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车队由大同归来，恰逢军营里有一批官职较高的老将得了升官的圣旨回京，留下职位空缺，李榕一下忙碌起来。

捱过冬日，新城在春天开始栽种棉花苗。

林沁比以往静了不少，没再成日往草原上跑，赛马也略去了，时时坐在欧阳无忌早前居住的屋宅里，他将文房墨宝和书籍都留给了她。

到了春夏更迭的时节，到处湿漉漉，林沁索性不着毡靴，赤着足，卷着裤腿，独自穿过小南街，盘踞在交椅上念书。

草原逐渐变滚烫，林沁后背渗出涔涔汗意，红裳贴着身子，她凝着眉头，恍若无觉，手指又翻过一页书册。

林沁快把欧阳无忌的书房翻了个遍，她不喜欢那些文绉绉的诸如《诗经》之流的书册，如要看男欢女爱，莫不如看李榕清隽的脸来得心驰神往，她独爱手中这本《孙子兵法》，每回来都翻看，有时还幻想自己是大杀四方的军师，在战场上运筹帷幄，将罗刹人打得屁滚尿流，退避北境，从此以后见到胡族人都要绕路走......

至日暮，斜阳悄然退场，天上星子稀疏，她被蚊虫叮醒，擦擦口水，发现自己压根本不是运筹帷幄的军师，还是那个年仅十二、一事无成的小林沁，她遗憾的由欧阳无忌屋宅内走出，小南街微风徐徐，远远的，她听见乌日更达来在呼唤她归家吃饭。

林沁肚子应景地咕噜叫，即刻小跑回家。

乌日更达来奇怪：“去了一趟大同，你性子大变，我都不知道你还是不是我闺女了。”

林沁斜他眼白，没跟他多说，反正他又没见识过大同，不知道那种震撼，而她也没有干出一番事，贸然说些什么，他只会更觉她诡异。

林沁翘脚脚，抓起馕啃一口，偷偷得瑟。总之，她会带领全族过上好日子的。

她吃完晚饭，抓着枝木在庭院里戳戳写写，乌日更达来经过，她还严格保护她的那些字，要求他绕道走。

乌日更达来低头看着满地划写的字，好一会儿，他一言难尽：“阿妹，你学了这么久，还只会写俩字么？”这一地摆明了都是一样的字嘛。

他顿顿，也是顿悟了：“我就不该怀疑，你肯定还是我亲生闺女。”

“......”

林沁愣神一瞬，意识到了什么，如炸毛猫般蹦起，火速踩掉一地字迹，她警惕地盯着乌日更达来，唯恐他认出那是什么字，索性乌日更达来傻傻憨憨的，他不认识，只说夜深了，要她早点睡，她刚想松口气，无意一瞥墙根下还有一个“李榕”没有擦干净，她立马溜过去用土掩盖，弄好以后，终于回房歇息。

林沁躺在床榻上，翻过一边身子，压在耳侧的手打到摆在枕边的硬物，她坐起来，借月光看了下那盏由大同带回来的莲花盏灯，手指扶过一片金灿的荷叶尖尖，心中数日子，军营前几日就放假了，不过李榕好似很忙，她连他影子都没见着。

他不想她吗？

她好想见他。

她知道他在哪里，她又不是不知道。

由罗加城骑马朝北去，骑得快只要半个时辰就能抵达乌耳和特山脚下，那里的军营毡包上挂着彩色的幡，一眼就能瞧见。

可她莫名就跟自己较起劲儿来了，她是乌云娜林沁，可不是哪只随便的小羊小鹿，怎能回回都追着男人跑，他不来，她才不去找。

林沁仰倒回木枕，吁口气，进入梦乡。

仲月的潮湿在林沁指尖翻过的一面面书卷中悄然褪去。

盛夏的阳蒸烤着这座斑驳泛黄的城，林沁脚踩过大地，只觉得大南街的土都被烤松软了。

推开家门，乌日更达来身着牛皮坎肩和靛色大肥裤，在庭院里对空气行了一个抱摔之礼。

林沁不知这庭院怎么得罪他了，奇怪道：“阿爹？”

乌日更达来停下操练，低头抹掉圆滚滚的汗珠：“过几日就是那达慕大会，我提早热热身子。”

