看戏的地方在桑家瓦的牡丹棚，这是汴京最大的瓦子，也是汴京最好的勾栏。

马车跑得快，带着周家母女三人，没多久就停在一扇挂着戏衣的大门跟前。

卫夫人踩着小凳子小心地下了车道：“提着点裙子，慢点下！”

周玉珠将裙子提到脚踝上跳了下去，凑着头到处瞧。

她没来过牡丹棚，什么都是新鲜的。

桑家瓦大大小小的勾栏有几十座，在台上的许多都一个小娘子，她们独自拿着拍板打着拍进行清唱。

周玉珠看到一个小娘子隔壁有头大象在表演吃瓜果。

看起来十分滑稽。

卫夫人将她扯过来，牵着两个女儿昂首挺胸地往里头走。

周玉珠觉得娘看起来像是去宰人的！

她那苟延残喘了许多年的姐夫，最后的一口气看来要被她娘吹灭了！

周玉珠紧张地期待着。

巳时刚过，关小楼的戏还有半个时辰才开场，棚子里唱戏的都是不红的小伶人。

卫清悟最近跟着季夫人来听过好几次，昨日又专门打了招呼，现在还没走到门口，就有一个四十多岁的男人走上来带路。

他嘴里道：“是来听关二哥唱戏的卫夫人罢？里头已等着了，请进请进！”

卫夫人点头应了，又问起薛家人到了没有。中年人说前脚刚刚到，现在还在堂子里站着。

堂子里？

卫夫人皱眉，问他：“他们没有换到厢房去？”

中年男人有些纳闷：“有个同行的郎君说堂子上看得更清楚，我劝不动！”

堂子里鱼龙混杂，男女混坐，虽有桌椅凳子，也多的是到处吐痰的老男人，哪里是小娘子能去的！卫清悟长这么大，只远远地看过一回，就被鼻涕胡须吓得尖叫着跑走，穷得狠了倒宁愿不看戏，也从来没在偏僻的堂子里跟遍地老男人挤在一起看过戏！

她拉着两个女儿火冒三丈，当即道：“劳烦你转告她们，要是不上楼，我就带两个女儿回去了！”

想到还没有退婚，薛礼就敢做主让周润筠从楼上落到泥地里去，卫清悟就觉得往日瞎了眼！

中年男人闻言飞速地跑去传话了。

周玉珠挺奇怪的，薛礼什么时候变得这么有主张了？他不一直是个被别人做主的娇郎君吗！真是男大十八变，才逛过几次录事巷，他就挺直腰杆子了！

周润筠在外也就是看花观柳写几句小诗，瓦子没有周良和卫清悟带着是不许来的，她没见过堂子也就不知道什么是偏僻的小堂子。

她看着卫清悟还想开口问。

怎么突然发这么大火？

这么想着，里边已经转出来一群人。

一个穿着青旋裙的年轻女娘快步走过来，兴奋地喊道：“周小乙！”

周润筠看着来人，一下热泪盈眶，惊喜道：“薛二！”

薛二嫁了人生了孩子，还是瓜子脸长条身，看起来跟十几岁的少女没什么区别，就是头发变成了妇人髻。

周润筠只觉得恍如隔世，拉着人迫不及待地想要问她过得好不好。

两个好几年不见的闺中密友，携手在人来人往的勾栏里旁若无人地开始叙旧。

薛礼站在旁边做透明人，笑盈盈地看着。

卫夫人本来就不愿意薛二跟周润筠多说话，怕她吹软女儿的心肠，立即化作王母隔开两人道：“这么多人。在这里说什么？往楼上坐着慢慢说也不迟。”说完侧头握住陈夫人的手，嘴里寒暄道：“嫂子，好久不见。最近正有一肚子话想跟你说。”手上却毫不犹豫地将两个女儿和陈夫人往楼上推。

陈夫人也不想在闹哄哄的堂子里挤着听戏，自然从善如流牵着女儿往上走。

她一走薛家人自然要往上走。

不想后边却多出一道年轻男子的声音，对卫清悟道：“卫夫人，其实头上的视角更偏些，反不如在底下离关小楼近，说不得到时候还说上几句话呢。”

他可是听说了，卫夫人对关小楼极为推崇。最近半月足足开了三次厢房！

周玉珠对这独特的老鸭嗓记忆犹新，可不是那姓秦的吗？她急匆匆转头：“娘！这是、这是......”

