秦王政即位后第二十六年，战国七雄对峙了几百年，在短短几年之内，其他六国就被秦国轻易地给灭掉了，秦王终于统一天下了。

接下来我又要问各位一个问题，问什么呢？

如果你是秦始皇，统一天下之后，你第一件事要做什么？

我们看一个人，要观察一个人的本质，最重要的就是看其两端：看他得志之后是什么样子，会做些什么事？看他失意的时候又是什么样子，会做些什么事？

特别是人得志之后，所做的第一件事是什么，往往就能看出这个人心中真正想要的东西到底是什么。一个人要达到目的之前，他会为了达到目的付出很多的代价，做出很多的努力，甚至去做很多他本来并不想做的事。可是当他达到目的之后，他所做的第一件事，必然是他真心想要做的事情，我们就可以看出一个人真正的本质是什么样子。

那秦始皇想做什么呢？他在刚统一天下时，发表了这样一篇文字：

寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。

这篇文字想表达什么呢？他告诉天下，仰赖祖先保佑，兴兵使六王全部服罪，如今终于统一天下了。很高兴吧？而他在统一天下后要做的第一件事就是，嫌自己原来的名号“王”已经不够伟大，如果不更改名号，怎么能够彰显他的成功？怎么能让后世子孙千万代都传诵他的伟大呢？因此希望大臣们想一个比过去更加伟大的名号，来称呼他。

这就是秦始皇，终于统一天下的这一刻，他想的不是百姓经过几百年的战乱需要休养生息，他想的不是在统一天下的战争中有多少人嗷嗷待哺，他想的是如何彰显自己的志得意满，让后世的子孙都称颂他的伟大，这就是他的本质。

大臣们经过讨论后，他们怎么说呢？注意读下面这一段：

今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”臣等昧死上尊号，王为“泰皇”。

这段话中最关键的，就是“自上古以来未尝有，五帝所不及”。为什么呢？因为它点出了秦始皇这个人，跟历代所有的帝王最不一样的特别之处。

中国历代帝王，其实不只是帝王，包括任何人多半都有一个自己钦佩、想要模仿的人物在那里。按传统说法，三代想学尧舜，汉唐想学三代，宋明想学汉唐，我们今天就想学康熙雍正乾隆，不然那么多清宫戏从哪里来的？

每一个时代都有帝王想模仿的对象，可是秦始皇的特别之处就在于，他没有任何钦佩、想要效法的人物。在秦始皇的心中，他是古往今来最伟大的人，他过去所有的古人，没有一个能比他伟大，所有人都不足效法，他是人类的巅峰，他是最伟大的人物。

“自上古以来未尝有，五帝所不及”，五帝是当时的人所公认天子的最高成就了，连五帝都比不上秦始皇，你就知道秦始皇有多么伟大了。这种心态，通常是在巨变之中的人物才会有的想法，因为过去的一切都被推倒了，会轻易地觉得前人不足敬畏。

而李斯这些大臣和博士们商议的结果，认为古代有天皇、地皇、泰皇三种尊贵的名号，三个名号里面又以泰皇最为尊贵，所以决定上尊号，尊称秦王为泰皇。

请大家注意，我们来看秦始皇怎么说：

去“泰”，着“皇”，采上古“帝”位号，号曰“皇帝”。

“皇帝”这个名号，是谁发明的？“皇帝”这个名号是秦始皇发明的，这个名号是什么意思呢？

皇者大也，帝者主宰义，皇帝的意思就是“大主宰”，他是这个人间最大的主宰。“皇帝”跟“泰皇”哪个好？当然是“皇帝”好。怎么知道呢？因为从秦始皇之后，历代天子几乎都叫皇帝，没有人愿意叫泰皇，就可以知道一定是皇帝比较好。

什么叫作真正有聪明才智的人？这些大臣和博士翻遍了古书去找，找到泰皇最好，就把泰皇这个名号呈上去了。结果秦始皇发明了一个从来没有人想过的称号，却比过去所有人想出来的更好。

有些人只能在一百个固定的标准答案里，找一个最好的答案。可是有人却能在一百个标准答案之外，找出第一百零一个更好的答案。这就是天才和人才的思维差距，也就是秦始皇聪明才智高人一等的地方。

秦始皇接着又发布这样的命令：

朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。

什么叫作“谥”？按中国传统的规矩，一个人死了之后，后人会根据他一生的作为，给他一个字或两个字作为评价，这就叫“谥”。各位所熟知的曾文正公和欧阳文忠公，就是用谥来称呼。

我再举个例子来跟各位说明。过去鲁国曾经有一个国君，他评价自己的前半生，说了一句很有名的话，他说：“寡人生于深宫之内，长于妇人之手，未尝知忧，未尝知惧。”

从来不知道什么是忧愁，从来不知道什么是恐惧，这是多么美好的人生，一定让许多人觉得向往吧！可是如果一个人是在这样的环境之中成长，他会有什么结果呢？想知道他的一生如何，最简单的方法就是看他的“谥”。

这个人的谥就叫作“哀”，他就是有名的鲁哀公。你从这个谥，就知道他的后半生有多么悲惨。如果你们对他的一生有兴趣，可以去找资料来看。但在这里我要跟各位说的是，年轻人是需要磨炼的，一个从来不知什么是忧愁，不知什么是烦恼的人，到了大难来临的时候，必然乐极生悲。

始皇现在发布一道命令，他说太古时代只有对活人的称号，到中古时代才有谥。秦始皇非常讨厌“谥”这种东西，为什么呢？他说这不就是儿子在议论父亲的作为，臣子在议论君主的作为吗？言下之意就是，你们怎么配来议论我呢？我怎么能够忍受死了以后，让你们这些人来评价我的一生呢？

各位要明白，秦始皇的特别之处就在于，他认为他是古往今来最伟大的皇帝、最伟大的人物了，人类的历史上再也没有能够超越他的人。至于以后秦朝千千万万代的君王都是他的子孙，更不可能比他伟大，所以他就是人类历史的顶峰。

试问，如果他是人类文明的顶峰，以后又有哪一个人有资格来评价他？大家要特别注意秦始皇这个心理，因为这个心理跟他一生的成败有密切的关系。

于是始皇决定废除谥法，他就叫作始皇帝，以后的皇帝就用数字来计算，叫二世、三世，乃至于千万世，传之于无穷。

你看他打算得多好，他居然认为秦可以传到千千万万世。想得很好，却完全不知他死了以后，这个朝代也就只有二世而已。

接下来，始皇又根据五德终始的理论，修改了一连串的名称、制度，其中最重要的就是秦朝就应该秉持“水德”的精神来治国。什么是“水德”的精神呢？就是下面这一句：

刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义。

读这句话都不用多加解释，光读这几个字的感觉，你们都可以感受到其中是没有一丝感情的存在。所有的事按法律去办就好，不需要怜悯，不需要感情，无仁、无恩、无和、无义。他的统治之中，没有一点温情。

当然有朋友会问我：“按法律治理国家不是很好吗？为什么需要温情？破坏法律公平性的不就是人情吗？”

各位要特别注意这一点，你这是统治，不是审判。审判当然要按照法律，但是施政就不能不考虑人情。因为你统治的对象是人，不是没有生命的机器，人莫不有情。你必须要让你统治之下的人，都感觉他们受到了良好的对待，你的政治才能成功。

历史学不讲空话，讲任何道理都得靠事实来验证。在后面的章节，我们就拿秦始皇一生的施政，来检验他这样的为人，这样的方针，最后会得到什么结果。