第9章 盗窃官司

挣钱到如今,鱼多半是河溪自己送来的,最是费钱的就是这些调料,池小秋按着方子,挨个找了店买过来的,又是烘,又是磨,连个灶台都没有,全靠她费心掌握了火候才算弄出来。

便是做好的酥鱼全让偷了,池小秋也没这么生气!

钟应忱将自己东西查点一遍,又问池小秋:“可丢了别的?”

池小秋摇头,兀自心疼她的宝贝调料。

钟应忱点了灯,蹲在地上细细去看。这芦席棚无锁无门,不过一帘子遮去了屋里光景。他便是闭上眼也能想见,这人是如何掀开帘子大大方方进来的。

“以后东西要收好。”钟应忱叮嘱一句。

池小秋后悔不迭。她刚来时候东西收得严密,后来见四下少有丢过物件,她这几日忙着寻人昏了头,竟将褡裢随手放了便出门了。

“天杀的小贼!”池小秋咬牙切齿骂了一句,也跟着钟应忱去看。

河滩上土地质软,平日里两人多穿布鞋草鞋,印痕宽而浅。脚印交叠在地上,杂乱不堪。钟应忱仔细观察了半日,忽然用手慢慢拂去一处的浮土。

一对前尖后圆的脚印赫然浮现!

前后一量尺寸,比他们两人都要大上一圈,顺着脚尖的痕迹往前探察,大约有三四个,消失在了地上铺的稻草被褥之地。

“该是对绣鞋,是个女的!”池小秋一下子想到了之前偷偷在屋后偷看的人:“美娘!”

钟应忱点头:“该是冲着你那调料去的。”

他已经将几个脚印都找了出来,从门口到角落处,步子丝毫不乱,直接冲着褡裢而去。别的什么都没丢,只少了池小秋这点调料,这人一定特别清楚做鱼时的步骤和用料。

除了前段日子天天偷看池小秋做菜的美娘,不作他想。

她若是回来转了一圈,该有人看见。

果然,池小秋往外面问了一圈,有两三人都说,白日里美娘回来转了转,鬼鬼祟祟也不知做些什么。

事实该是板上钉钉了,池小秋气得跳起来便想去找美娘,可这四周的人厌她许久,谁也不知道她搬去了何处。

“偏连寻也没处寻,若让我见着她......!”池小秋气愤愤,一拳砸在地上。

“她拿东西总有用处,届时不必你去寻,总是能露出来的。”

捕虎去寻陷阱,关鸟去寻雀笼,无论是谁拿到这个东西,总不是为了给他们添堵,定是有利可图,总会漏出一星半点风声。

钟应忱放下灯问她:“倒是你须得想一想,便是揪了出来,你又要如何?”

“让她把东西还回来!再赔我钱!”

且不说磨制调料费时费钱,就说调料一时半会做不出来,她今天的生意就泡了汤,还要抓着头发想想如何去跟摆摊的娘子去说,耽误多大功夫!

钟应忱摇头失笑,问她:“你说她偷了东西,有何凭证?她若不认便如何?”

“她敢不认!”

“若是你,可会认?”

“...”,池小秋一时没了言语,她自然不会,她又想了想:“那我便去报官!”

钟应忱打量她片刻,忽然嘲讽一笑,他本站在门边,此刻遥遥看向远处,声音飘忽:“律是律,人是人,那些大老爷,个个也是人!”

池小秋傻得可爱,她只道坐在堂上的,个个都是青天老爷,着乌纱,戴帽翅,便个个心澄性明,可昭日月,却不知权与钱,能渡佛陀,能渡阎罗。

他看向池小秋疑惑的眼神,却不再多说,只道:“牵涉银钱较少,难递状纸。”

池小秋却不也不是真的天真,眼下想不出什么办法。只想着,若是有人用了调料出来卖,她总该知道的,那时便再说。

先把今天这一关过了。

果然她把这话与那卖酥鱼的摊子一说,这家娘子便急了:“明日也出不得?”

福清渡口常往来的人,如今都知道酥鱼,每日引来的人是之前的几倍,连她卖饭菜的钱都翻了几翻,要是少了这个,岂不是等于少了几袋子银钱?

池小秋满怀歉意:“少了一味东西,再重新做时好歹要两天,只能送了干煨鱼过来。”

干煨鱼虽好,却做不成招牌,摊上娘子十分失望。

损了钱财的池小秋回去一阵忙活,等她重拎上酥鱼往渡口去时,时间比往常已经晚了不少,算着该是吃午饭的时候,池小秋生怕误了别人买饭的时节,加快了脚步。

却见摊边仍旧人挤着人,挨个叫菜。

“荠菜团子一个,一份酥鱼!”

“椿菜豆腐一份,再添一份鱼!”

“鱼还有吗?再加上一份!”

池小秋正自纳罕,她还未送鱼过来,怎的就添了新的招牌?

