对位次排在他下面的兄弟，杨秀清又打又压，对位次在他之上的洪秀全，他也经常不给好脸色，使用的都是同一工具：天父附体。

附体这套把戏，原来属于双簧，杨秀清扮天父，萧朝贵扮天兄。既然是表演，总是需要点天分的，有时分寸很难拿捏到位，比如，萧朝贵有一次就差点演砸。

那还是在永安被围的时候，为了鼓舞军心士气，萧朝贵便来了个“天兄下凡”。当时萧某站在桌上，拿把刀跳来跳去，口里念念有词，说大家不要怕，本天兄已诛杀清妖，斩得赛尚阿人头云云。

就在他舞得正起劲的时候，一个不留神，脚下失了准头，从桌上滑到地上，把脖子给摔伤了。

战无不胜的天兄下凡除妖，却把脖子给摔了，这情节把围观的一众将士都惊得不知所措，本来要用来提精神，结果精神反而萎靡了。

萧朝贵只好自我解嘲，他引用了一句文绉绉的语言，称“成人不自在，自在不成人”——出来混总要经历点风雨，大家一定要相信天兄，天兄这个人就是“越受苦越威风”，管他什么妖魔鬼怪，任凭你再怎么飞怎么变，迟早都逃不脱天兄的手掌心。

与萧朝贵相比，杨秀清对于“天父附体”的演绎几乎达到炉火纯青的地步。同样是在军情紧急的情况下，他可以二话不说，扑通一声就倒在地上，即便被抬到床上也动都不动，而一旦“病愈”，立刻霍然跃起，指挥调度井井有条，跃马战场攻无不破。

渐渐地，萧朝贵明显落于下风，“附体”的次数也就随之越来越少，直到长沙城下他被一炮打死后，“附体”就成了杨秀清一个人独享的专利。

在天京，杨秀清“天父下凡”的次数越来越频繁，为了点琐屑小事，也要让天父不辞劳苦地跑下来指手画脚一番。看着杨秀清在上面张牙舞爪做癫狂状，大家跪在地上，连大气都不敢出一口，就怕从他的嘴里冒出天父发怒，要对尔予以惩戒之类的话——韦昌辉被打屁股，他的族兄被五马分尸，无一不是拜天父所赐。

众人之苦，却是一人之乐。人生好比在作秀，杨秀清已经深深地爱上了这种表演，因为在诚惶诚恐的人群中，不仅有诸王大臣，还有“虚君”洪秀全。

洪秀全号称天王，又是拜上帝会的教主，无论真实的人间还是虚拟的天上，都是唯我独尊，可在下凡的天父面前，他也只有俯首帖耳，老老实实听着的份儿。

据说有一次在行军扎营期间，洪秀全正跟一群妻妾卿卿我我，有人忍不住透过营帐偷窥了两眼，被他发现了。洪秀全对自己执行自由主义，对别人则是上纲上线，在太平军内，连夫妻都不能在一起，更不用说偷窥了，当即勃然大怒，要下令处决此人。

杨秀清不高兴了。倒不是说他对偷窥无所谓，这件事情若是发生在他本人身上，也是一百个脑袋都保不住，他之所以不高兴，是因为洪秀全在“擅自下令”前没先跟他打招呼。

只见他咣的一声倒地，等众人将他扶起时，听到的已是天父下凡的声音。天父以老子训儿子的口气教训洪秀全：“尔与兄弟打江山，杀人大事，何不与四弟（即杨秀清）商议，此须重罚！”

重罚，就是要像韦昌辉那样，掀倒在地打屁股。洪秀全目瞪口呆，但是又不敢反驳这个虚拟的天父老子，只好跪下乖乖认罚。

其他人见状不好，赶紧苦苦求情。堂堂天王，总是要给他留面子的，杨秀清并不是一定要打洪秀全的屁股，纯粹是为了要像整治韦昌辉一样，树立自己的权威。现在目的既已达到，也便见好就收，放了洪秀全一马。

表演结束，恢复正常的杨秀清居然还故作惊诧，问别人刚才究竟发生了什么。洪秀全哭笑不得，纵使他知道“杨四弟”在揣着明白装糊涂，可事已至此，“天父代言人”的交椅已经是撤不回来了。

在击破江南江北大营，向荣也一命呜呼后，杨秀清认为皆其一人之功，为人处世更加为所欲为，成天想着要挟制和架空洪秀全。洪秀全身为太平天国的领袖和元首，却老有一种兜里的钱不是自己的，是跟人借的感觉，自然苦不堪言。

自建都天京，洪秀全平时都待在天王府内寻欢作乐，足不出宫，除了东王，一般王侯要见到他都很难。1856年8月22日，杨秀清又假装生病，要洪秀全前去探望。此时洪秀全已听到风声，杨秀清正预谋以“禅位”的方式迫其下台，这使探病变成了一场犹如鸿门宴的局。

去，也许就出不来了，但如果不去，可能马上就会性命攸关，纠结半天，洪秀全还是决定去。