正是这个集事业风流、情趣风流和爱情风流于一身的风流天子，让大唐王朝焕发出璀璨夺目的光辉，这是时代的主旋律。但是，仅仅“风流”二字并不足以评价唐玄宗。有一个说法叫做“月圆则缺，水满则溢”。唐玄宗天宝十四年（七五五年），正当玄宗和杨贵妃在华清宫一起享受浪漫温泉浴时，唐朝历史上最大的一次内乱爆发了。这场内乱就是著名的“安史之乱”。发动叛乱的安禄山和史思明从今天的北京一带一路南下，横扫大半个北方，大唐盛世就此戛然而止。白居易有诗句说：“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”事实上，安史之乱惊破的不仅是李隆基和杨贵妃的爱情神话，更是千千万万老百姓的安居乐业之梦。这场战争持续了将近八年，它不仅给唐玄宗的皇帝生涯画上句号，也成为大唐盛衰的分界点，乃至整个中国帝制时代历史的分水岭。怎么叫中国历史的分水岭？首先，在文化方面，中国不再像原来那样自信地吸收外来文明，伴随着世界主义的减弱，民族主义开始抬头，中国文化的保守主义倾向日趋浓厚；在政治方面，因为敌对力量的变化，中国的政治重心逐渐从西北转移到华北，最明显的体现就是首都从长安逐渐转移到北京；在经济方面，因为安史之乱对北方的摧残，中国的经济重心也最终从北方转移到江南，从此，南北关系取代东西关系，成为中国的主要话题。更加令人遗憾的是，安史之乱后，中国又经历了若干朝代，在这些朝代里，中国经济也曾强盛，疆域也曾辽阔，文化也曾昌明，但是，说起全盛，已不复盛唐风范。

国家如此，玄宗本人也是如此。安史之乱结束后，唐玄宗从四川回到了长安。但是，此时的他已经不再是叱咤风云的皇帝，而成了寄人篱下的太上皇。没过多久，就被当皇帝的儿子软禁起来，身边旧人风流云散，只剩下几名年老体弱的宫女伺候。面对瑟瑟秋风、满阶落叶，暮年的唐玄宗经常吟诵一首诗：“刻木牵丝做老翁，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢浑无事，还似人生一梦中。”（唐梁鍠《咏木老人》，一说唐玄宗《傀儡吟》）意思是说自己就像提线木偶一样，戏已演完，该收场了。确实，这时候的玄宗连人身自由都没有，事业更无从谈起，不就像一个谢了幕的人偶吗？与此同时，他也失去了伴侣杨贵妃，令人羡慕的爱情付之东流。堂堂皇帝，最后连自己的宠妃也不能保护，人生还有什么能比这更失意的呢？史书记载，玄宗在安史之乱后又去过一次华清池，在安史之乱前，他每次都是骑马去，这次却是乘辇去的。在路上，有父老问他：皇帝为何不骑马？玄宗伤感地回答：我老了，骑不动了！当年的情趣和豪气都已经荡然无存。

毫无疑问，玄宗的人生充满矛盾。他把大唐推上盛世的巅峰，又亲手把大唐拉入战乱的谷底。正是这样的壮丽事业和这样的悲凉结局构成的强烈反差，让人们对唐玄宗充满感情。这种感情既不是对太宗那样的崇拜，也不是对中宗那样的鄙视，而是一种爱恨交加的感情。我们很容易就把他当作一个和自己一样有血有肉、有抱负也有缺点的人去看待，至少我个人是如此。为什么我们会有这样的感情呢？我想，明代著名文人张岱说得好：“人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也。”唐玄宗就是这样一个既有癖好又有瑕疵的人，我们每个人都可以理解、可以笑骂、可以神交。

接下来，带着这样的理解与同情，我们一起审视这位帝王，也审视这个时代。唐玄宗究竟是一个什么样的皇帝？他有着怎样的功业和失误？历史的教训在哪里？历史的精神又在哪里呢？