林沁顿悟。是她读书读糊涂了。

盛夏的第四个日头，乌耳和特的青山下都会围满彩旗，举办那达慕大会。

那是草原儿女最盛大的聚会，一连三日，人们在白日进行赛马、射箭和摔跤比赛。

摔跤是重中之重，胡族男儿崇武好斗，再没有能比摔跤更能展现自我雄伟力量的比赛。每一场摔跤比赛的赢家，都能获得胡族女儿为他系在颈间的一根五彩绸带，赢得最多五彩绸带的男人不仅会在胡族内部建立自己的威信，还会赢得众多胡族女儿的芳心，因此男人们，尤其是尚未成亲的男人，可不得格外看中么？

初四，天蒙蒙亮，家中小厨室已有炊烟升起，乌日更达来将馕和羊奶端出时，林沁恰由西厢房踱出。

她换了崭新红袍和鹿皮小马褂，小马褂的盘口系紧，掐出隐约盈盈的腰肢，森头绚丽的珠串间是无良浓密的麻花辫，与乌日更达来目光交汇，她傲娇的一抬下巴，小毡靴尖尖朝他走去。

这是打扮过了呀？

乌日更达来递给她羊奶，和善地笑：“阿妹今日好漂亮，不知道的还以为是要出去见男人呢。”

出去见男人啊……

今时不同往日，林沁读了许多书，书中写：中原的少年过二十方弱冠，为男人。那人还不是男人，是个少年呐。

林沁捏在碗边沿的指头因为用力压出一道浅浅的月芽弯，她没接话，仰头饮尽羊奶，馕也没吃几口便起身，催促乌日更达来快点随她出门。

旭日已经升起，林沁背过身蹬马时，乌日更达来看到她耳廓红了一圈。

两人前后驶出罗加城，这种天时，只有马跑起来才能感受到化解热意的风由身边呼啸的吹过，但乌日更达来瞧着林沁耳廓不仅更红了，红潮还慢慢往里蔓延，他纳闷：“阿妹，你很热吗？”

林沁小脸绷着，很是正直：“不热。”

乌日更达来：“那你怎么……”

他尚未讲完，被林沁打断：“阿爹，你是不是很紧张，担心一会摔跤比赛赢不了，所以话才那么多？”

乌日更达来挠头，“没有哇，你也晓得我一把年纪了，对输赢没那么看重，只是想跟老朋友切磋一下。”

他被林沁成功带偏，没再问下去。

不久便抵达乌耳和特，悠悠白云下难得充盈着飘荡的彩旗和拥簇的人群，热闹非凡。

乌日更达来和老朋友叙旧去了，林沁拴好马，端着小身板，独自穿行在浅草间，似是漫无目的。

倏尔，辽阔的赛场寂静下来，那些盛装出席的人们无声朝侧边撤，让出由北走来的一条道。

塞北军营里，成群结队的走出许多身着牛皮坎肩和宽大肥裤的男人。

他们来了。

林沁毡靴伫在原处。

此刻的他们褪去一身兵装，太阳照在他们身上，肌肉散着热气，彰显着男人原始的力量，朝气鲜活。他们大多尚未结亲，又正值年少，有不少女儿家都是光明正大的看他们美好的肉身。

林沁忽然眯起眼，盯着走在阿尔斯楞身旁的那个男人。

相较于胡族壮汉孔武喷张的上身，中原男人似乎天生就要精瘦些，他的肌理匀称，肩与胳膊连接处突出一块好看的骨骼，撑起他欣长的身，而且他很白，晒不黑似的，如崭新的毡包布，又如最近托娅拿回家的那一小袋来自新城结出的米粒，带着晶莹的质地，在碧蓝的天下，晃得有点扎眼。

精工巧拙，林沁想用这个词来形容李榕。

她如今不仅是耳热，鼻热脸热哪儿都热。倏尔，那人也在人群中捕捉到她，就如她能在一堆光膀子兵里找着他那般。

她呼吸一紧，好似有一株绿芽由她心上的土壤破土而出，慢慢向上伸展，四散，膨得开出一朵白絮。是他带她在大同见识过的盛开的棉花树的模样。

好久没见面。

她的手局促地在红裳上一抓，揉出花瓣堆叠样的褶皱。

李榕徐徐一笑，红唇齿白，美得很。

他们相视，林沁下眼脸处的睫毛氤氲轻晃，李榕朝她走来。

下一瞬，林沁脚底打了个转，骄傲地挺起她的小胸脯，走了。留下李榕略微错愕地挑起眉稍。

她才不要理不来看她的人！