梅、兰、竹、菊以其凌霜傲雪、不畏严寒、洁身自好、孤芳自赏的品格，深受文人墨客的喜爱，把它们作为自己高尚情操的兴寄，在诗文中已多有吟咏，而文人画家，更是对它们情有独钟，成为他们笔下的宠儿，甚至成为他们唯一愿意图写的对象。郑板桥就说自己一生只画兰、竹，“五十余年不画他物”。王冕题《墨梅》诗说“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤”；吴昌硕《题画兰》诗说“紫茎绿叶生空谷，能耐风霜历岁寒”；郑板桥《题画竹》诗说“秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂。惟有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场”；郑思肖的《题画菊》诗说“宁可枝头抱香死，何曾吹堕北风中”，就是他们这种兴寄的具体表现。