池小秋顺着人流往里挤,她眼尖,一下便瞧见原本盛着她酥鱼的钵盘各个不空,盛得满满当当。

她怔忪片刻,冷笑一声:“阿姐,我也买份酥鱼!”

摊上娘子原本正埋头收钱,听话音熟悉,待抬头看见池小秋时眼神闪烁一下,竟也没说什么,又低了头给池小秋盛了一碗。

池小秋只闻了味道,便知晓她丢了的调料加在哪里了。

正是在这一碗碗假冒的酥鱼里。

难道是这店家串通了人去偷了调料,只为自己好卖?可除了暗中偷窥的美娘,她从未跟别人说过里面最稀罕的是什么。

人多时不宜大闹,反倒倒了她的名声。

连树都已经找到了,那只偷东西的兔子还没处寻吗?

池小秋垂眼等着人群慢慢散去,慢慢咬着手里那块鱼。

她的舌头极为灵敏,小时阿爹用筷子蘸了汤点在她嘴里,她便能说出里面多加了些什么,这会只要稍微一品便知道,这“李鬼”和“李逵”到底差在了哪里。

乍一闻一品,看不出什么出入,但池小秋在嘴里压滚一下,就知道这大约是个钱多的店家做的,他腌鱼的时候加多了些油,多此一举,倒让本来要尝个酥脆的鱼压了味道。炭火又没掌握好,出灶的时候过了。

吃起来像在嚼柴火!

浪!费!东!西!

池小秋对这冒领的招牌货拿出了她最大的苛刻。

但别人似乎还没尝出来不妥,摊上钵盘一个个空了,人只多不少。池小秋此刻分外后悔,她当初便该赶着人多的时候送来,也好让别人知道,酥鱼不是人人都做得的!

最不济也要比她池小秋厉害,才配替了她的招牌!

池小秋坐了一会,突然起来大步走过去,叫道:“阿姐,酥鱼可还够我又送了些来!”

好些来买鱼的便是慕名而来,这会听了她的话都纷纷让出来,催着道:“快给我拿些!”

摊上娘子张口结舌,一时却也推脱不得,只能幽怨看了池小秋一眼,接了过来,刚送来这几十份一眨眼又卖个精光。

有人好奇打量池小秋:“酥鱼是你家做的?”

池小秋口齿利落:“才送来那些是,之前的我也不知道。”

“小秋!我来跟你算钱!”摊上娘子见有人围着小秋还在说些什么,头皮发麻,忙寻她过来。

这些日子她也知道小秋家境,孤零零兄妹两人,便是力气大也翻不出浪花,她便是换了家供货的,还能为此白挨打不成当下便冷了脸道:“小秋,买鱼的人也多,你小孩家家忙不过来,以后不用送菜过来了。”

“哦?”池小秋斜睨她一眼,嗤笑道:“我家正丢了调料,正在这阿姐摊上的酥鱼里找着了。你老不妨与我细说说?”

摊上娘子一时意外,看了池小秋片刻才道:“我一个卖饭食的,也管不得盗窃官司。只是新送菜的人家,和主簿老爷拐弯抹角连着亲,这作奸犯科的事要安在谁那里,你可要好好想想!”

“阿姐只需跟我说是谁家,我自家去问,倒也误不得阿姐的事。”

这娘子连连摇头,本要坚持,却让池小秋一句话堵了回去:“阿姐若不说时,我便天天往这里来,和街坊四邻叙叙话。”

难道还会叙什么好话不成?摊上娘子一噎,只能放下身段软声道:“我不过是小本经纪,你何苦难为我来?他家如今给的抽成多,价又低,便是你要买,又去选哪家?”

“是哪家?”

“...,”这娘子没奈何,只能认栽:“听说绿水桥的安大官人——你可莫要说是我告诉的!”

“多谢,”池小秋松了她衣服,摊开手来:“劳烦阿姐把今天的钱给结了。”

摊上娘子这才想起来,方才还有一桩强买强卖的买卖,可那些酥鱼是在池小秋眼皮底下卖了出去,赖也没有可赖的地方,只能悻悻数了钱给她。

池小秋也不走,就躲在远处。也不知道等了多久,只知道街上细料馄饨下了几十拨,从堆得岗尖高,到零零碎碎一只手都拢不过来;货郎挑着担子一趟趟来来去去,担头的画鼓、彩线、贴片、花红渐渐都卖了个干净;熬糖画的铺子前面围了一圈小孩,杨梅糖薄荷膏熬化了,点成许多只顶着红冠子的大公鸡,神气活现地定在竹签子上,让人挨个拿走了。

终于有个玄色对襟布衫,梳着低圆发髻的老太太到了摊子前,跟娘子说了许久的话,数了一堆的钱回去了。

池小秋远远跟着,穿桥渡河,终于停在了北桥一处巷弄里。

她眼看着那婆婆进了一扇清油门,门板上两条红对联,门檐上刻着两只狮子舞绣球。

住着三四进宅子的大老爷,要去贪她几百文的鱼钱!

池小秋拍了自己一下,可别是在做白日梦!