唐代燕乐所以如此繁盛，这与宫廷设置训练和管理音乐表演人员的机构“教坊”有很大关系。教坊初设于唐高祖武德年间(公元618—626年)。唐明皇开元二年(公元714年)，蓬莱宫内苑设置有一处“内教坊”；禁城外和东京洛阳各设置有两处“外教坊”。

教坊的主要任务是培养音乐舞蹈人材和教习、排练歌舞散乐。教坊内艺人依声色技艺高低分为若干等级：平民之女选入教坊学习琵琶、箜篌、筝等乐器演奏，称为“〔CHōU抽〕弹家”；一般歌舞伎，称为“宫人”；技艺水平最高、经常在皇帝面前表演的，称为“内人”或“前头人”。内人数量较少，表演时常由宫人和弹家补充。所以排练时，内人便常常在歌舞队列前面或后面起示范、领舞和压阵的作用。

唐玄宗时，教坊艺人编制已经有了很大扩展，仅长安的教坊，艺伎就达一万多人。据唐崔令钦《教坊记》实录，各教坊积累的各民族音乐舞蹈和散乐百戏作品，已达325个之多。其中《伊州》、《兰陵王》、《春莺啭〔zhuàn转〕》、《柘枝》、《大渭州》、《踏摇娘》、《乌夜啼》、《安公子》、《玉树后庭花》、《西河剑器》、《河满子》、《绿腰》、《凉州》等歌舞音乐百戏，都曾由教坊艺人排练并在宫中演出，很受官方重视(图23)。

唐燕乐中“法曲”的兴盛则与宫廷另一音乐机构“梨园”的建立有重大关系。

梨园是唐玄宗在内廷设置的音乐歌舞教习场所，因地点设在宫廷禁苑果木园圃“梨园”而得其名。亲自着手梨园建制的唐玄宗李隆基，是中国封建社会以皇帝身份露脸的一位多才多艺音乐家，他“洞晓音律”，“凡是丝管，必造其妙”，又能“制作调曲”，“随意即成”，就连古代大音乐家夔和师旷“也不能过也”(唐南卓《羯鼓录》)。唐玄宗“酷爱法曲”，开元二年(公元714年)他从坐部伎弟子中选调300人到梨园教习，亲自担任音乐教练，凡“声有误者”，他“必觉而正之”，这些艺人也因此而被称为“皇帝梨园弟子”。此外，他还从宫女中选调出数百人居住在宜春北院学习音乐歌舞，这些乐伎也被称为“梨园弟子”。梨园机构中还专设有“小部音声”30余人，此即少年儿童音乐班子，由15岁以下孩童组成。梨园排演的节目主要是法曲，这些法曲又主要是唐玄宗的作品。

图23 燕乐乐俑(唐)

除宫中梨园外，在长安还设有“梨园别教院”；在洛阳设有“梨园新院”。前者学习法曲、排演新曲，人数约1000人左右；后者演奏一般俗曲，人数约1500多人，其中技艺优秀者，便被抽调入教坊。

唐代的教坊和梨园造就出了一批优秀的音乐舞蹈表演人材，不仅为盛唐各民族乐舞的发展和繁荣注入了新鲜血液，同时因优秀艺人交替代谢流散民间，对中国世俗音乐的发展也起到了不可低估的推动作用。白居易《琵琶行》所吟“老大嫁作商人妇”的那位妇女的艺术生涯，就属于这样的典型事例。