自1856年12月中旬以来，在内无粮草、外无援兵的情况下，武昌城内的太平军逐渐陷入绝境，再也难以支撑。

作为镇守武昌的主将，韦俊的坚守决心显得相当重要，但天京事变的发生，尤其是亲哥哥韦昌辉的伏诛，令他方寸大乱，非常担心受到牵连或仇家报复，也早就不想继续死守下去了。

胡林翼的长围久困终于看到了最后的曙光。

由于常年在外征战，胡氏夫妇很少能够相聚在一起，乘着前方战事好转，夫人特地赶了远路来看他，船已经停在江中。这时有个幕僚给胡林翼递了张纸条，上面说，打仗是男人的事，军营中充斥阳刚之气，而女人是“阴”的，恐怕胡夫人来了，会影响军队士气。

话说得很隐晦，其实是部下幕僚们都太紧张了，生怕在这节骨眼儿上出什么差错，以至于疑神疑鬼。胡林翼笑了笑，就让人带着这张纸条去见胡夫人。

胡夫人深明大义，看过之后马上扬帆还乡。千里迢迢，两人竟然连见都没见一下对方，不过对于胡林翼来说，这是值得的。在武昌城下苦战了一年多，眼看胜利就在眼前，确实不能再出任何岔子了。

1856年12月19日，在胡林翼的指挥下，湘军从水陆对武昌发起总攻。太平军兵败如山倒，韦俊率残部突围而去，一夜之间，坚守一年多的城防轰然坍塌。

武昌扼南北上下咽喉，为长江中游的军事重镇，对于湘军而言，再次收复武昌，意味着为将来攻占南京扫清了一道重要障碍。战后胡林翼由署理转正，实授湖北巡抚，并得到了头品顶戴。巡抚是从二品，戴正一品的官帽，是一种莫大的精神奖励。

同一天，湖广总督官文亦因攻克汉阳而被赏赐花翎。官文出身于满八旗，原先是宫廷的头等侍卫，后外放湖北任荆州将军。官文的军政才能一般，只是当时除湘军将帅之外，咸丰在湖北范围内实在找不到什么更合适的人选，才把他提拔为湖广总督，之后又接替兵败的西凌阿成为钦差大臣。

有西凌阿的失败在前，咸丰对湖北形势之严峻有了更深的认识，不敢再将希望完全寄托于某个人。他沿江划界，把湖北战场分成南北两块，具体来说，长江南岸由胡林翼负责攻武昌，长江北岸由官文督师攻汉阳。

对胡林翼来说，这种分工颇有些不公平。官文所领荆襄之地没有受到过多少战争影响，粮饷充沛，胡林翼分管的是武汉以下地区，那里不是被太平军控制，就是已被反复“打先锋”，弄得一粒粮食都找不到。与此相应，胡林翼的任务却又是最重的——太平军主力集中于南岸的武昌，哪个地方更难打，是个人都能看得出来。

一个是吃得好草，走得近路，另一个是吃不到或吃不饱，还得跑远路，胡林翼的幕僚和将吏们对此大多牢骚满腹，“北岸因人成事”的说法也因此不绝于耳。

胡林翼的想法则多少有些复杂。大敌当前，他还是希望大家和衷共济，能够你帮我，我帮你，而不是互相嫌弃。

胡林翼本来只要负责南岸，但一看到北岸空虚，或是汉阳无人围攻，或是奓山粮道缺乏守护，就马上率主力北上，为此不惜失去金口大营，甚至一度落败。可是反过来，官文的做法却很不上路。比如，在武昌围点打援的战役中，无论是阻击古隆贤还是大战石达开，艰难时刻，都是胡林翼自己在那里苦苦支撑，官文从来没想起派一兵一卒来帮忙。倒是战役打赢了，太平军溃退，他老兄才急匆匆地派了一支两三百人的马队来到南岸，无非是想在胜果里面分上一杯羹。

类似的事情很让人不齿，但胡林翼顾全大局，在战报中有意让功，奏称“马队之功允推第一”。若是不明就里的，还以为能击退太平军，就全仗着姗姗来迟的这两三百骑兵哩。