07

林沁是在夏日的最后一个月见到阿尔斯楞的。

在那之前，林沁开始去欧阳无忌家里上课，学了一些最简单的数字、月份和常理知识。

她开始知道，这是一年中第六个月，中原人一般把这个月称作荷月，因为每每到此时，中原池塘里的荷花便会亭亭玉立。

她没有见过荷花，欧阳无忌说，荷花有托叶，碧玉如翡翠，上有素雅的白｜粉花瓣，花蕊是暖如阳的黄，她觉得，荷花很是温柔，或许就像李榕那般。

荷月初十，林沁由欧阳无忌家中出来，嘴上还念叨着：“一月是正月，二月是杏月，三月是桃月……”

毡靴忽然停在街道中间，她看见远处拐口有马蹄跑过卷起的烟尘，细细听，前后有两匹骏马收束着穿过临街，恰好离上回她由塞北军营回来过了一整个月，林沁有所预感，小跑着朝家去，森头的玛瑙串和松石串叮叮咚咚敲在一块儿，雀跃的像欢愉的风。

大南街上唯一住有人家的四合房里，两个男人在庭院栓马，林沁风一般穿过木门，小口喘息着，站定在他们身后，“阿哥，李榕，”她脸红扑扑的，有点忸怩，小声道，“你们来啦。”

天太热，阿尔斯楞光着膀子，后背晒得刺辣辣的，不知怎么得，他的脸也有点莫名的红晕：“嗯。”

李榕指指自己，说：“这个人也是哥哥。”

哦，好吧，林沁乖乖喊了一声，但不是中原人的叫法，是胡族人的叫法，阿哥。

其实军营的士兵每月都有轮休的日子，阿尔斯楞对回家这件事，没有多热衷，他会跟其他交好的士兵去草原赛马，驰骋整日，酣畅淋漓，但林沁提了一嘴要他记得回家的事后，他不知怎么就鬼使神差的来了。

阿尔斯楞挠挠头，闷不作声的打水洗手。

李榕开口向阿尔斯楞借了东厢房。他也出了汗，但他装束似乎永远规整，黑色束衣一丝不苟，袖口露出的手跟晒不黑似的，如雪松，温润而白，指甲修剪的圆润洁净，比读书人的手还秀气。

林沁目光随他脚步挪动，同他对话：“李榕，你是去脱衣裳擦汗的。”

黑色的靴子无声停顿，就站在林沁跟前头，鞋尖隔了一个拳头距离，他的唇翘起：“阿妹，就算你知道也不要说出来。哥哥也会害羞的，好吧？”

“哦……”林沁眼睛被太阳刺得有点干，略微眯起来，在余下的视野中，偏偏脖颈，看着李榕撩开东厢房的门帘，走进去，门帘落下。

“你老看他干嘛？”

浑厚的声音来自林沁背后，阿尔斯楞一伸手，沾满水珠的掌心按在她后颈发烫的皮肉上。

林沁蓦地蹦开两步，左右晃脑袋抖掉那些水珠子，好奇怪的瞅了阿尔斯楞一眼：“人家长得好看，我不看他，难道看你啊？”

阿尔斯楞还要说什么，托娅手中端着一本靛色封皮的书卷，皱着眉头，推开北房的门，踱出来道：“你们两兄妹在吵什么？”

林沁没想到托娅仍在家中，诧异道：“阿娘，你今日没去新城城址那边吗？”

托娅低头，指腹按在眉心中间，神色些许恹恹：“这几日头昏脑胀的，昨儿后半夜更是疼得睡不了，所幸就在家歇息半日，读读书。”她顿顿，继而道，“这几日应该会有沙尘暴。”

塞北的草原每年都会刮几场沙尘暴，不致命，就是嘴里塞了沙子会难受，林沁问她：“那你如今可好？”

“还好。”

林沁近来也学了几个字了，窜到托娅身侧，躬身去看那靛色封皮，上头竖排俩字，她眉毛拧成毛毛虫，琢磨了一会儿，遗憾道：“我都不认识。”

托娅失笑，掌心摊开，捋平封面，手指点着上头的俩字，教她读：“《木经》，木头的木，经书的经。”

