在广州被围之前，叶名琛都是围人家，这次是被人家围，主客置换，形势大为不同，但道理仍是一样，无非一个要掐对方脖子，一个不让掐而已。

洪兵发起总攻之前，暗战首先开始，第一个出场的依旧是谍报战。

刺探情报，太平军和洪兵使用细作，叶名琛则拖住当地士绅。广东士绅跟其他地方的士绅还不一样，在别的地方，士绅一般都是太平绅士，对维护治安有益无害，广东则不然，这里的士绅不但是各自宗族的族长，还是宗族械斗的策划者和组织者。

在对外特别是反入城斗争中，广东士绅可以同仇敌忾，站在官府一边，但是一涉及内争，士绅们便很容易对参加造反的族人进行纵容包庇，反正他们见惯了械斗仇杀，对官府也并不特别惧怕。

不怕，便要弄到你怕。只要发现哪家宗族藏匿洪兵或洪兵首领，叶名琛起先并不派兵去抓，而是要求各族自己交人。

什么，不交？那好，我就革去你的功名，查封你的宗祠。功名和宗祠，对于需要靠威望来领导自己宗族的士绅来说，几乎就是命根子。广东士绅由此被治得服服帖帖，成了叶名琛安插在各处的“义务细作”，随时向他报告各种风吹草动。

正是依靠这个看不见的谍报网，叶名琛发现并钓到了一条超级大鱼。

天地会元老陈松一直隐身幕后，但李文茂等人的很多联合军事行动，均出自此人策划。叶名琛通过广东士绅将其诱捕，使洪兵在关键时候失去了一个极其重要的高参。

在谍报战上先拔头筹后，叶名琛又用组织联街团练的办法，防止洪兵细作向广州城内渗透。

广州对全城人口进行登记，然后按照所登记的人口，广州居民每家每户都领到一块小牌，上面标明该户的人数以及各人的年龄相貌。接下来便由团练在各自分管区域沿街巡逻，盘查生人。不是固定居民，没有小牌的，必须持有一种木制的“公签”才能在城内通行，否则的话，各个街道会相互警示，你就是过了这关，也过不了那关，所以称为“联街团练”。

叶名琛给广州城穿上了一层金钟罩，洪兵细作即便潜入进来，也往往被联街团练逮个正着。围城期间，曾有暗中参加天地会的官府衙役密谋接应洪兵，结果被团练逮个正着。

如果谍报战和渗透战都不奏效，要在短期内致广州于死命，洪兵还拥有一个封喉绝招。这个绝招叶名琛并不陌生，那就是他在罗境之役中曾经使用过的切断补给。

风水轮流转，以前是你给别人下药，现在同样可以拿来整你。洪兵在城外设置重重关卡，凡稻米主食、蔬菜甚至是烧饭用的柴火，都一律不准入城。其实就算是不设关卡，由于刚刚受过大灾，农村存粮也很少，根本不可能再供应城里人。

广州城里居民不啻百万，加上一万多守城军队，吃饭是个大问题。如果叶名琛不从城外弄来米，即便洪兵围着不动，不消多长时间，饿也得饿死一大半。

得不到内需，叶名琛想到了进口。

这个世界的气候规律就是冷热不均，你这边旱了，他那边就可能涝，你这边歉收，他那边却可能丰收。叶名琛通过广州商人一打听，东南亚稻米的收成很好，于是决定购买进口米。

广州商人受叶名琛委托，从东南亚收购大米，粮船进入珠江口后，即用英国或其他外国武装船队进行拖运。

洪兵也有水师船队，且比广东水师还要强。广东水师原先在全国处于数一数二的位置，但此时已经大半外调，比如，正在湖南开打的城陵矶水战中，陈辉龙所率船队即为广东水师主力。

广州所剩战船不超过五十艘，同时鉴于守城主要是陆战，叶名琛又从水师战船上把大炮拆下来，安在城墙上用以防守。没有大炮的战船犹如缺了牙齿的老虎，当然更不是洪兵水师的对手。

不过强不强，有多强，还得看跟谁比。跟洋舰一比，基本由民船改造而成的洪兵水师纵使数量再多，也难以称强，所谓执行盘查职能不过是一句空话，一船船大米就这样源源不断地运入广州。

洋人肯冒着危险火线运米，当然不是出于助人为乐的同志关系，官府须出高价雇用。据说有的洋人就此还发了大财，成了百万富翁。

米能运，为什么不顺带捎点别的？

以往广州自身能够生产的火药很有限，比如，在反入城斗争中，徐广缙就是通过外省调剂。如今外省运不进来，同时在遍地烽火的情况下，人家也没多余火药给你，叶名琛就转托广州商人，从香港购置了制造火药的最新设备。有了这只“下蛋的母鸡”，不管再打多长时间，守军都不用为缺乏弹药而发愁了。

洪兵要断广州的粮，但是事与愿违，广州城内的粮草不见其少，只见其多。相反，洪兵自己还不得不派人混进城，以便购买粮食和火药。在联街团练日夜巡查的情况下，购买且运米出城的难度实在不小，这样一来，不是洪兵掐叶名琛脖子，倒像是叶名琛在掐洪兵的脖子了。