“你说吧。”

“祖母，”薛凝宁吸了口气，把事先打好的腹稿有条不紊地说出来，“我听相公说，芳儿做了错事，祖母罚她不能出门。”

安老夫人蹙眉：“你要给她求情？”

“祖母会罚她，定然是她做错了事，只是昨日我去她院里坐了坐，瞧她绣活儿做得不错，想着我平时也要做，不知道能不能让她到我院里来，好跟我搭个伴儿。”

安老夫人思忖片刻，“芳儿肆意妄为，需要严加管教。如今你既有这想法，正好省了我一桩事。”

省事？

祖母本来想亲自管教徐芳吗？

听着祖母的语气，薛凝宁暗暗感到有些不妙。

她想的是搭伴儿，可不是管教。

只听安老夫人又道：“你二婶事务繁忙，三婶又不理事，府里几个姑娘都是野大的，没个人管，往后她们每日便去你那里，跟着你做做绣活儿、读读书。”

几个姑娘？

薛凝宁忙道：“祖母，我这绣工，恐怕教导不了几位姑娘。”

“有绣娘在，你只看着她们就行。你们年纪相仿，说起话来比我这老婆子便利许多。明儿起，芳儿和芙儿去你院里，等蓉儿回来，你们四人一处玩耍，慢慢熟悉了便会减少龃龉。”

安老夫人说得在理，薛凝宁根本无从反驳。

“你正筹备着乞巧宴，姑娘们喜欢怎么玩，她们最清楚，你有什么不懂的，也能问问她们。”

这倒是。

“是。”薛凝宁点头称是。

暖阁中的段语芙，很快从贴身丫鬟那里知道了老太太的决定。

她微微蹙眉。

老太太让薛凝宁教导自己？

薛凝宁恐怕只识得几个字，《四书》《五经》都未必看过，凭什么来教导自己？

丫鬟见她忧虑，也不知道该说什么。

薛凝宁已经嫁到徐家，是徐宴名正言顺的妻子，教导府中的姑娘亦是无可厚非。

老太太一向视段语芙为亲孙女，跟府里姑娘待遇一样。

徐蓉、徐芳都要去却了斋，段语芙若是落单不去，那才奇怪。

不过丫鬟知道段语芙心事，这些话自然是不能说的。

段语芙在暖阁里蹙眉坐了一会儿，起身道：“我去二夫人那边坐坐，若是老太太问起，就说我往园子里去了。”

“是。”

薛凝宁回到却了斋，一时唉声叹气。

寻烟见状，劝道：“夫人不必着急，这府里既有女先生，又有绣娘、乐师，夫人只要在旁边看着点就是。”

“我既不会乐器，也不会女红，到底心虚。”

“不心虚，”寻烟笑道，“这世上哪有人什么都会的，夫人是长嫂，姑娘们有什么不对的，只管说就是。”

“嗯。”

薛凝宁不是打退堂鼓的性子，既然要做，就得好好做。

彩笺凑过来说：“管两位姑娘也就罢了，怎么还要管那段姑娘？”

“老太太一向对段姑娘一视同仁的，两位姑娘都来，自不会落下她。”

“我就是瞧不上她那做派，眼高于顶的模样，她再怎么厉害还能越过夫人去？”

见彩笺说得过了，薛凝宁道：“这些话往后不要说了，她是祖母的亲人，自有祖母管束，咱们做好自己的事，不必在意她。”

“知道了。”

既然要做，薛凝宁就决定做好，她让寻烟把府中教导姑娘的女先生、绣娘和厨娘请过来，仔细询问了三位姑娘学习的进度，三位姑娘并不亲近，所以平常都是分开教导的，进度差别很大。

现下要合在一处教习，如何安排是个大问题。

薛凝宁冥思苦想了一下午，到底安排妥了。

等到徐宴晚上回来，看到薛凝宁拟的这份安排表，不由刮目相看。

“二婶若是看到这张单子，怕是再睡不好觉了。”

“相公觉得好？”

徐宴颔首，顿了顿，又道：“不过即便二婶看不到这张单子，今晚怕是也睡不好觉。”

“怎么了？”薛凝宁好奇地问。

“江南传来消息，说徐源私自蓄妓，被书院除名，被送回京城了。”

“啊？”薛凝宁大吃一惊。

徐源是二房长子，跟薛凝宁年纪相仿，正是读书的年纪，居然蓄妓？

“祖母知道这事吗？”

“书院山长跟祖父祖母是故交，他的亲笔信一个时辰前刚送到公府。”

“那徐源人呢？”

