那日，老太太身边侍卫人手不够，临时借用顺义他们，待顺义护送老太太回来时，已是暮色沉沉，临渊阁西厢房的火势已近尾声。

主阁财物未受损害，除了正好在西厢房午睡的秀秀，其他人并无伤亡。

火势起得特别快，有人高声惊叫了一声：“秀夫人好像还在里面！”

然而顷刻间就烧塌了几根梁，谁也不敢进，只能尽力扑灭火。

火灭后，众人涌进去时，只看到秀秀当日穿的衣服碎片和一串佛珠。

老太太认出了那佛珠，那是她亲手送给秀秀的，她掩嘴低泣，确认了秀秀身死。秀秀尸体被烧成了灰烬，老太太做主给秀秀立了个衣冠冢，把那串佛珠也放了进去。

顺德恍惚了好几天，不敢相信那个温言浅笑的女子就这么没了，他心里暗自懊悔，那日要是留下就好了。

如今一切都迟了。

顺义来问老太太，是否将此事告诉在外的赵璟琰，老太太沉吟半晌，摇了摇头。

“战场上刀枪无眼，瞬息万变，不能让此事扰乱璟琰的心神。待璟琰凯旋荣归后，再告诉他吧。”

等到那时，秀秀也应该稳定下来了，过上了平淡充实的生活。

这场战争没有打多久，半年多后，匈奴主动退回关外，赵璟琰凯旋荣归，到京师例行封赏，赵珫半年来沉迷修建道观，私下里常以道人自居，甚至还拜了一位道士为国师。

朝中政事逐渐交由诸位大臣管理，各派系暗斗不断，暗流涌动。

赵璟琰在京城只待了几日，便轻装简行先行回了江宁。

他谁也没告诉，一人提前回了江宁，敲门时，门房差点以为眼花了，前不久才听说安王回京城，眼下就出现在了江宁。

门房诚惶诚恐迎赵璟琰进来，赵璟琰将马绳交给他，大步跨进门，先去老太太那里请安。

甫一进老太太的院子，就听得笑闹声，老太太潜心向佛，居所一向安静，没成想现在居然这么热闹。

赵璟琰往里走了一段，就看见老太太坐在石凳上，怀中抱着一个白白胖胖的婴孩，一手举着拨浪鼓逗他，那孩子伸出手咯咯直乐，肉嘟嘟的手腕带着一串金镯子。

赵璟琰不动声色地观察了一圈周围，只看见老太太身边的婢女和几个奶妈模样的人，没看见某个容颜清丽气质淡然的女人。

他皱了皱眉，不等开口，老太太已经发现了他，眼睛一亮，连声念着上前细细看他，“璟琰！你怎么这么快就到家了？这么些日子受苦了，身上可有受伤？”

“娘，我没事。”赵璟琰淡淡开口道。

凑近了，那孩子睁着滴溜溜的黑眼睛也跟着瞧他，眉眼一看便知是他的种。

赵璟琰冷硬的棱角不自觉柔和下来，打量着孩子，低声问道：“这就是秀秀给我生的儿子吗？”

虽是问句，语气却极为肯定。

老太太脸微不可觉的一僵，随即笑道：“是啊，大名赵鸣乾，小名鸣鸣，可闹腾了。”

她将鸣鸣递给赵璟琰，慈爱地说道：“你抱抱你儿子。”

赵璟琰小心翼翼地接过对他来说并不算重的襁褓，鸣鸣似有所觉，伸出胖嘟嘟的手指抓住赵璟琰的衣领，手背上五个肉窝十分明显。

鸣鸣眉眼弯弯，笑得欢快，赵璟琰薄唇翘起，眼中流露出浅淡的笑意。

他看了一会鸣鸣，再抬起头时，眼中的笑意还未褪去，他问道：“秀秀呢？怎么不在这？”

老太太叹了一口气，语气沉痛，“生下鸣鸣没多久，临渊阁西厢房走水，秀秀……没了。”

赵璟琰眼中的笑意如潮水般消退了，他薄唇抿得死死的，声音中是死死压抑的情绪，“没了？人没了？”

老太太颔首，半侧转身子，用锦帕抹着眼角，重复道：“秀秀死了，衣冠冢立在城外佛寺。”

很长一阵沉默，空气仿佛都紧绷着，院内众人低着头，不敢看那高大站立的男人的脸色。

不知过了多久，一声婴儿的啼哭打破了诡异沉重的氛围，鸣鸣舞着手大哭不止，老太太急急上前抱过孩子，奶妈低声说：“小少爷可能是饿了。”

