晚上九点五十九分，法朗西斯紧赶慢赶终于在宵禁以前回到寝室。

她原本不到九点的时候就从图书馆出来了，但半路上碰见了皮皮鬼。他们斗智斗勇了一个小时，最后在血人巴罗的帮助下法朗西斯才把自己的课本抢回来。

她轻手轻脚地进来，尽量不让级长发现有一年级晚归。

但法朗西斯没想到她刚一走进休息室，就听见德拉科的一声怒吼。

“你居然还知道回来！”

法朗西斯：“？”

德拉科继续咆哮：“已经十点！十点了！你又要给斯莱特林扣分！”

“明明是九点五十九！”

法朗西斯指着挂钟强调，并毫不客气地指出：“而且我这个学期还没有给斯莱特林扣过分，反倒是你因为总是找哈利和罗恩麻烦，结果最后自作自受扣了分！”

德拉科猛得从沙发上站起来：“你居然还好意思提波特！你是一个斯莱特林，结果却天天和一群愚蠢的格兰芬多混在一起！”

“我和我们的朋友在一起干你什么事！”

“所以你刚刚就是去找波特和韦斯莱了！你这个学院叛徒！分院帽应该把你送入格兰芬多。”

“你是不是有什么毛病？”法朗西斯细细的眉毛拧成一团，她有些生气也有些委屈，“我刚刚从图书馆回来。”

但德拉科不信。

“我没功夫和你吵架，我还有好多作业没写呢。”法朗西斯气恼地回到寝室，摔摔打打把魔法史和变形术的课本拿出来。

她今天有各种工作要忙，所以一直没有来得及写自己的作业。她花了一个多小时，终于把宾斯教授留的关于“魔法发现”的几个简答问题写完。

法朗西斯打了一个很大的哈欠，然后继续睡眼惺忪地写变形术论文。麦格教授留了两卷羊皮纸的论文，当写到“变形术出现错误时应立刻用恢复咒把被变形的物体还原”的时候，她实在困得睁不开眼，最后决定先去睡觉，如果明天检查作业就说忘带了。

因为四处欠钱，法朗西斯每天都非常努力的工作，但在学习和工作之间找到平衡并不如想象中那样简单。这天，皮皮鬼在图书馆乱丢水气球，学生们抱着脑袋纷纷逃出去，比在黑魔法防御课上还狼狈。法朗西斯拿着水桶和抹布四处擦拭水渍，她时不时抬头看一眼平斯夫人身后的挂钟，想尽快在魔药课开始以前干完活儿。

“啪！”一个水气球在法朗西斯耳边炸开，还打湿了她刚刚擦干净的地板。

“滚出去，皮皮鬼。否则我就叫血人巴罗教训你！”法朗西斯威胁说。

平日里，皮皮鬼只要一听见血人巴罗的名字就会立刻变得老老实实，但是今天却没什么反应，甚至更加卖力地扔水气球，他还编了首歌唱：

霍格沃茨有个学生，

四处欠钱，四处还债，

没衣服穿，没食物吃，

她付不起房租和医药费，

无家可归，在火车站流浪，

后来她交了好运，

挣到一点钱，

但是又被偷走了。

霍格沃茨把她开除，

她盖着报纸睡在大街上，

最后把魔杖也抵押出去换钱，

现在她不是霍格沃茨的学生了……

法朗西斯愤怒不已，把抹布向皮皮鬼丢去，但是却打在了平斯夫人脸上。平斯夫人立刻告诉她：如果今天不把活干完，就别想去上课。

等到她终于把所有的活儿都干完，赶到魔药教室的时候，才发现自己居然错过了所有的期末考试。

斯内普和邓布利多一直认为应该把连考试时间都记不得的学生开除，他们把她的行李扔出霍格沃茨，德拉科在斯莱特林休息室门口放声大笑。

法朗西斯没脸再去找韦斯莱夫人，她开始像皮皮鬼所唱的那样四处流浪，睡在火车站，身上盖着报纸——其实这事儿她多少有点熟练，因为离开阿尔阿拉夫以后她为了省钱经常这样做。而且今天她运气不错，捡了很多报纸，也没有流浪汉和她抢睡觉的长椅。

大街上的人都穿着新衣服抱着礼物，法朗西斯模模糊糊想起来今天好像是圣诞节。一个穿精致毛呢外套的麻瓜小孩正在指着她说：“我知道你是谁，你是卖火柴的小女孩。”

法朗西斯蓦得从噩梦中惊醒。

她在黑暗中瞪大双眼，蜷缩在四柱床上，喘了很久的气才知道刚才不过是一个噩梦。她才开学几周，期末考试还远得很，而且也不是卖火柴的小女孩——至少她认为自己还没有惨到那个地步。

