第六章 鬓丝如雪

“啊?荆州陷落了?”关平的气势霎时弱了下来。他撇下徐晃,催马朝回急奔,脑子里一片混乱,心里忐忑不安地想:“荆州真的陷落了?不可能吧?”

他刚跑到偃城附近,便远远看到城上黑烟弥漫,火光之下,自己的士兵正在四处逃散。他问逃出的士兵城中有何变故,士兵们七嘴八舌地告诉他:“徐晃不知何时从后边攻了上来,放火把城烧了。”

“今天我中了徐晃的奸计,真是一败涂地。”

他顿足失声大叫,但事态已经无法挽回,只好带着兵马朝四冢奔去。

廖化将他迎进营中,急忙问道:“今天听到不少传言,说是荆州陷落,现在已被东吴占领。你想必也已听说了吧?”

关平拔出剑来,走到士兵当中,对着廖化与全军大声喝道:“这些都是谣言,是敌军瓦解我们斗志的阴谋。以后若再有人传播这种谣言,立即处斩!”

接连几天,关平在营地加强防备,密切监视附近要冲与敌人的动静。四冢面对沔水,背靠山谷深林,是一个鸟也难飞过去的险要之地,而要道上也均布有鹿砦。

“据斥侯所报,徐晃乘胜急进,现已来到对面那座山上。那座山光秃秃的,并不占有地利。我们虽然力量单薄,但四冢的阵地坚固无比,必能坚守拒敌,今夜你我何不悄悄地去偷袭敌营?”

关平失去偃城以后,一直急于报仇雪恨,此次他与廖化一起离开大本营去偷袭,带去的士兵都是精锐中的精锐。

他们先来到旷野中一座小山上的据点里,这里是蜀军最前哨的部队。这些据点呈横向排列,十二个据点连成一线。

这条防线绝不可被敌军突破,否则后果极为可怕。因为只要有一个据点被突破,十二个据点的部队就会立刻变得支离破碎。廖化跟从关平来到这里,他也深知这些据点的重要性。

“今天夜里,我独自领兵去攻那座秃山。你守着这条防线,要是看到敌人乱了,就联合十二个据点一起围攻,把他们四散的溃军全部消灭。”

嘱咐完后,关平留下廖化,独自带兵去偷袭敌人占据的那座秃山。

岂料到了山上,只见旌旗飘扬,却不见一个人影。

“糟了!”关平知道中计了,正要退下山去,洞穴里、岩石后、山背面突然传来千军万马的呐喊声,那声音排山倒海般从四处涌来。

吕建、徐商一边追赶一边骂道:“小崽子,你父亲只教会你逃跑了吗?”

关平逃下秃山,来到旷野上,发现曹军越来越多,真有草木皆兵之感。

廖化守卫的防线也挡不住这怒涛般的冲击,顿时变得溃不成军。回头一看,四冢的营地上也蹿起了熊熊火焰,把半边天都烧得通红。等他们气喘吁吁地跑到沔水岸边,徐晃早就骑在马上等在那里。

“不可让一名蜀军渡过河去!”

徐晃已经在河边布下天罗地网,只待将蜀军一举歼灭。

关平回天乏术,此次又是一败涂地。他与廖化不得不朝着樊城飞奔,一见关羽,二人泪流满面地说道:“我等无颜以对将军。”

“胜败乃兵家常事。”关羽没有责骂他们,但听完关平报告荆州方面的消息后,他怒气冲冲地训斥道:“胡说!陆口守将乳臭未干,我们又建好了烽火台,荆州守备可谓稳如泰山,你们为何也会听信敌人的谣言?”

曹操的主力和徐晃的前锋进展神速,漫山遍野的几十万大军朝着关羽阵地越逼越近。

“看见了吗?那就是徐晃。”

关羽左臂的箭伤略有好转,这是他伤愈以来,第一次重新拿起青龙偃月刀。关平劝谏道:“您还是不要跟徐晃交战为好。”

“你说什么?”关羽说着一甩长髯,“徐晃乃是我的老友,我须得去告诉他——关羽未老!”

两军对阵的这一天,关羽骑马出阵,与徐晃相会。徐晃的背后,还跟着十几位猛将。

徐晃先在马上施礼,然后开口说道:“一别数年,没想到将军的鬓发已经白如雪了。想您壮年之时,徐晃承蒙将军教诲,至今难忘。有幸再识尊颜,真是感慨无量,不胜高兴。”

“噢,是徐晃啊。你近来战功赫赫,威名远扬,我关羽也暗暗为你欣幸。但你为何要对我儿子关平如此狠毒?如果你尚未忘记当年的交情,就应该将这种功劳让与别人,自己后退才对啊。”

“不,将军忘了吗?当年您不是教导我要‘大义灭亲’吗?各位将士听着,谁能取来那颗白发首级,想要多少赏赐就赏你多少!”

他大吼一声,马蹄飞尘,舞动板斧,与背后的猛将一起朝关羽冲了过来。

我还没老!我还没老!关羽一边对自己喊着,一边挥舞着青龙偃月刀,在电闪雷鸣般的围攻中,战了几十回合。

但是,箭伤看来并未痊愈,再加上病后的老迈身体虚弱,关羽明显处于危境之中。关平为亲情所驱,更看出关羽已经渐渐不支,于是立即鸣金收兵。

几乎在关平鸣金收兵的同时,久困笼中的樊城曹军突然打开城门冲了出来。这些不顾死活的士兵迅即冲破了包围圈,关羽的军队反而被逼得退到了襄江边上。

腹背受敌的颓势造成了关羽军队的全面溃败。入夜以后,关羽他们陆续向襄江上游逃去。一路上与遭遇的曹军艰苦战斗,加速了这支弱旅的溃散。当吕常率部前来偷袭时,蜀军更溃不成军,溺江而死者不计其数。

好容易渡江进入襄阳,回头一望,残兵败将少之又少,真是惨不忍睹,关羽也禁不住悲恸不已。

此时,关羽方才知道荆州陷落并非谣言。当听说由于东吴大将吕蒙的安置,自己的族人妻小都还活着时,他仰天长叹,慨然无语。

曹军没过多久也渡江追至郊外,襄阳也已无法坚守。就在他们向公安转移的途中,一个逃回来的武将告诉关羽,公安已被傅士仁送给了东吴,南郡的糜芳也被劝降,投奔了孙权。

“啊!真是没想到啊……”关羽咬牙切齿,怒气冲天,瞪大眼睛看着一旁,忽然感到一阵眩晕,倒在了马背上,原来是他手臂上的伤口裂开了。

众人将他抱下马来,将伤口重新包扎好。关羽为自己的失算懊悔不已,在得知吕蒙的计策和烽火台守军叛变的经过后,他用袖子遮住脸,老泪纵横,泣不成声:“我犯了大错,中了竖子奸计,如今有何脸面回去面对哥哥?”

此时,曹军的曹仁已经杀出重围,并于一夜之间转守为攻。谋臣、司马赵严进言道:“我们不应对关羽赶尽杀绝,不如留着他去给东吴制造麻烦。”

曹仁于是尽量收拢残兵,回到曹操大本营中来。

曹操表彰了徐晃,为其记一级功勋,封平南将军,命他镇守襄阳。