威尼斯特命全权大使索兰佐认为：今年是真正考验联盟的关键一年。

被命名为神圣同盟的教皇主导的对土耳其联合舰队，即使年关更替，只要未达成目标，就会继续存在下去。但其中很关键的是西班牙国王的态度。能使西班牙国王确实站到同一条战壕里的只能是罗马教皇。法马古斯塔的守军还在坚持，今年必须以完美的形式实现联合舰队的出征。教皇执着的说服工作又开始了。而特命全权大使从今年一开始就亮出了手中所有的牌。

索兰佐的祖国威尼斯，也同样谋划着今年的背水一战。

上一年的总司令官吉洛拉莫·扎内被解职并召回国内，以裁决总司令官履职期间有无问题。科孚岛施政官塞巴斯提亚诺·威尼尔接替扎内，任海上总司令官。

威尼斯海军今年增加了一个新的职位，仅次于总司令官，官职名为“普罗维迪托雷·杰尼拉勒”。按实际情况，可译为参谋长、总司令官辅佐、副总司令官等。这项职务的要点是常在总司令官近旁，如威尼尔有问题，马上能取而代之。

威尼斯元老院决定由阿戈斯蒂诺·巴尔巴里戈任职。

这一人选有着深刻的意义。

因为仅次于海上总司令官，所以这一职位的人选当然是以有丰富经历、才能出众的海军将领为佳。在1571年的威尼斯海军中，有两人可以胜任这个职位，即克里特岛海军基地的司令马可·奎利尼及其副官安东尼奥·达·卡纳雷。两人都是待在海上的时间要比待在陆上的时间多的、与海伴生的男人，年龄也相差无几，都比巴尔巴里戈大5岁左右。但威尼斯元老院还是将这两人安排在次于巴尔巴里戈的参谋的位置上。

如果不选威尼尔当总司令官，可能就不会有那样的安排。

塞巴斯提亚诺·威尼尔，当年已经75岁。但这个男人完全没有75岁高龄的迹象。

身材非同寻常地高大，动作虽不像年轻时那么敏捷，但毫无颤巍巍的迹象。肌肉紧绷，开始脱落的头发和覆盖半张脸的胡须都是雪白的，不过，带有血色的肌肤仍然显得十分年轻，敏锐的目光咄咄逼人。肉体上就让人感受到他是做领导的料。

在科孚岛驻扎不足一年，威尼尔就充分获取了在爱琴海海域工作的威尼斯船员们的爱戴，他们给施政官冠以“梅塞尔·巴斯蒂安”的绰号，意即“伟岸的城堡”。

塞巴斯提亚诺·威尼尔的一个缺点是极易发怒。虽然这种脾气比较单纯，可以很快恢复平静，但一旦爆发就很难控制。

代表威尼斯海军的总司令官，不仅要具备军事上的指挥才能，还要具有政治才能。这次海战中，威尼斯处于以基督教同盟为基础的联合舰队中，总司令官更需要这方面的能力。

虽如此，考虑到前一年的失败，今年威尼斯海军的统率者，最重要的是要有坚定的意志与强行实施计划的执行力。威尼斯元老院虽未对威尼尔当总司令官的议案提出异议，还是对这位“火性”的男人有些担心，也因此在“火性”的男人的身边安排了“水性”的男人。

海战经验并不是特别出众，而且到现在为止战绩也不十分显眼的巴尔巴里戈被选中的理由就在此。只是，阿戈斯蒂诺·巴尔巴里戈并不是单纯的“水性”男人。对这一点，元老院的议员们、参与投票的6位元首辅佐官、元首摩切尼哥，都有充分的了解。

1571年1月，巴尔巴里戈乘坐舰身为“威尼斯深红”的旗舰，从圣马可码头启航，离开了祖国本土。一旦有情况，须代替总司令官的参谋长，有乘坐旗舰的权利。

另外，巴尔巴里戈把前一天在圣马可教堂特别举行的弥撒上，供奉在神坛前接受过祈祷的国旗带上了船。那是在深红旗布上用金线绣制了圣马可狮子的威尼斯共和国国旗。这面国旗在旗舰上使用稍微大了一点。这样的国旗在战场上，是挂在船尾舰桥上迎风飘扬的军旗。采取共和制的威尼斯，不允许组成舰队的各军舰挂指挥官的家徽旗。而其他国家的船上，贵族家徽旗会飘扬得五颜六色。只有威尼斯船没有个人的家徽旗，只有威尼斯共和国的国旗。

除了这些国旗外，元首亲手递交的元帅杖也同时登船。这是需要在科孚岛转交给威尼尔的。

另一艘漆成深红色的旗舰与巴尔巴里戈的旗舰同行，这是总司令官威尼尔的旗舰。除此之外，巴尔巴里戈还有将50艘加莱舰、20艘大帆船送达科孚岛的任务。全部舰船与元帅杖、大国旗一起交付总司令官后，1571年度的威尼斯海军将立即开始新的行动。

在威尼斯本土，为补充战斗人员的空缺，海军正在招募士兵。招募目标是5000人，这一目标一旦达到，所有士兵将被送往科孚岛。

到达科孚岛的巴尔巴里戈会见了从克里特岛近海急忙赶回的威尼尔，完成了派遣时接受的所有任务。

威尼尔很高兴与巴尔巴里戈相隔一年后再会，打趣地说：担任监督可要辛苦你了。这话从其他男人嘴里出来，肯定是讽刺，但从威尼尔嘴里出来就不一样了。威尼尔很清楚自己性格的缺陷，对上峰控制自己脾气的措施，他一点也不见外。

科孚岛的前总司令官扎内，在巴尔巴里戈传达了召回的正式命令后，便乘威尼尔提供的加莱舰返回威尼斯。他在到达后立刻被指控未履行总司令官职务，被判有罪，进了监牢。一直赞同扎内的指挥官帕拉维奇尼也与扎内一起被召回，判处同罪。因1570年度联合舰队失败而受到问责的，除此二人以外没有其他人。

威尼斯共和国就这样在各方面布下了决战的阵势。这样的布局能否发挥作用，取决于罗马的态度与行动。

奎利尼、卡纳雷都从克里特岛赶到了科孚岛。实际操控威尼斯海上力量的男人们，聚集在科孚岛的要塞中，连日进行了认真的讨论，其气氛是豪放的。一旦由威尼尔主持会议，就会去掉很多严肃且铺张的宫廷风气。会议简直就像是野战队长们的集会，但参加会议的每一个人都没有忘记，塞浦路斯迎来春天意味着什么。