第二十章 逼死李贤

武则天最小的儿子李旦继承皇位,大权掌握在武则天的手中。

她平息了李敬业发动的叛乱,铲除了重臣裴炎。次子李贤出面为裴炎求情,结果被自己的母亲逼死。

说实话,当武则天看着李显被禁卫军带走的时候,心里很不是滋味。那毕竟是她的儿子,就算他犯了错,也可以帮着纠正,根本不必使用这样激烈的手段。

但武则天知道她必须要这样做,因为当她见到冯小宝的那一刻,她的心就不再甘于寂寞了。多年来的相思之苦和感情压抑,让她知道,不在沉默中灭亡就在沉默中爆发。原本她认为自己会默默地等待离世,可是没想到一个冯小宝竟然打乱了她的全盘计划,还牺牲了自己的儿子。

但冯小宝只是一根导火索,引爆的是她暂时克制住的权力欲望。一个曾经掌握过最高权力的人,如何能抗拒权力的诱惑呢?

作为武则天最小的儿子,李旦在正常情况下根本没有任何希望得到皇位。从小李治就拿李弘和李贤做榜样教导他,所以他的表现一直很好,而且他也认定大哥和二哥一定会成为非常优秀的帝王接班人。但哥哥们一个接一个地倒下了,自己居然成了皇帝。

不过李旦还是很聪明的,他深刻地认识到前面三位哥哥失败的经验教训,知道天底下最不能侵犯的就是母亲的权威。所以在继位之后的第二天,他就搬到了武成殿,将所有权力移交给了自己的母亲。

武则天没用多长时间就重新掌握了朝政大权,这一次她总算有了安全感。这种高高在上的感觉让她为之痴狂,也为自己感到庆幸。第一天下朝之后,武则天让人带着早已经等候在宫外的冯小宝去寝宫等候。

见到伏在地上,非常乖巧的冯小宝,武则天有一阵的愣神,但很快就反应过来了,有些激动地说:“起身吧。”

“谢太后。”冯小宝是个聪明人,他能感觉到从太后身上散发出的友善气息,所以胆子也就跟着大了起来。

“你这冯小宝的名字实在不怎么样,以后你就叫薛怀义吧!你的身份也要改一改,这样才妥善。”武则天坐下后,带着一丝欣喜看着冯小宝。

“谢太后娘娘,奴才以后就叫薛怀义了。”薛怀义暗自欣喜,心说:“这次抱上太后这棵大树,以后不会再有人欺负我了吧?”

就这样,在武则天无法忘记李承乾的时候,得到了薛怀义,这也是她后宫里的第一位男宠。

可是武则天没有满足。现在的她犹如逆水行舟,不进则退,朝廷中的事情虽然都要通过她才能处理,但权力毕竟不是自己的,名不正言不顺,心里总是有阴影。想明白这些之后,武则天开始重新调整自己的目标。

为了达到自己的目的,武则天开始在朝中大动干戈。就在武则天磨刀霍霍的时候,扬州出事了。身为功臣李孙子的李敬业带着一帮人在扬州造反了。这一个消息传到长安之后,百姓们议论纷纷。有一些胆子大的人开始指责武则天干政。

文学大家骆宾王也站出来了,亲自写了一篇《讨武氏檄》,洋洋洒洒的一篇文章叙述了武则天与李治之间乱伦的行为,武则天杀死亲哥哥和姐姐,这还不算,还说武则天包藏祸心,狐媚惑主,毒死自己的母亲和丈夫等等,总之,将武则天说成了一个十恶不赦的大恶人。

武则天坐在大殿之上,听着大臣绘声绘色地读《讨武氏檄》,脸已经变成了铁青色。她严厉的目光在大臣身上环视一圈之后,说:“你们说说,怎样平息李敬业的叛乱?”

