上京确实是十分地繁华，行人来往，熙熙攘攘。

摆摊儿的小贩在大路两边吆喝开，想尽办法让客人从钱袋里掏出钱来。

风吹起来有点子冻人，但方才出门的时候钟蘅难得留了个心眼，早早让贴身的丫鬟提前备好了巴掌大小的暖炉，做了万全的准备。

钟蘅本就生了一副好模样，今日更是难得穿了身寻常姑娘的衣裳，不是时下最为流行的红裙，反倒挑了一身与之性格相反、素白的打扮。

初次见她这般，宋屹呼吸自己也不察觉般滞了一滞。

本以为热烈如火的赤色裙子才衬得上她，如今看起来，素色也是极好的。

前者似盛夏烈日，明媚地挂在天上，后者却像冬日里坚韧的一枝梅……

“钟家小娘子模样当真是生得好极了，军中儿郎打扮的时候便是英姿飒爽，如今难得穿了裙装，更是美得让奴以为是天上客呢！是吧公子、公子？”同行的小厮站在自家公子边上看着钟蘅几人遥遥走开，说了一溜儿也没等到宋屹回话，忍不住又轻唤了两声。

宋屹这才回过神来，待那小厮以为他不会搭理自己的时候，喉头上下动了动，滚出了一个‘嗯’，“好看。”

声音很轻，轻到小厮以为自己听错了，奇怪地看了眼自家主子，正想着多问一句，钟蘅便领着三两侍从，到了跟儿前。

“宋屹，你吃不吃？”她脚步停下，拦了个卖冰糖葫芦的贩子，仔细挑选了个顶大的。

掏钱的时候，她才想起来什么一般看着他问。

含着笑婉拒了后，两人又并肩走了一段路，钟蘅鲜少这样出门逛，难得悠闲一次，倒也觉得什么都有意思。

“阿蘅在这城中长大，怎会不常出门呢？”宋屹握着扇柄，温声道。

说话的时候，钟蘅才从摊子上拿了两个糖人，自己手上攥一个，又不由分说地往宋屹手里塞了一个。

少女就着手中的‘战果’把玩，随口回道：“因为上京的小姐都是大家做派，日日女红刺绣，看朵花也能品出许多滋味来，我一个靠着蛮力随军出征的粗野之人，和她们自然没有太多话题啦。”

语罢，她皱了皱鼻子，感叹了句这天当真是越来越冷了。

“此言差矣。”静静听完少女的话，宋屹倏然启唇驳道：“阿蘅身为女子却随父从军，年纪尚幼便深谙家国天下之大义，抛头颅洒热血，正是古人云‘巾帼不让须眉’。”

“依沈某愚见，阿蘅才是真正大家做派。”言罢微顿，看着少女怔忪的目光，青年轻笑：“怎么了？”

闻言，她的眸光才是一凝，嘿嘿一笑，有些赧然地撇过头去：“没，就是头一次有人这么说我。”

两人你一眼我一语，身后跟着宋屹一道过来的侍从却是看掉了下巴。

“你，你可曾见过太、咱们公子何时说过这么多的话？”一人问。

“没见过，这也是头一回……”另一个人同样磕磕巴巴地回道。

待二人走到一处巷子口的时候，他猝然掩着口鼻大声咳了咳。

“咳……”

“可是有哪里不适？”少女含着一颗糖葫芦转头看过去，眼睛都因紧张而瞪得圆溜：“许久，许久没见你咳嗽了，可是出什么问题哦？要不今日咱们先回去罢，待回了府上，嘶……回了府上，我差人给你请大夫看看！”

这深秋也是半点不给人反应的机会便骤然冷了下来，不日前还是烈日炎炎，转眼间就冻得人一步三哆嗦。

听闻上京许多人不做准备，因此染上了风寒，身子骨肉眼可见般孱弱下去。

宋屹身子骨那样差，她日日都吊着胆子，生怕下一个中招的便是他。

钟蘅一席话说得有些狼狈，努力把口中的糖葫芦嚼碎了咽下去，结果着急忙慌之下咬到了舌尖，倒吸一口凉气。

青年指尖微动，旋即轻摇了下头道：“姑娘见笑，在下不过许久未曾走动，累了些。”

只是累了些……

听到这儿，钟蘅虽然心中还有疑虑，但也还是堪堪松了口气，说了句“若有不适一定要马上说出来”后，又热情道：“那你可是要回府歇息，还是有什么别的想去的地方？”

这些时日的相处，她也逐渐掌握了些照顾人的法子。

说白了就是每日三问：吃得可好睡得可好身子可好？

只要这三点妥帖了，基本上就不会出什么岔子。

同那少女又往前悠悠踱了几步，他敛眉沉思，又过了会儿才道：“我自幼体弱，被囿于深宫之中静养，父皇念我喜静，身边便从未热闹过。”一句话说罢，宋屹似笑非笑般看她，眸色复杂，看得钟蘅呆了又呆。

“如今同阿蘅相处多日，便开始盼着身边再热闹一些。”青年薄唇轻启，嘴里说出来的话真真假假，似乎连自己都分不清：“那日见阿蘅同兄长攀谈大笑，沈某也觉得肆意快活。便总想着，去到一个人人都能大方交换秘密的地方。”

听着自家公子的话，后边的侍从又是一抖，暗暗腹诽：他家主子说得当真直白，同当朝的小将军说想去个大方交换秘密地方，不正是把‘我想去军机处’，刻在了脸上吗！

谁知，钟蘅这边就着宋屹的话琢磨了半刻，才恍然：“质子可是寂寞了？”

