李瑞醒来后做的第一件事就是低头看看怀里。臂弯间空空如也，并没有一张皮毛。

李瑞长舒一口气，轻松地笑了。果不其然，昨夜那些浓雾下冒着灰白雪气的记忆，与这十几年来一直在睡眠中缠绕着她的幻景一样，都是一场一戳即破的梦境。

那此时？为何她枕下是岩石，头顶青空。

也许是梦境还没有结束吧。

李瑞见怪不怪地坐起身，环顾四周。忽然，眼前开阔的景象叫她心神一震——极蓝色的天幕侵吞了极蓝的湖。离她三五步远处就是一片一望无涯的半透明玻璃状的海。沉郁的水汽极缓慢地漂流上来，在她裸露的肌肤上凝结起潮湿的薄膜。

湖没有中心。山峦切割着它，分散着它，从它身体中穿行而过。偏偏最远处，又不曾见到山——是湖围起了山，并非是山养育了湖。

十分奇异。

至少，在从前的梦里，她从未见过这样切实逼真的景物。李瑞下意识抬手去揉眼睛，却被食指上一个硬物磕在眼眶，硌得生疼。

“这是……一枚戒指？”

一只古银丝捆扎而成的戒托套在指根，伸出四脚环抱着一颗巨大的黑色石头。李瑞错愕地抬起手来端详，总觉得眼熟，曾在哪里见过。

戒指……戒指……石头。挂件上的石头。

小狗！

是了，正是昨天半夜里来到她家的那只奇怪的小狗。李瑞清楚地记得，它的脖子上就戴着这样一块怪模怪样的石头。

李瑞把戒指摘下来对着头顶的日光，仔细查看。本来实心的石头也被光照出了清透的光影，里面竟然比昨晚看多了几条清晰的红线，像是血管盘虬地深入在漆黑的硬肉之中。

究竟是什么东西啊？还有点瘆人。李瑞摸不着头脑，满腹疑窦地想。

“嘿！你是在想我对吧！”

忽然耳边很近的半空中，一个小孩子脆生生的声音传来。

李瑞吓了一跳，赶忙抬头看去。接下来那一瞬间她简直以为自己精神错乱，出现了幻觉——一只白色的卷毛小狗，竟然半透明地飘在了半空中。正是Yuri。

李瑞赶忙使劲地晃起脑袋，想把这怪象从睡梦中甩脱出去。

即使在梦中，她也不想当个精神压力过大的幻想者。

“小瑞，别躲了，我知道你看见我了。呜——”那只小狗忽然有点欠揍地笑了一下。他吐吐舌头叫了一声，继续口吐人言：

“不但我是真的，连你身边的一切都是真的。小瑞，你并不是在梦里啊！”

“你你你你你……你到底是什么东西！我这又是在哪？？李瑞上前一把捏住小狗的后颈，大叫：“你给我从实招来！”

猛地一只手袭来，小狗在半空中失去了平衡，四只脚爪胡乱地挥舞起来。李瑞只觉被一团虚空中尖尖的气体划了一道，手背上传来剐蹭的刺痛，一根浅浅的白色划痕留了下来。

竟然……竟然会痛。真的不是梦。

小狗心虚地望过来，赶忙双抓举高抱住头，做出求饶状：

“小瑞你别生气，别生气，我是云里啊！仔细想想，昨天你还是认识我的呢。还给我洗澡，给我好吃的。”小狗一面说，一面抬起一点头偷偷去看李瑞的眼睛：

“我们绝对不是敌对的关系。这里，这里就是你刚才做的那个梦里的土地。从你的时代往上数好多好多年，我刨了很久很久，把手都快刨断了，终于把你带回来啦！”

“什么？”

李瑞听得云山雾罩，简直要咧开嘴笑出来。

“果然是你这只坏妖怪！昨晚上就是你在我家楼下吓我，搞得我简直以为是自己精神错乱。看着我那么害怕，你竟然充耳不闻，还扮成一只无辜的普通小狗装可怜？”

李瑞恶狠狠地伸出手来揪住一撮云里的头毛，威胁般地说道：“我把你带回家吃好喝好，你却存心坑我，带我到这个鬼地方。你有什么目的，不许保留，全部告诉我。否则我就把你头上这一圈的卷毛，全部拉成直发！”

“小瑞……”云里理亏不敢作声，半晌才结结巴巴地辩白道：“对不起。不管你相不相信，我本心不是要做坏事的。真的！自懂事起，我从来没有害过人，人们都夸我对他们很好。我想说，实际上你应该讨厌的不是我，而是命运。是命运带你回来的，在命运面前，我没有一点力量违抗，只能听从它。”

