说话的是现任锦衣卫指挥使陆炳的儿子，陆子渊的亲侄子——陆亦轩。

陆亦轩今年十五岁，一张小圆脸，浓浓的眉毛，单眼皮，小眼，看面相并不是个聪明人，但他确实是个读书的好手。他爹陆炳虽深得皇帝信任，颇有权势，却没读过什么书，所以历来羡慕那些朝堂上谈论社稷的大学士，一心想培养陆亦轩走科举之途，望其将来能弄个庶吉士，进翰林院，未来能入阁也说不定。但陆亦轩却并不这么想。他读四书五经的同时，更读了不少志怪的笔记小说，从魏晋读起，基本遍览古今此类读物。陆亦轩喜欢怪力乱神，也因为受陆子渊影响。陆子渊膝下无子，所以对弟弟的这个儿子喜爱非常，若不是陆炳就这一个独子，陆子渊真想把他过继来给自己当儿子。只要他在北京，定会找陆亦轩过来住上数日，每次见面，陆子渊便会给陆亦轩讲些阴阳术数、神鬼精怪的事情。陆亦轩喜欢这个大伯，更喜欢他讲的故事。这些仿佛另一个世界的东西令他着迷，和它们相比，四书五经是如此的枯燥。

陆子渊知道陆亦轩的心思，便向陆炳提出让陆亦轩到孝陵卫的阳明院做生员。

孝陵卫的军士一般都是世袭，为了培养子弟，孝陵卫内设立书院一座，名为阳明院。阳明院每六年招收一届，军士之子凡愿意加入孝陵卫，年满八至十六岁的，均可以来此学习。六年中，每年一次年考，受训届满，再有一次大考，凡历经挑选不受淘汰者，便由山长根据各自的表现和特点，分配到各所。山长就是阳明院的院长，由一名千户兼任，本届山长是执掌尸魅的夸巴永吉。

陆炳对自己的大哥非常敬重，但在陆亦轩这件事情上，他却并不同意大哥的意见。陆亦轩九岁时便有一次机会来阳明院，但被陆炳硬生生阻止了。陆亦轩寻死觅活，这六年来，不再读四书五经，拒绝参加院试，只是关起门来研习阴阳书籍。陆炳软硬兼施，却怎奈陆亦轩铁了心肠，又加上陆子渊不断修书相劝，陆炳只好在儿子十五岁的时候，把他送上了去孝陵卫的马车。

陆子渊轻抚着不是儿子胜似儿子的陆亦轩，慈爱地扫视着其他的孩子。这帮孩子虽年龄不同，高低有别，但大都衣着讲究、仪容齐整。唯有一个瘦小的家伙，带着一个皱巴巴的帽子，衣服也不太合身，脸上还拖着两管青色的鼻涕。发现对面的大叔在看自己，他有些不好意思，赶紧用衣袖胡乱地在鼻子下面蹭了蹭，反倒把自己糊成了一个小花脸。

陆子渊不禁想笑，但他突然注意到这个孩子背后背着一根长长的东西，用黑布紧紧地裹着，看不出来是什么物事，于是心念一动，问道：“你母亲可是郭山云？”

那孩子仰头答道：“正是。”

又抬手蹭了蹭鼻子，反问：“足下是？”

三个大人没料到他居然如此不惧生人，还有板有眼地反问起指挥使大人的身份，片刻惊讶后，都笑了起来。陆子渊走上前去，怜爱地摸摸他的头，突然鼻头有些酸，说：“唔，唔，好孩子。”

然后转头对夸巴永吉说：“好了，很晚了，带孩子们去休息吧。”

又说：“沈炼，你跟我来。”

众人离开下马坊，消失在黑暗中。

一路上，黑咕隆咚，孩子们紧跟在夸巴永吉后面，感觉走了好久，才到得一个院子里。

分寝房的时候，陆亦轩对这个拖鼻涕的小子非常不满。寝房为两人一间，十三个孩子中，必有一个可以用上单间。论年龄，自己为老大，理当住上单间，但夸巴千户不知为什么把单间给了那个拖鼻涕的邋遢小子，却让自己跟一个叫牛德皋的住在一起。这个牛德皋，一张四方脸，虽然生得高高壮壮，但看起来颇不聪明。

陆亦轩本想找夸巴永吉理论，但看天色实在太晚，加之路途劳顿，决定等明日再说。牛德皋倒是精力旺盛，对这个新地方满是好奇和兴奋，还想找陆亦轩攀谈两句，但陆亦轩一口吹灭油灯，房间一片黑暗，只好也钻进被窝，蒙头睡去。

不知睡了多久，陆亦轩被尿憋醒。想起夸巴永吉走时交代他们不得在院子里随处便溺，需到东北角厕所去，便起身披衣下床，拿火镰引着油灯，捧着走出门去。偌大的一个院子空空旷旷，加之居于野外，周围静得连一丝声音都没有。陆亦轩在喧闹的京城住惯了，觉得这里的气氛很是新奇。他一路好奇地查看着，斜穿过院子，绕过一个大房子的边角，见到不远处的厕所。厕所倚院墙而建，前面是一小块空地，不知被谁种上了青菜。陆亦轩突然发现，在菜地接着院墙的地方有一个黑乎乎的东西靠在那里。他好奇地走上前，把手里的油灯凑上去……妈也！一泡骚尿差点没尿裤子里，这黑家伙居然是一口直立在那的棺材！

陆亦轩虽喜看阴阳鬼事，但实则胆子甚小。平日里读志怪笔记，也感到十分害怕，却又想追求个刺激。越害怕越刺激，越刺激越想看。见到这口棺材，平日里读的那些鬼怪全涌进了脑子里，他突然觉得周围的气氛阴森可怖起来。

陆亦轩不敢再看，扭头跑入厕所，哆嗦着解开裤子。偏偏路上口渴，睡前饮了不少水，这一泡尿仿佛尿了一个时辰还没尿完。待到终于尿尽，他把裤子一兜，捂住油灯，低着头三步并两步地往院子那边跑去。

陆亦轩没有注意，他身后原本盖着盖儿的棺材，不知被谁打开了。黑洞洞的棺口正对着他跑去的方向。