法朗西斯拿过床头柜上海格送的旧闹钟，时针指在罗马数字Ⅱ的位置。距离麦格教授在变形课上检查作业还有六个小时。

“我明天早起半个小时写作业。”她自言自语，然后紧了紧被子继续睡觉。然而只要一闭上眼睛，她就又回到刚才的噩梦中 。

十五分钟以后，法朗西斯认命地从温暖的被窝里钻出来，继续完成她的作业。

圣诞节的假期很快来临，学生们热热闹闹收拾着行李准备回家。

但韦斯莱夫妇和金妮要去罗马尼亚看望查理，所以罗恩和哥哥们选择了留校。法朗西斯自然也是一样。

金妮对不能见到法朗西斯表示遗憾，她在信里说家里现在只有她一个小孩子，日子过得实在有些无聊。

早在一个月以前，法朗西斯就拿出这些日子积攒的金加隆，为朋友们准备好了礼物。

罗恩会在圣诞节收到一副鹅耳枥木制的巫师象棋。

赫敏是两本「纳丁·戈迪默」亲笔签名的书，分别是《陌生人的世界》和《缥缈岁月》。

哈利的则是一幅魁地奇手套。金妮是一只漂亮的羽毛笔。

弗雷德和乔治是一人一顶针织毛线帽和针织毛线袜。

亚瑟和莫莉分别是条纹领带和双温小丝巾。

海格是一大块鲜奶油蛋糕，上面用巧克力酱画了各种神奇动物。

至于斯莱特林么……她买其他礼物的时候店主很大方地赠了一些卡片。

斯莱特林的学生几乎全部都回家了，他们的学生本身就数量就不多，现在更少。

休息室里经常一天也看不见个人影。

在哈利和罗恩的掩护下，法朗西斯穿着赫敏的校服，头戴红色小毡帽，把大半张脸藏在格兰芬多的红色大围巾里，混进了格兰芬多休息室。

“真棒！从你们的休息室可以看见整个黑湖。”

法朗西斯捧着热腾腾的南瓜汁站在格兰芬多塔楼向远处眺望。

“斯莱特林的休息室是什么样子？”

罗恩问。

“我们的休息室在湖底，有时候可以看见大章鱼从窗户边游过，偶尔它还会看着你写作业。还有各种漂亮的鱼类和水生植物，你只要随便往窗户外面一瞟，就能看见它们。在水底，你会发现黑湖是一种非常深沉的祖母绿色，窗台上的羊皮纸都染上波光。”

“听上去也挺不错的。”哈利说。

格兰芬多和斯莱特林的学生之间关系一向不太好，但对法朗西斯是个例外，他们热情地告诉她塔楼哪个地方是最佳观景位置，并在她连续打了三个喷嚏以后拿出一条有黄色条纹的红毯子。

“你们刚刚提起尼可·勒梅……阿嚏！”

法朗西斯裹着毯子坐在壁炉边上，她感冒了。

“我认为我们需要送你去看庞弗雷夫人。妈妈让我和弗雷德还有乔治照顾好你。”

罗恩说。

“不，我不去。我要吃的魔药已经够多了，而且难道你没听说过吗，感冒只需要七天就能自动痊愈，不管有没有喝魔药。”

法朗西斯断然拒绝。

“但……”

“尼可·勒梅！你们最近是不是在找关于尼可·勒梅的事？”

法朗西斯微微提高一点声音，故意打断罗恩，她嗓子有点哑。

“不错。我们最近是在找他。你知道的，上次海格说漏嘴了。我猜三头犬看守的东西肯定和尼可勒梅有关。但是我们和赫敏翻遍了图书馆，也没有找到关于他的一点消息。”

“哦——梅林。你们还没有放弃寻找霍格沃茨的秘密吗？说真的，知道太多秘密不是什么好事。我来英国以前生活的那个地方，每年都有麻瓜因为知道太多东西被送上火刑架。”

法朗西斯捂着脑袋叫道。

“火刑？法朗西斯，你是生活在中世纪吗？”

罗恩和哈利都非常震惊，连烤得香喷喷的红肠面包也顾不上吃了。

“嗯……不是，好吧，也差不多吧。总之和其他国家都不太一样。”

法朗西斯眼神飘忽，捧着新满上的南瓜汁含混道。

“你们在找尼可·勒梅对吧？”

“你是不是知道关于尼可·勒梅的事？”

哈利和罗恩兴奋起来。

法朗西斯：“不，我不知道。我从来没有听说过这个名字。”

“……”

“但是我可以肯定，如果尼可·勒梅也在霍格沃茨读过书，那么他至少是17世纪以前的巫师。”

“怎么可能？海格上次明明说他和邓布利多之间有什么联系。我是说，一个巫师真的可以从17世纪活到现在吗？”

哈利感到难以置信。他发现霍格沃茨隐藏的秘密似乎越来越多了。

“这我就不知道了。还有一种可能就是他不是在霍格沃茨念书，如果是这样，我刚刚说的话就只能通通不算数。”

法朗西斯耸耸肩膀，她最近因为莱斯特兰奇把霍格沃茨近几个世纪的年鉴全部翻遍了，但是从来没有看见过一个叫尼可·勒梅的人。

实际上，关于莱斯特兰奇的信息她也没找到多少。这个家族的所有人似乎都吝于表达，就连每次年鉴里的毕业生寄语都只是贴一张家族照片，偶尔下面会用羽毛笔写两句批注。

比较奇怪的是，1950-1957年这段期间，莱斯特兰奇家族的集体照片上全部都出现了弗洛拉女士的身影。最初三年她是被当时的莱斯特兰奇家主抱在怀里，后来等到长大了一些，她就被所有族人簇拥着站在最中心。

每张照片下面都有一行小字：

弗洛拉·莱斯特兰奇

——我们的希望。

但是从1958年开始，弗洛拉的名字和身影就全部消失了。

除此之外，她还看见了学校里全部教授年轻时候的照片。

不得不说，邓布利多校长年轻的时候可真帅。

作者有话要说：

纳丁·戈迪默，1991年诺贝尔文学奖获得者

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