按照规定，捐纳人可以自主择地，想去哪里就去哪里。一般而言，投入与产出得成比例，其他人都是抢着往富裕一些的地方去，独有“人气王”胡林翼与众不同，他选择的是以偏僻穷困著称的贵州。

朋友不理解，认为他太傻了，即便不挑个肥差使，也不能专挑最瘦的呀。胡林翼说：“我这个官，都是师友们资助的，我又是正途出身，跟靠捐官发财的人完全不同，所以我宁愿到那些老少边穷的地方去，在那些地方，官场陋习会少很多，我只要一门心思做出成绩即可，也就不会辜负大家的期望了。”

胡林翼之所以选择去贵州，还有一个深藏的理由，那就是他的父亲曾任贵州学政。既然父子俩都是在考官这个位置上意外跌下马的，他就有义务在父亲任职过的地方，重新捡拾起家族失落的声誉，以告慰九泉之下的亡父。

赴任贵州之前，胡林翼在父亲坟茔前做了最后一次告别。他郑重发誓，出仕后绝不会取一钱以自肥，要做一个彻彻底底的清官和好官。

自此以后，一切花边新闻皆从胡林翼身边绝迹。正如陶澍所言，他再无精力旁顾，他全部的智慧和能量都将用于事业之中。

贵州，古之所谓夜郎国，在中华版图中属于比较偏僻的省份，但这并不妨碍百年不遇的治乱奇才从这里起步，前朝的例子是王阳明，他在贵州的“龙场悟道”，开启了光耀其一生的基业。

几百年后，又一个巨星驾临，不过他的当务之急，不是悟道，而是剿匪。

胡林翼的官职是安顺知府。安顺地理位置很重要，有“滇之喉、黔之腹”的说法，商业之盛甲于全省。这个地方商旅多，土匪也多，盗匪们甚至有时大白天都在城里进行抢劫，财物一旦到手，便打马出城，等官兵赶到时，盗匪们早已不知去向。

凡为安顺地方官，无不为之头疼，但又全都无计可施，安顺的治安状况因此很成问题。新官上任三把火，众人都眼巴巴地等着林则徐保举的知府出新招。

胡林翼上任后，果然对剿匪很重视，他到处找人唠嗑，唠来唠去，唠的都是盗匪，比如，盗匪的姓名，长什么样子，以及经常在哪里出没，等等。可是他所做的也仅此而已，剿匪没有了下文，从不见他督促着官兵去搜索捕拿。

老百姓很失望，没想到林则徐的招牌也不顶用，这又是一个外表亮堂，内心怯懦，还带着一点婉约的家伙，看来除非林则徐亲自来，否则仍然没戏。

盗匪们打听到后，既高兴又得意。同样出于对新官上任规律的了解，他们本来已经做好准备，要到深山里去躲上几天，以便避避风头。现在既然官府如此窝囊，还怕什么？哥几个愿意怎么兜风就怎么兜风好了。

转眼便是除夕夜，盗匪们辛辛苦苦忙了一年，当然也要出来聚会。特别是经过这段时间的“和平共处”，他们自认为早就把新任知府给看穿了，这家伙不是无能无用，就是捐了官想捞一票走路，完全没有什么威胁性。

与他们设想的完全一样，胡林翼正在府里宴请同僚下属：又是一年春来到，家家户户放鞭炮，开心重要，别的都不必管。

就在大伙吃吃喝喝，其乐融融之际，胡林翼却悄悄地退出宴席，将他早已精心挑选的巡捕集合起来。当夜他便飞马疾驰，率部赶到盗匪们聚集之所，将其一网打尽。

被抓住时，这些盗匪就像在做梦，根本搞不清楚胡林翼是从哪里钻出来，又是如何知道他们的藏身之所的。

不好意思的人变成了胡林翼：请不要用这么迷离的眼光瞪着我，我只不过不像你们想象的那么老实罢了。

曾经的绊马坑在关键时候发挥了作用，促成了胡林翼能屈能伸、能左能右的权变特性。与曾国藩类的理学家相比，他最大的不同点在于，其人品五五开——在好人面前就是好人，在坏人面前，他会表现得比坏人更坏，心机权谋这一套你是玩不过他的。

由于父亲的任职经历，胡林翼知道很多关于贵州的风俗人情，他自己也在贵州住过一年多，对这里不算陌生，所以一来就想好了从哪里着手。就在每个人都以为他无所作为的那段时间里，胡林翼已经像在老家那样，穿着短衣麻鞋，去按图索骥，探寻盗匪们的出没之所了。

寻常官员出行，莫不是前呼后拥，胡林翼却是单行独骑，至多身边带一个同样化了装的巡捕，加上他熟悉乡间的各种事物，能够做到对答如流，所以没有人会想到，他是堂堂知府大人。

为什么要这么干？因为盗匪往往在官府都布有眼线，稍有不慎，便会打草惊蛇，把事情搞得如此机密，可以出其不意。胡林翼由此得出的经验是，“与其用捕，不如用民”，巡捕再多也不济事，了解和体察民情才能掌握绝对的主动权。

胡林翼任职一年，前后逮捕巨盗两百余名，整个安顺的治安环境为之一清。