后面的事情不知道怎样，中原中也撵走了樱子，那些事情她没有参与进来。

中午的时候樱子咬着一罐清茶，看到孩子们从外面回来，然后被告知有同伴死去、聚集去了海边，在下午两点时候就都零零散散地回来了。

孩子们的墓地大多在一起，都是在临海的岸边，因为那里能望见海，还能看见隔海的城市，如果是逢年过节的话，燃起的烟花在这岸也可以看到。

这是女孩子们告诉樱子的，她们团团围住了这个天真懵懂的小孩子，为她仔细地梳理落在脖子后又快要散开的鱼尾辫，女孩子柔软的手指穿梭在发间，温度是凉凉的，她是孩子们中编发最好也脾气最好的人。

周围年纪都不算大的孩子们在随意地聊着天，说到自己将来会要埋葬在哪里，她们以笑闹的语气说这个话题，很认真地思考着，在这个被遗弃的十分恶劣的环境下，如果不早早做好这样的决定，以及诉说给他人，或许在某一日就再也无法出口，连最后的遗愿都令人无从得知。

一名女孩子说想要和大家在一起，另一名小一点的女孩子，她抱住身边同伴的手臂倚在人怀中，低落着眉眼，“我想要葬在海里，以前哥哥说海是相连的，可以去很多的地方，我也想去，如果我能到太阳和月亮升起、落下的地方，那就好了。”

她想要和哥哥一起去、在活着的时候去，太阳和月亮从哪里升起又落下？在那里的话会不会有很好的地方，能够让她和哥哥生活下去，不饿肚子、不被伤害，能够好好长大，但要说想要过具体的什么样的生活，却又想象不到。

有一道很小的声音呐呐地说：“……我不想死去。”那是一双黑黑的、带一点湿润的眼眸，和擂钵街上很多很多孩子的目光都一样，顽强地向着生，却又如野犬一样迷茫。

没有孩子想要死去，但如果没有人倾听他们对于死亡的想法，那就很容易在死去后被随意地一丢一埋，之后就再没有人记得了。

灰尘一般，被从世界上拂去。

没有人想要死去，但如果说对生的渴望、对未来的向往、对生活的幻想，却又很容易遭到嘲笑和讥讽，只有很小的孩子才会将之说出口，已经知事的孩子的话，只会把它们全都当做是遥不可及的妄想。

又睡过了一觉起来，是到傍晚了，樱子在营地里走，头顶的太阳一会儿有一会儿又被遮掩，这里又恢复成空荡荡的状态，吹起的风里夹杂着一股奇怪的味道，恶臭、陈旧和腐烂的气息，还有一种刺鼻的焦味。

她抬起一只手遮住太阳，仰头看天上的云。许多的风从身边吹过，它们追逐着不知道什么，去了更远的地方。她又想要走掉了。

因为在当下就想要离开，所以直接出发了，从孩子们的营地走出去，路上需要躲避那些很坏的、恶劣的大人，只是不知道什么时候那个橘发的颜色很鲜亮的男孩就跟在她身后，原本樱子是不知道的，直到有一伙人跟着她，结果被男孩揍得嚎叫出声。

被她安静地回望着，那双眼里没有惊恐与害怕，干干净净得不像话，中原中也顿了下才走上前，虽然也是很小的孩子，但因自身拥有的能力却被擂钵街上许多人称作为‘怪物’，哪怕是一个组织中被他所庇护的同伴，也会畏惧于这样太过强大的力量。

随着那伙人受伤流血着逃走，停滞在半空中的石子钢筋全都落下，叮铃哐啷一阵，中原中也过来牵住了她的手腕，“你决定要走了吗？怎么不和我说？”

她小小的掌心蹭了灰，多半是因为躲在一些角落里避开人，以及扶着东西过比较坎坷的路，一路上他跟着，就看着她磕磕绊绊却十分自得地走，随便为一点什么就会站在那里看，直到满足了自己的好奇心才又离开。