林沁噢了一声：“阿娘，你该不会是依照这本书来建造新城吧，用木头造城？”

“当然不是用木头造城，造罗加城时，我没经验，用土围了城墙，结果你也看到了，扛不住草原的风吹日晒雨淋，不过十载便衰败至此，这回我是用砖石辅以粘土造墙，会稳固许多，《木经》里教授的更多是如何打造民居内部的结构，可以用在构造和规划内城上。”

林沁似懂非懂的瞟托娅一眼；托娅顺势发出邀约：“用过午饭后，带你去看看它？”

“好。”

李榕由东厢房出来，一身清爽，搬了把木凳，装了盆水，束裤底下有劲的腿脚屈就着，笔挺的背脊微微弓落，低头洗擦过汗的白布巾。

阿尔斯楞让他别那么讲究，李榕也只淡淡的答：“习惯了。”

用完午饭，是一天最热的时候，阿尔斯楞懒得跑动了，他回东厢房休息；李榕倒是与托娅一道牵马出了四合房。

林沁见状，心中悠扬，偷偷在后头用手触碰李榕的影子，他头发上的木冠，他宽阔的肩，窄窄的腰，明明也不是真的摸到了，但，就是瞎高兴。

风迎面拂过时，林沁闻到了他身上干爽的味道。她悄悄弯了弯眼皮。

李榕翻身上马，同托娅道：“我本是带了草原的地图来寻你，去了一趟新城城址，工人说你没来，再骑马出来的路上，遇到了阿尔斯楞，跟他一起到罗加城找你。”

托娅道：“这么快就统计好了？”

林沁的骏马驶出小南街，穿过风化严重的城门，安静的听两人交谈。

李榕黑靴踩在马蹬里，前后轻晃一下：“统计草原上胡族人的毡包只需要时间足够，早晚能够统计完，这并不难，难的是如何能说服他们改变游居的方式，搬迁进城里来居住。”

林沁鼓着眼，忍不住插了句嘴：“怎么可能，要是他们乐意，早就搬进罗加城了。”

林沁不知托娅为何执着于此事；托娅察觉到了她的想法，告知她：“如果我们胡族一辈子都在游居，没有好好安定下来，今日要躲沙尘暴，明日要担心罗刹人南下抢掠，后日附近的草吃完了要迁移，那根本没办法发展壮大。一辈子复一辈子，我胡族之地自然远落后于中原之地。”

“沙尘暴很难躲吗？”林沁手指摸摸下巴上的软肉，困惑不解。

“你居住在罗加城里，外城结实的土墙帮你挡掉了大部分的风沙，四合房中间的庭院可以蓄风沉沙，你躲进西厢房里睡一觉，沙尘暴便过了，你自然会觉得不过如此。毡包的油布虽厚重，却是软的，人们彼此间住的远，毡包稀疏零散，没有形成能够抵御沙尘暴的壁体，你若想真正见识一下草原的沙尘暴，这几日多到高处站着等候，你便会知道。”

托娅手扯着缰绳，带着骏马转了个向：“只是你别给风刮跑，或者被沙闷死了，这样说出去，我觉得丢人。”

林沁顿时不服气的龇牙：“阿娘，你是没见识过我的厉害！”

李榕目视前方，嘴角浅浅勾起。

马向西北驶。

林沁看见了一种崭新的灰。

灰，一般是陈旧的，但那绵长的灰，却给人以坚｜挺牢固之感，像是方正的磐石。

马再驶近些，那并非光滑的磐石，上面有许多细细竖竖的深线，托娅说，这次的城墙是用砖石辅以粘土而造，但她没想过，砖石竟是那么小，竟是能堆得那么高，那么长，中间有如毡包般突出的半圆墙。