她自问自答一般，没说完又困扰起来，“可我也没办法送你回去呀……”

钟蘅不似寻常女娘，这两年她时常随着阿兄和父亲住在军营，悄悄地偷听那些将士谈天，也懂得不少东西。

她想，宋屹这般年轻气盛，离家在外身边也没一个近身伺候的，寂寞起来，也再所难免。

毕竟若是换自己一个人在异国他乡呆着，她也是不好受的。

见她一副为难的模样，青年眸光微动，开口道：“阿蘅同我日日为伴，沈某怎会寂寞。”

听他这么说，少女朱唇轻抿，看向宋屹的神色更加忧虑了。

好可怜的质子，都这个时候了，还在逞强。

紧接着，宋屹便看着眼前这个少女满脸‘我懂你’一样的神色，怜悯地拍了拍他的肩头：“我明白的。”

不明所以保持微笑的质子：？

……

“这是何处？”

宋屹看着面前三层叠两层的瓦舍，额角不住抽了一抽，压下心中的不妙，明知故问道。

整栋房子精致极了，上好的木柱上被人精细雕上了鸾凤和祥云，屋子里头里头宽敞却不甚明亮，站在大门前面，隐隐闻得到些脂粉味。

“这位客官可是要进我这惊欢阁里头坐坐？瞧您也是个新面孔，子媚——”

正瞧着，一个打扮艳俗的妇人扭着腰施施然地走了上来，兀自说了一通，便抻着脖子朝里吆喝。

话间，她只扫了一眼钟蘅，却没有多少惊奇。

横竖来她们这儿的人也不全然是顾着那档子事的，多数在大堂里坐着的无非也就是喝个小酒谈个天。

许多嫁了人的良家子出于好奇，同丈夫一块儿逛青楼的，也不在少数。

但别的不说，这小娘子生得真是好，若是给她干活儿，定然能将那些客人迷得神魂颠倒，白送般从兜里掏银子来。

身后跟着的几个随从侍女眼见此景，皆是不住地‘嚯’了一声，面面相觑，小声嘀咕：“你家姑娘看不出来……玩的还挺大啊？”

钟蘅贴身的丫鬟闻言，怒瞪了回去：“说什么呢！还不是你家公子说什么又寂寞又孤单的，这地方不是正是热闹得紧？装什么正人君子啊！”

“你胡、胡说！”那厮闻言哑然，磕磕巴巴地说不出话来。

他家公子的意思哪儿是这等烟花地啊！

这厢，青年强笑着婉拒了那妈妈的一番热情，不动声色地往后退了两步，踏出了方才被钟蘅推搡着迈进门槛的脚，站到了屋檐外头。

难得地，他心中出现了两分复杂的情绪，垂眸看着老实巴交同自己一道退出来的少女，他深吸口气：“这便是阿蘅所说的，热闹的地方？”

“怪事，你的脸怎生这般红？”钟蘅不明所以地抬头，又十分坦荡地“啊”了一声，一双杏眸眨了又眨：“宋屹，你不喜欢？”

奇怪，她是听将士们说的呀，说男人排解寂寞的话，青楼可是个再好不过的去处了。

他到底是个男人，竟还会害羞吗？

看着少女明媚的眸子，宋屹难得一哽，人生头一次知道了为难的滋味。

说喜欢也不是，但说不喜欢，又不知怎么地开不了口。

他觉得自己头都跟着一块痛起来，喉头动了动，有些发痒。

正想再说些什么，结果步子还没迈出去半步，忽略一阵天旋地转，脸上热烈地烫了起来。

眼前的景色开始模糊，最后入眼的，是阿蘅一张担忧的脸，她的嘴张张合合好似在同他嚷着什么，但天地良心，自己是真的……一点也听不到了。

“你说说你！”一道又急又气的男声响起，上好梨花儿木制成的案面被拍的砰砰作响：“皇后怎么交代你的，跟你说了质子体弱，质子体弱。”

他深吸了口气，像被气急了：“可你倒好，人家染着风寒，你一个小姑娘家，便领着人去……去了什么地方！”

说话的男人身着一身明黄色的龙袍，上了些年纪，颇有威严。

怒斥声在整个殿内回响，震得钟蘅觉得自己的耳膜好似都要破了。

她耳朵痒，但……悄悄瞥了眼怒发冲冠的圣上，不敢挠。

正纠结着怎么平息皇帝的怒火，她爹就恭敬地从自己身旁往前走了一步，恭敬地拱手行了个礼：“陛下息怒，小女自小如此，难以管教，此番闹出了这般丑事，待回去以后，臣，定当严惩不贷。”

看着毕恭毕敬的钟将军，皇帝也不好再发作了，只是怒瞪他一眼，暗道：还不是你同朕哭诉女儿难教，朕才大费周章地把质子塞到阿蘅身边照看！

钟将军嘴角抽了抽，没敢对上皇上的视线。

那厢恨铁不成钢般沉沉叹了口气，重新看向一旁掰着手指作鹌鹑状的少女，道：“自今日起，你就给我寸步不离地仔细照顾质子，他那毛病不知道会不会传人，正好，就借此机会，关你二人紧闭了！”

话音刚落，对钟蘅来说如同雷霆万钧，她呆愣抬头，几乎要流下两条宽面般的泪：“呜。”

还是没逃过！