即画人物肖像。中国古代写真，虽然也有如西方对真人图写，但更重传神，主张在日常生活中对图写对象多观察，不仅得其形，而且得其神，然后回家“背写”。苏轼《传神论》就说：“保得其人之天，法当于众中阴察之，今乃使人具衣冠坐，注视一物，彼敛容自持，岂复见其天乎？”陈造也说：“使人伟衣冠，肃瞻眠，巍坐屏息，仰而视，俯而起草，毫发不差，若镜中写影，未必不木偶也。著眼于颠沛造次，应对进退，颦额适悦，舒急倨敬之倾，熟视而默识，一得佳思，亟运笔墨，兔起鹘落，则气王而神完矣。”苏轼主张的“于众中阴察之”，陈造主张的“熟视而默识”，结合起来，就是很完整的人物写真理论。唐张彦远《历代名画记》说南齐画家谢赫“写貌人物，不俟对看，所须一览，便归操笔，目想毫发，皆亡遗失”，所用的就是这种方法。