周靖这番话说得掷地有声，容白在一旁听得都想拍桌子。

他当年跟着先生一起四处游学的时候就是这么想的。

——平一切不平事。

年轻人心里总是有许多抱负迫切希望得到施展。

但他的赤子之心很快就在官场被磨灭掉了。

他名动汴京的先生参与进这些文武党派之争，到现在都只能在运河上做一个微末小官而已。

周靖这滴血还不够染红侧刀的刀尖。

容白抬头一看周良和卫清悟筷子都发抖了，咽下最后一口便起身将战场留给这对扮猪吃老虎的夫妻。

周润筠都很激动，她很赞成要把薛家人救出来。

周靖握住她的手：“姐！我现在就去书院跟同窗商量，明日我们一起堵在门口示威，让他们必须放人！”

周润筠也要出门跟诗社的好友一起分头打听内幕。

如果事情太糟糕，她就要在小报上揭发这些夏人的恶行，狠狠批判所有冷眼旁观的人！

周良和卫清悟听得倒抽冷汗直冒。

这几个小东西真是不知天高地厚！

“什么事都有我和你爹在，这个家还轮不到你们做主！”最后还是卫清悟先发话，强势地指派任务。

周润筠作为大姐，这种挨打的事是从不推辞的。

只是她一肚皮的话还没有开口，就被卫清悟打消了念头。

卫清悟指着她:“你在家好好看着真娘，我真怕她想不开呀！”

周润筠一颗心立刻扑通扑通地跳：“不可能，真娘还有两个孩子！”

“这种惹上权贵的祸事，她心里难道会不担心自己会不会被夫家休弃？到时候不要说两个孩子，就是嫁妆也拿不回来。这种真正的难处，恐怕她连说都不肯跟你说罢？”卫清悟叹了口气，难过地看她：“刚生了孩子的娘子是最脆弱的，很容易就抑郁而死。你想想看她今日是不是还没有吃饭？”

何止！周润筠双目圆瞪，瞳孔紧缩。

薛淑真昨晚辗转反侧，连觉也没有好好睡，白天还是周玉珠下了药才强行让她睡着的！

她不会不会是装睡？她装睡了骗她们出来会不会想不开？

周润筠一点即通，越想越心惊胆战，立刻丢盔弃甲，火急火燎地往房间里跑。

就怕去迟一步，她亲密无间的发小就趁机驾鹤西去！

周靖看着帮手二去其一，清清喉咙就要自己顶上。

“好好挖你的沟！汴京的水还等着人你管，难道你要百姓夏日被大水淹家吗！”周良见娘子解决完大的，转向跃跃欲试的小儿子：“还是说你觉得爹娘会是见死不救的人？”

说到这里他又晓之以情动之以理，软硬兼施地开解。

找他们有什么用？最后还不是要回去求爹娘。这件事我就可以办了，你何必多此一举！

周靖被问得堵住。

周良乘胜追击，赶紧让星流收拾包袱将这个麻烦塞给书院：“你们先生不是说让你带着同窗一起挖沟？这几日刚好你爹脚痛，你这就回去安排！”

膳厅一下变得空荡荡的。

周玉珠吞吞口水，她还有话要说！

周良摸摸美髯，和蔼地笑：“丽娘子给你留下什么作业了？”

实不相瞒，周玉珠今日插花摔碎了丽娘子的花瓶。

丽娘子说过不日就要登门拜访，这件事她还没有来得及说，脑门立刻出了一层汗水，脸色苍白又憔悴。

她忘了公道正义，柔弱地靠在卫清悟肩膀上：“娘，难道我明天还要去上学吗？”

外边这么乱，谁能放心啊！

你娘能同意才怪！周良看二女儿算盘打得啪啪响，低头吃茶看戏。

卫清悟捏珠如捏泥，将她往书房推：“想都不要想！”

“不是我不想去。”周玉珠提醒：“外边有胡人！”

“胡人算什么！人家也不抓你！”卫清悟冷笑：“就算天上下刀子，你也要披星戴月去念书！”

解决完三个小的。

夫妻两个才互相搀扶着回房。

周良往床上一倒。

他就是宁愿再挖半年河道也不愿意再养孩子！

卫清悟这才浮出这好焦虑之色，忧心忡忡：“那薛家怎么办，如今坚持退婚似乎不是君子所为。”

周良理直气壮：“难道面子还比不上大姐的未来重要吗？而且我们家本来就是祖传的衙内，哪有什么君子名声！”

