祖冲之是一位有成就的天文学家，他编订大明历时首次将不久前虞喜发现的岁差应用到历法计算之中。但是，这一重要革新却遭到当时的权贵戴法兴的反对，戴法兴坚持没有岁差，否定冬至点在移动，指责祖冲之将岁差引进历法是“虚加度分，空撤天路”，并加以“诬天背经”的罪名。祖冲之虽写了《驳议》据理力争，但终因戴法兴的反对而受阻。

自此以后，南北朝直至唐初的天文学家均不敢轻易议论岁差。即使唐初的著名天文学家李淳风，也反对岁差的存在。他不但著文批评岁差的观念，他所写的《晋书·天文志》、《隋书·天文志》等，均未提及岁差这一重要发现。直至唐朝中期的天文学家一行，才正式加以肯定，推广应用，并改进了岁差值。