是让她见面不识，记忆犹新的老嫖客！

卫夫人在家已经仔细盘问过这件事，心思一转就知道周玉珠想说什么，顿时眼疾手快地拉住她在心里将薛礼骂了个臭死。

带些不三不四的人过来，若今日自己不来，真叫两个女儿跟这等人在一起可怎么办！这么想着，她嘴里却和煦地道：“五郎，这位郎君怎么不引荐引荐？”

回答的是陈夫人：“这是五哥的同窗秦三郎，五郎听说你爱看关小楼的戏，特意拜托他弄来了几个位置给我们留着。”

只是没用上，多少有点儿对不住人家。听说这里就是站着看也要二十文铜钱才能进来。现在不仅白费人家一番心意，还浪费许多银子。

卫清悟道：“钱都是小事，玩当然要玩得高兴才好。她们小孩子出门，没有在底下跟人一起看过戏，要吓到的！”

陈夫人生养了五个儿女，一看周玉珠瘦弱许多的身影，便改口道：“那……还是上去罢！”

她又转头看着秦狂道：“午间留下来跟我们一起吃饭，也不枉你费这些心。”

卫清悟一言不发，走在最后赶鸭子上架似的两人往楼上撵。

秦狂见薛家片刻间就被人化客为主，真为薛礼捏了一把汗。

往日只在他薛礼嘴里听说卫清悟和周良生性宽厚为人大度，如今看来，别的不说，在儿女事上她可是个实打实的母老虎。

薛家想要保住婚事恐怕是很难的，而且就算保住了，以后也必然是一对怨偶。天下哪有对娘子卑躬屈膝的郎君？一日两日过得下去，天长地久总要闹翻。

虽然这么想着，秦狂开口却也跟着上楼去，只是叹道：“只可惜如此离着名伶就远了许多。”

卫清悟头也不回道：“这值什么，戏房什么时候都能去，他们想要看关小楼长什么样子，随时都去得。何必吃那个苦头！”

反正都由季娘子全数买单。

秦狂笑了笑没有说话。

他没有想到周家出入汴京名伶戏房可以这样随意。念及往日周家传闻，秦狂只觉得果真烂船也有三斤钉，恐怕周家还是有不少底蕴在的。

当下脸色又好看许多。

楼上的房间不大却很雅致，还有几个女孩子在苏绣屏风后边小唱。墙上有一两幅苏子山水画。门口还站着两位穿着官靴的听差，对周家母女十分恭敬。

周玉珠吓了一跳，她从没见过这排场，偷偷问卫清悟道：“娘，爹升官了？”

卫夫人瞪她，小声解释：“季娘子相公上峰在这里给贵人包了场子，一个月虽然只来一两回，但东西这么贵重，当然要人守了！”

