三月中，大军开拔，那天清早，赵璟琰披着夜色直往北方去。秀秀再次醒来时，已是天光大亮，门前守卫临走前被换了一波，她一推开门，看见了几个面生的年轻侍卫。

为首那个她认得，正是清芳的夫君顺义，顺义长相坚毅，沉稳可靠，是顺字侍卫中的老大，没想到赵璟琰此次出征竟然没有带上他，而是把顺义调来她这边。

顺义身后跟着的年轻男子背着一把长弓，肤色是健康的小麦色，目光炯炯有神，显然不如顺义稳重，看见她扶着肚子出来，那人自以为不留痕迹地瞥了一眼她的肚子，眼神从她脸上一晃而过。

“秀夫人，这是顺德，老爷回府前，他和我一同负责临渊阁的安全。”顺义拱手道。

秀秀颔首：“有劳二位了。”

到了孕晚期，秀秀的身子越发不便，一直听从众多医女和有经验的妇人安排，秀秀面色红润，肚子大小控制适宜，想来顺产的概率很大。

临近临盆，秀秀心情放松，神态自如，吃好睡好，倒是周围的人一个个慌的不得了，就连老太太都有些失眠了。

这孩子不闹腾，总是安安静静的，动静很少，秀秀怀他时没受多少罪，他出来时，也是选在一个安逸平静的午后，秀秀半靠在榻上假寐，突然腹中一阵闷痛，紧接着就破了水。

她一脸镇定地告诉身边的婆子，那婆子脸色一变，急急唤人，把秀秀推入早就准备好的产房。

再怎么乖巧的孩子，从母体分离出来时，母亲依然痛得像死了一回似的。生孩子就像在鬼门关走了一回，秀秀终于清楚体会到了到底有多痛。

即使万般都准备好，孩子发出第一声啼哭时，她还是又痛又累地昏死了过去，闭眼前，依稀看见婆子们喜气洋洋抱着婴儿，一人高声喊着“是个小公子！是个小公子！”

终于，完成任务了。秀秀脸上全是汗，苍白的脸一丝血色都无，唇色发白，闭眼时嘴角挂上了微笑。

翌日，她醒来时，身上已经恢复了干爽，从隔出来的产房移回了临渊阁。

秀秀坐起身，发现室内格外安静，往常转来转去忙活的婆子丫鬟都不见人影了，她开口喊人，才发现喉咙干得像刮痧纸，嘶哑的声音发不出多高的音调，一用力就有血腥味。

“咳咳，有人吗？杨婆婆？乐乐？何医女？”秀秀喊了几声，无人应答，空旷的屋子只有她的回声。

秀秀掀开被子，刚一下床腿就一软，眼看着就要扑到地上，一双劲瘦的手臂从一旁横过，半抱住她，左手三指绑着粗布绷带。

是顺德。

顺德把秀秀半抱着，待她坐到床边后立刻松了手，皱眉问道：“你下床干什么？伺候你的人呢？”

秀秀低低喘着气，没想到刚生产完的身子如此虚弱，连下床拿个水都做不到，缓过来后，她平静地回道：“我想喝点水，那些婆子丫鬟不知道忙什么去了。”

秀秀怀着歉意对顺德道谢：“多谢你，顺德，不然我刚才就倒地上起不来了。”

说着，秀秀还笑了，虚弱的眉眼弯弯，像是想到什么好笑的事。

顺德见她没郁郁也没发怒，心里松了一口气，随即很不满：“那些婆子丫鬟忙什么，能忙到主子醒来身边一个伺候的都没有？实在该罚。”

秀秀笑着摇摇头，“我就是个奴婢，哪里算得上主子，那些人都是老爷和老太太请的，要罚她们我还不够格呢，这话别再说了。”

“你们这些后宅的女人就是规矩多。”顺德小声嘟囔。

他转身倒了一杯温热的茶递给秀秀，待秀秀喝完后，顺德仍然一脸不平：“这些个狗奴才，之前把你当个宝贝，生怕哪里没照顾好，现在生完才第二天，一个个影儿都没了！”

顺德为秀秀抱不平，他见过那些下人是如何诚惶诚恐地照料秀秀，一天七八顿小食，每盘菜都想破了脑袋，就连入口茶水都是试过温度的，出门走两步恨不得十几个人扶着。

就是皇太后就没有这般金贵的看护，如今生产完，转头就撇下秀秀，顺德这个外人都替秀秀心寒。

秀秀喝完茶后好了很多，她佯装惊讶，笑眯眯地问：“你怎么知道她们之前如何如何宝贝我，我怎么不记得在巡逻的侍卫中见过你？”

顺德一噎，不敢直视容色惊人的女子，小麦色的脸浮上微红，期期艾艾地说道：“我是暗卫，实际上，除了……洗浴时，我都在周围，这些情景自然是见多了。”

