会谈既毕，便是依着先前的安排狩猎于北山。

此处离城三十里，褚绥宁舍了翟车，与秦恪之一道策马并行。

她着朝服时自有股叫人不敢直视的威严庄重，可换了一身骑装，却又生出种女儿家的飒爽英武来。

这样子让不少人眼中一亮，然视线触及少女眸中的冷冽神情，似乎再多看一秒就会命人动手挖出他们的眼珠，顿时又讪讪将目光收了回去。

褚绥宁收紧缰绳，斜瞥了一眼苏赫尔，“二王子若是管教不好部下，本宫不介意让上将军帮你代劳。”

秦恪之冷冷道：“随时恭候。”

“这个……”苏赫尔咧嘴苦笑了下，打了个哈哈道，“有话好说，有话好说。”

“本宫今日已经足够有耐心。”褚绥宁有些厌烦道，“在晋国，直视皇族是不敬重罪。”

褚绥宁行事一向肆意惯了，也甚少会抬出规矩来压人。

她虽然不将他人打量放在心上，可却对带了几分放肆甚至是觊觎的目光尤为不喜。

秦恪之不动声色上前一步，挡住了褚绥宁，他微垂下眼睫，意味不明地看了苏赫尔一眼。

苏赫尔从这眼神中明白了什么，调转马头向后去了，转头瞬间脸上笑意消失无踪，换上一副令人胆寒的神情。

他抬手召来部下耳语几句，便很快有人上前，悄无声息将方才最为放肆的那几人拖了下去。

秦恪之的治军之道，第一当属为立威，云骑营在他手中才能如臂使指。苏赫尔与秦恪之相较，缺的并不是兵法谋略，而是整齐的军心。

眼下有人生事，正好也是他借晋国这股东风来整顿的好时候。

身后恼人的目光消失，褚绥宁松开紧握着缰绳的手，端坐在马上微阖着眼。

秦恪之与褚绥宁挨得极近，轻轻在她有些冰凉的手背上安抚般拍了拍。

褚绥宁面色这才好看了些。

秦恪之低声道：“北山猎场密林环绕，臣已先派人搜查过四周，以免有人设伏。”

褚绥宁问：“若果真没有设伏迹象，会是我们情报有误吗？”

秦恪之微微摇了下头，“虽然此次狩猎守卫森严，北代与我们都先后搜查过那片地界，但是猎场周围群山环伺，谁都不能说万无一失。”

泽湖夜袭之人没有料到卫容青的后手，暴露了行踪使他们都有了防备之心，还折损了不少人马，可谓赔了夫人又折兵。

“老师对我此行忧心不已，原以为是他有些杞人忧天。”

马蹄之下碎石踏出声响，一黑一白两骑当先缓缓并行。

褚绥宁望向远处连绵起伏的群山，心头微动，“就是不知瓮中捉鳖的法子用过一回，还能不能再起效用。”

秦恪之勾起唇角淡嘲道：“蠢钝的人永远都会在同一处地方栽跟头。”

褚绥宁忍不住失笑，“那本宫的安危，可就尽数托付在上将军身上了。”

秦恪之道：“臣说过必然会护公主周全，万死不辞。”

他的声音平淡而坚定，比起那日在营中说这话时，似乎又多了份不曾有过的柔情。

褚绥宁认真点了下头，“嗯。”

他们二人并行在前，交谈声音又低又轻。

阿史金珠策马随苏赫尔隔了段不远不近的距离跟着，少了些前几日的明快，看着前头两人背影的眼中亦多了份沉色。

苏赫尔伸手弹了她眉心一下，“怎么，你还念着秦放？”

“……”阿史金珠所有表情瞬间散了个一干二净，十分粗暴地将他的手打开，怒道，“你是瞎了吗？！“

她看的明明是褚绥宁！

苏赫尔告饶挡住她动作，玩笑了一会方才正色道：“我听大哥说，你想要同我一道去晋国修习？”

“嗯。”阿史金珠点头，“大哥说此事以后再议，不过嘛……我有得是办法让他松口。”

苏赫尔奇怪道：“你不是一向对晋国的文书典籍没有兴趣吗，怎么突然会有这种想法？”

阿史金珠朝他做了个鬼脸，“要你管！”

“喂，”苏赫尔循循善诱道，“你不说，大哥问起我又怎么替你说话？”

他在心里盘算着阿史金珠若敢说出是为了秦放才追到晋国去，他马上就打断她的狗腿！

“就是突然有了兴趣而已。”阿史金珠淡声道，若有所思的目光落在前头并行的两人身上，“有我同你一起，也算多交了个筹码到晋国皇帝的手上，他们岂会不愿。”