“应该是被二婶藏在某个别院里罢。”徐宴神情轻蔑，漫不经心道，“这种腌臜玩意儿，留在外头更好。”

薛凝宁鼓起腮帮子，没有说话。

以她对定国公府的认知，府中称得上的门清风正。

徐源小小年纪竟然蓄妓，不知道祖母会有多生气。

“老爷，源儿的事到底该怎么办？”

等二爷徐穆之一进门，陈夫人便忍不住抹眼泪。

徐穆之亦是刚得知此事，满面怒容，抬手狠狠给了陈夫人一巴掌。

“无知蠢妇，这么大的事居然敢瞒着我？”

陈夫人哭道：“若老爷知道，岂不是要打死源儿？”

“这种混账东西，打死又如何？我恨不得没这么儿子。”

陈夫人一边捶胸口，一边哭诉：“我不是想瞒着你，只是你平素那么忙，跟你说了你也烦心，我把他安置在别院，专门请了先生教他，这些日子他一直闭门苦读，我想等着源儿过了乡试，再跟家里说，也就无妨了。”

徐源今年就要参加乡试，若能顺利通过，考取功名，被书院除名也算不得什么大事。

见徐穆之默然，陈夫人道：“我哪里知道书院山长如此刻薄，都把源儿撵了，还要写信给母亲告状。老爷，你去跟母亲求求情吧。”

徐穆之是安老夫人唯一的儿子，他的话在安老夫人跟前分量极重。

徐源捅出这么大的篓子，陈夫人说什么都没用，只有徐穆之能说上话。

“源儿当真在闭门苦读？”

“老爷，我不敢骗你。”

“你骗我的事还少吗？”

陈夫人捂着心口道：“源儿是我怀胎十月生下来的，差点半条命都没，我比谁都盼着他成才。当初我不愿意他去江南读书，就是怕他在外没了管束，如今果然出了事。”

“你这意思，还怪母亲了？”徐穆之怒道，“若不是你每月给他那么多银子，他哪儿有钱喝花酒养妓子？”

徐源、徐骋手里头每月可支配的银子足有百两之余。

“我、我还不是怕他们在外头手里窘迫，遭人瞧不起。”

徐穆之“哼”了一声，“明儿一早，我会去正院给母亲请安，你莫要说是你把徐源藏起来的，只说是他偷偷溜回京城。”

陈夫人见徐穆之要出面，立时大喜。

徐穆之神情冷肃，声音中含着怒气：“母亲原是信得过你，才让你继续掌家，你倒好，捅出这么大篓子，白白把掌家之权往别人手里送。”

“我知道了，该怎么回话我会跟源儿说清楚的。至于大房那边，我已经有盘算了，就等着乞巧宴了。”

“可得仔细些，他们夫妻都不简单。”

“老爷放心，我不会动手的。就算事发，也牵连不到我们二房。”

徐穆之满意颔首，“时辰不早了，我去歇了。”

如今二房没有妾室，但徐穆之新近瞧上了一个叫水芸的丫鬟，提了做通房，夜夜都宿在水芸屋里。

“是，老爷早些安歇。”

陈夫人心里有怨，面上不敢表露。

区区一个通房，等徐穆之厌了，就卖去勾栏。

薛凝宁本以为，徐源被书院除名撵回来的事会在府里闹出风风雨雨。

然而几日过去，府中风平浪静。

徐宴告诉薛凝宁，祖母已经将徐源接回公府，拘在一处偏僻的院子里读书，身边只留了一个小厮伺候。

说是等过了乡试再行处置，若是考中举人，就不行处罚，若是没有考中，便逐出家门。

薛凝宁有些惊讶。

陈夫人宠溺子女，压下此事并不奇怪。

但是祖母……她居然也听之任之吗？说是考不中举人就逐出家门，眼下正在气头上都未曾行家法，何况是再过几月？

薛凝宁心中不是滋味。

她以为，徐宴是祖母一手养大的孩子，徐宴这样好，祖母定然也是极好的人。

祖母这样纵容徐源，让祖母在薛凝宁心中的形象矮了一截。

但不管薛凝宁怎么想，日子还是照旧要过。

徐芳和段语芙每天都来却了斋呆半日，或习女红，或读诗词，或做厨艺，段语芙跟薛凝宁依旧淡淡的，薛凝宁也不在意。

毕竟是不相干的人。

一个月过去，徐蓉从清虚观回来，也依着祖母吩咐每日都到却了斋来。

也不知道是不是道观生活改了徐蓉性子，她跟薛凝宁依旧不亲近，到底客客气气的。

很快便到了乞巧之期。

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