小心仔细地为她擦拭了手心的灰，顺便把脸颊边上有一道灰也擦掉，这种时候她就仿佛很乖的模样，看似笨拙天真的小孩还不爱说话，只幸好有很多人喜欢她，不然或许会吃很多的委屈苦楚，他看着她就像是小妹妹，还是那种格外令人操心的妹妹。

樱子不说话，中原中也也不强求，但是仍旧为她担忧，“你出去以后要去哪里，会不会有人来接你，以后还会到擂钵街来吗？”

也不过才十岁的男孩一贯板着一张脸，一直为同伴操心、奔波，却仍旧有未脱去的孩子气，表情看起来不耐烦，但也只让人觉得凶得可爱，他动作轻柔，神色中有几分担忧，等看到樱子一身没有很明显的脏污了，这才收回手退开几步。

然后中原中也就看面前的小孩伸手想要摸自己的头发，却忘记了一头毛绒绒的头发被梳了小辫子、盘起来，一下落空就两手相握搁在下巴下，肩膀也缩起来，显得模样更小、更呆了。

认真思考一下，樱子歪头，“……不知道。”细声细气地，没有怎样的力气，中原中也不适时宜地想到——如果没有人爱她，费尽心思、不遗余力地照顾她，她是不是很早就会夭折，从这个充斥着残酷与血腥的世间离去，毕竟是这样弱的小孩。

“不知道，”中原中也低声地重复一遍她的回答，“那你要怎么生活呢？”

在外面那个世界，光鲜亮丽，却又容纳了许多的污垢，看似足够美好，却也有着不输于擂钵街的残酷可怕，就这么一个小孩独自出去还不被人给吃了？

虽然他不放心，但无疑她还是要离去，明明看起来很乖，怎么会是这个糟糕的性子，“真是麻烦的小孩。”

嘴上说的是一套，没有考虑到自己也是个小孩，十分老气横秋的模样，结果还不是任劳任怨地跟着小女孩，把她安全地送出擂钵街。

站在那道深坑的最边缘，中原中也不再往前，松开了牵着的小女孩的手，“就送你到这里，没问题的吧？”漂亮清透的钴蓝色眼眸里不由落入一些碎光，“如果你在这里，大家都能保护好你的。”

樱子摇了摇头，越过了他慢吞吞地走，这时候中原中也才想起一件事，在她身后大声问道：“喂！你叫什么名字？”

深坑与外面、与对岸仿佛是被分隔的不同的世界，怪异气味减淡了一点的风吹过来，樱子抬手遮住了自己的脸颊，又使劲埋头想要躲避突然出来的太阳光，迈着小步子走，也不回头，“……我是，不死原樱子。”

已经走出去了一段距离，她的声音又小，只让中原中也听见了‘樱子’这一个名字，一怔之后那个没有怎么熟识的小孩子就跑远了，外面还有很多会吸引她注意力的事物，时不时驻足，也根本没有计划路线，绕进了大片的房屋中就再也看不见。

从深坑边缘到海边、回到对面去还有很一段距离，在前夜里是一个穿着黑衣服的人来接走她，因为有摩托车，所以避免了自己走路。

好不容易在墙角缝隙里找到了一朵小花，灰扑扑地招摇着嫩黄色花朵，它真的很小——整朵小花的直径还没有一厘米，蜷居在砖石间发芽开花，可怜可爱，虽然以往没有被人发现，但现在落在了樱子的眼中。

柔嫩细弱的手指压在一片花瓣上，轻轻地没有用力，只是让小花颤巍巍了下，之后就在立起来，它很精神，也不怕人。

蹲在角落里的樱子知道有人来了，回过头就看到是前夜里的那个人，穿着一身令人敬而远之的黑衣服的人走上前，十分熟稔地接过她抬起的手，把独自走进擂钵街里探险、幸好完整出来的小女孩从地上拉起来，注意到了她没有换衣服，编得整齐的头发在不久前才变得毛毛糙糙的模样。

他牵住了樱子，低头温声地问道：“是那里的条件不很好吗？”

‘那里’，可以指他的秘密基地，也可以指擂钵街内部，无论是哪个条件都不好，前者毕竟只是个临时安全屋，没有什么设施设备，只存放了些食物，也没有什么需要秘密保存的文件资料一类的；后者则是肉眼可见的条件差。

