孙敬福告辞不久，田际云就来了，接着，王照亦不速而至。主客仍然是东花园洋楼上见面。

“成功了！”善耆说道：“再无后患。只是杨知事怕不高兴。”

“听他说完经过，王、田二人无不大感欣慰。“田老板，”王照说道：“这一下，你对赵太监有交代了！”

“岂止交代，他一定感激我，这都是王爷赏我的好处。”

“得，得！什么好处？但盼平安无事，大家省心。”善耆又问：“你今天有事没有？”

“有！南城有个堂会。”田际云看一看钟，失惊地说：“唷！不早了，我得赶紧走，不然，又得叫天儿‘马后’。上次来过一回，很挨了他一顿抱怨，不能再来第二回了！”

一谈到戏，善耆岂肯不问，“上次是怎么回事？”他说：“你也不争这片刻工夫，讲完了再走！”

上次是谭鑫培跟田际云合演《四郎探母》，“杨延辉”已经上场了，“铁镜公主”还不知道在那里，把管事的急得跳脚，只好关照检场的，给谭鑫培递了个暗号“马后’——尽量拖延。谭鑫培无奈，只好左一个“我好比”，右一个“我好比”，现编现唱，一共唱了三十来个我好比。台下听客是内行知道必是田际云误场，外行却有意外之感，不明白谭鑫培何以这天格外冒上？但不论内行还是外行，觉得这天运气真好，却是一样的。

台下乐，台上苦，“比”来“比”去，不但没有辙儿了，连西皮三眼的腔都使尽了。幸好田际云已经赶到，匆匆上妆已毕，抱着“喜神”到了上场门，杨四郎才得由三眼转散板煞尾。

“幸好‘叫天儿’那天嗓子痛快，越唱越顺，得的彩声不少，不然，怎么对得住他。好了，我得走了。小航先生陪王爷谈谈吧！”

王照本意也是如此，他有个念头盘旋在脑中很久了，早就想说，苦无机会，这一天可不能放过了。

“王爷，”他问：“你的消防队练得很好了吧？”

“好极了！”善耆立即眉飞色舞地：“跟正式军队一样！逢三逢八打鹄子，几时你来看看，真正百发百中。”

“王爷以前跟我说过，练这支消防队，为的是缓急之际，可以救火为名，进大内保护皇上。这话，我没有听错吧？”

“没有错。”

“既然如此，倘或探听到皇太后病不能起之日，王爷就该带消防队进南海子，瀛台救驾，拥护皇上升正殿，召见王公大臣，亲裁大政，谁敢不遵？如果等皇太后驾崩再想法子，恐怕落后手了。”

“决不行！不先见旨意，不能入宫。大清朝的规制，对我们亲藩，比异姓大臣更加严厉，走错一步，就是死罪。”

“太后未死，那里会有旨意，召王爷入宫？”

“没法子，没法子！”善耆大为摇头，“你这个从明朝抄来的法子，不中用！”

“怎么不中用？‘夺门之变’不是成功了吗？”

“情形不同。明英宗复辟能够成功，是内里有人在接应，再说‘南宫’是在外朝，如今人、地两不宜，决不会成功！”

“办这样的大事，本无万全之计，不冒险那里会成功？”

“明知不成，何必冒险？”说着，善耆站起身来，是不打算谈下去了。

王照未免怏怏，善耆则不免歉然。宾主两人都低着头，慢慢下楼，走到一半，善耆突然回身抬头，面有笑容。王照自是一喜，以为他别有更好的算计，很注意等他开口。

“有件新闻，你听了一定痛快！”善耆说道：“杨莘伯栽了个大跟头，只怕永远爬不起来了！”

杨莘伯就是杨崇伊，戊戌政变就是由他发端，酿成了一场弥天大祸。这个新党的死对头，栽了大跟头的新闻，自为王照所乐闻，急急问：“是怎么栽了跟头？”

“奉旨：即行革职，永不叙用，交常熟地方官严加管束。”

“好家伙！”王照吐一吐舌头，“何以有此严旨？”

“还有更严的话，‘如再不知收敛及干预地方一切事务，即按所犯劣迹，从严究办，以惩凶顽。’”“这……，”王照问道：“是何劣迹？好象很不轻！”

“不但不轻，而且卑鄙得很。你要听这段新闻，我得拿好酒解解秽气。”

于是，王照留下来陪善耆小酌，拿杨崇伊的新闻下酒。