站在大殿中的人谁都不敢多说话,任谁都明白,现在的太后非常生气。甚至有人佩服骆宾王,心说:“好一个骆宾王,居然敢这样评价现在的太后,这要是被太后抓到了不活剥了他,他就捡便宜了。”

让武则天欣慰的是,裴炎站出来说:“太后,依微臣之见,那李敬业虽是李的孙子,但只是一名纨绔子弟,根本没有多大本事,而他们聚集起来的所谓十万精兵只不过是一群乌合之众,只要太后派兵镇压,肯定能将其歼灭。”

裴炎这样想,不代表其他人会这样想,有一位不知死活的大臣站出来说:“回太后,叛兵打的旗号是请太后退出朝政,依臣之见只要太后您回到后宫颐养天年,请皇上回来主持朝政,这场叛乱必将不攻自破。”

其他大臣听到这位这么说,心里都为他捏了一把汗,心说:“这位仁兄胆子更大,还好太后现在急着平乱,否则还不当场凌迟。”

“哼。”武则天冷笑了一声,说:“哀家问你们怎样剿灭叛军,没让你们在这里评论哀家。”

武则天的话让大殿中再次出现一阵沉默,谁都明白太后绝对不可能这么容易退居二线,更何况在出现叛乱的时候。

这些大臣虽然可恶,但也不能不用。武则天见到宰相裴炎支持自己,心里总算平静了很多。现在很多开国武将已经是老的老,死的死。

在武则天看来,想要平乱也不是一件容易的事情。她坐在上面思考这些问题,站在朝堂上的大臣们可没有她这些心思,生怕因刚才那位多嘴的大臣而牵连自己,所以谁也不敢再乱说话。

裴炎作为宰相,虽然不支持太后临朝,但既然事情已经到了这一步,他还是想尽力帮助太后平息叛乱,以免造成大的动乱。所以在太后沉默的时候,他站出来说:“太后,现在叛军已经在扬州站稳脚跟,如果再不发兵讨伐,恐怕就更难对付了。”

“那裴爱卿有什么好的办法吗?”听到裴炎的话之后,武则天突然意识到这一点,所以立刻开口追问。

“臣认为,必须派李孝逸为大将军,立刻率兵南下,对以李敬业为首的叛军进行围剿。”裴炎主动向太后举荐李孝逸,其实裴炎这样做也是有私心的。他支持太后平乱,并不代表他支持太后把持朝政。这大唐毕竟是李家的天下,所以能够让李家的人掌握军权,也不失为扭转局面的一步好棋。

“李孝逸?”武则天知道这个人,他是李氏家族中一位优秀的人才。

当年为大唐也出了不少力,所以裴炎举荐这个人平乱也没什么大的问题。武则天想明白这些后,立刻说:“传旨,命李孝逸带三十万精兵讨伐叛军。”

下朝之后,武则天还是心烦意乱,虽然已经采取了平乱措施,但这毕竟是她在军事方面作出的第一个重大决策,如果成功了什么都好说,可是如果失败了,事情就麻烦了。这倒不是她不相信李孝逸的能力,而是这件事情关系着她的未来。

在李孝逸出兵讨伐叛军的这段时间里,武则天依旧顶着巨大的压力。朝中那些言官不是说李孝逸出兵不作为,要求太后再派其他将领,就是声讨武则天,要她让权,总之,现在的朝堂已经乱了,这些事情实在让武则天头疼。不过还好,李孝逸毕竟不是一般的将领,出兵一个月后,叛军到达归化(南京),李孝逸就在归化与李敬业的叛军对阵。如果李敬业的军队完全是精兵良将的话,还有资本与李孝逸对阵一番,不过可惜,李敬业所带领的军队完全是一群乌合之众,虽然人数不少,但哪里能抵挡住朝廷的正规军队。所以只用了三天的时间,李孝逸就全歼叛军,并将李敬业兄弟、骆宾王、唐之奇、薛仲璋和魏思温等人全部擒住。

得到这个消息之后,武则天兴奋得几天没睡好觉。这是她掌权之后第一次独自用兵,并取得了胜利。这次军事上的胜利让武则天再一次感受到权力游戏的刺激和满足感。

除此之外,武则天还得到了一个重要消息,那就是薛仲璋被抓了。

说实话,这个薛仲璋本人虽然野心勃勃,但并没有太大的本事。这一点从他跟随李敬业等人一起造反就可以看出来。只要稍微了解李敬业的人,就知道这次叛乱根本不可能成功。但薛仲璋却没想到这一点,依旧毫不犹豫地跟随他。