秀秀轻轻笑了笑，不再逗这个青涩的暗卫。说实话，婆子丫鬟们这般态度，早在她意料之中，甚至醒来后看见她们都不在，心里居然大大松了一口气。

她实在受够了。

与其表面尽心尽力，暗地里却轻视甚至嫉妒她，还不如别凑她跟前来。如今，终于能解脱了。

“顺德，我如今走不了，你能帮我去老太太那里传个话吗？就说我醒了，之前承诺的事到时间了，老太太若得空，派个人来临渊阁即可。”秀秀眼梢都是轻松。

顺德有些狐疑地看了她一眼，但也没多问，应下后就离开了。

没多久，大概就是一盏茶的时间，院外传来吵嚷的人声，偶尔还有哭叫哀求的声音，老太太推开门走了进来，满面怒容。

秀秀撑着要起身，被清芳快步上前按下了。

“这是怎么了？”秀秀越过门往外看，院外空地上跪了一大片丫鬟婆子，都是之前服侍秀秀的。

“一群没规矩的奴才！”老太太坐在黄花梨木椅上，沉声说道。

清芳忿忿道：“一个个围着眼还没睁的小主子，跑到老太太跟前邀功，房中刚生产的夫人竟一个照看的都没有！无利不起早，一点规矩都没有，真是丢了王府的脸！”

秀秀恍然，原来老太太这么大阵仗，竟是为了给她撑腰。那些奴才可能也没想到，懈怠了一个小小通房，竟会让老太太大动肝火。

“老太太，奴婢本就身份不高，其他人稍有疏忽也在情理之中。”秀秀眼眶微润，对老太太不是不感激的。

她们都知道，当初让她进府就是为了生下一个健康的孩子，破除赵璟琰杀伐重而“克妻”困局。说难听点，王府拿捏着她的卖身契，便是把她当成最下等的奴仆使唤也无人敢置喙。

可是相处这么久，除了得到赵璟琰所谓的宠爱，老太太和身边侍女对她极好，秀秀心中感激万分。

老太太叹道：“府中做事踏实的，我哪一个轻易打罚过？这些人欺负你是个老实性子，没有父母男人撑腰，你刚生产，身边连个端茶倒水的都没有。就是门房家那个寡妇生产，也没有这样凄凉的。”

“老太太……”秀秀眼睛湿了，心中涌过一股暖流。

她用衣袖擦了擦眼角，说起正事，“您当初承诺的话，还算数吗？毁了奴婢的卖身契，给奴婢官文身份离府。”

“自然是算数的。”老太太打量她，迟疑道：“你真的决定好了？”

秀秀的眼神一如从前那般坚定，“奴婢决定好了。”

“好吧，我儿留不住你。”老太太长叹一声，“坐完月子，我就送你离府。”

秀秀嫣然一笑，黑褐色的眼珠闪着期盼的光。

老太太打发了一波恶奴，重新送来几个老实的伺候秀秀坐月子。赵璟琰安排的几个奶娘和心细的嬷嬷则专门照顾孩子。

坐月子期间，老太太把孩子抱来给她看了几次，是个健康活泼的男孩，眉眼和赵璟琰简直是一个模子刻出来的，只嘴唇像极了秀秀，连下唇那点小小的唇珠都一模一样。

生产那日，老太太就派人快马加鞭去边境送信，告诉出征在外的赵璟琰，秀秀给他生了个儿子，母子平安。

老太太问她孩子起什么小名，秀秀想到赵璟琰有一回也问过她这个问题，当时乍暖还寒，冷寂了一冬的枝头冒出点点嫩芽，生机勃勃，不知从哪飞来的麻雀落在枝头，惊落嫩芽旁的雪，叽叽喳喳欢快报春。

秀秀望着窗外，不假思索的轻声道：“就叫鸣鸣吧，鸟鸣的鸣。”

当时赵璟琰挑了挑眉，没对这个简陋的小名发表意见，秀秀回神后也觉得不太妥，“鸟鸣”之“鸣”，王爷之子怎么取这么个小名，好歹是个“龙凤之鸣”还说得过去，以后便没再提过了。

于是老太太问时，她想起这段，迟疑了一会未答，见状，老太太就提议先唤作“宝儿”，秀秀点了点头。

这个王府好不容易盼来的小主子，在出生后大半个月都被唤作“宝儿”，直到月子快结束的时候，赵璟琰的回信终于送到。

信不长，简要说了说一路快马将近一个月才到边境云云，赵璟琰给孩子取名赵鸣乾，取河清社鸣、乾坤浩荡之意，饱含期望，小名就唤鸣鸣。

信的末尾，赵璟琰说完诸多琐事，才寥寥一笔提到秀秀，大意是秀秀送他的荷包破了，让秀秀重新给他绣一个。

以一种不容置疑的口吻。

秀秀嘴角微抽，无可奈何地从收拾好的包袱里重新翻出针线，本着送佛送到西的想法，重新给赵璟琰绣了一个荷包。

她孕中无事，针线功夫进步了不少，一些复杂的花鸟虫鱼也能绣了。

这回绣的是一只仰着头叽喳的肥啾。

赵璟琰的信送到后的第三日，秀秀正式出了月子，老太太烧毁了她的卖身契，给了她官文和新身份，提前支使开侍卫，派人给秀秀带路，悄无声息地避开赵璟琰的眼线出了府。

秀秀脱下钗裙，换回粗布衣裳，背着包袱离开了临渊阁。她穿着素净的布裙，感觉格外轻松。

临走时，她将那个荷包放在书桌上，笑意盈盈地无声说道：“我走咯。”

憨态可掬的肥啾仰着头，望着秀秀一脚踏出房门，头也不回地奔向自由天地。

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