周玉珠懂了，娘这是扯虎皮做大旗。

周家虽然七品小官之家，但周良也是有正经差事在身上的。

而薛家只有虚职，虽还吃着俸禄。但家里其实已经靠做生意过活了。就连这几个姐姐，都是周水丞了领着同僚从榜下捉的秀才成婚。

薛二的相公等了两三年才补到一个小缺，被派到码头检查酒水品质。

别说薛二，就连陈夫人也只是略识些字汴京小户女，她嫁进薛家就没见过官靴守在门上。当下一肚皮的话儿便散了个干净，看着逐渐冷淡下来的卫清悟叹了口气。

她也是有儿女的人，一个母亲很容易就能看懂另一个母亲的心肠。

卫清悟虽然穿的是旧衣裳，但这布料也华光流转，当年薛二出嫁才只存了半匹差不多的。更不要说周家两个女孩子，就算只绑着布也没有人会小瞧她们。

她早就看到两个人蹦蹦跳跳间露出来的珠光。

往日见面，周家可从没有这样“尊贵”过。

卫清悟让人上了一壶紫苏饮，又端了几份点心米面。

周玉珠抓了个鸡爪在桌子上慢慢啃，竖着耳朵听戏。

卫夫人和陈夫人还没有开口。

她已经觉得刀光剑影！

薛二扭头笑着似乎一无所知的周润筠道：“这里怪闷的，戏又没有开场，刚才不是说要看关小楼吗？不如我们去瞧瞧？”

周润筠也有许多悄悄话要说，便立刻答应。

卫清悟哪肯让薛二吹耳边风，一把将坐着吃鸡爪花糕的周玉珠推起来道：“就知道吃，再吃就要变成猪了！你也去陪你大姐走走！”

只是几个女孩子多少有些不方便，卫清悟又扭头看门口两个听差：“麻烦你们随她去一趟，免得人挤坏了她们！”

周润筠很惊讶：“娘，你不去吗？”你不是汴京戏楼第一看客吗？关小楼都不去看了？”

周玉珠也怀疑她被气病了。

两只手一起放到卫清悟额头、脸上一顿乱摸。

卫清悟拍开两只爪子，哭笑不得：“你们去一次就知道我为什么不去。世间事都是不了解的时候才是最好的，我正是喜欢才不去瞧。这次去过，往后你们也再不许去。”

两人又听卫清悟念了半刻钟这才准备出门。

秦狂和薛礼也起身愿做护花使者。

卫清悟觉得这两个人狼子野心，自然极力拖住人，眼神暗示周玉珠拖着周润筠快走。

周玉珠很上道，当下率先冲出门去。

周润筠果然暴跳如雷，紧随其后：“在外边不许提着裙子跑！”

伶人们化妆的地方叫戏房，就在戏台子背后。

有听差引着，很快就到了。路上薛二想跟周润筠说话都被周玉珠插嘴歪掉话题。

折腾得两个人费了一路口舌都没说一句知心话。

薛二察觉周玉珠在弄鬼，只能暂时放弃，打算再找机会。

牡丹棚的戏房很大，来来往往看伶人和看戏的人都很多。人一多难免乱糟糟的一片，里头就用板壁、屏风和台帐隔成一间间四四方方的小房子，只就几条窄道供人通过。

人走在道上看不到屏风里边的人，只能看到屏风上隐隐绰绰的影子，有大人的有小孩的也有老人的。

地上到处都是戏服，还有人在吐痰。

周玉珠有幸路过屏风口，隐约看到一张涂得红紫的脸。

她几乎跳起来，不由自主往周润筠身靠过去，用手去勾她的手心。

温温的，很安心。

周润筠还以为她走累了，道：“越大越娇气，这才几步路就往人身上跑！”

周玉珠挨了这一下更松了一口气，浑身都暖起来。

她觉得这里冷得慌。外头锣鼓喧天，灯火通明。但那喝彩和光一点也透不进来，戏房里大白天都点着蜡烛，人印在白屏风上拉出长长的影子，嘴里还唱着戏文。就像纸人从窗户上透出红脸蛋一样诡异。

简直没有人气！

周玉珠一团高兴，全部灰飞烟灭。

周润筠也是第一回进来，悄悄地跟周玉珠道：“牡丹棚，多好的名字，外边瞧着花团锦簇，没想到里边是这个样子。”

难怪娘来了一次就懒得开口！

下次就是请她，她也不来了！周润筠心道。

周玉珠很能理解她，嘀咕道：“关小楼是头牌，搞不好他的化妆间就是金雕玉砌。”

