陆增淮确实是回去接周紫蝉了。

刘维林说话颠三倒四的，但有一句话没错。

画像上的人就是太子的贴身侍卫。

太子态度不明，周紫蝉一个人留在京城，确实不安全。

周紫蝉弹了半个多时辰古琴。

王府离城门不远，马速飞快，这个时间早出京城了。

她对世子仅剩的一点幻想也消失了。

她放下古琴，准备回房。

起身的时候，有些晕眩，她平复了一会儿才恢复正常。

如意担心她的身体，安慰道：“小姐，等两天，我们自己想办法出府。”

话音未落，忽然看见身高腿长的少年公子骑在高头大马上，停在了小院门口。

心里一喜，喊道：“小姐，是世子回来了。”

周紫蝉听见声音，也看了出去。

意识里早已出城的人，此刻忽然出现在眼前，心里悲喜交加，眼窝就红了。

陆增淮从白马上跳了下来，步履匆匆的进了小院。

“赶紧收拾东西，半个时辰后出发。”

顿了下，“从现在开始，我们表兄妹相称，你姓周，名锦娘。”

“幽兰跟着一起去。”

陆增淮说完这话，没给周紫蝉消化的时间，转身出了小院。

周紫蝉由开始的惊喜转变成惊讶，直到人影消失，还没缓过神来。

如意比周紫蝉还晕，她扶着周紫蝉，不敢置信的呢喃道：“小姐，世子爷这是什么意思啊？”

幽兰最先反应过来，提醒道：“还愣着干什么，快点收拾东西啊。”

“对对对，”如意也反应过来了，她松开周紫蝉急急忙忙的往屋跑去，“快点，快点，别一会世子爷后悔了。”

因为不知道去多久，又到了冬季，幽兰准备了很多衣物。

如意出过远门，知道路途辛苦，她不准备衣服，不准备首饰，只一个劲的往包袱里塞吃的。

什么苹果、桃子、小橘子等各种水果。

桃花酥，玫瑰酥，羊奶饼等各种点心。

还有各种干果，塞了足足三个大包袱。

只有周紫蝉简单，除了当初来府背着的小包袱，只抱了一把古琴。

半个时辰后，陆增淮过来看见幽兰和如意两个除了背上背着的，一手还拎了一个。

嘴角抽了抽。

只有周紫蝉收拾的简单，他没说话，顺手接了包袱，看向如意和幽兰两个，眼里充满了嫌弃的意味。

“你们这是逃荒？”

老相爷家里出事后，如意跟着小姐来京城，虽然有李将军护送，可一路夜住晓行，辛苦不说，还不敢走大路。

一来李将军身份特殊，他离开驻地没有请旨，被人看见容易遭人弹劾。

再者担心被人追杀。

遇不到客栈，有银子都没处花，有时候能饿上一整天。

幸亏李将军弓马娴熟，荒山里还能猎只兔子野鸡什么的。

否则她和小姐早饿死在半路了。

听了世子爷的讥讽，如意分辨道：“有备无患，谁想饿肚子。”

幽兰也跟着解释：“天冷了，奴婢带了冬衣，周姑娘身体不好，别冻着了。”

说的好像还挺有道理。

陆增淮懒得跟他们掰扯，叫过侍卫帮两个婢女拎上。

出了门口就是马车。

陆增淮骑马，周紫蝉和两个婢女坐车。

一起往城外赶去。

因为陆增淮回来的突然，两个人相处的时间又断，周紫蝉还没能跟陆增淮说上话。

她坐在轿子里，将轿帘打开，目光一直若有似无的落在骑马的少年身上。

他身姿笔挺，鲜衣怒马，迎风而行。

周紫蝉第一次这么细致的打量他。

也不知道是因为对方肯带她去江南，能回家乡了，心情好，还是也因为什么，这会怎么看他怎么顺眼。

如意注意到小姐的神色，偷偷的笑了。

幽兰想的多，注意到外边有人看过来，将帘子落下来道：“小姐身份特殊，别被人看到了。”

周紫蝉偷看世子被人抓个正着，不好意思的红了脸。

小王爷出城办事，自然引人注意。

尤其是这些皇子皇孙和当朝重臣们。

他去而复返，自然引起了很多人的猜疑。

有人猜测小王爷落了什么东西回家取。

可很快有人反驳，小王爷落了什么，难道不能派个侍卫，用的着他自己返回去？

还有人猜测小王爷落了很重要的东西，不能经过第二个人的手。

然后就有人猜测，是不是什么重大的机密。

直到王府里出来一辆马车，有人注意到马车里坐着的是一名女子。

大家的猜测才纷纷有了方向。

早前听说小王爷金屋藏娇，好像还是个绣娘。

如今倒是印证了早前的流言。

小王爷果然风流，要么不近女色，这一开窍，就连出门办事都带上。

陆世麟听说了这事，赶紧回去告诉五王。

他像讲笑话似得把这事描述给五王：“父王，您是没看见，九叔都要出城了，又返回去把人接上了。”

