清朝是以满洲女真贵族为主体厉行皇权至上的末代封建王朝。

1616年努尔哈赤在满洲称帝，建立后金国。1636年太宗皇太极改国号清。1644年清军入主中原，定鼎燕京(今北京)。为巩固清政权，除在政治思想方面采取一系列措施之外，在经济上也采取很多措施，如移民垦荒；摊丁入赋，地丁合一；修订赋役全书，颁发易知由单；限制工商业；普设关卡；禁商民越关交易和开矿；实行闭关锁国政策。通过这些措施，使政治局势稳定下来。乾隆后期和嘉庆道光年间开始衰落，政治腐败，贪污成风。八旗子弟耽于逸乐，萎靡不振；绿营完全丧失战斗力，官兵忙于经商，雇人代看兵营。农村破产，矛盾加深，抗清斗争扩大。货币也景况日下，白银大量外流，外国银元侵入，银贵钱贱，钱货混乱。太平天国军兴，清廷遭到沉重打击。两次鸦片战争，以及中法战争、中日甲午战争和八国联军入侵，暴露清廷腐朽无能，清廷相继签订丧权辱国条约，割地赔款，仅沙俄就强占200多万平方公里土地，相当于我国现有领土的1/5强。此时清王朝同南宋一样，处于屈辱求和和被动挨打局面。1911年10月爆发辛亥革命，满清王朝灭亡。清末形成多元化复杂货币，属于半殖民地半封建性质，中外新旧各种货币都流通行用，且受列强操纵，乱作一团，给中国各族人民带来深重的灾难。