西夏是由党项羌族拓跋氏在西北地区建立起来的一个强国。在今陕北、甘肃、宁夏一带。唐末为唐之藩属，赐姓李。宋初已壮大，北宋时被招抚，赐姓赵。宋仁宗明道二年(公元1032年)，赵元昊称帝，建国西夏；南宋理宗宝庆三年(公元1227年)被蒙古所灭，共计196年。从宋仁宗起，同北宋打了几十年的仗，对宋的川陕各地经常施加军事压力，迫使宋王朝屈膝求和，承认其独立，每年以“岁赐”名义向西夏进贡银一二十万两、绢一二十万匹。西夏除长期使用宋钱外，还自铸多种钱币。西夏钱有铜钱和铁钱，形制仿唐初开元钱，制作精整，钱文清秀，铸工很好，规格统一，轻重适用，外圆内方，大体一致。这反映西夏的商品货币经济、文化和手工业相当发达，铸造工艺水平较高。西夏钱的文字有西夏文和汉文两大类。西夏文钱的钱文方整规矩，笔划复杂，叠床架屋，故称“屋驮钱”。据现在已知的西夏文钱有毅宗的“福圣宝钱”，惠宗的“大安宝钱”，崇宗的“贞观宝钱”，仁宗的“乾祐宝钱”，桓宗的“天庆宝钱”。以汉文为钱文的西夏钱，已知的有崇宗的“元德通宝”和“元德重宝”，仁宗的“天盛元宝”和“乾祐元宝”，桓宗的“天庆元宝”，襄宗的“皇建元宝”，神宗的“光定元宝”。此外，还有几种钱尚待考证：其中汉文钱有“天授通宝”、“正德通宝”、“大德通宝”、“大德元宝”、“应天元宝”、“乾定元宝”以及另有两种西夏文汉文合璧钱“天赐钱宝”、“大安钱宝”。西夏被蒙古大军灭亡时，可能抗拒激烈，遭到彻底摧毁，遗留下来的文献资料和历史文物很少，近年来陆续进行考古发掘，出土一些西夏文物和钱币，这些都是今后探索西夏政治、经济、文化的重要历史资料。