“啧啧啧，不知道是位什么样的姑娘，让九叔这么动心。”

“就连出门办事都带着。”

“原来我还觉得九叔人冷，肯定没有喜欢的姑娘，这可真是铁树开花，一开花就是大动作。”

……

五王听了这事，越想越奇怪。

正愁老九和太子走得近，这就抓到了把柄。

他进宫陪王伴驾的时候，假装无意中提了起来：“九弟这么冷的天去江南，可真辛苦了他。”

皇上正在批阅奏折，闻言应了句：“是啊，说起来，他比世麟还小一个月。”

五王知道自己儿子什么样，可那也是他的亲儿子。

他一向护犊子，闻言脸色有些不好看。

不过很快就换了笑脸：“可不是，世麟比他还大了一个月。”

“不过这一个月也没白长，世麟办事还算稳重。”

话里有话，皇上顺着话音问道：“怎么，老九不够稳重？”

五王抓了把头发，好像很为难似得说道：“倒也不是什么大事，不过九弟这次去江南带了个绣娘，跟外人说什么远房表妹，我怎么不记得有这样一位表妹。”

他一边说着，一边观察皇上的脸色，又道：“不过九弟已经18了，到了成亲的年纪，是该有个所谓的红颜知己了。”

“就是不知道对方的家世怎么样，配不配得上九弟。”

皇上意味不明的看了眼五儿子，笑了：“你九弟是到了成亲的年纪。”

“出去办事竟然还带了名女子。”

他说着打了个哈欠：“批了一天奏折，朕也乏了，你也休息去吧。”

五王不知道皇上什么意思，看见皇上累了，也不敢多说什么，只得告退了。

五王走了之后，皇后过来请安。

她也听说了陆增淮带了位姑娘去办差的事，担心皇上生气，赶过来解释。

“皇上，”皇后刚要行礼就被皇上拦住了，“你身体不好，怎么亲自过来了，要是有什么事，让人通知一声，朕过去看你。”

两个人是结发夫妻，青梅竹马的情谊。

成亲四十多年，皇上对皇后一直敬重有加。

虽然后宫佳丽甚多，但皇上最宠爱的还是皇后。

每年秋天皇后身体不好，他都不让皇后操劳，不管多忙，隔三差五的总要过去看望。

今天见她亲自来了，知道她有事，扶着她坐到了软塌上。

平常人家的夫妻，年老色衰就很难得到相公的尊重了，更何况是皇上了。

可当今这位皇上，一直把皇后放在心上。

皇后从他眼里看到关心，心里暖融融的。

笑道：“臣妾没事。”

“这阵子天冷了，我这胸口也觉得敞亮多了。”

皇上听了高兴：“那就好。”

顿了下，问道：“是不是听说了什么，担心九儿？”

儿子出门办差还带了名女子，皇后当然担心了。

“这个九儿，一向懂事，这次多半是鬼迷心窍了，等他回来，臣妾一定好好教育他。”

皇上倒没觉得是什么大事。

不过各种原因，他不好跟皇后说。

担心她思虑太重，影响了身体。

只道：“九儿也不小了，有个喜欢的姑娘能是什么大事。”

皇后：“可是臣妾担心他耽误了办差。”

皇上好笑道：“怎么，我们没成亲那会就没一起玩过？”

“你就没偷偷跑出来找过我？”

“耽误我什么了？”

提起从前，皇后不好意思的红了脸。

“都这么大岁数了，还提这个干什么。”

皇上安抚道：“放心吧，九儿是个懂事的孩子，会有分寸的。”

陆增淮一行人出了京城。

马车比不上骑马，行速放缓，严重耽误了行程。

周紫蝉刚出城的时候，一颗心早就飞到了杭州，也没注意到这事。

一连走了两天，都没见到世子的好脸色，难免会多想。

就连如意都注意到了她心事重重的样子。

“小姐，您怎么了？”

周紫蝉含糊道：“没事。”

出行两天了，世子都没主动跟她说过话。

不管她提起什么话头，对方都淡淡的，明显没有交流的意思。

周紫蝉不知道自己哪里惹了世子。

明明前几天还好好的。

如意也注意到了世子的态度。

周家没人了，如果世子对小姐不好，小姐可就没有任何依靠了。

想到明天小姐满15岁，她打算跟世子提提这事。

借着机会，也好撮合撮合两个人。