就这样，小霸王孙郎之名势如旭日，江东一带几无不慑服其武威者。然而，就在此地，还残存着一股势力，就像坚固的牙齿一样深深扎根在牙龈——旧有领地上，顽强固守，不能轻易拔掉。

此人便是太史慈，字子义。

主公刘繇落荒而逃，不知去向之后，他仍不变节，搜罗散兵，据守泾县，继续抵抗。

孙策昨日还溯九江而上，今日却已下秣陵，明日便进兵泾县，名副其实是南船北马，连连征战。

“虽是小城，但城北一带是沼泽地，城后靠山，易守难攻。听说城中兵马只有两千，但既然战到了最后，一定都是决死之兵。”

孙策虽然来到泾县城外，但并不自恃优势。相反，他把进攻的兵力配备在很远的地方，慢慢打探城中情况，告诫大家道：“不可轻率靠近！”

“周瑜。”

“在。”

“我问你，如果是你下令，你将如何攻陷此城？”

“很难。得有作出巨大牺牲的准备。”

“你也认为很难啊。”

“只有一计可以考虑，那就是选一位不惜死命的大将，招募十个决死壮士，挑着易燃的树脂和油布，趁有风之夜潜入城中，四处放火。”

“能潜入城里吗？”

“人多了会被发现。”

“可是城墙高大……”

“攀登城墙，如果得法，就没有攀不上去的。”

“可是……派谁去呢？”

“陈武可以胜任。”

“陈武刚刚来降，是将来可用的大将。派他赴死，实在可惜。更加可惜的是太史慈这个人物，尽管他是敌人。希望将他生擒，为我所用。”

“那便这样如何？城中见到火光，便同时从三个方向进攻，不让敌军喘息，只留北门，兵力故意安排薄弱。太史慈一定会从北门打将出来。他一旦出城，我们就盯着他一人穷追不舍，在前方设下伏兵。如此一来……”

“妙计！”孙策拍手道。

陈武招募十个手下组成敢死队。听说如果完成任务活着回来，一跃拔为队长，统领百人，还有丰厚恩赏，所以许多人报名参加。

陈武从中选出壮丁十人，只等刮风之夜。

不久，无月黑风之夜来了。

壮丁身背油布、树脂等物，陈武则轻装出发，一路匍匐，钻过草地，悄悄摸到敌人城下。

城墙不是石墙，而是用高温火烧制的一种土砖砌成，墙厚一丈有余，高数十丈。但是经过数百年风吹日晒，砖与砖之间已经长出草来，土质剥落，小鸟筑巢，墙面相当败坏。

“喂，各位！我先攀上去，把绳子放下来。你们蹲在原地看着敌兵步哨。知道啦？别出声！一动敌人就会发现。”

陈武训完话，只身一人登城。他把匕首插进砖缝，当做脚蹬，一步一步，边用匕首做梯，边脚踩梯子攀缘。

“起火啦！”

“失火啦！”

“怪火啊！”

钱粮仓库、城楼下面、书楼底下、马厩……各城门的守兵一下子同时大叫。

“不要吵闹！是敌人的计谋！不要慌张，灭火便可！”城将太史慈在指挥台上大声呵斥，指挥灭火。但城中已经大乱。

嗖——

哧——

箭矢掠过太史慈的身体。

风大夜黑，太史慈在指挥台上几乎站不住。

各处火势防不胜防。一处还在灭火，另一处又着起火来。大火转眼燎原开去。

非但如此，喊声、战鼓声、急攻的钲声从城池三面乘着烈风一齐迫近，城中守兵哪里还能灭火，就像釜中豆粒一样狼狈不堪。

“打开北门，突围出去！”太史慈跑下指挥台，命令部将，接着又道，“突出城外，与孙策决一雌雄！敌军为了围城，兵分三面，北面兵力薄弱啊。万幸啊！”说着，他顶着烈风向城外冲去。

被大火包围，又受到太史慈激励，釜中的豆粒当然也就溢了出来。

可是，不知为何，看上去薄弱的城北之敌，人数众多，出乎意料。

“看啊，太史慈出来啦！”

相互一声招呼之后，乱箭便从四面八方的黑暗之中倾注而来。太史慈的兵马还没见到敌人的影子，就遭到重创。

“上啊！上啊！突破敌军主阵地！”太史慈毫不畏惧，大叫着独自奋战，却没有几个将士跟着他。

就这几个将士，不是倒下就是逃散。太史慈环视周围，只剩下他孤身一人。

“罢了！如此而已了。”回首火焰中的城池，他紧咬嘴唇。既然如此，就回老家东莱黄县隐居起来，再待天时吧。

他决心已定。

他顶着疾风、冒着乱箭，暗夜飞驰，向江岸奔去。

这时，他的身后。

“休要走了太史慈！”

“太史慈且慢！”

长夜在黑暗中吼叫，烈风裹着啸声袭来。十里、二十里，不论太史慈怎么跑，后面就是紧追不舍。

此地沼泽、湖泊、水塘非常多。长江水涌进芜湖，芜湖水又分别流进旷野无数的水洼里。所以他好几次迷路。

“糟了！”

终于，太史慈的马一脚踏进沼泽，身体被抛进芦苇丛中。

四周的芦苇丛中立即伸出无数钩挠。

带砣儿的绳索、带钩子的锁……把他的身体缠绕起来。

“完啦！”