阿史金珠微微收紧了握住缰绳的手。

秦恪之与褚绥宁二人姿态不算十分亲密，却有种旁人无法插足其中的感觉。

偶尔褚绥宁仰头说着什么，秦恪之便俯身倾耳过去认真地听。他的神情是以往从未有过的平和温柔，恍然让阿史金珠以为眼前这人被换了芯子。

阿史金珠自己也说不清这种十分陌生的情绪究竟是什么。

她心里却十分羡慕。

从前秦恪之对她冷眼以待，她虽觉着好玩追在他身后一段时间过，心底却是十分不以为然。

即便北代对嫡庶之分没有晋国那般看重，阿史金珠仍然是皇家出身的嫡系公主。

秦恪之的身份虽然有些神秘，可他并非世家大族出身一事早就不是秘密。他竟连皇家公主都不曾看在眼中，阿史金珠便十分好奇他日后会寻个什么样的女子，这女子的身份难道还能高得过她？

可他对褚绥宁那样温柔。

阿史金珠知晓这一切都不是因为褚绥宁的身份，而是她本身就是个会让人忍不住喜欢的女子。

褚绥宁有汉人女子柔美的容貌，却又有着草原儿女的飒爽，她与阿史金珠所见其他女子更为不同的是身上叫人不敢直视的气势。

褚绥宁早已习惯手握权力，身上自有种熠熠发光的明快鲜活。

阿史金珠觉得自己似乎明白秦恪之为何会喜欢这样的姑娘，她有些羡慕褚绥宁能得到秦恪之毫无遮掩的爱意，但她更为羡慕的是褚绥宁能够拥有与男子等同的权力。

这就意味着她不必如诸多女子一般成亲后被困于后宅，即使有满腹才华，所面对的也不过是一府琐事。

可褚绥宁却告诉她，在晋国中女子皆拥有读书习字的机会，更可以凭借自己的能力入太学，进朝堂。

阿史金珠没能生在那里，但她至少想要自己亲眼去看一看。

苏赫尔道：“你想去，带上你就是了。”

他摸了摸阿史金珠的发顶，十分温和地笑了笑，“你若是喜欢襄阳公主，多同她接触并无坏处。”

阿史金珠顿了下，有些疑惑，“可是之前你与秦恪之……”

苏赫尔打断道：“没有永远的敌人。”

阿史金珠不懂内里的弯绕，似懂非懂地点了下头，“嗯。”

只是阿史金珠本就是个明快泼辣的性子，要是再学了褚绥宁能动手绝不多言一句的狠辣作风，那日后谁还能招架得住？

苏赫尔脸上的笑容忽然一僵。

——

北山猎场开阔平原一望无际，远处群山迭起，长青苍翠。

长风穿过林海，带起隐隐涛声。

影来昂首嘶鸣了一声，比平日更要显得活跃几分。

逐影险些被雪白长鬃扫到脸上，秦恪之却在此时收紧了缰绳。这匹脾性一向不好的马儿竟然只是抖了抖鬃毛，复而向后退了几步。

那模样看上去似有几分委屈。

褚绥宁拍了拍影来的脖颈，轻笑斥道：“你别欺负逐影。”

影来颇通人性，低头轻轻蹭了蹭褚绥宁的掌心。

那瓦这时遣人过来，道祭旗仪式已经准备就绪，请公主移步。

褚绥宁略一颔首。

队列整齐的银甲将士在行辕区外排开，威严肃穆，场中一时安静得落针可闻。

六匹火红良驹在前开道，身后公主仪驾缓缓行来。

天际红霞烂漫，随着司礼官员一声令下，场中十八面巨鼓围拢，长号向天，鼓声与号角同时齐鸣。

有人高声唱道：“襄阳公主到——”

大帐周围岗哨林立，褚绥宁利落地翻身下马，在长案之前落座。

秦恪之今日为图轻便未携银枪，而是于腰间佩了一把长剑，同样一撩袖袍坐下。

司礼官员吟唱完祭词，场下私语之声骤然大了起来。

体型雄壮的公牛被放出，半.裸着上身的北代勇士进到场中，赤手空拳与其搏斗起来。

叫好之声一浪高过一浪。

按照北代的习俗，场上之人需空手与公牛搏斗，随后以匕首将其杀死，牛血染旗再立之，所谓祭旗。

这同样也是彰显勇武之色的好时机。

“上将军。”褚绥宁看着场中稍微侧了下身子，低声道，“你以为如何？”

秦恪之同样低声回道：“北代之人马上皆兵，若想起兵不是想象中那般容易对付。”

这何尝不是那瓦在从侧面告知晋国他们的实力。

褚绥宁想了下道：“与你的云骑营相较如何？”

秦恪之唇角露了点笑意，自然露出一丝倨傲之气，“公主以为呢？”

同样的动作若是由别人做来，要么狂妄要么不自量力。可偏偏从秦恪之的口中说出，这份倨傲之气就来得理所当然。

他是胆敢孤身领兵夜袭敌营的男人，持枪纵马一身铁血刚戾无人能及。

两军对垒光是气势便赢上三分，又怎么输给他人。

褚绥宁含笑斜瞥了他一眼，端起案前清酒一饮而尽。

秦恪之被这一眼看得心火窜起，倏然握紧了掌中酒樽。