领域不同,投资地区也有所不同,例如农业和畜牧业主要是在江苏省的南京、上海一带,而金融事业又侧重在香港等地。

20世纪20—30年代,美洲华侨把房地产投资作为重点投资项目之一。旧金山华侨陈伯兴投资建设的广州爱琴大厦,规模宏伟,直至60年代仍是广州最高的建筑。广州开办的新亚酒店、香港设立的新亚总店以及后来修建的上海新亚酒店等等,都是美洲华侨投资的结果。

美洲华侨在交通运输业方面的投资,规模最大的是陈宜禧主持修筑的新宁铁路。陈宜禧1844年生于广东台山县斗山区,家庭贫困,1860年赴美国西雅图当勤杂工,后来又参加修筑美国太平洋铁路工程。1904年他怀着“实业救国”的理想,由美国回广州,筹建新宁铁路。他在台山县城成立新宁铁路筹备处,自任总办,起草《筹办新宁铁路有限公司章程草案》,并进行了实地考察。事毕,返回美国旧金山,变卖家产,带头参加集资。最后在宁阳总会馆和《中西日报》的支持下,至1905年初筹集资金275万美元。1905年新宁铁路公司正式成立,并报清政府核准,次年正式开工。新宁铁路分三期工程,因资金问题,断断续续,修筑14年,1920年全部竣工。新宁铁路是以台山为中心,北通公益,从中湾过江入新会至江门北街、南至斗山、西至白沙,全长达137公里。铁路沿线还建有车站46个、大小桥梁215座、涵洞236个,规模很大,总耗资达毫洋400万元。新宁铁路是新、台两县的交通枢纽,极有利于工商业的发展和繁荣。台山人民为了表彰陈宜禧的筑路功绩以及弃家为公的崇高品质,于1920年在台山火车站为他塑了一尊铜像,以示纪念。

除此之外,美洲华侨在交通运输业投资的,还有1913年伍植基等集资200万毫银,成立广东电车有限公司,后因故暂停。1919年又重新开工,经营从广九路起,经万福路至太平路的无轨电车。这被视为广东交通运输业现代化的开端。1923年,美侨又成立香山石歧隆车路公司,进行集资,以营建广东中山县由石歧通往隆都的汽车公路。

农业和畜牧业亦是美洲华侨投资的重要领域。曾追随孙中山革命的美侨李箕,以为革命行将成功,即弃政从农。1913年李箕招股20万元,组织新江南福群实业公司,决定以种植和养畜为宗旨,在南京长江边购地4000亩,开垦种植,驯养牧畜。1921年美侨成立广益置业建村有限公司,决定集资100万元,在上海附近置地建村,发展农业。1922年美侨吴东启等又成立广东爱国垦牧股份有限公司,决定集资毫洋100万元,在广东开办农场。美侨这些建场办农、建村办农的理想,是想使农业走集约化的道路。可以认为是中国农业现代化发展模式的先导。

在工业方面,影响最大的主要有广州电灯公司。该公司由美国华侨黄秉常、李瑞邦集资10万毫洋所建。公司用两台100马力的发动机发电,给羊城带来了光明。此外,还有1909年美洲华侨余觉之等人创办的江南造纸有限公司,1922年美国华侨刘树墉、黄汝颐办的广州西南陶器有限公司,1924年美国华侨谭赞、陈孔芳办的中华制纸有限公司。到抗日期间,随着祖国国防需要和航空事业的发展,美国华侨还大力援助祖国航空工业的发展,先后在国内兴办飞机制造厂、飞机修理厂、降落伞制造厂、无线电通讯器材修造厂、照相器材保管修理厂以及乳胶黏合剂厂等等。他们在抗日期间的大力资助,使我国航空工业上了一个新台阶。

随着美侨在工业投资方面的进展,一些配套的经济部门亦逐步发展起来。例如采矿业,早在1909年起,美国华侨刘儒玲、谭贞谋就成立两广煤矿有限公司,集资大洋两万余元,并聘请加州大学冶矿科毕业生刘持回国查勘,最初决定在番禺县慕德里兎冈开采,因故停止,又决定在合浦和曲江县开采。后来美侨伍学鋂〔mei梅〕等又成立广东省金矿公司,曾筹备100万元,在工商部立案,经营恩平县金鸡水金矿,并开采多年。金融业也得到发展,影响较大的主要有1921年中美两国商人合办的太平洋商业银行、陈符祥于1922年办的陆海通银行等等。

可见,美洲华侨在促进祖国民族工业的发展方面作出了一定的贡献。这是美洲华侨爱国爱乡的具体表现。