其实他也格外后悔，不该看薛礼小时候可爱乖巧，整日跟在周润筠身后妹妹长妹妹短就轻许婚事。

但是现在最紧急的事还是先把薛家人捞出来。

五日后的宴会，只有周良能和容白一起去。

但才过了一日，薛淑真已经奄奄一息，开始发热，吃了许多药下去才稳住病情。

周润筠心如刀割，将周玉珠赶到自己房里，守了她一晚上。

次日一早，卫清悟不在。

周润筠和周玉珠在家陪着薛淑真吃早餐。

立花和燕双跟着茹娘子出门给家里添药去了。

周润筠半天也没吃下一口。

周玉珠被叮得发毛，咽下粥道：“大姐，怎么了？”

周润筠给她添了一碗汤茶药道：“我问你，你是不是知道夏使别馆在哪里？”

那天容白过来，她看到周玉珠偷偷去看帖子了。

周玉珠没有看到详细的地址，刚看到小轩桥就被容白抢走了。

“真的是这个地方？”周润筠抬头看她：“这里离爹和淼淼很近，只有两条街那么远。”

周玉珠点头，汴京那么多桥，但是叫小轩桥的只有这一个。以前周良办事，她也跟着路过的。那里地段繁华，有许多珠宝首饰店，隔壁还有跳蚤市场，她还进去逛过一次，印象深刻，绝不会看错。

周润筠低头将粥一饮而尽，回房将荷包倒了个底朝天，数了三百文铜钱出来。

周玉珠就是个傻子也知道不对劲。

她心口狂跳：“你想要一个人单挑闯进去？”

周润筠将铜钱全揣在袖子里道：“我去给淼淼和爹送饭！”

外边到处都有卖饭的，往日家里也没有给父子两送过饭。

大姐这是把自己当鬼骗！

周玉珠眼看要遭，这个家偏偏又只有她一只底层小虾米，怎么治得住这条水龙王，

为了防止大姐闯祸，周玉珠把也押了三文出来道：“我好久没出门了，我也要去！”

周润筠瞪她：“你日日出门念书，家里的猫都没你走得快！”

周玉珠不甘示弱：“念书能算是出门吗！”

周润筠实在不想带着这个小拖油瓶出去，只是周玉珠像张狗皮膏药似的黏人，她只能举手投降：“我可以带你出去，但你要是敢告密！”她做了个杀无赦的动作。

周玉珠捂住脖子连连点头。

等立花和燕双回来，四个人便回房换了一身做活用的细棉布衣裳，换了家常褙子出门。

看起来跟大街上寻常的小娘子没有什么区别。

周玉珠看大姐这个时候都不忘涂口红就想发笑，等周润筠将两三百零三文花了个精光，她就笑不出来了。

“怎么真的买这么多！”周玉珠看她姐果真装了一箩筐的饭菜，差点就以为是自己冤枉她了。

周润筠奇怪地看她：“我不是说了要给爹送饭吗？当然要送过来了！”

周玉珠看这饭都够三十个人吃的了。

周润筠常在外边，小时候还经常跟着翁翁一起跑出来看周良办公，所以比周玉珠熟悉很多衙门的事。

她揽住妹妹道：“你以前不爱出门，没有去过爹挖沟的地方。清理河渠水沟也是役，里边有很多役夫。”

现在的劳役是可以用钱代替的，所以能服役的都是最穷苦的底层人。

周玉珠惊讶道：“所以这些饭菜都是给他们买的了？”

周润筠点点头，告诉她。

都水监已经差不多把汴京的权贵附近的河道都清理干净了，现在只剩下百姓聚居的地方还需要劳作。

周家有武官的历史，他不敢请底下的人吃饭，但另一个水丞却常常这样博名声，长久下去，周良就算没有做错，也是错了。

这种事交给女眷做，就会好很多。反正她们是要出嫁的女儿，不能赖在周良头上。

周玉珠小时候经常说胡话，家里都怕她在外边冲撞鬼神，所以这些事从来不交给她做。也不让她知道操心。

现在周玉珠快及笈了，周润筠才决定慢慢带着她做。

有周润筠带着路，很快几个人就到了桥头。

整齐的房屋结构中开始穿插许多大杂院，这些都是百姓自己占用空地修的自建房，修成的样子有点类似四合院。已经快中午，院子的门都开着，许多百姓推着食摊在往河边走。

周润筠拉着妹妹一起跟在他们后边。道：“跟着他们就能找到爹。”

