第五章 妙计究竟妙在哪里 超限战
应该说,西方人在广东看到的,只是中国军备最好的一个部分,或者说一小部分。在其他地方,仍基本保持着鸟枪加土炮加刀矛的配置,即便湘军水师的洋炮,也还是从广州进口过去的,广东水师不过是借了近水楼台先得月的光。
不过这已经足够让人惊艳了。西摩自己也感慨于对手在战场上的灵活和勇气,他在给英国政府发去的报告上说,佛山海战揭开了中国战史上的新纪元。
通过这几次水上的角斗,英军伤得不轻,舰艇损失不算,关键是兵员还得不到补充。包令四处要援兵,向印度政府要,向英国本地要,但就是望穿秋水,迟迟不来。
别看英军每次死伤都超不过百,但它的基数不多,总共才一千来人,哪里经得起如此消耗。究竟是撤还是不撤呢,西摩尚在犹豫,这时他却听说自家院子里已经着了火。
自第二次鸦片战争开始以来,叶名琛下了很多妙棋,他在珠江之战中的最后这一着棋绝对可列为上乘之作,这就是采用非常规的超限战,从香港对英国人发起暗袭。
要做非常之事,必寻非常之人,叶名琛找到的非常之人,就是广东省新安县士绅陈桂藉。
陈桂藉乃道光年间的进士,曾经在户部做过主事。清代主事跟现在的干事差不多,属于寻常小京官,但是等陈桂藉回到老家新安后,就俨然成了大人物,有着一呼百应的效果。
新安(现属深圳宝安区)当时划在广东,离香港最近,也是香港的主要物资供给地之一。在陈桂藉的号召下,新安全县动员,对香港实施禁运,并在新安和通往香港的交通线上设置哨卡,严格盘查过往物资。
这还只是叶名琛没做安排以前的事,在接过总督的重托后,陈桂藉站到前沿,成为超限战的现场总指挥。
陈桂藉在新安也举办团练,叫作新安勇,在珠江一带甚有名气,陈桂藉从中挑选了一批精干之士组成了小分队。小分队经过乔装改扮,潜入香港,到香港后他们伏击了一支英军巡逻队,打得对方屁滚尿流,并在杀死一名英军后,提着脑袋安全撤离。
这一事件轰动港岛,此后小分队又多次进入香港,对英军发起袭击。在他们的示范和带动下,在港华人也争相效仿。一时间,英国人遭到绑架、暗杀的事例层出不穷,甚至还有劫掠英国轮船的。经历过那一时代的英国人说:“就连街上的中国顽童都会想办法戏耍我们,而他们的父母则盘算着这个英国人的脑袋到底能值多少赏银。”
对于英国人而言,香港成了一个既不安全又不舒适的所在,到香港出趟差可绝对不是什么美事,没准儿一落地就会有很多人盯着你的脑袋拨算盘。作为港督的包令对此头疼不已,但由于驻港英军大部分都在广州作战,仅依靠警察和少部分军队,在治安上难免顾此失彼。
就在包令考虑要不要把英军主力调回来的时候,法国人帮了他大忙,法国海军司令主动承诺可以施以援手,并且表示哪里最不安全,法军就在哪里站岗。
有法军撑腰,包令得以腾出力量,在香港及其边境加强巡查,过江龙们一时进不来了。
陈桂藉于是再次变换手法,动员在港华人直接实施暗杀行动。他通过内线,给两名有机会接近香港政府高层的香港人寄去密函,向这两人购买英国官员的人头,并许以重金。
无奈这些大官身边警卫森严,无论是月黑风高的晚上,还是阳光明媚的白天,暗杀者都难以下手。
机会不多,但只要你不放弃,就一定能有所作为。香港有家颇有名气的面包店,叫怡升行,制作的面包专供英国人食用。有一天早上,在吃了怡升行的面包之后,英国人突然变了脸色,全都上吐下泻,显然是中了毒。
食物中毒的英国人多达四百人,经过紧急抢救,总算都救活过来了。包令将毒面包拿去化验,发现其砒霜含量竟已接近百分之一,也幸亏下毒者没有经验,放砒霜跟放糖差不多,才救了这四百个英国人一命——面包一下肚就导致呕吐,所以才能及时抢救。
让包令格外恼火的是,中毒的英国人里面还有他太太,而且不知道是不是他太太特能吃的缘故,别人都吐了,他太太还巴唧巴唧吃得挺香,结果中毒最深。虽然捡了条命,但着实吃足了苦头,再加上受到惊吓,从此体质越来越弱,只能整天卧病在床。
包令远在英国的姑母从信上得知情况后,急得老泪横流,在回信中说如果你们两口子能活着回英国,我就得感谢上帝的恩典了。