他一面说，一面指着李瑞手上的戒指。“不信你听，你听戒指里面的声音。当你握住戒指闭合五指，就能听见自己的心。它会告诉你事情的全貌，告诉你，是你自己许愿召唤我出来的……”

李瑞瞥了云里一眼，含着警告松开他的头毛。而后半信半疑地轻轻把手心捂在戒指的石头上。石面染上温热，忽然表露出热汤一样圆滑的丝绒般的触感。李瑞听到耳畔有一个声音，或者不是从耳畔钻入心里，而是从心里蔓延到耳畔的一个声音。

“长生神有灵，信女在此立誓。我愿殉身给您怀中的土地，眼里的湖水，没顶地渗入其中，化成它们的血肉。死后千年，我都飘散在这里，用我的灵魂哺育百里以内的鸟兽虫鱼。”

“我只有一个请求。千年以后，若有来世，求您再让我见一见他。”

李瑞感到胸腔震颤，然后眼泪留下来。她仿佛看到了那个五官容貌和自己有些相像的女子。她静静地坐在湖水边，头发乌油油地垂在地上。积雪一样的，是她的面色，以及头上佩戴的白色的绢花。

忽然湖面涌上来一串无声无息的浪。它夹杂着潮湿的冷气，扑面而来。

于是李瑞一瞬间懂得了，那不是幻觉。她真的看到了那个女人。她看到循吉和李瑞交叠地坐在那里，岸上的湿泥沾污大片的裙裾。她们把脚垂下去，离水面那样逼近，然后感到脚踝上突出的骨头在尖细的冷雨中滋滋地颤动。

李瑞抬起头。

云里板起脸严肃地看着她。

“命运为什么会选中我？”李瑞喃喃地问。

“因为你就是循吉。千年后的来世，她终于有机会投胎。于是她转生成你。我路过你长眠的湖，听到了循吉也就是你的心愿，因此带你来到这里。……一定要见到他。”

“那云城呢？为什么你不令我在千年以后，在我生活的时代见到重新转生的他，而是带我回到千年之前，去见临近死期的他？”

云里皱起眉头，沉声说：

“因为……他没有来世了。”

“什么意思？”

“犬王诞生于天地之间，死后也归于天地。地苗神就像是自然界结出的一颗果实，取草木山水之精，汇集成动物形的实体。没有心跳，也没有灵魂。”

“没有灵魂……所以不能投胎转世？”

云里抿起嘴笑了一下，一只耳朵扑扇着立起，露出一个有些自豪的姿态：

“地苗神的一生有满四百年，四百年，山川更改，河水倒流。若是再令我们投胎转世，未免对世上的其他生灵太不公平。”

“‘你们’？”

云里冲她眨眨眼。

李瑞看着他葡萄般闪烁的眼球，忽然捕捉到了他话中的示意。“你是说……你也是犬王。那你和云城是什么关系？”

“我……我应该算是他的弟弟吧。当他身死体解的那一刻，我慢慢从山川河流中诞生出来，日益强壮懂事，接替他守护这座城。”

李瑞立即感到不安。

“你们是神。神的能力是什么？为什么你能强大到穿越时空，云城却会被战场上的人类杀死？”

云里用爪子挠了挠头，咧着嘴自豪地道：

“犬王，我们其实是很居家好帮手的神啦！我们能听懂这片土地上动物们说的话，有勇猛和强悍的性格、还有一颗最坚硬的头颅。动物们吵架我们可以去评理，主持公道。这片土地上的子民被杀戮，我们一定会冲在最前面保护他们……”

云里顿了顿，忽然露出一个有些羞赧的笑：

“但穿越时空嘛……我们是真的做不到。这不是我们的能力，而是你的能力。”

李瑞立即惊讶地睁大眼睛：

“我？”

云里冲她点头。

“古老的土地上，北境的先民供奉两种神：长生神和假神。长生神是掌握万物的自然神。它上天的规则，是自然的总括，是宇宙间唯一的主宰。至于假神，则是长生神在人间的使者，在尘世的虚像。它们不是真正的神，而只是一种神造神，抑或人造神。因此它们不能够拥有什么惊天动地的能力，仅仅是比普通的人类强在一处：比起普通人，他们的话更容易被上天听见。”

“他们的话，更能被上天听见。所以……”李瑞忽然明白过来。“所以循吉，也是假神。”

