李续宾对九江长围久困达一年之久，竟然是毫不见功。换成其他人，这个时候就得放弃了。因为一度被视作攻城唯一法宝的长围久困如今都不灵了，人家手里有粮，心里就不会慌，你攻到什么时候他可以奉陪到什么时候。

可是林启荣遇上的是李续宾。若论毅力和坚忍，两人几乎不相伯仲，李续宾也不知道什么叫放弃。他说过，天下无难事，你以为难，它就难了，如果你不觉得它难，自然有的是克服困难的办法。

既然自家的办法都用尽了，就到对手那里去找。李续宾分析了太平军自金田起义以来的攻城经验，发现太平军使用最多也最为有效的一招，便是使用“穴地攻城法”，即先在城下挖出地道，然后用地雷进行爆破。

太平军能用，为什么我不能用？在湘军中，李续宾第一个尝试“穴地攻城法”，这是战争中互相学习，以人之长克己之短的又一个经典范例。

林启荣当然不会坐视，何况太平军还是这种攻城法的老祖宗，最知其中厉害关节。你会炸，我就能堵，他预备了大桶火药，一旦哪里的城门城墙被炸开缺口，马上就把火药扔进去，一时间砖石飞溅，地道和缺口又被重新堵住了。

尽管多次失败，但李续宾还是从中看到了取胜的希望。此后他便锲而不舍，用“穴地攻城法”反复对九江进行攻坚。

1858年5月19日，九江东南约三百多米的城墙全部被轰塌，湘军冲进了城，林启荣及守城将士全部战死。经过双方的反复搏杀，这座江城几被鲜血所淹没。

攻克九江，使得李续宾一举成名，从此“威望冠诸军”，成为湘军自塔罗之后最负盛名的战将，这也同时标志着湘军中的新一代开始走向成熟。

九江曾是太平天国在长江上游最坚固的堡垒，此城一破，江西局势全面改观，加上有胡林翼坐镇湖北，湘军前后方连成一体，其势头甚至超过了曾国藩刚入江西时期。

太平天国方面则持续低迷。石达开被召进京，以为洪秀全要让他辅政，不料在经历天京事变后，洪秀全看谁都跟看贼似的，更不用说石达开这样的厉害人物了，他把石达开召入天京，不过是想解其兵权而已。

一个天京事变，本已令大家残存的兄弟之情扫地以尽，石达开既不甘心留在天京做傀儡，又怕遭遇毒手，于是潜回安徽，此后便带着旧部留开太平天国统治区域，另外打江山去了。

杨秀清一死，在太平天国诸王中，论影响力和号召力，石达开是独一份的，除了李秀成和陈玉成等新近崛起并受重用的年轻实力派外，很多老兵都随其出走，使得太平军的整体实力大为下降。

看到国内形势越来越好，咸丰的心情又轻松了许多，但这时另一个更强大的敌人正步步逼近。就在攻克九江的第二天，英、法两国向中国皇帝联合发出了战争的最后通牒。

这一切，还得从广州的失陷说起。

在迫使英军退回香港之前，叶名琛和包令逐一斗法，从贸易战到谍报战再到超限战，从江上到陆上再到海上，可谓无所不用其极。

叶名琛对香港发起超限战，在成功击中包令要害的同时，也令双方的恩怨无限蔓延，达到了水火不容的程度。试想一下，让你天天看着中毒致病的妻子躺在床上（包妻一年后去世），心情能好受得了吗，这几乎就是集国仇家恨于一身了。

包令认为吃败仗是兵少的缘故，但他给英国政府发去的请援申请又始终得不到回应，这令他徒呼奈何，叫屈不已。

包令所不知道的是，伦敦为此已吵成了一锅粥，他在中国的表现不但没有博得满堂彩，还受到了很多人的埋怨。

驻港英军对广州发动进攻时，发生在黑海的多国战争才刚刚结束。早在徐广缙反入城斗争期间，这场以英、法、俄三国为主角，被称为克里米亚战争（又称东方战争）的大规模战役就露出了苗头，到“亚罗”号事件发生的前三年，一众国家已经打到不亦乐乎。

克里米亚战争虽然以英法击败俄国告终，但作为胜利者一方的英军也付出了很大代价，正要坐下来喘口气，歇歇脚，偏偏包令又引发了第二次鸦片战争。

收到包令的请援申请，英国政府不但一个兵都没派，对包令不满的议员还群起而攻之，讽刺他是“包令博士”“变态领事”，反正就是一个闲着发慌、到处惹是生非的人。就连原先支持包令的人见势不妙，也赶紧反戈一击，谴责包令发动的是一场“非正义战争”，给中国人的生命和财产造成了“可怕的破坏”。

包令名誉扫地，可谓是赔了夫人又折兵，明知道自己不过是国内政治斗争中的牺牲品，但他把所有怨恨都集中到了叶名琛一人身上。在他看来，正是这个他始终读不懂的东方人，让他失去了前程和家庭，他一定要报复！