周润筠道：“放低期待，我们先当它是个草台班子，那就只有上坡路可走了。”

两个听差倒是毫不在意，他在前头都不需老妈妈带路就钻到一扇屏风后。

周玉珠知道这是到了，也探头探脑地去瞧这个让汴京一珠难求的男人长什么样子。

没想到这一瞧就让她大失所望！

周玉珠在现代看过许多探班明星化妆间的短视频。

无一不是电光灿烂，华帘低垂，又宽敞又舒适。有的大牌明星只在自己的房车上化妆，整个剧组还要提供一个化妆组用专为这一个人服务。

但关小楼的戏房只有一丈多深，二三尺阔，浅得一览无余。里头只摆了张罩上布的小榻，地上散放着几个木头箱子，有一个是打开的，周玉珠看见放的花花绿绿的衣裳。

另外就还有一张梳妆台，上边放了个三寸长的化妆盒，描红绣绿看着很精致。

这样一来，这间用屏风隔开的小房间已经满满当当。

梳头娘子站着都局促得很，更不要说加门口站着的几个人。

三个人见别人在忙，也并没有门可以敲。只是扫了一眼便默契地往后退。

周玉珠想起刚刚看到的有点儿女相的小少年，穿着宝蓝色的长衫，坐在凳子上往脸上擦粉，整个人都瘦瘦的，不过是十五六岁的光景，惊讶道：“他好年轻！”

“不年轻怎么吃这碗饭！就是够年轻才能吃得上呢！”两个听差的跟在后边，看着三个人走刚到就往回走，笑道：“小娘子不要怕。他们这里人来人往的，并不当回事。你们去吃茶，他们只有高兴的份儿。”

“莫名其妙去几个人，别人忙着办事还要笑着招呼。”周玉珠更不想去了：“嘴上高兴心里也不高兴的！”

这种强人所难的是她不会去做。

听差的惯会察言观色，笑道：“小娘子没有吃过苦头，才会觉得这是苦日子。但别人未必觉得苦，或许还要嫌热闹不够。”

有热闹才有饭吃，才有台登。

薛二嫁了人之后跟着婆家妯娌倒是在郊外听过不少戏，还有认识的门户落魄到让家里的娘子郎君卖唱为生的。也悄声告诉她：“成名得吃多少苦才能成？被人看一眼已经不算事了。”

被小娘子看已经算得上一桩美差！

这些人或者从小被父母卖掉，或者从小家境贫寒。汴京没有贱民却有贱籍。不是实在没有办法谁会来做永生为伶的艺人？

在都城，没有人捧的伶是起不来的。人家怎么会白白的将钱砸到不相干的人身上去？

周玉珠知道关小楼是个小郎君，听了只觉得这些人半点底线也没有，便道：“他们可真是老少皆宜，男女通吃！”

周润筠险些笑出声。

薛二将她搂过来，也不生气了，她做了娘以后看谁都是孩子，现在看她更觉得一团稚气，笑道：“说得也不错。”

天下有女人的地方就有男人，有男人的地方就是也有男人。

周玉珠受过红楼梦的冲击，一时想到秦钟和贾宝玉不就在书院胡搞吗？薛蟠和柳湘莲也是一桩名事。只是她从没往这个时代想过。

想起贾家的下场，这回她很有点紧张了：“淼淼要是敢这样怎么办？”

他的肩头以后还要扛起这个家，她不想靠自己奋斗！

周润筠一下没接上她的话，愣了下才反应过来，严肃道；“有星流和李小郎看着他，他要是敢早被爹娘打断腿了！”说完又道：“天下都是可怜人，你也不要去看不起人家。而且人家也不全是这样。还有许多伶人会自己省吃俭用把钱存下来，找文人墨客写一点小文章，在小报或者茶楼请人传唱。这样挣得少点，却不至于要卖身。”