“对。”云里赞许地点点头。

“在人间能够享有供奉的假神有四种：地苗神、地火神、启明神和反身神。我和云城就是地苗神，是保护一方的大妖怪，死即永灭，不能再生；而循吉也就是你，你们是地火神。肉身因为一定原因而解散，飘散在一片地域的河流山川中，哺育万物，使当地水草丰满、人杰地灵。你们并没有特殊的能力，被称为神是虔诚的百姓对你们的尊称，以表达他们的感激之情；至于启明神……就是巫师、灵媒。他们的身体是完全的人类，精神上也许算是半人半神。因为一种命运中的错乱，他们意外地一出生就拥有了与自然沟通的通灵之力，因而在部落中掌作法、祭祀、招魂等宗教的仪式。如果在这四种神之外，再有人跟你称神，不要怀疑。那都是歪门邪道装神弄鬼，不足道也。”

“那反身神是……？”

云里拱起小鼻子皱了皱，把头别开。

“反身神是鸟。你抬头就看得到，一到黄昏，整个北境的天空都是这种鬼东西。”

“好吧。”看到云里不愿详谈，李瑞也不再追问。“那告诉我，既然你说地火神没有任何能力，我穿越时空的能力如何而来？”

“那份在时间和宇宙的长河中回溯的能力，它源于你戒指上的那块石头。”云里笑了。

“那块石头，那是循吉的心。是你的心。它在这里停留了漫长的岁月，没有随血肉和灵魂一起消散。一次在湖里游泳的时候我从浅滩的泥地中捡到了它，然后在一片橙黄色的萤火中看到了你。你对我讲你的心愿。你也知道的嘛……我属于犬王中比较乐于助人的那一型。”

李瑞跳起，一个爆栗敲到云里的狗脑壳上。“你当我傻。你真以为我会相信，昨天白砸了我一个水瓶还毫不愧疚地把我的被子踩得脏兮兮的小狗，有这么这么无私的心？”

“……好吧。”云里一下子从半空中跳下来，落进李瑞臂弯里，又亲昵又讨好地蹭了蹭她的胳膊。

“我没有骗你。我是真心想帮你啊。只是我也有一点小私心。那就是……我想见一见云城。”云里把脑袋埋进李瑞的怀里，吐出轻轻的一喷一喷的呼吸。

“在北燕的土地上，从来没有两位犬王同时存在过。没有任何一位犬王见过自己的哥哥。我们是好孤独的神！我想，这一定是一件很值得称道的事情。如果我能见到他。”云里昂起小脑袋直直地望着李瑞的脸：

“小瑞，我请求你一定救救他。你是唯一可以穿越时空改变过去的人，也是唯一一个可以让宋云城不用那么年轻就去赴死的人。”

李瑞长出了一口气，说不出话来。她抬起头，看了看远处山上的崖壁。

云里从她怀里钻出来，轻轻地道别：

“我走了。回到本该我诞生的时代去。小瑞，你数一刻钟。一刻钟后，你会在这里见到他。他就是你梦中的人。见到他后，你再来决定要不要救他，好吗？”

“慢着……云里。”李瑞直听傻了眼，她反应过来，一把拉住小狗的后腿不叫他挪动。“你别这么急哇！告诉我，现在是什么时间？想要找你的时候，我该如何再见到你？最重要的是，如果我根本不想留下，我到底该如何回去？？！”

“这本该是你们初见的那一天。”云里转过脸冲李瑞眨了眨眼，扭扭屁股，身体就在云雾中飘散了。

李瑞睁大眼睛。她看着手中透明不见的白毛毛，无力地跺起脚来。就在这时，雾里传来云里最后的声音：“想我的话就叫我的名字。小瑞，你有无上的权力，这世上只有你能去到任何地方，召唤来任何人。就连时间也困不住你的流转。”

“时间不会困住我的流转……”

李瑞似懂非懂地重复着这句话，完全摸不着头脑。她把戒指攥在手心，破罐子破摔般对着天空大叫：

“神经病啊，我恨不得现在就回家去！”

下一秒，她在自己柔软的蓝色单人床里醒来。

一瞬间李瑞以为自己只是做了个光怪陆离的噩梦。

然而当食指的根部关节上传来自外而内的压感，当李瑞一抬眼就望见地毯上满满当当的罐头小碗，望见羽绒被上错杂的三枚梅花小脚印时，她终于不得不承认——一切过去与未来，都是真实发生的。