薛仲璋虽然不懂这里面的猫腻,但武则天非常清楚。她虽然感激裴炎这次力挺她平乱,但她更清楚裴炎这样做的目的。无论裴炎怎样支持她,他最终效力的还是李唐,他不希望李唐的天下就此乱了。而且他不反对废掉李显,也不反对废掉李旦,是因为他的心里有更合适的皇位继承人。那个人对武则天来说是一个心病,说实话,她不想对自己的二儿子那么残忍,但她也非常清楚,只要李贤能够再次掌权,恐怕会成为第二个李世民,这对一直想掌控自己命运的武则天来说是不能接受的,所以她必须断了裴炎这条线。平时裴炎小心翼翼地在朝中做事,让人抓不到把柄,可是薛仲璋给了武则天这个机会。

“裴炎,你可知罪?”武则天坐在帘子后面,大臣们看不到她的表情,但听声音也知道,太后今天很生气。

“臣知罪。”裴炎在知道薛仲璋被抓的那一刻就明白自己这次逃不掉了。所以非常痛快地认罪了,说不定还能保住全家性命。

其实这一次武则天冤枉裴炎了,对于薛仲璋这件事情,裴炎根本就不知情。当时薛仲璋只是告诉他要到扬州巡查,裴炎也没多想什么,就应允了,可是谁能想到薛仲璋那小子胆子大到了这种程度,居然跟着李敬业造反。

武则天倒没想到裴炎这样爽快,但她的目的就是扳倒裴炎,所以很快就反应过来,“来人!将裴炎收押,等到调查清楚之后再作处理。”

“谢太后。”裴炎在离开大殿的时候,无奈地笑了笑,他知道这次可能是有去无回了。

即便这样,还是有很多人为裴炎求情,但武则天早已下定决心,所以根本就不听。

武则天回到后宫后,并没有消停下来,刚刚走进寝宫,就有执事来报:“皇子李贤在宫外求见。”

“贤儿?”武则天不解,不知道李贤为什么会在这个时候进宫,但出于心中的愧疚,武则天还是说:“传他进来吧。”

李贤从太子的位子上下来之后,就再也没得到重用,他很清楚太后的心思,而且他也知道他之所以有这样的下场,都是因为太后。所以他从心里无法原谅自己的母亲,原本决定再也不见太后了,可是没想到,世事弄人,太后居然对裴炎下毒手了。这让李贤心里有点错愕,随即他便明白了太后的想法。虽然有点不可思议,但从现在的状况看,也不是不可能的事情。所以他还是决定进宫试探一下,毕竟这件事情非同小可。

心里想着,李贤跟着执事进入了太后寝宫,他已经很久没见到太后了。武则天虽然已经年过六旬,但依旧看不出任何衰老的迹象,就好像岁月并没有在她的身上留下痕迹一般,不同的是现在的太后有了一种让所有人都能感觉到的威压。

“李贤拜见太后。”李贤非常恭敬地跪在地上。

听了李贤的话之后,武则天心里一阵酸痛,她没想到自己与儿子之间的关系居然疏离到了这种地步,母子相见根本没有任何亲情可言。

“贤儿,起身吧,都是自己人,不必这样多礼。”武则天看着已经消瘦很多的李贤,心中有一股难言的酸楚。一时之间武则天有一种失去方向的感觉,她总是用保护家人的理由让自己不断强大起来,可是真正强大起来之后,她的家人却一个个离她远去。而且,李贤接下来的话更加让她有这种感觉。

“儿臣不敢。”李贤用复杂的眼神看了看武则天,说,“儿臣听说太后您将裴大人收押了?”

武则天听出了李贤的言外之意,平静地说:“贤儿难道是来为裴炎求情的?”

李贤听到这样的话之后,心里的恐惧倒是减少了几分,因为他知道,那个温柔的太后才最可怕,他根本就不知道那个太后在想什么。可是现在他能够从太后的话语中知道,这次裴炎恐怕要凶多吉少了。

“太后,薛仲璋虽然参与了叛变,但那并不是裴大人的意思,所以儿臣想请太后留裴大人一条性命。”李贤尽量让自己保持平静,不让太后看出他心中的恐慌。

“你进宫就是为了这件事?”武则天有点气愤,李贤几年都没进宫见她一面,这次居然会为了裴炎进宫。想到这些,武则天心里的悲凉油然而生。

李贤看着武则天那变幻不定的神情,这让他更加担心裴炎的安危,虽然他与裴炎根本没有太多的交情,但他知道现在朝中唯一能够克制太后的人恐怕就是裴炎了。所以为了保住李唐江山,李贤这次算是冒着生命危险来这里的。

