进这涂家门没有池小秋想得这么难，白门板一推开，一个逼仄的院落里挤着涂家五六口人。

一个老妇人脸绷得像二丫绣架上的花布，别说笑模样，连皱褶都找不出：“怎么领了个要饭的上门？别说饭，连水也没有！”

这会池小秋头脸都灰扑扑的，身上的衣服破得不成样子，像几片布似的挂在身上，也不知是哪家的乞儿，要上门讨钱来了。

幸好当时逃难的衣服都没舍得丢，这会都派上了用场。

池小秋知道这是涂家老太，忙道：“阿婆好，我是小秋，来找我二姨！”

二姨夫脸白得过了头，不是澄粉捏出来的那种莹白，而是像涂了一层灰浆一样的暗白，透着病意，眼睛往池小秋那一扫的时候，冷得她打了一个哆嗦。

池小秋顺着他的目光回头一看——

正是她背上的褡裢。

池小秋已觉得有些后悔了，早知不该多背个东西出来。

“阿爹，这是谁啊？”

从向阳的屋子里出来了另一个女孩，比池小秋大不了多少，上身穿着牡丹红缠枝花短衫。

既是叫阿爹，自然是二姨的女儿，池小秋刚有了些亲近感，就听涂大郎道：“这是你大娘的娘家亲戚，家里遭了灾过来投奔的。”

池小秋愣了愣，立即明白过来，怒火慢慢集聚起来，他们又不是豪门大户，竟也学大户老爷家里纳小的，把二姨放在什么地方。

这二姐显然是涂大郎的亲生女儿，也立即往池小秋背后的褡裢上一溜，连转眼珠的弧度都大差不差。

她这会已不想再多留，只是挂心二姨：“我就是来看看二姨，看了还要回去，姨爹便把二姨请出来，我略见一见就走。”

“妹妹急什么，先吃了茶再走。”

二姐忙上前来，上前就想按了池小秋坐在矮凳上，一按之下却没按动，她耐不住，便想帮她脱了褡裢，池小秋反手一拧，立刻疼得她出了眼泪。

“对不住姐姐，我生来手重。”池小秋本想做样子笑上一笑，却笑不出来，二姨在这样家里，也不知过得是什么日子。

涂家老太被涂大郎拉进屋子一会，再出来时脸色和缓许多。

她招呼二姐：“把你才买的香糖果子拿出来，给你妹妹解解馋。”

二姐捏着手腕还自委屈着，让涂老太一瞪，只能咬着细碎米牙进屋翻笼屉。

池小秋一刻不想这里多呆，她站起身道：“阿婆莫要忙活，外面还有人等我。我见二姨一眼便走。”

涂老太吓道：“还有别人同你过来？”

池小秋点头，不想与她说只是个同乡哥哥。

涂老太搪塞道：“你二姨今早就去了集市，不到点上灯时候回不来的。”

池小秋站起来便走：“在哪个集市，我去找找。”

“这五桥几十个巷弄，你到哪里去找——先吃个茶住脚歇歇！二姐！你死里面了！拿个果子拿上一个时辰！”

二姐委委屈屈抱着攒盒出来，只这么一会儿工夫，刚才乱了几丝的鬓角又整整齐齐抿了上去。

“娘，要说话时便好好说，莫要叫！”涂大郎探出头来，替自家女儿说话。

池小秋算是明白了，几人两下里挟着，不过就是想看看，到底她千里迢迢背了来的褡裢里头，没什么好宝贝。

不过是池小秋随手拎过来的褡裢，里面全是些破布，哪里有好东西，待打开来，不妨还多了一本书。

池小秋心一绷，她不识字，爹娘给的那本家传秘籍给缝进了衣裳里，这书自然是钟应忱拿回来的。

不管是什么，也别落在这家人手里。

“三-字-经，”镇上识字的人不少，二姐一念了名字，朝天翻了个白眼：“还以为是个什么宝贝，光咱家宝官儿就有好几本了！”

涂老太嗐得一声，脸重又绷紧了，嫌弃道：“你爹娘临走了走了，大灾大难的也没给你留个傍身的东西？”

这全然不是长辈该说的话！

池小秋没拿住性子，一怒之下，伸脚一踩，地上方方正正的木头矮凳顿时歪了半边，这气力唬得几人立刻噤口不敢言语。

“我爹娘不像姨爹家，人人都白米吃，有好衣服穿，只留了一本书做念想。姨爹家若是钱多得不够使，不如也周济一下我，给个三两五两的！”

涂老太一下慌了，待想和她理论，又畏惧她这金刚脚，只能哭道：“囡囡，你二姨家日子也不好过...”

“既是如此，我便自己去寻二姨罢!”