老太太又将孩子交给奶妈，一行人围着孩子进了屋。

清芳在门口回头看了一眼院中站着的赵璟琰，她一时说不好赵璟琰此刻是个什么神色，似乎是震惊居多，高耸的眉骨下黑压压的眼瞳却让人不敢多瞧。

这个高大冷硬的男人，明明是战胜归来，全江宁街头巷尾流传着歌颂他的诗句，此时站在繁华阔气的院子里，却显得那么痛苦落寞，他的恸色，让清芳心中微颤。

清芳匆匆转头，进了屋子。

自赵璟琰得胜归家后，府中便陷入了一种奇怪的氛围。

老太太那边祖孙和乐融融，赵璟琰恢复了出征前的作息，只是一下值就回临渊阁闭门不出。

他在临渊阁时，旁人都不准进，就连老太太都不知道他一个人在里面干什么。

几次唤他一同用膳，赵璟琰也来，来了很少说话，有时目光平直地看着鸣鸣，眼神中看不出多少情绪。

老太太有意增进一下父子关系，让赵璟琰抱孩子，赵璟琰一抱孩子就哭，老太太无奈地嘀咕：“璟琰身上煞气重，鸣鸣不喜欢罢。”

老太太心疼孙子，之后就很少让赵璟琰抱了，只盼着来日方长，亲父子以后再和睦相处也是一样的。

赵璟琰回来后，老太太放出风声，江宁的媒婆几乎踏破了王府的门槛，来王府拜见老太太的官夫人也格外多，还个个都带着花容月貌打扮精致的姑娘。

一日，赵璟琰来给老太太请安，恰逢江宁司马夫人带着女儿和老太太赏花。

老太太有意撮合二人，特意留司马夫人用膳，席间一直有意无意地把话题往司马女儿江敏之身上引，江敏之满脸娇羞。

赵璟琰只作不知，神色冷淡。

席散后，老太太留下赵璟琰说话。

“璟琰，你都二十八了，如今大师之断语已破解，应该娶一门正妻来替你管理王府了。我年纪大了，只盼着含饴弄孙，无力管理那些琐事了。”

娶个出身良好性情贤淑的正妻，再纳几房美妾，在赵璟琰的观念里是再寻常不过的事了，他也到年龄了，该娶妻了。

可是，赵璟琰脑海中却总是浮现出一个长相清丽气质淡然的女子模样，那人只是个农女，刚来王府时什么规矩都不懂，面对位高权重的亲王，眼神却清明透亮，永远不卑不亢。

更别提以娇弱的身躯毅然为他挡箭。赵璟琰永远记得那一瞬的鹅黄有多明亮。

那人出现过，又如流星一样消逝了，其他人都成了庸脂俗粉。

赵璟琰发现自己又想起秀秀，神色有些不虞，人都死了，还要时时来扰他心神。

老太太观他神色，低声劝道：“那江司马家的女儿，我看就很不错，大家闺秀模样也好，性子温婉贤淑，不比京城那些贵女差。出身清白，父亲是寒门子弟，考取功名当了官，母亲是商人女儿，和气会做人。这样出身的女儿当你正妻最合适不过。”

四品官员，不上不下，既不会引起赵珫猜忌，也不会太过小家子气辱没了王府。

老太太相看多时，自然连祖上三代都查清了，清清白白的。

赵璟琰兴致寥寥，一整衣袍起身，草草行了一礼欲走，“若无事，孩儿先行告退了。”

老太太喝道：“站住。”

她怒目圆睁，一拍桌子，“这也不干那也不干，你到底要娶个什么样的天仙？都快三十了后院连个管事的王妃都没有！”

“你就是不心疼娘，也要考虑考虑鸣鸣吧，他还那么小就没了生母，你要让他以后也没母亲照看吗？”老太太振声说道，她话头一转，“还是说，你还放不下秀秀？“

赵璟琰顿在原地，他冷冷笑道：“区区农家女，我会放不下她？可笑。”

老太太接话道：“那你就给我娶个人进来。”

赵璟琰抿唇，“下个月我要去一趟宁河县视察，回来后再相看王妃。”

“好好。”老太太见他终于松了口，一颗心总算落了地，她露出期待的笑容，眼角褶子都平了许多，“那娘就坐等儿媳进门了。”

看着老太太高兴的样子，赵璟琰心中沉郁，没有半点娶妻的快乐，他神色冷然的离开了老太太的主屋。

跨出门时，他步子一转，转去了厢房，回过神时，他已经站在了鸣鸣的摇床旁。

鸣鸣正在睡觉，一只手握成拳放在脸颊旁边。

几个奶娘看见他，嗫嚅地行了礼，神色惶惶。赵璟琰从没单独来看过小主子，她们心下惴惴不安，生怕哪里做错了。

赵璟琰没在意她们，他坐在一旁，打量着睡着的小孩。

赵鸣乾睡得正香，他睁开眼时，眉眼乍一看像极了赵璟琰，闭上眼时，整张脸却更像他生母秀秀。

赵璟琰看了很久，才悄无声息的走了。

奶娘回来给鸣鸣喂奶时，发现鸣鸣的胸前放了一个藏蓝色荷包，那荷包绣着几支俊秀的青竹，虽然破了一个角，但被主人保存得极整洁，还散发着浅淡的冷香。

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