“是。”李贤并没有否认,他知道面对太后的时候,他没有必要掩饰什么,而且越掩饰事情就会变得越糟糕。

“呵呵。”武则天无奈地笑了,面前站着的人是她的亲儿子,她还能说什么。想想自从薛怀义出现之后,她做的这些事情,恐怕再也无法从儿子那里得到尊敬了。

“裴炎必须死,这件事情已经定了,你也不要再多说了。”武则天给了他一个明确的答案。

李贤知道只要是武则天决定的事情,那就别想再改变她的想法了,其实他进宫之前就已经料到了这个结果,只是他不想放弃仅有的希望。

“那儿臣先退下了。”李贤感觉自己再也没有任何话想对太后说了。

他记得小时候太后还是很喜爱他的,可是随着时间的流逝,太后的性情也跟着变了。

“你记住,有些事情不是你应该管的,还是好好地在家待着。”武则天冷冷地说,她对李贤这样冷漠的态度非常不满。但毕竟是她的儿子,一时之间她还真下不了手。

李贤听了这一句话之后,心不由得紧缩了一下,不过这一刻他明白了,只要谁敢挡太后的路,那就是遇神杀神,遇佛弑佛。李贤无奈地应了一声,便迅速地离开了,他不想待在这个让人厌恶、让人感觉无情的皇宫。

看着离开的李贤,武则天也是一阵愣神。这一刻她有些怀疑,怀疑自己这么做是否正确。可是再一想,她已经没有退路了。站在三个儿子的对立面,武则天感觉到自己的无力。曾经她想尽一切办法在这宫内打拼,为的就是能够保护这几个孩子。可是现在,她为了权力却要与自己的儿子争斗。

时间过得很快,一晃就几天过去了。裴炎参与叛乱证据确凿,武则天下旨十天后将裴炎问斩。但武则天又发现了另外一个问题,朝中很多大臣已经开始少言寡语,很多重要的事情根本听取不到任何有效的建议。

而且有人密报武则天,这几天,朝中很多大臣与李贤走得特别近。

武则天非常重视这一点,在她看来,李显和李旦根本不足为虑。但是李贤就不一样了。李贤从小就聪明,在李治还在的时候李贤就已经表现出了过人的才能,这一点武则天不得不承认。也正是因为这一点,李贤才没有坐稳太子的位子。

于是,武则天决定去看一看李贤,或许会有新的收获也说不定。武则天不是那种做事拖拉的人,所以当天就到了幽禁李贤的地方。原本武则天认为再怎样李贤也会衣食无忧,可是当她看到这个院子的时候,她错了。这样的院子还不如当年她在感业寺的生活,而且那些在院子里的人个个骨瘦如柴。

见到眼前的情形,武则天的心酸酸的,她从来没想到李贤的生活会这样困苦。李显曾经对她说过,想提高李贤的生活待遇,可是被她拒绝了。武则天感觉自己越来越冷血,甚至已经比李世民更狠毒了,儿子已经变成了这样,她还在为权力争斗。

想着,武则天步入院子。其实她刚到门口的时候,就有人看见她了,赶紧向李贤通报。

“李贤拜见太后。”

武则天刚刚进入院子,李贤就跑了出来,跪在地上见礼。武则天已经麻木了,而且她也不想表现出什么来。所以她一边向里走,一边说:“起身吧。”

李贤微微地皱了一下眉头,这么多年了,他太了解自己的母亲了。

如果没重要的事情,她绝对不会跑到这里来。可是,他还有什么可以让太后担心的呢?李贤很快就明白了。这一段时间,朝中那些大臣来过几次,他知道那些大臣的意思,可是他不想再掺和朝中的事情,所以拒绝了。可是他没想到,树欲静而风不止,这个世界不是他想怎样就可以怎样的。

李贤起身跟在太后身后进了大厅,说是大厅,只不过是一个稍微大一点的房间。武则天尽量将自己心中的不忍压制下去,然后沉声说:“哀家听说贤儿这段时间和朝中的大臣们走得比较近!”

