此前广东爆发了洪兵起义，天地会出身的洪兵正取道江西北上。洪兵跟太平军是一拨的，毫无疑问会成为太平军的重要兵源，石达开去江西就是为了接应洪兵。同时，翼王还有一个计谋，那就是他发现罗泽南的西征军是湘军的主力精锐，短时间内要想予以击败并不容易，但是反过来说，既然主力出来了，留在江西的湘军大本营必然空虚，那我何不乘虚而入，将其一举摧毁？

听上去是不错，可是与对手相比，石达开的计谋只能算是一个中等水平的计谋。他没有看到更高更远的地方，没有好好想一想，思维那么周密的曾国藩为什么肯将主力尽数派出，以至于暴露出这么一个明显的破绽。

因为与江西相比，湖北更重要，与九江相比，武昌更重要！

石达开一走，千载难逢的战机也就此丧失。归根结底，翼王或许是一个完美的战术家，但却不是一个完美的战略家，尽管他的战术无懈可击，可能还略高于罗泽南，但战事犹如博弈，一兵一卒的损伤往往无关紧要，最重要最关键的还是如何布局。

好像交接班一样，石达开刚走，韦俊就来了。韦俊所率兵马只比石达开少一点，统共两万多人，但是就指挥水平而言，他又比石达开低一个档次，相应地，罗泽南也要比他老到得多。

罗泽南登高观察，发现太平军兵分两路：一路吹号放枪，摇旗呐喊，把声势整得很大；另一路却很淡定，什么动静都没有，只是悄没声息地在山林中穿行。他马上做出判断，大张旗鼓的是“正兵”，闷嘴葫芦一样的是“奇兵”，也就是伏兵。

吸取与石达开遭遇时硬碰硬的教训，罗泽南转而收缩防守，并祭起他的看家绝活：以静制动。

“以静制动”说说简单，真正实践起来并不容易。常见的情况是敌不动我不动，敌一动我就动得乱七八糟——看到敌军乌泱乌泱地扑过来，能不怕吗？

湘勇随罗泽南征战多年，对这一战术早就谙熟于心，能够做到令行禁止，不动如山。在太平军“正兵”逼近时，罗泽南始终不动声色，直到“正兵”与“奇兵”拉开长长的距离，你看不到我，我看不到你时，他才下令猛击。

韦俊用的是诱敌深入、中途设仗之计，给“正兵”设定好的桥段是要见机撤退，但没想到罗泽南出手如此突然，结果反而弄假成真，真的败了下来。

奇正二兵互相隔膜，那边“正兵”已败，这边隐蔽于山林中的“奇兵”还不知道，仍然在兴致勃勃地等对方进入他们的埋伏圈，可是等着等着，自己也被绕道进山的湘军给包围起来。

这一仗，湘军追杀十余里，歼灭太平军近千人。得此一胜，湘军士气大振，罗泽南在韦俊身上重新找回了自信。

紧接着，韦俊卷土重来。双方二度交手，不过就采取的战术而言，几乎就是第一轮的复制：韦俊主动进攻，罗泽南“以静制动”，毙俘太平军两千余人，一名太平军战将重伤而死。

据抓到的太平军俘虏供称，石达开与韦俊曾有约定，不管他们谁出手堵截罗泽南，都要找机会攻入湖南。可事实是，在两人均遭挫败后，这个对湘军来说非常致命的作战计划已被迫流产。

第三方紧接着加入战团：胡林翼。

得到了罗泽南来援的消息，胡林翼当即决定亲自率兵接应。幕僚纷纷劝阻，说我们的兵力太少了，看家都很吃力，眼下不宜提前出击，还是坐等援军为好。

胡林翼当然知道自己兵力单薄，但他更清楚罗泽南一路上可能遇到的困境，无论是石达开还是韦俊，都是硬骨头，怎么放心交给罗泽南一个人去啃呢？“援军是来援助我们的，而我们却装作没事人一样，还有廉耻吗？我一定要去接应，不管是胜是败。”

幕僚们倒没说假话，胡林翼的第一次接应就碰到太平军阻拦，在众寡悬殊的情况下，果然败了，只得撤回来。

几天之后，胡林翼再次集合部众出战。这一次，终于得以从蒲圻旁边穿过，实现了两军会师。

虽然湘军已兵合一处，但北上武汉的道路并未能完全畅通，其中最大一颗钉子正是蒲圻。

蒲圻即今天的湖北省赤壁市。三国赤壁有文赤壁、武赤壁的说法，文赤壁是指湖北黄冈，本来跟三国时的赤壁之战没什么关系，因为东坡先生上去怀了一下古，才声名鹊起。蒲圻才是真正的赤壁古战场，又称武赤壁。

兵家选择战场不是小孩子过家家，随便指定，所择之处基本上都是兵家必争之地，这一点无论哪朝哪代，没人敢予以忽略。比如，田家镇和半壁山，清末时湘军和太平军争得你死我活，到了抗日战争时期，中日两军同样是谁都不肯轻易相让。

蒲圻也是如此，它被称为湖北的南大门。韦俊退到这里后，又会集了三万人马，同时在蒲圻外围设置营垒木城，从而断绝了湘军再次从边上溜过去的可能。

要想顺顺当当北进，非得把这道门砸开不可。于是，在“樯橹灰飞烟灭”一千多年后，武赤壁又重燃战火。