太史慈被生擒。

他被五花大绑着押去孙策大寨。途中，他几次仰望流云飞逝的天空，眼中含着悲愤的泪水，道：“遗憾啊！”

不久，太史慈被押到孙策大寨。

“万事休矣！”太史慈断念，从容坐上首座，闭上眼睛。

这时，有人撩开帐幔，像迎接朋友一样熟稔地道：“啊，久违久违啊。”

太史慈双目半睁，看那来人，不是别人，正是敌军大帅孙策！

太史慈毅然道：“孙郎啊。快快砍下我的头吧。”

孙策快步走上前来，道：“死容易，活却难。你为何急着要死呢？”

“不是急着要死，到了这步田地，我一刻也不愿受辱！”

“你何辱之有？”

“败军之将，不必多言。足下也不要问没用的问题。就请拔出你的剑，一剑砍下头颅，欣赏我的血雾吧。”

“不不。我素知你的忠节，不认为看着你的血雾会感到快乐。你自卑自己是败军之将，但败因却非你所致，而是因为刘繇愚昧。”

“……”

“可惜啊！你资质英敏，却未遇明主啊。蚕在蛆虫之中，自然无法吐丝作茧。”

“……”

太史慈无言俯首。孙策弯下膝盖，为他松绑，又道：“怎么样？你不愿意把自己的生命，献给更有意义的战斗和自己的人生吗？或者说，你愿意到我帐下做事吗？”

太史慈爽快地道：“我服了。投降了。请将我这愚钝之才置于你的旗下，发挥点作用吧。”

“你真是个爽快人！得体而不失体面。我喜欢你的爽快。”

孙策拉着太史慈的手，把他迎进自己帐中，说起笑话，道：“我说，上次在神亭战场上，我们酣战一场。当时，你是不是在想，再继续单打下去，你就会战胜我孙策啦？”

太史慈大笑，道：“啊呀，结果会怎样呢？胜负难卜啊。”

“不过，有一点是肯定的。如果我输了，我会被你绑了的。”

“当然啦。”

“要是那样，你会为我松绑，像我对你一样，饶我一命吗？”

“不会吧。真要那样，怕保不住你的脑袋。就算我有心，刘繇也不会饶过你啊。”

“哈哈哈哈……说得是。”孙策大笑道。

孙策大摆酒宴，二人依旧相谈甚欢。孙策对太史慈道：“从今往后，关于打仗的谋略，我会多多听取你的意见。你有良策，还请指教啊。”

太史慈谦逊道：“败军之将不言兵。”

孙策驳道：“此言差矣。请看昔日韩信。韩信也向降将广武君问计哪。”

“如此说来，我虽然没有什么了不起的好计，但愿献一愚计，表示我已经成为你帐下一员……不过，我的话恐怕不合将军的心意啊。”太史慈看着孙策的脸，面含微笑。

孙策也微笑道：“哈哈哈哈……你是说即使你进言，我孙策也没有度量采用咯？”

“是啊。”太史慈点头道，“我担心。不过我还是要说说看。”

“嗯，我听着。”

“也不是别的。跟随刘繇的将士后来找不到值得依靠的主子，已经四散流离了。”

“你是说残兵败将啊。”

“简单地说他们是残兵败将，就会产生无视他们的倾向，把他们当做弱而无能的群体，但他们中间却混杂着不得天时、弃之可惜的大将之才和兵卒。”

“嗯，那你进言叫我怎么办？”

“现在，请你把我太史慈放了，让我恢复自由，我便前去说服这些残兵败将，让他们放弃旧主，从良选择，如此便可为你带回三千精兵，将来必为你之后盾……然后让他们当你的面宣誓尽忠。”

“行，你去吧！”孙策当即允准，显出度量，“不过，从今天起，三天后的午刻（正午）必须回来。”孙策叮嘱道。随后给他一匹骏马，把他放出大寨。

第二天早晨，部下诸将不见太史慈身影，奇怪地询问孙策。孙策告诉他们，昨晚听从太史慈进言，放他三天。

“什么？把太史慈放了？”诸将无不哑然，认为是放虎归山，把好不容易才生擒装进笼中的猛虎放跑了。

“太史慈的进言恐怕是假的。他再也不会回来了。”

孙策摇头，笑他们道：“说什么呢？！他一定会回来的。他是信义之士。正因为我这样认为他，才可惜他的性命。如果是毫无信义、不再回来之人，再也见不到也就不可惜啦。”

“啊，看结果吧。”诸将仍旧不信。

到了第三天，孙策让人在寨外竖起日晷，派两个兵卒观察日影。

“辰刻已到！”执勤的兵卒每过一刻都来向孙策报告。过了不久又来报：“巳刻已到！”

据闻，日晷是秦始皇时首先在军营中使用的。后来的《宋书》中有何承天掌“表候日影”的记载。明代有测影台。这些都是日晷不断发展的产物。

东汉时代，日晷当然还很原始。在沙上垂直竖起一根竿子，用竿子的影子长度计算时刻。

记录方法，有在沙地四周铺板记录影子的，也有在墙壁上记录日影的。

“午刻已到。”

报时的执勤兵卒向大帐里大声报告之后，孙策叫上诸将，用手一指道：“请看南面！”

果不其然！太史慈率三千人马准时出现，从远处原野卷起一阵漫天草末土尘，飞驰而归。

有感于孙策的慧眼和太史慈的信义，刚才一直在怀疑的诸将此时也不禁击掌欢呼，迎接太史慈。