一道这样的墙，前后错落，绵延无尽，铺满了林沁整个视野。

愈靠近，人愈渺小，逐渐的，林沁手心渗出湿汗，因为这一切太过恢弘。

她咬咬唇，故作镇定。

那时的她，并没有多高的远见，连字都刚识得几个，却已隐隐意识到，这座新城会在不远的将来，彻底改变整个胡族的命运。

跨过拱形圆门后，露出里面正在建造的面貌，四面尚未围合，边角在起高楼。

工人们有胡族面孔，也有中原面孔，见到托娅，纷纷停下手中的活，同她行李，有几人围上来，询问她有关建造的事宜，托娅忙碌，顾不上林沁，在众人簇拥之中走远。

林沁也不粘她，找了处地方，拴好马，自己走着看。

她偷偷溜到那面已经建好的城墙下，手压着脑袋往后挪，直到拇指碰到城墙，她站出来，扭头仰看，发现这面城墙至少有五个她高。

她手捏成拳，不轻不重的捶了墙一遭，墙纹丝不动，倒是她指骨通红，痛得直抽气，口中嘀咕：“这墙建这么高做什么？”

“抵御外敌用的。”身后男人徐徐走来，黑靴踩在拔光草的褐土地上，却没粘一丝尘埃。

林沁一愣，回头看他：“李榕，你没跟我娘一块去吗？”

李榕手执于身后，亭亭而立：“你娘让我带你在新城转转。”

林沁挠挠头，盯着他没说话。

李榕浅笑着：“走吗？”

林沁看着他，他笑的时候左脸居然有个酒窝，她吸吸鼻子，慢吞吞的问：“走哪儿？”

李榕带着她由侧边的口径走上砖石堆砌的斜道，这是罗加城所没有的，砖石的斜纹密布，走在上头极其扎实，林沁的视野随着登高而往远处扩大。

天上碧空水洗，有苍劲的秃鹰飞过，前方是连绵无尽的草原，还有一座青山。蓝和绿，天和地，茫茫之中，林沁方觉自己的渺小。

城墙的顶面并不平整，每隔林沁一臂之距，落下一块下凹的方槽，名为垛口，如锯齿，林沁的手撑在豆蔻里坚硬的砖石面上，半截身子前倾在外，风拂过她被烫晒的面颊，她张了张嘴，发现说不出话来，只在震撼中安静的伫着。

耳旁是李榕的话：“只有站在高处，才能看清这座城。”

李榕指腹擦过垛口：“知道这是做什么用的吗？”

林沁轻轻摇头。

“罗刹人进攻时，城墙可以挡掉远程的箭，标枪，士兵就在城墙上，一边躲避，一边通过方槽来反攻，届时敌人难以击中我们，但我们可以伺机击中敌人。”

他掰过她肩，让她看向城墙的另一面。

砂石土堆堆成山丘，有栅栏围出大大小小的地方，建造各种屋宇，从林沁所处之处俯瞰，人渺小如蝼蚁，一串串小黑点在缓慢移动，这座城，好大啊。

林沁指着一处城墙相交间的、比城墙还要高阔壮丽的阁楼问：“这是什么？”

“这是鼓楼，里头放钟鼓，以后就不用看天色回家，每个时辰都会敲钟，所有人都能够知道时间。士兵会在那里值守，一旦城里有盗窃或者异动，就会敲钟提醒城民，如此犯事者就跑不掉。”

林沁的声音被热风吹得有些颤：“在你们中原，每座城都是这样的吗？”

李榕笑而不语。

那一瞬，林沁陷入巨大的惶惶，一切并非没有征兆，托娅总是会跑到大同观摩，会刻苦的读中原人写的书，多次告诫她谦逊做人。

原来，她是一只井底之蛙。

林沁眼尾泛红，乌黑的眼眸有些失神，唇瓣嚅嚅几下：“李榕，那天在东厢房，我不该用高傲的语气说出瞧不起中原的话……”

“对不起。”蚊子般小的声音。

“小家伙，我不是气性小的人。”

一块帕巾递到林沁眼前。

林沁摇头，还保有最后的倔强：“我不用这种东西，我也不掉眼泪。”

久久的，李榕没说话。

林沁恍悟：“我知道了，你想策反我，想让我把其他伙伴都招安进城里来住！”这个男人真是心机！

李榕笑出一口白牙：“阿哥是有一点这样的心思，你在草原里呼朋引伴，大家都跟你亲近，自然更相信你说的话，我想邀请你和我、你娘亲一起，让这块土地上的百姓变得更好。”

作者有话要说：又想了两个书名：

《将军为我掌中之物》

《拿下我暗恋的那个将军》

选哪个好？

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