“奶奶，你要去观里祈福，怎么能不带上我呢。”翠翠一边收拾包袱一边抱怨，“把铃子留下来看家就是了，奶奶去那么远，没人服侍怎么行。”

“不远，就在城郊。大嫂和我一起去，有人照应。铃子太小了，外面还没消停，若有个什么，她看不住。”

兰宜答话时，铃子正缩在一旁吃果子，嘴巴塞得鼓鼓的，听见忙傻笑了声。

她面前有好几个盘碟，都是周姨奶奶和姜姨娘轮番使人送来的。兰宜脾胃还弱，不敢多食，就便宜了铃子这个小丫头。

翠翠看过来一眼，撇嘴：“都没安好心，奶奶不搭理她们是对的。”

杨文煦在之前以强硬手段逼得杨老爷退了步，但实行起来，周姨奶奶自有一番水磨对策，说是交账，拖拉了十来天还没交完，一时某处需要重算，一时身子不爽，一时下人又出个什么岔子——杨文煦不能对有孕的庶母威逼过甚，姜姨娘便只好陪着磨蹭，两边又争着往兰宜处使劲，一个想她闭门靠边别插手，一个要扛她的旗号加分量，八仙过海，各显神通。

这种乱象之下，正房确实得看好了，翠翠想了想，只得放弃道：“那让铃子陪奶奶去，她在家里也是傻吃傻玩。”

铃子抽空点头，表示愿意。

“要爬山呢，她那小胳膊腿，哪里爬得上去。得额外多雇轿子，上去了，也指望不上她什么。不如别折腾了。”

兰宜嗓音低柔，再度驳回。

翠翠停了动作：“那奶奶就一个人？我不放心。”

“没事，我和大嫂早上去，下午就回来了。”

兰宜坐在灯下，昏黄灯光勾照出她的脸庞轮廓，与在京城比，她的脸色明亮了一些，但仍然清瘦，透着脆弱的同时，又矛盾地显出两分锐利来。

翠翠迟疑了：“奶奶看上去是精神了不少——真的一天就回来了？”

兰宜肯定点头。

“那，好罢。”

**

隔天是四月十三，离仰天观道场还有五日，是兰宜和纪大嫂约好了出行的日子。

其实杨文煦本可以陪着一道去，他倒也不是不愿意，但兰宜在姜姨娘来送果盘时提前漏了口风，于是，睿哥儿的水土不服之症就又“复发”起来了，兰宜为自己的身体祈福固然重要，但求仙拜佛之事终究有些虚无缥缈，幼子的康健却迫在眼前，小有波折之后，兰宜就独自出门了。

碰面时，纪大嫂颇为失望，她以为说不定可以赚到杨文煦一起去的：“妹夫真是，他又不是大夫，留在家里有什么用。”心气不顺之下又挑剔，“怎么连个丫头也舍不得叫你带。”

兰宜半合着眼，并不应答解释。

纪大嫂不敢说得狠了，一时只好自己住了嘴。

她们出门早，太阳升起时，轿子颠簸着已到了城门口，出城再行了七八里地，就到了仰天山的山脚下。

仰天观坐落在半山腰上，从山下望去，依稀见得浓绿林木里掩映着的宏伟建筑。

这时候日头已经高高升起了，初夏的阳光洒满山野，青帷小轿沿着辟出来的一条石阶颤巍巍地往上行，一路散心游玩的，上山进香的，摆摊卖香烛茶水的，都不少，织出熙攘画卷。

“仰天观是青州最出名最灵验的道观了，”山路行得慢，纪大嫂闷在轿子里无聊，把轿帘掀开，又开始说起话来，“等进了观，大妹你不如顺道去碧霞娘娘座下求道生子的灵符，你要是有了，那才是杨家的嫡子长孙，凭那姓姜的贱人再生十个八个，都得往后站。”

兰宜道：“不用了。”

她声音隔着轿帘传出去，又轻又冷。

其实不用纪大嫂来给她介绍仰天观的种种，她是本地人，还未随杨文煦进京时，来过观里，上过香，并且，还喝过那所谓生子“灵符”的符水——味道之古怪稀奇，以她两世为人，事隔这么多年，都未全然忘怀。

纪大嫂又碰了个钉子，很是不悦，待要回嘴，忽然一拍大腿，她想起来了，这事在她的记忆里没那么久，当初正也是她陪着兰宜来的，兰宜吐得差点下不去山，好容易回去了，到家又病了一场，纪大嫂听说了去探望，吃了还在世的杨太太好一番排揎，话里话外说兰宜不中用，病秧子美人，动不动卧床，卧又卧不出个蛋来——那时候杨文煦刚中了举，杨太太扬眉吐气，把因把姜茹塞给儿子作妾而受的一些亲家闲气变本加厉地还了回去，而陆家无力抗衡，只能出逼兰宜喝符水这种病急乱投医的昏招。