这是个不具备什么意义的问题，在那双樱粉色的无瑕的眼眸中没有回答，她只是路过一个地方，好奇心被满足了，于是要前往下一个全然未知的地点。

从楼栋间隙间穿过，一路避开了所有人，看行迹路线是非常熟悉，他的步调依着樱子的速度而放慢了，一直是不急不缓的姿态，偶尔会停顿在墙面后，伸出手臂揽住樱子，听任别的人声接近又走远，他动作轻柔，没有丝毫冒犯意味地伸出一根手指支在她的唇边，示意不要出声。

稍微晃了晃食指，樱子仰头看他，那张年轻的面庞上是温和得近乎懦弱的笑容，因为太过于柔软，也过于小心翼翼，只在眉梢眼角间能看出几分随性与肆意。

带着柔弱易折的小孩子，就不得不脱下满是伤痕的外套，转而穿上看似软弱的、无坚可摧的甲胄。

好几道人声已经走过，他背靠着墙壁，微微撑开的两腿间是他捡到后跑走了、复又捡到的小孩子，才一天过去就添了道口子的手落在她头上，很是温柔宽容地揉了揉，“……你怎么还又送上门来？”是饱含无奈和气馁的语气。

如果换做是强势一点的人，可能会强制将她留下，但没办法，他比较体贴，也只是跟在她身后，看她融入孩子们中被照顾，而意外地接到了又出走的小女孩。

牵着她的手继续走在路上，他从衣兜里拿出枚倒霉海鸟的羽毛给她，是由白渐变到灰的颜色，质轻且韧，由于在衣兜里揣太久，羽片全都揉乱了。

只有一根羽毛，樱子攥在手里随意地挥舞，没一会儿就蹦蹦跳跳起来，脑袋也一摇一摆，但她忘记自己是扎了好几个辫子，然后由于没有足够的发圈和发夹而精巧地盘起来的，等摸到又挠脖子的辫子时一愣，一下就呆呆了。

她的棕褐色发不怎么深，尤有一点浅金色的模样，何况年纪太小，许多绒发都不听话、绑不住，飞在空中，勾勒出一个毛绒绒的边，她站住不动了，就有一双手安抚地从身后捏捏她脸颊，随后几根小辫子就不知道被什么固定住，好像是细长物簪了进去。

“好了。”他站起身退后了一步，就望着樱子偏头伸手去摸，指尖是柔软的羽毛触感，羽轴就簪在头发里。

他望见这个对人世无动于衷的孩子在这刻睁大了眼，无穷无尽的有关于‘桃花源’的幻象从那双眼眸中流出，那是美好到如梦幻般的妄想，或许是天上人间、最美之象……万分惑人。

但在这刻唯一望见她的人，却无可避免地由心生出莫大悲恸。

“樱子，”他轻声温柔地唤道，有关神佛的映像不应投至不知事的孩子身上，比之垂眸世间、无动于衷的神明，他动容而悲伤地道：“怎么是这样的性子呢？”

——什么样的性子？

樱子还没有回过神就被抱起来，也没有惊慌，她在他怀中想动，但是被按住了后脑勺，索性手臂环过他的脖颈，又捉羽毛玩，把它们都撕开，弄得乱七八糟。

最终是坐在摩托车上被送到了海边，那条路在白天看来是整齐的，可以过大车和摩托，她只被送到路口，在一个人迈上前路时捉着鸟羽张开手臂，时而奔跑蹦跳，猛烈的风吹起袖摆，像是海鸟在空中摇摇欲坠。

偶尔一次回头时她看到黑衣服的人拧开摩托车将它送进了海里，在他身后是许多人从一辆车上下来，他们捉住了他，下一刻她已转身了——

随后——

随后是几声枪响——

人的灵魂投入海中、飞入空中，被海风吹得猎猎，以无比自由的姿态，以最过无畏的方式发出无人能懂得的箴告。

作者有话要说：过路人×15

下一章，乌丸认证·高级饲养员出现。