第十章 古代的纪时制度 第一节 西汉以前的十六时制

前人早就注意到,在西汉以前的古籍中,记时方法与后世几乎完全不同,不是用子时、丑时等的记法,而是用食时,餔〔bu不〕时、人定等陌生的时称。这类对时间的称法,在《史记》、《汉书》、《黄帝内经》等书中到处可见,近年出土的西汉以前的有文字记载的简牍等实物,也都证实了当时实用的就是这套纪时制度。为了说明这套时制与后代的对应关系,曾有人对此作出注解,例如对《资治通鉴》和《黄帝内经》的时称名均有人作过注,认为这些时称是十二时制的异名。但是《淮南子·天文训》连续记载有15个时称,《黄帝内经》也有14个不同的时称,故以上古人的理解有误。近年来人们对西汉时制作出深入研究,才揭开了十六时制的秘密。这十六时制的名称及与二十四小时的对应关系如下表:

夜半鸡鸣晨时平旦日出蚤食食时东中
01:303:004:306:007:309:0010:30
日中西中时餔下餔日入黄昏夜食人定
12:0013:3015:0016:3018:0019:3021:0022:30

由于冬夏白昼和黑夜的长短时间不等,故这十六时制中的每一个时段冬夏所占时间的长度是否相等,还有待于进一步研究。外国古代也有十六时段的分法,不同国度之间是否存在过这种时制交流,还有待于进一步研究。