池小秋重又背了褡裢，扬长而去，留着涂老太心疼自己家新做的木头矮凳，又啐道：“哪个吃多了的门户指的路，招来这么个丧门夜叉！”

她小时便常听娘说，二姨是个水一样性子的人，看中了姨爹生得面白文弱，看着便是个如玉郎君。后来嫁了过去头两年，果然和谐，因想求个生计，便举家搬往柳安镇来了。

她想想刚才涂大郎灰白的面孔，便想呸一声，欠赌债，纳小的，这样的人怎么配得起二姨！

若是娘当日听说二姨过成了这般光景，便是走上半年，也定要过来和他们家理论！

二姨总要回家，池小秋只站在桥上，专盯着来来去去的人脸上看，试图能从哪个妇人的脸上看出些熟悉的痕迹。

从人群熙熙攘攘时等到月上中天，池小秋也没见涂家的门再开过，只能转去卖酥鱼的摊上拿了今日的钱，再转回家来。

池小秋回到芦席棚时，钟应忱正找着什么东西，见了她便问：“你可见着本书？”

“可是这本？”

池小秋将背上褡裢一脱，直扔到草席上，钟应忱见她气哼哼的，不由得有些奇怪：“谁又招惹你？”

“我去涂大郎家了。”

钟应忱一顿，立时便知道池小秋去了哪里，微微皱眉道：“你怎么不说一声？”

池小秋一愣，小声道：“我没赶得及。”

钟应忱也不再计较，只问：“你可见着了？”

池小秋摇摇头，有些沮丧。

“你莫慌。”钟应忱安抚她道：“明日我也去问问。”

池小秋一连在池家门口守了几天，唬得涂家一家人不敢出门，生怕池小秋沾上身来。

池小秋转身奔了安华桥，仍旧寻了卖馄饨的那家主人，奉上十个钱，诚诚恳恳道：“阿叔可认识涂大郎的娘子？”

“你前日不是才来吃了馄饨？”这家阿叔还认得这个“不知钱贵”的小姑娘，奇怪问道：“你不是识得他家？”

池小秋只能将寻人诸事都给他说了，满怀歉意道：“实在是想寻我家二姨，却没个头绪，对不住阿叔。”

“你说的是他们家大娘子？若是这几日都不见她，想必又去哪家织布去了，说来这涂家大娘子也是可怜，全家糊口便都指着她，却还过不得好日子，但凡有个一儿半女，哪落得别人做主!”

可惜这阿叔只说得出去那一片地方，再问哪家，却不知道了。

东桥枫桥埠街口多是贩棉卖布的，便有布行置了几屋子织机，招揽了心灵手巧的织工织娘过来做活。

“韩玉娘可在这里？”

“这里可有个涂家娘子？”

池小秋一路问过去，只听说这里这般置业的布行少说十几家，也不放外人进去，只能一家一家过去打听。

钟应忱也帮着出去找，不上两天，池小秋心里正在油锅煎处，他竟带了一个人过来。

这妇人瞧着不过三四十岁的年纪，长脸细眉，眼睛跟她生得极像，里面噙满了泪，细细在她前后左右都看了一遍，嘴一动，眼泪便扑簌簌直落下来。

“你就是...小秋啊！”

她捧了池小秋的手，眼泪便落个不停，哭得哽咽难言，池小秋看见她便心软得厉害，只能不停给她擦眼泪。

“姐姐她...我竟没见她最后一面...”

听着这句，池小秋也不由得红了眼眶。

她本想问问韩玉娘家里境况如何，却不想她刚停了一阵，抬头见了见两人住的房子，哭得更厉害了。

“二姨...二姨这里刚发了工钱...你们..你们拿去赁个好房子住...”

自池小秋离了家乡，除了钟应忱，再没有把钱倒送给她的人，韩二姨摸了摸她的衣服，心疼得摇头掉泪，忙开了手里的包袱，要给她身新布。

池小秋按住她：“二姨，涂家对你不好，我便接你出来。”

“你这傻孩子，”韩玉娘摸摸她的脸，十分爱怜：“女子嫁了人，哪有跟别人家住的道理。你姨爹虽说不争气，却没动过我一个指头，这还不是好日子。”

池小秋反握住她的手，急切切说：“我竟不知不挨打便是好日子，二姨，他家里尽用你的钱，涂大郎欠了一屁股的债倒叫你来还！他还...！他还...！”

池小秋气红了眼睛：“他还又娶了一个！”

她家里从小爹娘和睦，左邻右舍从没听说娶上两个媳妇的，池小秋从知道这事，便觉得自家二姨哪里是嫁人，分明是进了火坑！

韩玉娘脸色黯然，眼里又现出泪光：“我既不会生，还要耽误了别人家，老了时，还要一家都孤零零不成？”

“我接你出来，我养你！”

“你还小，本不该跟你说这个。”

韩玉娘失笑，浑然将此当作了孩子话，只要留了钱下来，池小秋摇头推了她的钱，目光灼灼，直盯着她，坚持道：“二姨，只要你想从涂家出来，我便能养你。”

“小秋——”

池小秋转头，见钟应忱站在左近处，暗暗摇头。

最后，池小秋没能让二姨留下，韩玉娘也没能把钱留下，两人很像是打断了骨头还连着筋，都不愿改主意。

“如人饮水，冷暖自知。日子如何，却是你二姨过的。”

池小秋低头往前走，也不说话，都已走到了另一条街上，池小秋这才转头看了一眼隐没在身后的布行。

“等我赚了钱，定要将二姨接出来！”

池小秋刚立下了雄心壮志，等到晚间回了家，却总觉得有些不对。

她把藏在屋角的包袱拿出来翻了翻，忽然道：“你可见了我那个蓝布包？”

钟应忱微怔，目光落在池小秋手里的包袱上，心中一凛。

“有人动过！”

池小秋翻完了所有能想到的地方，终于意识到——

她辛辛苦苦磨了许多天才做成的调料，尽数让人偷了！