“你那个恶婆婆，幸亏死了，”纪大嫂悻悻地道，“我看她就是遭了报应，大妹你在外面不晓得，你公公闹着要为梅红赎身时，你婆婆就气得要命，把娘家人都从乡下拉进城了，有什么用？梅红该进门还是进门了，那窑子里出来的女人多厉害呀，不过两三年，就把你婆婆气死了——嘿，她总说咱们家小气不容人，轮到她自己的时候，她怎么就不能大度一点儿呢？！”

兰宜安静听着，没有随同附和。在她的记忆里，杨太太已经死了两次了，婆媳再多恩怨，人死灯灭，过去了也罢了。

但还有人活着，并将越活越好，没遭到该有的报应。

她就要做他的报应。

**

临近山门，过往行人逐渐少了起来，原来仰天观为了预备几日后的道场，已经不接待普通的香客了，不过像纪大嫂这种能连抢好几日头香的大主顾，还是可以破一破例的。

纪大嫂下了轿，率先上前，向立在门洞里的知客道士说了几句话，那知客便颔首行礼，退后让开路来。

轿夫和轿子未被允准入内，只能留在外面，纪大嫂带着丫头和兰宜往里行去。

观内比之平日要冷清许多，少了香火鼎盛的气象，倒显出建筑的恢弘玄妙来，纪大嫂常来常往，路途很熟，路过左殿供奉的碧霞元君时——元君娘娘的道场本在泰山，因传说有个去病送子的神通，广受天下善男信女的崇奉，观里也专辟了一处殿宫，往日迎客时，这里总是最热闹的所在。

纪大嫂瞥了眼，不死心地怂恿兰宜：“大妹，便去烧一炷吧？说不定娘娘见你心诚，愿意显灵了呢。”

兰宜仍旧摇头。

有过死而复生这一遭，她对鬼神之说不敢说不信，但她的心不会诚。

她根本不想再求什么子。

如果还落入一样的窠臼，她又何必有这一番际遇。

纪大嫂苦劝不动，只得罢了，继续往前走，到了正殿，这里有道士看守迎客，她们在正殿道士的指引下拜了三清，往功德箱里捐了香油钱，烧了三宝香，殿里也有少许别的香客，穿戴俱显富贵，纪大嫂烧完香，避开了他们，冲正殿道士使了个眼色，与他来到了大殿门边的一处角落里。

“正元道长，王爷还在观里吧？”纪大嫂迫不及待地问。

正元道长年约三十许，颌下蓄一绺飘逸胡须，神色有超然之意，出口的话也颇为正直：“嘘，女善信，请噤声，王爷身份尊崇，小道岂敢随意透露他的所在。”

纪大嫂翻了个白眼，把手里藏着的一个素缎荷包递了出去：“道长行个方便，我们两个弱女子，杀鸡都杀不动的，万万不会对王爷不利。”

正元道长手掌从倾倒的拂尘下探出，闪电般一动，荷包便不见了，他再开口时，音量降到极低：“两位善信请随小道来。”

纪大嫂兴冲冲地拉上兰宜跟着出了殿，路上时，正元道长带着点紧张问道：“敢问善信，你们找王爷到底要做什么？小道话说在前面，只能指给你们王爷的静室，怎么进去面见，小道帮不上忙，王爷一向闭门清修，不见外人的。你们要是闹出什么乱子，小道也不敢认的。”

“知道知道，不会连累你。”纪大嫂满口回道，“不早同你说过了吗？我们就是有事想求王爷帮忙，王爷要是不应，我们自然就算了，难道还敢勉强王爷不成？你就放心吧，我们在青州城里也是有名有姓的，就算自己不要命了，也得顾虑家人不是。”

纪大嫂本来话多，说起来就没个完，不过在当下倒是有效安抚住了正元道长，他点头：“要不是知道女善信是陆家的大奶奶，小道也不敢担这个干系，那这位女善信是——？”

他问的是兰宜。

纪大嫂随口道：“是我妹子。”

她这个称呼是从陆大哥论起的，正元道长误解了，以为是她的亲妹妹，反正确实是两个女子，兰宜还病恹恹的，虽戴了帷帽看不清脸，从她行路时的身姿也知有弱症，便不多问了。

从正殿旁的侧门向后，过一处庭院，过斋堂，再向后，左侧是道士们的居所，右则有一道门，向里再走一段，便是静室的所在了。

此时大多数道士们都在山门内的广场上排演道场，也有部分在外忙碌采买，这道观后半部分相当于内部所在的各处空荡荡的，正元道长因此顺利地把她们带到了门边，但接下来，他就不敢举步了。

“你们要见王爷，自己去吧，可千万别说出我来。”

纪大嫂点头就要往里进，兰宜有点怀疑，拉住了她：“王爷这里无人守卫吗？”

纪大嫂说过在道观见沂王容易，但这也太容易了罢。

“王爷自然有随侍太监，不过沂王爷与别的王爷不同，一向简朴，出行都是微服，在观里住着也从来不干涉香客往来，偶有误闯了来的，王爷只令逐出就是了，并不追究，更不多加怪罪。”