周玉珠伸头去看，看他们卖的午餐都差不多。基本上就只有蒸梨枣、黄糕糜、宿蒸饼、豆芽菜这几样。组合起来一份才十文钱。很够一个壮年男人吃饱。

不过这些都没有油水，周润筠买的都是小吃卤菜。

到时候人人分一点下去，配着糕饼吃也算得上一份平价的美味。

四个人一人分了一个篮子的饭菜，提着也不会觉得很重，等到了地方，周玉珠脸都没有红一下。

她老远就看到一帮书生在沟里热火朝天地挖坑，役夫边笑边往里边倒挖出来的污泥。

书院的先生现在旁边连连叹气，引经据典地骂：“肩不能提手不能扛，连挖坑都这么墨迹！”

役夫每年春天都要出来干活，人人都很有经验，干一日下来头上的花儿都不会掉。

周靖这群连饭来张口衣来伸手的书生，连脸上都是臭泥巴，本来书院还让他们干活的时候戴着一水儿的东坡帽，彰显彰显文人风采。

干了半天后，先生们只觉得丢人现眼，已经化身监工，连老师都不让他们叫了。

周玉珠找了半天都没看到周靖。

还是书院坐着指点乾坤的先生见过几次周家小娘子，将人叫过来：“周三郎！你两个姐姐来看你来！”

很快人群中就钻出一只泥猴子。

周玉珠把饭菜交给星流，让他带给周水丞，剩下的分给书院的先生和干活的劳役。

坑底下瞬间叫苦连天，只是诸位先生已经存心叫他们吃苦，怎么可能给油水。马上就站在坑上开始训话。

周靖有家属探望，侥幸逃脱半个时辰。

周玉珠把帕子掏出来给他擦脸：“大姐怕你吃不饱，特意过来你送午饭！”

周靖很感动：“这里有很多吃的，你们也太担心了，我又不是小孩子！”

“你们还要多久才做得完？”周润筠问他。

周靖估计了一下道：“这一节的河道不长，我们都挖得差不多了，等爹派人来检查过，允许封盖后就可以收工。”

不过他做为监工的儿子，书院劳动改造的发起人，还要肩负检查坑有没有封盖严实的任务。不然有人掉下去，周良也没有好果子吃。

三姐弟一起在周润筠带来的小席子上吃饭。

周靖干了体力活，一份还不够他吃，又招手买了一份栗子糕。

周玉珠很好奇，看着小贩穿的细棉布问：“你们一天能卖多少钱呢？”

小贩是个十几岁的小娘子，告诉她一天能卖三百文钱。

周玉珠算了一下，汴京的房租一天在十文左右，这个收入要过舒服还是很容易，就是买不起自己的房子。

周靖给大姐分着枣糕吃。

小娘子笑：“谁说我没有房子，这一片小宅院都是我家的！”

周玉珠差点噎住，看着她道：“这么多房子还要自己做菜卖吗？”

是不是太努力了！

小娘子道：“这些房子搞不好哪日就要被官家收走，当然要趁着还在的时候多赚钱。以后真把我们赶走了，家里也能好好度日不为钱发愁。”

周润筠抬头看她：“这一片都是你家的宅子？”

小娘子摇头：“后边一排都是官老爷的。看见那个大宅子没有，就是夏人的府邸。”

周玉珠看着桥边的大宅子，心痛道：“这一片都是他们的？”

汴京的百姓自己都不够住，怎能分这么多出去！

岂不是跟租界一样！

那边每日都有很多剃了头发的郎君来往，普通百姓轻易不敢过去，具体情况是怎么样，小娘子说她也不能确定。

周靖对这个话题很有兴趣，便叼着糕跟两个姐姐一起绕小路，坐在街边正店二楼往里瞧。

几个人看了会儿很有夏国风情街的巷子，周玉珠指着一个老熟人道：“那不是王武吗！”

周润筠和周靖在竹帘后边看。

果然是王武，他正领着一帮兄弟在院子里办家宴。

人人面前都放着用玻璃碗盛的碧羹。

每喝一杯酒，王武都要换上两道新菜。

官家喝酒也不过换一道菜而已，他一次简单的午饭，竟然就敢比官家的私人宴席还要讲究。

不过周玉珠觉得他学的只有皮毛。

他办的是正宴，上流水盘的时候却不撤掉旧盘。

一餐饭吃下来，盘盘碗碗堆满餐桌，很快桌上就一片狼藉。

三个人静悄悄地看着，直到他吃完饭散伙，才跟到门口。

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