我们说过，唐中宗李显自身实力不强，靠着张柬之等功臣与相王李旦、太平公主的帮忙才取得神龙政变的成功，当上了皇帝。李显当了皇帝之后，张柬之等人都封了王，相王李旦则加封为安国相王，太平公主加封为镇国太平公主，一时间功臣气焰熏天，这让中宗李显感觉压力很大。为了削弱这些功臣的势力，李显被迫和韦皇后及武则天的侄子武三思结盟，还把爱女安乐公主嫁给了武三思的儿子。这样一来，朝廷就成了李、武、韦三位一体的政治联盟了。本来，唐中宗这样做，也不过是为了稳住自己的地位。可是，他没想到，这样的举动刺激了一个人的野心，也打击了一个人的信心。刺激了谁的野心呢？安乐公主。她是唐中宗和韦皇后最疼爱的亲生女儿，又是武三思的儿媳，李、武、韦三大势力都在她这儿集合，所以特别张狂。张狂到什么程度呢？她提出要当“皇太女”，以后接父亲的班当皇帝！她这野心一膨胀，有一个人对自己没信心了。谁呢？她的同父异母哥哥、唐中宗的太子李重俊。李重俊虽然是太子，但并不是韦皇后的亲生儿子，跟武家更是没有关系，李、武、韦三方势力他只占了一方，而且显然爸爸李显对他也不亲热。现在妹妹安乐公主提出要当皇太女，这不明摆着要夺他这个太子的权，是可忍，孰不可忍！就在这种激愤情绪的支配下，李重俊发动政变，想要扞卫自己的地位。没想到政变由于组织草率又临阵慌张，失败了，李重俊做了刀下之鬼。

本来，这场政变随着李重俊被杀也就该宣告结束，可是，当时唐中宗重点防范的对象是相王李旦和太平公主，所以在政变结束后，中宗扩大株连范围，想把相王和太平公主也牵连进来，借这个案子把他们俩解决掉。可是，相王兄妹真的没有参与政变，让他们抵罪，人心不服啊！再说，相王和太平公主也都是有势力的人，马上就有官员来给他们喊冤了，劝中宗说：“陛下富有四海，不能容一弟一妹，而使人罗织害之乎！相王昔为皇嗣，固请于则天，以天下让陛下，累日不食，此海内所知。奈何以祖雍一言而疑之！”舆论压力很强大。唐中宗李显也不愿意犯众怒，只好表态，不追究了。不追究归不追究，但是，中宗心里对弟弟李旦始终还是不放心，所以，没过多久，李旦的儿子们倒霉了，纷纷被发配到地方。其中，临淄王李隆基被任命为潞州别驾。

潞州是今天山西省的长治市，位于太行山区，战略地位很重要。不过潞州别驾却没什么重要性，因为别驾一职虽然名义上是潞州的副长宫，但实际是个闲职，不具体管事。那么，李隆基这次任命，到底是好事还是坏事呢？乍看肯定是坏事。首先，这次调动是降职了。李隆基原来的职位是四品的卫尉少卿，而潞州别驾是五品。从四品变成了五品，当然是降职了。其次，潞州比长安差远了。长安是首都，可以说是花柳繁华地、温柔富贵乡。而潞州仅是太行山区的一个小城而已。就好比现在从北京调到山西长治，平级调动尚且没人愿意去，何况还降级任用呢！所以这次发配，对李隆基可是一个不小的打击。离开长安的时候，李隆基也是垂头丧气。不光他垂头丧气，他在长安结交的朋友也挺郁闷的。有一个叫做崔涤的，跟李隆基住在同一个小区，关系特别好，想想李隆基这一去不知什么时候才能回来，就一直把他送到了潞州，颇有点《水浒传》里鲁智深送林冲去沧州的味道，怎么看都透着辛酸。

景龙二年（七○八年）初夏，李隆基接到潞州别驾的任命书后，就告别了父亲，也告别了首都长安的温柔富贵乡，开始自己的独立生活。从繁华的天子脚下发配到小城潞州，这对李隆基来讲究竟是好事还是坏事呢？

我们经常说的一句话，就是“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。李隆基去潞州，固然不是高升，但是，也有好的一面。

第一，他可以真正了解民间。李隆基从小就知道宫廷斗争的险恶，但是，他毕竟首都、没有离开过贵族圈子。他知道在宫廷里，为了一个皇位，需要白骨铺路、鲜血晕染，但是，他不知道，在民间，哪怕为一个馒头，也可能要付出同样多的血泪。换句话说，他可能知道政坛的艰辛，但是并不了解民间的疾苦。所以，这次到潞州，对他是个难得的历练。这种历练对于一个政治家而言当然不无益处。

第二，他的实际政治地位也有所提升。长安是首都，真所谓冠盖满京华。一板砖下去，可以拍到三个王子外加两个三品大员。李隆基在这里算什么呢？论出身，他仅仅是一个普通王子；论官品，他不过是个四品闲职。比他强的人比比皆是，他并不出众。但是，到了偏远的潞州可就不一样了。在这里，他就是李唐皇室的代表，同时又是州里的副长官，两项优势加起来，就是潞州刺史也要敬他三分。在长安他不过是颗星星，在这里可就是众星捧出来的那轮明月，所以说，他的实际地位提升了。

第三，他的自由度增加了。在长安，因为是相王的儿子，颇受伯父李显的猜忌，就像这次重俊政变，明明跟他没有关系，他也照样要背黑锅。但是到潞州就不一样了，那里山高皇帝远，他干甚会谁知道呢？广阔天地，正可以大有作为。

第四，这次潞州之行，对于他投身政治也是一个有力的推动。李隆基本来就是一个有英雄气的人。但是，在长安，临淄王的悠闲生活只能消磨这种英雄气。现在，他仅仅因为是相王的儿子就被中宗猜忌，这对他是一个强烈的刺激。他身上阿瞒的素质觉醒了。从此，李隆基意识到，以他的身份，今生注定要与政治结缘，在残酷的政治斗争中，不进则退。要想自保，只能不断扩充自己的实力。换言之，从此，李隆基要主动投身政治舞台了。

发配潞州是李隆基人生路途上的一道里程碑，对于李隆基来讲是利大于弊，可是对于唐中宗李显来讲，那就是放虎归山。没有了羁绊的李隆基在潞州终于可以大有作为，那么，他在潞州究竟做了什么呢？李隆基的所作所为究竟显示了他怎样的性格呢？