苏东坡曾经用硃砂画竹。有人问他有这种红红的竹子吗。他回答说，大家用水墨画竹，又有谁见过黑黑的竹子呢？苏东坡所说的水墨画，是中国画中一种很重要的画法，即只用水墨，不用颜色，利用墨的浓淡变化，即“墨分五彩”，来表现对象的明暗、远近、向背、立体等。这种画法相传始于唐代，宋以后得到很大的发展，成为文人画的一种重要表现手法。