“果然不出所料。”李贤心中想,但并没表现在脸上,他知道太后正在观察着他的每一个表情,他不能出现任何失误,否则他的全家就会丢掉性命。李贤故作镇定地说:“是,那些大臣只是到贤儿这里坐一下。”

“真的只是坐一下这么简单吗?”武则天一直盯着李贤,她没有错过李贤脸上的任何变化。作为母亲,她了解李贤,有能力,有志向,只是当时太年轻,根本没有与她抗衡的实力。可是今时不同往日,现在如果李贤掌权的话,恐怕就是另外一种结果了。

“是的。”李贤听到太后这样问,心里一紧,他不明白太后为何会这样问,是不是抓到了什么把柄。但事已至此,多说无益,所以只能顶住,否则会连累很多人。

武则天听了之后,眉头微皱,她没想到李贤会这样回答,根本不怕受到责怪。

武则天沉默了一会儿,眼睛透过大厅的门望向了远方,然后面无表情地说:“如果他们真的什么都没做,你就权当哀家多想了,不过你也知道哀家做事的风格,还是想清楚比较好。”当她把这一句话说完之后,眼睛里迸发出一道寒光,整个房间里的气氛仿佛被冰封一般。

听了这句话,李贤的心彻底凉了,太后虽然没说明,但他知道太后一定猜到了大概,可笑的是他还自作聪明,想要帮那些大臣隐瞒。李贤感觉自己很可悲,一身才华还没施展就被太后打倒在地,现在自己不想参与朝中的事情,可最后还是有事情找上他。太后说得很明白,如果再作出谋反的事情,恐怕就不只是幽禁这么简单了,可能他的妻小都要跟着遭殃。

一想到这些,李贤就感觉后背一阵发凉。这时候李贤再次深深地看了一眼太后,这个看起来年龄并不大,但已经年届六旬的老人,眼神复杂得让人难以理解。李贤知道接下来他该做什么了,他请太后在这里稍作休息,自己退回了后院。

“太后,出事了。”武则天还在等李贤出来,想再与他好好谈谈的时候,一名下人突然跑进来,看他的样子肯定是出了什么大事。

“出什么事了?”她的心“咯噔”一下,有一种不好的预感,急忙站起来问。

下人壮着胆子说:“皇子自尽了。”

“什么?”听到这个消息后,武则天眼前一黑,差一点晕过去。尽管她不太喜欢李贤,但她也不想他死,她已经有一次白发人送黑发人的经历了,怎么能再经历一次。

不过武则天就是武则天,她尽量让自己镇定下来,大声说:“还不快点儿去宣太医,前面带路。”有人急忙跑出去找太医,有人带着武则天向后院走去。

武则天以最快的速度赶到了后院,这里相对于前院更加荒凉,她已经来不及观察周围的环境。到了后院,武则天第一个冲进房间里,看到躺在地上的李贤已经奄奄一息。她冲过去抱住李贤。豆大的泪珠掉了出来,武则天急促地说:“贤儿,你太傻了,为什么要这样呀?母后只是想吓吓你,并没有要你这样啊!”

“贤儿,你快醒醒吧。”武则天无助地抱着李贤。

当武则天抱住李贤的那一刻,李贤感觉自己的意识清醒了一点,虚弱地睁开眼睛,艰难地说:“母……母后,这是我最后一次叫你母亲了……贤儿……死前再求您一件事……”

见李贤还能开口说话,武则天好像又看到了希望,立刻说:“你说,只要母后能够做到的,一定会答应你。”

李贤没想到只有在自己离开的时候才能得到母亲的关心,他闭上眼睛,好像在储蓄力量一般,最后睁开眼睛说:“母后,等孩儿死后希望您能够善待孩儿的妻小,除此之外别无他求。”

“母后答应你。”武则天毫不犹豫地回答。

但是李贤已经听不到这个答案了,当他说完最后一个字的时候,就告别了这个世界。

武则天再一次经受丧子之痛,看着安静地躺在怀里的李贤,她无法接受这样的结果。她用力地抱紧李贤。“贤儿,你不要离开母后好不好,母后刚才只是吓唬你而已,你千万不要离开。母后已经派人去传太医了,你一定要坚持住。”武则天听不清自己在说什么,她唯一的想法就是将李贤唤回来。

就这样,武则天逼死了自己的亲生儿子。可是她的心中也留下了一个无法排遣的梦魇。

李贤死后,武则天再也没有任何顾忌了,收拾掉刘景和程务挺等人后,就开始了当皇帝的准备。