汴京到处都是秀才举子，文笔口才但凡好些的，逛录事巷不仅不花一分，还要反赚一笔钱走。

就是因为有许多在下等巷子里的妓|女或清倌人想过得好点儿，身价高点儿。更显得自己背后是有人罩着的，地痞流氓上门也要掂量掂量。

只是一朵开在泥地里的鲜花，即使浑身洁白，在被抬到烛光下时，也自然有慕名而来的贪心人想一揽它被折下的模样。

周润筠叹了口气，她本来是好奇，现在却像无意成了别人五月的风刀霜剑。

三个人说了几句话就往回走。

只是花团锦簇的小娘子站在逼仄的戏楼里，完全就像另一个世界的人，来去之间吸引了许多看客。

一个脸上还涂着胭脂的小孩子一看到陌生人就回头大声道：“二哥！二哥！你有客人在门口！

里头很快有一个不太高的少年，素面朝天地走出来，他看着几个人就笑了，道：“你们是来瞧我的罢？怎么又半途回去了？家里地方小，挪一挪也可以坐下喝两杯茶水。”说着又回头吩咐红脸蛋小孩儿：“芝娘帮我找两个干净杯子出来，回头请你吃糖！”

小孩子一听有糖吃，便应声蹦蹦跳跳的笑着跑了。

周玉珠看周润筠：“姐，要不要去？”

周润筠见关小楼落落大方，没有半点小家子气，说话也诚恳，便低声道：“陪他说两句话咱们就走，那样不显得突兀不客气。”

周玉珠很吃惊，关小楼长得不算特别好看，嘴巴还很薄，只是一双眼睛生得格外好，看着人波光流转，像在说话一样。

看着真像像个小姑娘！

她心道。

关小楼见惯了男男女女的来客，大大小小的都有。看到三个小娘子就知道她们心里在想什么。

只一撩开帘子进去便拜托两个听差的帮忙，将箱子挪到榻上，找出来几把胡凳让她们坐了。

两个听差依然站在帘子守着。

薛二要要长两人几岁，又嫁人生了孩子，不等他招呼就自己开口道：“你叫我薛二娘就行，这是我两个妹妹，她们都姓周。”

关小楼还坐在镜子前梳头，一听是姓周就笑：“原来是周大将军的后人。”又道：“小楼只是外头人浑叫的。我在家里时爹娘都叫我小月，你们也可以这么叫我。”

周玉珠觉得很奇怪，自己家里从不会再外提主动提起往事。

现在汴京人也很少有知道周老将军的了。

关月怎么会知道？

也许是像他们这样出入名流豪门府邸的红郎君，都要熟记京城百家，查一查老黄历。

这样的话倒也不足为奇。

这么想着，小孩子已经脚步匆匆地捧着一壶茶水过来了。

关小楼一瞧就笑：“怎么拿瓷的来？还不快去换了我新得的玉杯子过来。”

周玉珠不渴，道：“不要换了，怪麻烦的。我们家喝水也没用过玉。”

她话音刚落，芝娘已经熟门熟路地柜子里抓了把糖，剥了一个塞到嘴里，笑嘻嘻地端着杯子又走了。

关月笑道：“不要管她，一下子就回来了。这鬼丫头想挣两回糖吃！”

梳头娘子这时候已经给他梳好了头发，听了这话就咂舌道：“这才是名伶的排场。就是这屋子多少有点局促。你妈妈也不给弄个大点儿的！”

外头跟着芝娘一起过来的老妈妈就站在窗外道：“只要你愿意多去几次都亭驿，给贵人唱几场，别说一个牡丹棚！就是在皇城边上买一栋金屋子也成！哪里还用在这里苦挨！”

关月笑：“妈妈不知道，那里胡人生得高壮，我瞧了心里怪害怕的。”

作者有话要说：补完了。等会儿修一修。

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