正元道长细致解释，正因沂王是如此淡泊的性子，他才敢钻这个空子，若不然，善信们再有钱，他接了没命也不敢逾越啊。

想到那日见沂王出城，身边确实只跟了一个太监，兰宜点头不语了。

“小道的殿里还有事，就先走了，两位女善信还请小心行事，王爷再好说话，那也是王爷，不怒则已，一怒便是雷霆，不是你我这样的人承受得起的。”

正元道长最后谨慎地叮嘱了一句，终于离开了。

纪大嫂被他再三警告，临到头有些迟疑了：“大妹，我们就这么进去？里面到底有没有护卫啊，要是被当刺客拿下了怎么办？”

箭已在弦，兰宜不会退却，道：“那你就在这里等着，我先进去看看。”

她要做的事，独自前去也更方便。

纪大嫂眼中，兰宜是官夫人，她拿了主意，她犹豫下就听从了：“——那也好，我在这里替你望着风，要是有别人过来，我先替你拦着。”

至于兰宜独个进去妥不妥当，进去了该怎么做，她都没有想——她并没有那么明确的筹划，不过是兰宜愿意帮忙搭上沂王的线，她就乐滋滋地来了，只怕兰宜反悔不干。

兰宜看了她一眼，沉默了下，还是道：“你不用拦，也不用来告诉我，你自己躲开吧，我有办法脱身。”

纪大嫂惊讶道：“真的吗？”又很快找了理由，“对啊，你可是翰林娘子，王爷都给你们家送礼了，不会为这点事责怪你的，生气了大不了把你逐出来。”

兰宜没反驳，似乎默认。

但她其实根本没想过要脱身。

她进去，就是要豁出去大大得罪沂王一把。

让杨文煦见罪于沂王很难，一个家中守孝一个道观清修，扯不到一块儿，那么，就她自己来好了。

她在名分上还是杨家长媳，杨文煦的妻子，无论她做什么，杨文煦撇不开干系。

哪怕杨文煦觉得她疯了呢，也得被她这个疯子拖下水。

……

兰宜进去了。

纪大嫂带着丫头，往路边找了棵枝冠繁盛的大树后躲了躲，眼巴巴地往那道木门的方向望着。

她和兰宜都没有发现，在不远处的另一棵合抱大树后，有另外的眼睛始终在窥视着。

**

“爷，还用不用我进去了？”

“等等。”男声片刻沉默，观察后，“前面那个刚才一直和道士说话的妇人，你认不认得？”

“嘻嘻，青州府那么多人，爷要问别人，奴还真不一定知道，偏偏这位奶奶，奴家见过，她是城里陆家的大奶奶，陆家和杨家做了亲，杨家老爷心爱上了咱们楼里的梅红姐姐，只是家里有个厉害老婆，那正房太太几次三番地来闹，陆大奶奶有一回碰见了，就站在外面看热闹，杨太太瞧见了她，脸上过不去，指着她叱骂起来，奴才晓得她们是亲戚——”

“够了。”男声不耐烦，打断反问，“这是个良家妇人？”

“那当然了，爷看她的打扮也看得出来呀。”

“良家妇人怎么会买通了道士跑到这里来？烧香拜神，可拜不着里面那位。”

“这奴家就不知道了。”

“进去的那个女子呢，你可认得？”

“爷太高看奴家了，她戴着帷帽，奴哪里知晓。不过看做派，倒比陆大奶奶还高一筹似的。陆大奶奶不是什么和软脾性，和亲家长辈都能闹起来，能叫她做小伏低奉承的，依奴家看——”

“少卖关子，快说。”

“爷别急呀，奴家也是拿不准，奴刚才说了，陆家有个姑娘，和杨家做了亲，这夫婿可是个大有出息的人物，中了进士，又留在京里做了官，杨老爷从前一个精穷的乡下人，能赎得起咱们楼里的头牌姑娘，都是仗了这个儿子的势——”

“你的意思是，”男声又打断了她，这次声音变得紧绷，又似乎带点兴奋，“那个女子就是嫁到杨家去的姑娘，是个官太太？你确定没认错？”

“哎呀，奴说了，并不认得她，只是猜测，那女子一身素净，打扮得比陆大奶奶还寒酸，陆大奶奶凭什么倒过去俯就她？奴猜呀——那是守孝的缘故，杨太太前阵子刚病死出丧了，楼里妈妈转告我们，都叫我们学着些梅红姐姐的手段呢。”

男声一时没了动静。

轮到另一人催他：“爷，你发发话，奴到底进不进去？总不能一直躲在这儿吧。过阵子道士们回来，又或是叫那陆大奶奶发现，我们都不好解释的。”

“……不了。”男声下了决心，“你走吧。”

“爷说真的？那，银子可是不退的呀。”

“少啰嗦，你把嘴巴闭紧就是了。”

“这不用爷嘱咐，奴家自然知道，奴又不傻。哎，其实奴家倒想见识一番王爷的风采，王爷丧妻多年，说不得奴家也有梅红姐姐的运道——”

“滚。”

“……”

轻轻的脚步声远去。

“哼，脑子有病的外乡人，满肚子坏心眼，最好叫王爷发现了，扒了你的皮才好。”

抱怨的女声也远去。